掌中物

第30章

這一場豪雨天明方息，元頔早起便伏案，将快馬呈報的書信一一閱過。

許培在旁研墨侍書，見元頔指尖輕叩在一份密報上，便斟酌着問道：“是有何事不妥？”

元頔推開那張紙，半晌沉聲道：“元續離京，竟敢不報！”

許培大驚，而後為其找補道：“魏王畢竟……”

“畢竟什麽？陶明華穢亂宮闱，我已是大大成全了他母子體面。他今年十四歲，不是四歲。因父兄寬和便不知道規矩了？親王無谕離京，他是想做什麽？”元頔面露冷色，“他最好不要絕我手足情誼。”

許培一凜，忙道：“絕不至于，魏王敦淳，怕是驟失了母親心裏難過。可有報他去往哪裏？”

元頔笑了笑：“敦淳，希望如此。父親子嗣唯我二人，魏王府屬并陶氏上下焉能無此想頭？”想到這兒元頔一陣頭疼，“這回我定要重重罰他。”

“要不要報給陛下？”許培思忖道，“賢妃逾軌陛下分明早已知情，卻隐而不發，這其中是何道理？”

元頔揭開另一封信緩緩道：“這幾年來父親所為有許多我都不甚明白的地方，先不必告訴他。宋禹做得不錯，先跟着吧，我需知道元續無視祖宗家法出京作甚。”

元續不管自己身後是不是綴着兄長的眼線，一路奔馳後渡涵碧河沖入晖縣境內。

連日有雨山色空濛，天也暗得早了。

元淨徽埋頭在書案前抄經，馮珣看她小小的身子坐得端正，筆下字跡一絲不茍，忍不住道：“殿下，天色漸晚，今天便歇了吧。”

元淨徽頭也不擡道：“姑姑放心，不妨事的。多點兩支燈，我這兒看得清楚。”

馮珣只得吩咐宮人多上兩支連枝燈，将屋裏照得更明亮些。

元淨徽一邊抄一邊同她說道：“這幾日大雨，山中及縣裏受災的人家都造冊了嗎？”

馮珣應是，元淨徽便道：“赈災事宜交袁家令吧，同晖縣令商量着，無須亮我公主府名號。”

“晖縣并非公主封邑……”馮珣道，“因公主栖駕于此，反倒酌減了不少賦稅。”

元淨徽擡眼道：“那是因為父皇為我安全着想，斷了晖縣連通洛京及外阜的多條商道，百姓又如何想迎我這公主？吩咐下去吧。”

馮珣只得應是退下。

不一會兒馮珣的腳步聲再傳來，元淨徽疑道：“馮姑姑怎來去得這麽快？”

馮珣面色微僵，元淨徽擱下筆再問：“出什麽事了嗎？”

“兕兒，是我！”

有一個少年從廊下步出，越過馮珣走到元淨徽面前，此人正是魏王元續。

元淨徽猛地起身，睜大了眼睛喜道：“四哥，你怎麽來了？”

待看清元續的情形，元淨徽喜色漸退。只見元續風塵仆仆，面上冒出少年的青須，連腳上沾着泥濘的筒靴都不曾換下。

元淨徽疑道：“四哥，你是從京中來？”

元續點頭，随即歉然道：“四哥想見你心切，一時沒留心這些。”他的目光落在書案上元淨徽未曾抄完的經書上，不由得憤憤道，“兕兒是金枝玉葉，倒來做這經生（1）了！”

元淨徽面色一凜，下意識吩咐馮珣道：“馮姑姑，你去叫人準備熱湯給皇兄沐浴。随行人等也安置好，山莊衆人即刻起不得下山，你去取我的令，違者立決。”

馮珣見魏王匆匆而來，立時懷疑京中生亂，本想派人去打聽消息，卻不成想公主出此嚴命，想來是不管不顧要護自己的哥哥了，只能先依命退下再想辦法。

待馮珣退下，元淨徽急忙道：“四哥這是怎麽回事？”

元續看着小妹焦急的模樣，立時上前抱住她。元淨徽遲疑了下，想着皇兄定有大事，便先展臂安撫他。

“兕兒，我母妃薨了……”元續埋着頭嗚咽道。

元淨徽先是一驚，随即想到賢妃常年抱病沉疴不起，倒也不是什麽意料之外的事。想到四皇兄也失去了母親，元淨徽忍不住出言安慰道：“生死病死世所難免，賢妃娘娘也不願見你太過悲傷的。”

元續松開懷抱，随意拭了拭眼角的濕痕後道：“兕兒，你知道父皇為什麽要送你來金明山嗎？”

昏沉的雲氣終于化作瓢潑大雨傾瀉而下，元續元淨徽兄妹兩個坐在門檻上望着廊外密織的雨簾一言不發。

宮人們在各處點了燈，昏黃的燈火一簇一簇漸次排開。風雨襲來燈影飄搖，元淨徽雙手撐着臉頰喃喃道：“這雨還真是大呢。”

