第23章 章節
煉，梅朵他們都聽到了。梅蘭妮見秦煉輕輕點頭，便同意了張二嫂的提議。一行人上了船。船頭那間艙房，已占下了，梅蘭妮他們就進了船尾的那間。放下東西，梅蘭妮給了小二六個銅板。小二歡天喜地地走了。
這船立刻就啓程了。
艙房中間用板隔開，成了前後兩間，本來這船就不大，隔開後的艙房就是鴿子籠，最多也就四平方米左右。幸好多數是孩子身型，否則，都無法睡下。
把行李靠着板牆放好後，秦煉，和梅蘭妮在門口坐下，左右的艙窗打開了，晨風還是有些涼快。隔壁傳來了一聲聲呻吟。梅蘭妮突然想到什麽，趕緊把食品籃提到了門邊。
船還沒走出常州城，兩岸還是人來人往，一大早，人聲，驢聲，馬聲，狗聲，…嘈雜一片。
梅朵靠着梅蘭妮，梅蘭妮教她織襪子。然後，自己納起了鞋底。齊逸他們仨在磨墨，找出了三枝鵝毛筆，準備給那些書點上句逗。
秦煉警覺的看着四周。注意船家的舉動。
漸漸地，船離常州城越來越遠了。兩岸的嘈雜聲也消失了，人煙也稀了，但運河熱鬧了。船來船往的，認識的船家大聲打招呼。搖橹的聲音，撐篙的聲音，加上隔壁的呻吟。
運河的水有一種腥味，梅蘭妮覺的比八十年代的蘇州河的味道略好些罷了。運河上的旅行，也是不舒服的。怨不得這時代的人都不愛出門。幸好，沒人暈船。
秦煉低聲的問梅蘭妮，“這船家的出身你知道嗎？”
梅蘭妮點點頭，低聲道，“袁婆說了些。張家祖籍是蘇北鹽城那塊的人，後來遭洪災，張公帶着全家逃到鎮江，在江邊‘蘆花蕩‘安了家。‘蘆花蕩‘這地呢，”梅蘭妮想着形容詞，“反正有點象黑社會的私運碼頭吧。從蘆花蕩有一條河直通運河。這張公有三個兒子。當時，張大是娶了親的，張家大嫂原是他家的童養媳。紮下根後，張公帶着張大在江河裏行船，四年前，張公和張大郎在長江行船時遇上了臺風，船翻人亡。張婆哭壞了身體。張大嫂撐起了家計。後在鄉親們的幫助下，找回了船只，修好後，年輕的二郎帶着三郎行船養家，長江裏行船風險大，再後來搭上了漕幫什麽人，他們有了在運河行船的權力了，他們就專走運河南段，三年了，倒也安穩。前年有一船家願把女兒嫁給張二郎，成親後，張二嫂從小在船上長大，行船經驗豐富，自然幫着二郎行船，去年生了個兒子，幾個月後，又上了船。兒子交于張婆，張大嫂帶着。張大嫂自己有一女兒，名叫妹頭，方才六歲。張大嫂每日照顧婆婆，撫養女兒，侄兒，經營小客棧，操持家務，還要打理小菜園。張家的日子漸漸好了起來。““那張三呢。”
“張三混入了漕幫。在漕幫裏吃飯。”按梅蘭妮理解，“這漕幫就是運河上的老大。”
幾個人頭碰頭說的正起勁，不防，張二嫂大着嗓門，“梅娘子，跟幾個小把戲（小孩子）說什麽呢，這麽熱鬧？”
幾個人擡頭，見張二嫂站在艙門外。
梅蘭妮吓了一跳，心中不樂，這年頭一點隐私權都沒有，但臉上還是露出了笑容，“能做什麽呢，正教孩子認字。”
好在張二嫂也不識字，見着幾本書，也不知是什麽書。“認字是好事，幾個人神神迷迷的。”
梅蘭妮把食指放在嘴上，又指了指隔壁艙房。
張二嫂做了個‘哦‘的口型，然後，用口型比劃，“我忘掉了。”
被張二嫂打斷了談話，沒再繼續。
到晚了，船停在了一個村落邊，梅蘭妮等輪流上岸梳洗了一番，又将那四耳罐洗了，盛了井水，秦煉在岸邊生起了遘火，将那水煮開。
張二嫂見了，說，“想不到，你這大兒做這事利落的很。”
梅蘭妮心煩－－－什麽事都要解釋。但面上還是微笑，用吳語軟軟地說，“我們從北地出來，一路上就用這法子煮水喝，都告訴我們，這路上再也不能喝生水，喝生水，保不齊小孩要生病。旅途上生病，真是件麻煩的事，荒郊野外的，煮點東西也不容易，好在這大兒，還能幹，也是沒辦法，窮人的孩子早當家嘛。“張二嫂又贊了幾句。
