第1章
金根車的車輪隆隆地從建康城中的禦道上駛過，劉英媚蹙着籠煙似的眉，透過車簾的縫隙，望着外頭的繁華世界。
朱雀河的埠頭上，布衣布裙的姑娘媳婦們“吭哧吭哧”浣洗着衣物，時不時發出“喈喈咯咯”的輕笑，流水綠得清澈，伴着那些輕笑聲，潺潺的充滿普通世間的溫存感。劉英媚一時有些恍惚，蹙着的眉頭微微松開，卻又在旋即看見了朱雀航燈柱上懸挂着的一串串滴血的人頭時，重新緊緊地鎖住了。
金根車碾過禦道上的青石，大約因為禦道的人多，車速慢了下來。她的禦夫趾高氣揚慣了，在大聲呵斥擋道的人：“眼睛瞎掉了？沒看到這是皇家的車？喏，新蔡大長公主的儀仗，儀節視同大王——信不信我一頓鞭子抽死你？”
劉英媚只覺得禦夫粗魯聒噪，可是她自己也慵懶得很，連阻止的話都不想說，閉上眼睛，任憑金根車在禦道慢慢地搖着。
外面被斥的人，只知道她的金尊玉貴，高不可攀，一肚子的不甘和委屈只能在禦夫的鞭子下盡數咽下了。可是何人知道她也不過是表面上光鮮，實際上也跟浸在苦水裏一樣？
沒有人知道！劉英媚憤懑地想。
禦道上人稀少了，巍峨的臺城城牆出現在楊柳的煙色縫隙裏。“臺城”是百姓口裏的俗稱，不過即便是大臣或後宮的人，也只是喚它“建康宮”罷了，建康宮從宋國開國以來短短四十年，已經第六次易主。繼開國皇帝劉裕之後，劉義符、劉義隆兩兄弟輪番登基，短暫盛世之後，一場南北大戰毀掉了一切繁華，父子相殘、兄弟屠戮，劉英媚的大兄劉劭殺掉了父親登上皇位，緊接着三兄劉駿又殺掉了大兄劉劭。他入主建康宮後不久，為着那位名不正言不順的堂姐愛妃（1）的離世，抑郁寡歡，一并離開人世，把皇位傳給了他并不喜歡的嫡長子劉子業。
算來，劉子業是劉英媚的侄兒，十六歲的少年郎，登上皇位已經半年。大長公主和侄兒的會面，幾近于零——新帝性格怪癖，朝臣和宗親參加的宮廷大宴廢止已久。
還記得多年以前的一場政變，劉英媚的長兄劉劭弑殺他們的父親劉義隆。一刀下去，死者休矣，然而活着的人卻面對四面楚歌：劉劭雖是太子，有一萬禁軍，然都城建康之外，環圍着他的叔叔們、弟弟們，各個掌握兵權、如狼似虎，恰恰抓住弑父這罪惡已極的大把柄，紛紛起兵造反；而建康城內，縱使劉劭以高官厚爵拉攏親信，到底大家對他失望已透。
劉劭在兵臨城下之時，自己最氣怒而無助的時候，将宮中嫔妃公主和叔叔弟弟們的家眷全數趕到門下省，親自拔劍，一個個砍殺了出氣。
先殺了叔叔家的十二個孩子，血流遍了屋子，及至殺到他弟弟劉駿家人時，當時才五歲的劉子業瞪着一雙傻乎乎的眼睛，兩只手在血泊裏搓洗，突然露出缺了門牙的嘴壞壞地笑，把一雙手上的鮮血塗了同樣囚禁在門下省的姑姑劉英媚一裙子。
劉劭殺得累了，怔怔地看這個孩子傻乎乎的模樣。
旁邊的人勸他：劉駿掌控東邊從浔陽到廣陵一線的主力軍隊，留着他的孩子，将來兄弟間還有談判的餘地。
于是劉子業逃過一命。
女眷沒有被殺，同樣逃過一劫的劉英媚離開門下省後，幹嘔着把髒了的裙子丢得遠遠的。
