第24章 章節
的時候，也會講些古醫案故事，梅媽對醫學知識還是屬于愛好的。所以，連帶着梅蘭妮也經常聽上了一耳朵。
梅蘭妮低頭想了想，“難道是熱毒發不出來？”
梅爸曾說過，‘搭背‘的熱毒發不到皮膚表面，就會朝裏面發，進入血液，形成敗血病，這在古代絕對沒救。
張二嫂有些吃驚道，“梅娘子，這你也懂？”
梅蘭妮說，“當家的在世時是醫生。自然醫過這病，不過，我對醫是一竅不通。”
張二嫂有點失望，但還是問道，“你就一點想不起來他是怎樣醫的嗎？”
梅蘭妮皺着眉頭，望着運河，想起梅爸說的一個醫案，就是用螞蝗治好的‘搭背‘。
但究竟行不行？梅蘭妮遲疑着，“好象是有講過一個方法，但行不行，我不知道。”
張二嫂急切地，“梅娘子，你說出來，行不行，我們看着辦，”壓低了聲音，“反正是死馬當作活馬醫了。”
“當家的曾用螞蝗治了這病。”
“螞蝗？”
梅蘭妮點點頭，“去水稻田裏抓些螞蝗，用清水洗靜，把它們放到‘搭背‘的紅腫處，等它們吸飽了血，換掉，再來，等二十多條螞蝗用完了，看看他痛減輕了沒有。如果減輕了，那就找個大夫看，如果沒有，那就盡人事吧。”
張二嫂顧不上和梅蘭妮客氣，就去船頭找張二哥去了。
梅蘭妮讓梅朵他們分批上岸，到井邊清洗。要說張二哥夫婦還是有行船經驗的，每晚停船，總是靠近井邊，飲用水也大多取自井水。
忙完清洗工作，天已經擦黑了。張二嫂煮好了飯，分給了梅蘭妮。船家的飯菜是粗糙的，米是一種糙的籼米，菜就是水煮落蘇（茄子）。清淡的難以入口，好在這幾人都經過了艱難生活的考驗，對這種飯菜都已習慣，加上梅蘭妮做的路菜，天熱，為了保存，路菜炒得偏鹹，分給大家，正好下飯。
再說，船上是早上吃了早飯，開船後，為了趕路，中途并不停船，所以午飯，梅蘭妮一行人是靠早上買的燒餅充饑。梅蘭妮知道，在這個時代，大多數人只吃兩頓一天，就象心安師太她們。在農忙的時候，下地的人午時也會吃飯，那是為了保證體力。
盡管粗飯淡菜，一家人吃的卻香。正吃着，突然，有一只深褐色的粗瓷碗遞到了他們眼前，梅蘭妮被吓了一大跳。
定眼一看，碗的主人是一個小叫花子，和秦煉那些非專業的叫花子相比，人家可是清潔多了，頭發整齊的在腦後紮住，衣服雖破舊，卻也幹靜。
小叫花子的年齡比秦煉略小些，看上去五，六歲的樣子。他并不說話，一雙大眼睛忽閃忽閃地直望着梅蘭妮，梅蘭妮的母性立刻爆發，接過小叫花子的碗，替他盛了滿滿一碗飯，在飯上放上了菜，遞還給他。他接過去後，向梅蘭妮行了鞠躬禮，很快的離開了。
梅蘭妮，秦煉等人注視着他三跳兩跳就消失了的身影，心中詫異：好敏捷的身手！
晚飯後，梅蘭妮讓秦煉等人上岸活動手腳，自己把船艙門窗緊閉用艾草熏蚊子。退身到後甲板上，支起竹竿架，把方才洗好的衣物，一一抖平攬開，穿入竹竿。
晾好衣物，天色已灰，梅蘭妮坐在船板上織襪子，秦煉，梅朵，三胞胎正在岸上燒水，說話。
“梅娘子，天色已黑，你還做針線，不怕壞了眼睛？”
梅蘭妮一邊織，一邊想着心事，被張二嫂大嗓門一嚷，吓了一跳，嘴裏卻道，“不礙的，我做慣了，原也不用眼看着做的。”
“咋，咋，梅娘子，你好巧啊，”張二嫂拿着旁邊一只織好的襪子，察看着，“你怎麽想出來的，用紗線織襪，我這是頭一回看見呢。”
“哪裏算得上巧，”梅蘭妮謙虛道，“這是我向一洋女人學的。洋人都是穿這樣的襪子的。”
“洋人啊，”張二嫂開始八卦，“蘇州城裏有不少，我還見過幾次吶。這京城裏也有啊？”
梅蘭妮被齊逸教過，心裏有分數，“當然有，不少洋人還做着官呢。”
“洋人做我們大清的官？”
“是啊，郎大人就拿朝廷的奉祿。”
“郎大人是誰？”
“郎大人是一個意大利人，會畫畫，就專為皇家畫畫呢。”
“喲，那可是了不起。”
