第43章 老乞丐的後事
米小竹不以為意，她雖然懼怕死人，但是此時，她仍是将手撫上了老者的眼睛，慢慢合上了那半睜的眼皮。
“他是怎麽死的？”米小竹問道。
男孩停頓了好久才回答：“早上醒來，就……就沒氣了……”
米小竹感覺到了他話裏深深的絕望和悲涼，她心底裏嘆了一口氣。
男孩見狀，重新抓起那鐵鍬，聲音低沉：“我去挖坑。”
“挖什麽坑？你想草草埋了嗎？”米小竹聲音大了一點。
男孩低下頭，沉默得如同一尊化石。肩膀微微聳動，一直不願擡起頭來。
米小竹沉聲道：“你去打點幹淨的水來，擦洗一番。我去鎮上白事店。”
她轉身掀開了簾子走了出去，深深地吸了一口外面略帶濕潤的空氣，心中酸澀難當，她曾體會過失去親人的痛苦，一個醒前還活生生的、會說話、會思考的人忽然就去了另一個世界，連一聲告別也沒有，這種滋味實在痛苦。
更何況，那是男孩唯一的親人……她深深地嘆息一聲，加快了步子回到了店鋪。
此時已經快收攤了，小元正蹲在地上洗碗，米氏正在收拾竈臺，她打算把自家的收拾了，就把張霸天那個攤子清理一下，正想着，就看見孫女哭喪着臉走了回來！
她正驚奇得想問發生了什麽，就看見米小竹伸出了一只手，這一瞬間，她也吓了一跳：“小竹，發生啥事了？”
米小竹馬上嘆氣道：“阿婆，你現在身上有多少銀子？都給我吧。”
小元也湊了過來：“阿姐，你……”
米小竹飛快地說：“那個男孩的爺爺死了，他連安葬的費用也沒有，竟打算自己挖個坑埋了。”
一向把錢看得很重的米氏這次半點沒有猶豫，把身上系着的錢袋，全部給了她：“去吧。錢不多，簡單安葬一下，估計是夠了。”
米小竹感激地看了阿婆一眼，轉身返回白事店，看着店裏面擺着，挂着的壽衣、紙錢，迷茫不已。
掌櫃迎了出來：“小姑娘，需要些什麽？”
米小竹摸了摸自己的錢袋：“掌櫃，我需要棺材、壽衣，紙錢、香燭。”
掌櫃摸了摸頭：“棺材？棺材一般需要提前訂做，現實的都是一些散貨……”
米小竹索性把自己的錢袋拿了出來，輕輕地放在櫃臺上：“湖邊碼頭的木棚裏，有一位老者去世了，現在等着安葬，而我只有這些錢，你看夠嗎？”
掌櫃倒出了所有的數了數：“我們家祖傳幾代了，一直誠善經營，從不欺客。這些錢只能簡單下葬，姑娘你若得信得過的話，我這就給你安排。”
米小竹無力地點了點頭。
……
下午時分，白事坊派來的小工幫着男孩一起為老人穿上壽服、鞋襪，梳理好頭發，再放進薄薄的棺材中。
棺材板緩緩蓋住，一點一點遮蓋住了躺在其中的老者，直到眼角只剩下了最後一抹黃褐色，男孩忽然低低地說：“這是他穿過的最好的一件衣服、一雙鞋襪。”
“你爺爺和你為什麽會在外面流浪？”米小竹輕聲問道。
男孩搖搖頭：“我前些年就跟着他，他一直照顧我。”
短短的幾句話，米小竹聽明白了，這老者并不是男孩的親爺爺，同為乞丐的他憐惜這個孩子，所以一直照料着他，如此而已。而男孩這個年紀，在鎮上根本找不到工作，所以只得無奈地跟着張霸天混口飯吃。
米小竹和男孩跟在兩位擡棺材的小工以後，邊走邊灑着紙錢，那淡黃的紙錢一灑向空中便被風吹散開來，不知道吹向了何處。
走了半個小時，來到了福田鎮的後山，談不上看風水、選墓地了，只得選了一塊平坦的靠着大樹的荒地，草草安葬，小工們離開了這裏。
米小竹陪着燒了一些紙錢後，男孩跪了下去，重重地磕了幾個頭，站起身來轉身欲走……
米小竹拉住他：“你要去哪裏？”
“回木棚。”男孩說道。
米小竹無語，那地方才死過人，并沒有清理過，而且裏面自己也看了，一片狼籍，怎麽能住人？
她堅決地拉住男孩的手：“跟我回去，我家裏有房子，雖然破了點。有飯吃，雖然簡單了點。”
男孩有些猶豫，米小竹繼續說：“我家有生意要做，你就在店裏幫忙做事就行。”
那男孩終于點了點頭，小竹又說：“你應該有個名字。”
男孩搖頭，一臉的茫然：“我沒有名字。”
米小竹想了又想：“那你就叫米小白吧，清清白白的意思。”
“米小白……”男孩默念了兩次，點了頭。
米小竹很是高興，牽起他就往家裏走。一路走一路給他介紹着杏花村的情況，那男孩雖然沒一點笑意，卻仍是點了點頭。“
回到家後，米氏并不是很吃驚，她燒了水喚男孩洗澡，然後喚小元把自己的衣服先拿去讓他換上。自己搓洗了他身上那套穿了好久又破舊不堪的衣服，然後拎起來對米小竹說：“你看這衣服洗都洗不出來了！明天幹脆在鎮上買兩套換洗的吧。”
米小竹點點頭，轉身也囑咐起了自己的弟弟：“這個小哥哥如今就是咱們家的人了，他和你一起住，你得多照顧着他，知道嗎？“
小元很懂事地答應着，表情看起來有些興奮，米小竹對他們說起了男孩的新名字，米氏笑了起來：“米小竹、米小白、米小元，現在就是三姐弟了。”
這天晚上，米家四口一起吃晚飯，因着米小白的爺爺去世的緣故，大家都吃素，濃濃的小米粥、玉米餅，幾個簡單的小菜，簡簡單單卻一團和氣。
米小白穿着弟弟的舊衣服，衣袖只能到手腕，褲子堪堪及到腿肚，心裏忽然覺得感慨萬分！
他從記事開始，就一直在流浪，最初的記憶是自己一個人，到了最後，多了一個老乞丐照顧他。從此以後，有人給他留吃的，有人趕走欺負他的人，也有人在冬天把棚裏所有的舊衣服堆在他身上，讓他取暖。