哪曉得世事果然是翻覆難定的。劉劭無德，衆叛親離，被殺了十二個兒子的皇叔劉義恭出城迎接義軍，平定建康、顯戮劉劭之後，便奉劉子業的父親劉駿為新君。
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劉子業是嫡長子，自然是太子的不二人選。
現在，是天下之主。
今日劉英媚回京，是因為明兒是太後王憲嫄的生辰，三十六歲，又不是整生日，卻巴巴兒地吩咐她這位嫁在京城外的公主回來祝壽。劉英媚心裏戰戰，卻不能不允，只想着今日趕到後趕緊地磕了頭，住一晚上，明兒壽宴結束再住一晚，便可早早地回去和夫君何邁團圓。
幾年不回建康宮，只覺得宮中春意較外間更濃，各色花樹爛漫，宮娥着淺色衣衫在花樹間穿梭，領口露出大片雪白的肌膚。
太後的永訓宮中更是裝飾昳麗，層層鵝黃色的幔帳間傳出蒼老的念佛聲。
劉英媚記得她這位嫂嫂雖然是太後，但比自己大不多少，不知這老婦般的聲音從何而來？她跟着宮娥的步伐到了太後燕居的側殿，遠遠見上首一人正坐着念佛，料想便是太後了，趕忙下跪問安。
太後自然也并不顯得老态龍鐘，打扮得也算富麗堂皇，但是特有一種幹枯憔損，任憑臉上擦了多少鉛粉也掩蓋不住。她仔細打量着跪地問安的劉英媚，這位是先帝劉駿的十妹，也該二十五六了，像朵綻放在春意盎然的建康宮的花兒，美得令人嘆息。
王憲嫄贊道：“當年人就說十公主是天下絕色，确實當得起這個贊揚。”
劉英媚慚愧之餘心裏是說不出的滋味，女人家愛聽誇獎，可是這會兒說出來，總覺得哪裏不對勁。劉英媚只能謙辭道：“太後過獎了，美不美的，女人家還是菜籽一樣的命，落到哪裏就在哪裏，縱使是公主，也未能自主。”
王憲嫄幹笑兩聲，突然對後面說：“咦，法師（劉子業小名）呢？”
怎麽皇帝也在這兒？
劉英媚微微心驚，眼梢餘光瞥見一抹影子閃進來，坐在太後身邊，然後便覺兩道尖銳的目光打量過來。她只能再次頓首，向皇帝劉子業問了安。
“擡頭。”
劉英媚聽到冷冷硬硬的命令，突然一陣委屈湧上心頭。
旋即又聽見太後在輕聲地勸：“欸，畢竟是你姑姑……”
“擡頭。”
還是這樣一聲。
劉英媚心道：罷了罷了，他是個少年天子，有少年人狂妄不知禮的缺點，又偏偏是一國之君，再無人管得了他，就失禮自己也只能忍了。于是擡頭看了劉子業一眼。
這是個英俊冷漠的少年郎，一雙清澈到顏色寡淡的眼睛，卻配着深重的黑眼圈和蒼白的皮膚，裹在一身似乎過于寬大的玄色皇帝常服中，領子高高遮着脖子，半邊颌骨也隐在領子中，一雙手只在袖口露出幾根手指。
他眉毛總是皺着，仿佛總是不高興，目光很硬，盯着劉英媚就像在盯着一個賊，看得劉英媚背上汗都要出來。
她只能自己說些家常話打圓場：“不覺陛下都這麽大了！君臨天下，太後真是洪福。”
王憲嫄“嗐”了一聲，一臉苦澀的笑容：“洪福什麽？如果可以選……”話就咽了下去。
話只半截，卻惹人遐想。
王憲嫄稱得上出身顯赫：母親是一位公主，父親是王氏大族、朝中重臣，丈夫由親王而帝王。但是不快樂，是出身難以改變的。那對緊鎖的娥眉，畫得彎彎淡淡——最時興的模樣，苦相卻被放大了。