這晚在船艙裏歇了，一夜無話，只是隔壁的呻吟，夜裏格外響，直到五更才間斷了。
由于，夜裏沒睡好，梅蘭妮醒來時，天已大亮了。她慌忙将秦煉他們叫醒，幾個人輪流上岸，到井邊梳洗。回來的時候，梅朵上船時，沒踩穩，驚叫了一聲，人往下掉，幸好被秦煉拉住了。饒這樣，還把梅蘭妮吓的心蔔蔔跳。
這時，聽的隔壁艙裏一個男人發聲了，“操那，吵什麽，一幫死棺材，還讓不讓人歇息了，一晚沒睡，剛閉眼就讓你們吵醒，哎喲，哎喲，等老子好了，把你們全扔下河去。”
梅蘭妮一聽，火冒三丈，“啥人吵了，”這蘇白一出口，軟軟的，用來吵架不得力，過去上海人曾說‘寧聽蘇州人相罵，不聽寧波人白話‘。蘇州話太軟了，不利于吵架。
這難不倒梅蘭妮，她改換了蘇北方言，“啥個人吵了？罵別人死棺材，也不看看你是個什麽東西，說我們吵了你，你怎麽不說你吵了我們一天一夜，想你生病，不和你計較，你倒好，順竿子往上爬。這船是我們先包的，為了照顧你，讓你來拼船，你倒成了燒香趕和尚了。不要面孔，想欺負我們孤兒寡母，告訴你門都沒有！不看看自己是什麽東西，垃圾癟三一個。”辣塊媽媽的，還真當我們是軟柿子了。講到吵架，上海人老鬼了，過去居住條件差，鄰裏間哪天不相罵上幾句，菜場裏，公車上都是練架的好地方。
梅蘭妮罵完，正等着對方發招，她好再接，對面反倒沒了聲息，梅蘭妮一時也不知說什麽好。梅朵對她做了個威武的手式。
一時間，張家夫婦也聽住了。
過了好一會兒，張二嫂面帶笑容的說，“梅姐姐，想不到你說我們揚州話也是頂呱呱的。早飯煮好了，吃過後，我們就趕路了。”蘇北人都講自己的方言是揚州話。
梅蘭妮心裏氣還未消，一言不發，帶着孩子坐在船尾，分了鹹蛋，和着粥，吃了早飯。收拾了，進艙房。船也離了岸。
過了一陣子，梅蘭妮低聲說，“今天我是否太沖動了？”
齊逸仨比着V5的手式。
秦煉小聲說，“我覺得沒什麽。雖然，我們講低調，也不是說，任誰都可以在我們頭上拉屎拉尿。我覺的這裏的人還都是欺軟怕硬的，頂了他一下，定會老實些的。如果再敢嚣張，我們一起對付他。”
梅朵說，“格人有些流氓腔，張嘴就是粗話，是不是，這些個苦力都是這德性。”
梅蘭妮說，“我還怕他流氓了，放眼中國，也就上海灘流氓最大，王金龍，杜月笙這些名號，七，八十年過去了，至今還家喻戶曉呢。流氓不是沒見識過。”
秦煉說，“這人哪裏能算流氓，最多也就一小混混。”
秦煉沒說錯，傍晚停船造飯時，張二嫂叫住了梅蘭妮，親熱的說，“梅娘子，你的揚州話說得比我都道地，你從哪塊學的？”
上海蘇北人多，小時候的同窗，總會有幾個蘇北人，學江北話是件好玩的事。幾乎班上同學人人會說。梅蘭妮當然不能告訴張二嫂這些，只能說，“我有一嬸嬸是揚州人，小時候常和她在一塊，所以學會了幾句。”
“你可知道，那艙房住的是常二爺，是漕幫海寧堂口的老七，和我家小叔交好。方才讓我和你賠禮，早上的事，原是他孟浪了。讓你大人大量，不用同他多計較呢。”
梅蘭妮講，“這事過去就過去了，鄰裏之間難免有些磕碰。”
“正是這話呢。常二爺這人講義氣，路子寬，人倒是不壞的，就是生病生的心煩了，你也知道，大夫都不肯用藥了，…所以我們正趕着把他送到蘇州他大哥那裏。”
梅蘭妮問，“到底是什麽病啊？直聽得他沒日沒夜的叫喚。”心想，是不是傳染病？
張二嫂嘆了口氣，“是搭背。”
022 運河上（2）
更新時間2013-11-1 1：08：04 字數：3085
梅蘭妮知道，所謂‘搭背‘，就是背上靠肩膀下生了大膿瘡。這在現代都不算太嚴重，西醫是用刀一剜，上藥，搞定。
但是，梅蘭妮曾聽梅爸講起‘搭背‘在古代是算很兇險的病，很多人死于此病。有個姓範的什麽名人，原諒她是歷史小白，就死于此病。梅爸在興致高