兩人正八卦着，秦煉等人也上了船，他們哪裏耐煩聽這些。于是，秦煉用手指在梅蘭妮的背上寫‘漕幫‘二字。
梅蘭妮領會了，便改了話題，“二嫂，聽說你家小叔是漕幫的人，那他也經常去北邊？”
“那要看他那個堂口跑那裏了。不過，至今他還沒去過北面呢。”
“不是說每年要運漕糧入京嗎？”
“你說的那是漕運，不是漕幫。”
“漕運和漕幫有什麽不同？”
“漕運是官府的人，每月拿官府的奉祿，他們十人一船，十船一組，連連相保，往北的漕糧就全由他們運去，運糧時，那氣勢，一條條船，首尾相接，綿綿不斷。在運河上，遇到漕運的船，都得讓的。過關時，都是他們先來的。除了官府的東西，其他東西就由漕幫來運，延着運河，或南或北。”
梅蘭妮方才知道漕幫并不經營官方的運輸，他們只經營民間水運。原來，漕幫并非運河上的老大。漕運那幫人才是。
這時的物流是件很艱苦的事，要遭自然災害的險阻，還要遭流寇土匪的襲擊。不結成團，跟本無法做。陸上的運輸常由各镖局來做，水上的運輸則是漕幫。
梅蘭妮問張二嫂，“那你們這條船不是漕幫的嗎？”
“哎喲喂，我們哪得這樣的運氣，也是他三叔加入了漕幫的海寧堂口，和人打了招呼，給了我們些臉面，讓我們在運河上讨些生活。比起在長江行船，這運河裏要安穩得多，風浪小且不說，倒是沒有強人。過去我公公他們走長江，幾次三番被搶，血本無歸。在這裏大的生意我們攬不到，但小生意不斷，辛苦些，也能掙下幾個錢。”
梅蘭妮說，“聽說漕幫規矩很嚴的。”
“可不是這樣。誰要是做了對不起幫裏的事，要趕出漕幫的。重的還要三刀六洞呢。”
梅蘭妮一驚，“這麽厲害。”
“沒有規矩不成方圓，如果不厲害些，哪裏管得住這許多人。”
“幫會下面分了多少堂口？”
“這我也不太清楚了，海寧，蘇州，杭州，鎮江，常州，這些地方都有堂口，過了長江，哪些地方有堂口，我就不清楚了。”
“除了漕幫，還有哪些幫派？”梅蘭妮問道。
“還有鹽幫，他們也有好些個堂口。鹽幫的人比漕幫的人還要光棍。鹽幫的人做的是犯王法的事，他們可是在刀尖上行走。所以他們的幫規還要嚴。”
“有沒有青幫，洪幫？”
“張二嫂想了想，”這我從沒有聽說過。“梅蘭妮問，“碼頭上裝卸貨的人是什麽幫的？”
“誰的碼頭，就是誰的人。”張二嫂看梅蘭妮一臉困惑，解釋道，“漕運有漕運的碼頭，那自然是最好的。漕幫在每個地方也有自己的碼頭，比起漕運碼頭要差了些。在漕幫碼頭上裝貨卸貨的人，自然是漕幫的人。還有一些小碼頭，不屬于漕運，也不是漕幫，那誰管碼頭，碼頭上的工人就是誰的。過幾天，我們要經過的楓橋那裏，就是漕運碼頭。那裏的氣勢，到了你就能看見，我都不用多說。”
“那你們的船只帶人，不運貨？”
“也不全是，有些客人販了少量的貨，随身帶着，租了我們的船，人貨我們都要帶上的。”
“長江以北，你們不去？”
“有的時候也去，上次有個客人到宿遷，我們也去了，只是那段運河我們不熟悉，有許多規矩也不懂，做事小心翼翼地。再說，蘇北和江南沒得比，到那裏事事不方便。而且，也沒江南安全，也有聽說，船上被搶的。”
“那蘇北漕幫的船也會被搶嗎？”
“哪個敢搶他們的船。那些強人也是有眼色的，專搶我們這種小生意的船。”
張二嫂很會說，講了漕幫的規矩，講了運河行船的先行權是如何定的。講了很多運河的故事，秦煉和梅朵聽住了，有時還會問上一，二。那三胞胎到底是北佬，聽不懂江南方言，在那鳥語聲中作雞哚米狀，張二嫂見了，笑道，“幾個小哥都困了，改天再白話吧。”起身向船頭去了。
梅蘭妮擡頭看，滿天的繁星。
開了艙門和窗，放下竹簾子，散去了煙氣，喚了秦煉等人進艙睡覺。關緊艙門，此時隔壁艙房裏鴉雀無聲，想來那螞蝗起了作用。四下裏有些蛙鳴蟲鳴，不