王憲嫄扭頭對皇帝劉子業說：“今日的書讀了不曾？”
劉子業那冷冰冰的目光終于垂了下去，盯着自己的袍襟說：“讀……了。”
“真的讀了？”
面對母親不信任的逼問，少年那雙陰鸷的眸子越發沉水一般，好半天說：“你愛信不信吧。”
倒噎了他母親一口氣。
王憲嫄那雙眉梢顫了兩下，随即睫毛也顫了兩下，說話已經若有哭聲，又壓抑着：“好的，我自然要問你的帝師——中書舍人戴法興。”
劉子業幾乎無聲地冷哼，半日又說：“阿母只拿他當好人罷！”
王憲嫄諄諄道：“他怎麽不是好人？！他是先帝留給你的顧命大臣，是你的老師，雖然素來管着你，也是為你好。”
劉子業不耐煩地微微蹙眉，好容易聽母親說完了，他又一聲冷哼，周圍的人都能聽到：“可不是管得太寬了！據說只要送他金珠，想升官掌權無所不允，戴法興家門口和鬧市似的，家裏的黃金都堆不下了。”
王憲嫄無力地駁他：“什麽渾話你也信……”
劉子業突然笑着擡起頭：“我怎麽不信呢？他時不時就說，要我當心着點，別當營陽王呢。我覺得，他這個賣葛布出身的‘大臣’，想着學謝晦廢皇帝了吧？”
【營陽王：劉宋第二位皇帝劉義符，劉裕之子，登位後被謝晦、傅亮等權臣廢黜，後又疑似被這幾個權臣暗殺，全家滅門。】
王憲嫄愣了一愣，又是更加無力的一句：“更是渾話……他是為你好。”
劉子業起身道：“阿母忙做壽的事吧，我又不懂這些麻煩瑣碎的事。我這會兒胸悶，要出去走走。”
徑自就離開了。
王憲嫄頹然對劉英媚苦笑：“你侄子他也不容易，小小年紀管這麽多朝廷大事。他平日還是挺孝順我的，就是說話倔強些。”
劉英媚見皇帝這乖戾的樣子，已經暗自咋舌，然而此刻也只能安慰太後：“誰說不是呢。陛下長大一些後，太後自然就享福了。”
又揀當娘的喜歡聽的話問：“陛下後來可有皇後的人選了？”
王憲嫄搖搖頭：“不曾有。可惜令婉去世得早，沒有福氣當上皇後，後來納的兩個妃子，我看不上，他也不喜歡。何況至今也沒有生出一個子嗣來，晉封誰做皇後都沒道理。”
于是，繼續唉聲嘆氣。
劉英媚也不敢說話了。
天家結親，其實往往都是親上加親。太後所說的“令婉”，是劉英媚的大姑子何令婉。
何家與皇室結親好幾代，何令婉和劉英媚的丈夫何邁同出一個娘胎——都是劉宋高祖的小女兒豫章長公主；而後何令婉嫁入皇家為太子妃，劉英媚則以公主之身嫁到何家。姑嫂倆以前還享受過幾年榮華富貴不知愁的日子……
不過如今，太子妃早逝，何家出一個皇後之想也不必說了。
至于剛剛皇帝滿眼厭惡的戴法興，倒确實是個窮出身，因受世祖皇帝——劉英媚的哥哥劉駿的信任，曾在東宮做劉子業的老師，後來又受命輔佐這位少年登基的皇帝。
戴法興有才幹，敢在皇帝面前直言，但市井所傳他也确實對賄賂來者不拒，在皇帝看來，未免有沽名釣譽、貪財好物、僭越權柄的嫌疑。
在永訓宮窒息般的氛圍裏熬到吃了茶點，太後王憲嫄才慵慵道：“恕罪，我這些時光，身子骨總是懶散，下午時分要念一會兒《心經》安定神緒，不能多陪公主了。公主休息的宮院已經收拾好了，就在東宮裏令婉曾居住的地方，現在空置着，已然打掃得幹幹淨淨，或還有令婉的幾件遺念兒，想必你也不會忌諱的。”