元續拿絲帕揩着靴子上的泥濘道：“方才上山真是一通好走，還好那會兒不曾下雨。”

元淨徽想了想道：“你上回來是暮春，那時候正是山裏最美的時候。入了夏山裏的景致也很好，還很涼爽，庭院中常有流螢。睡的時候還會聽到蛙鳴。”

元續嗤道：“你的延仁殿不美嗎？長林苑沒有比這好的景致？”

元淨徽搖搖頭：“我不是說金明山就比洛京好、比太極宮好，我只是想說這裏也并無不好。就算父皇是為了替太子哥哥……”她頓住，扭過頭對元續道，“父皇是我們的父親，也是我們的君上，太子哥哥将來也是。本來他們要我做什麽我都是該聽的。”

“小妹，你在渾說什麽！元頔不是标榜仁人君子你我的好兄長嗎？他身負童子命，克父母無妻緣，若這真是他的命數，憑什麽要你做他的替身？”元續怒道。

元淨徽微微蹙眉道：“四哥，這些事又是誰告訴你的呢？”

元續面露遲疑之色，元淨徽便繼續道：“你既是父皇欽封的親王，是不準與群臣交結的，且沒有聖谕不得離京，這也是祖宗立下的規矩。今次你貿然離京，必然逃不過父皇并長兄目光所及，實在是犯了大忌。四哥你聽小妹一言，你府中必有奸佞。”

此言一出元續落了臉色，沉聲道：“兕兒，我這個哥哥是不成器的，不像長兄是東宮是儲君，将來父皇登極樂，他便是咱們頭頂上的天了，難怪你要替他說話，疑到我身邊的人身上。”

元淨徽擂了下他的肩頭嬌斥道：“你現在什麽話都敢說了？四哥你乍失了母親，這種心情我太了解了。可是你要想想透徹，第一是誰報給你這些父皇絕不會叫人曉得的秘事？第二是誰慫恿你私自出京來我這裏？這時正是太子赴穆陵之際，你不敬嫡母。父皇聖躬違和，你不思事孝。這樁樁件件不止能削了你的王爵，宗正府問罪都是有的。”

元續矮了聲音正色道：“父皇聖躬違和？我們誰見過？”

聽了這話元淨徽面色大變，直直盯着元續道：“四哥，魏王殿下，你知道自己眼下在說什麽嗎？”

元續冷哼一聲：“父皇春秋鼎盛，何以會突然病倒乃至不能見人？大姐姐和我進宮皆不曾得見聖顏。太子為什麽要暗害我母妃，無非是忌憚陶家，恐擁我生亂。”

元淨徽細細辨着他的神色，忽然問道：“那為什麽不直接殺了你？”

元續一怔，而後道：“自然是不能做得太過。”

元淨徽拽過他手裏攥着的絲帕，低頭給他擦拭靴上另一面的泥點，沉聲道：“除了你，則正裔只他一人了。縱你外家如何勢大，也翻不起什麽風浪。況如今的陶家，恕小妹直言，你兩位舅父一位病故一位任國子祭酒，清貴有餘，卻實無大權。威震邊關的陶都督則是不溺近情的純臣，聽說還是父皇的少年知交。東朝有必要曲折迂回，這般落人話柄嗎？”

“我們兄妹四人雖生于帝王家，但都得了父皇眷愛，這一點四哥你認不認？我聽說當年王淑妃害你，惹得他震怒，一門幾無幸免。太子哥哥雖然是他最看重的孩子，但是對大姐姐對你，對我，哪個有看輕？你可是我大昭最年輕的親王，哪有十二歲即敕封一字王爵的？父皇當年也不過是郡王。”元淨徽将那個帕子團了團紮好扔到廊外，“于我而言，若我每日抄經焚香、在這個地方呆上個三五年或者更久就能化解太子哥哥孤鸾命數，那我願意。且我自從來到山中身體好了許多，每日修習經義人也明達許多，并沒有一絲壞處。”

“四哥是不是想讓我同你一道回京入宮，趁着太子不在請見父皇，再親與太子對質？你身後的人卻不擇大姐姐，她可是長女，這是為何？只因覺得我亦牽涉其中，當與你同進退？還是覺得大姐姐壓根不會聽你的話，而我會？”元淨徽嘆了一聲，“四哥，你再好好想想。”

她緩緩起身向前幾步，伸手接了接雨點：“我是女兒家，很多事不會學也不大懂，我只明白一個人是不是對我好。”

“連日奔波，今夜你先好好休息。你同我說的話，我同你說的話，都不要再讓第三個人知道了。”元淨徽轉身望着自己的哥哥，鼻間酸澀，顫聲道，“你可千萬不能出事。”

元續埋在自己臂間默不吭聲，元淨徽便又坐回去。兄妹倆并肩坐在門檻上，像小時候同坐在東宮明德殿外一道仰頭看着天際飛鳥一樣。那時候他們等着太子哥哥接見完群臣帶他們去玩，可現在他們都長大了。

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（1）經生：唐代抄寫經書者