劉英媚忙謝過太後，起身到了永訓宮的外頭，下午時分，天光尚早，永訓宮層層的松柏間植着一些蘭花、茉莉之類的香花，她深吸一口氣，覺得胸臆中的濁氣去掉了一些，于是欣欣然又吸了一口芬芳的空氣，突然間胳膊被人一握，頓時感覺吸進去的空氣是透涼透涼的。
吓了一跳，劉英媚覺得憤怒而疑惑：這堂堂的臺城宮殿裏，有誰那麽大膽，敢随便握她長公主的胳膊？
扭頭一看，頓時怔住了。
皇帝劉子業斜眸對她笑着，而後說：“姑姑，你這條石榴裙好漂亮。”
劉英媚寒從背脊而生。
作者有話要說： （1）劉駿是否娶堂姐（叔父劉義宣之女）的事不見于當時記載，後來流言紛起，大致是劉義宣造反時放出的，真實性可疑。司馬光在《資治通鑒考異》中辯駁過，認為劉駿在劉義宣造反初是很膽小謹慎的，甚至打算把帝位給劉義宣這位叔叔，不可能做這樣的事，一般認為殷貴妃是殷琰家伎。不過這裏暫時取傳聞。
記敘劉駿和劉子業的各種陰私醜聞的事見于《魏書》和《宋史》，但《魏書》是敵手所寫，而《宋史》作者沈約的父親死于劉駿之手，且著述于劉駿弟弟劉彧篡位後，無論是出于私仇還是出于讨好新帝，都不免有不實之處。
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這篇文吧，應該還算是小說，我在歷史記載和我的推演之中搖擺，畢竟，全按照沈約的《宋史》去寫，感覺很多地方是說不通的，《資治通鑒》裏取舍又比較多了，不值得完全征用；有些地方，野史的隐秘詭異又會帶來獨特的文學感，讓人舍不得放棄；再者，真正的歷史進程會有它枯燥的一面，高光看起來很炫，但背後漫長的醞釀期是無趣的。
所以，這篇文，主線索按史冊所載去寫，我覺得沈約或《魏書》胡扯的地方我就舍棄掉，時間線是不準确的，因為醞釀期太長，寫出來不好看；醞釀期的很多人物是舍棄掉的（太沒有存在感，但實際很重要），不過估計去不掉的那些人物還是會有些困擾讀文的小仙女們，也只好攤手了；有嘗試精神分析式的側寫模式，亦即通過有限的史料，分析人物異化行為的原因，不過畢竟我不是專業搞精神分析或犯罪心理分析的，所以未免有不确的地方，懇請指教。
最後，按《宋書》中“新蔡公主逼離夫族，幽置深宮，詭雲薨殒。”出語于太皇太後路氏在劉彧弑君之後下的诏書，這種诏書吧非常多見，一般是新政權建立之後為了表示合法性，由尊貴者公開指責被殺的君王，以使新政獲得民意。路太後是劉駿的生母，而且一直對劉彧非常喜歡；路太後在劉彧已經弑君、兵臨臺城既成事實之後，發表這樣的言論，是否有不确的言辭，還真是可商榷呢。所以，本文不打算拉cp，沒有骨科，如有些讓大家感覺暧昧的成分，也絕不表示作者打算去寫兩個人的情愫。事關本文的存亡（大家應該懂原因的）。
最後拜謝讀此文的小仙女們。這篇文可能會偏向于《元嘉草草》的那種比較寫實、比較文藝範的寫法，閱讀體驗可能不如作者幾篇輕松的長文。
