第18章 章節
兩人好一陣興奮，打開後一看，只見裏面是一個牛皮包，很沉重，另外是一付雲子，這雲子卻相當名貴，可棋盤是厚布做的。兩人悄悄的把東西帶到自己的私秘處。打開牛皮包，裏面是一個布卷，展開布卷，插着一套形狀各異的刀，即使是外行，也看出這刀不凡。更何況，刀柄是用紫檀木所制。
一個月後，由于周氏的虐待變本加厲，實在受不了，兩人帶着雲子和寶刀及搜刮到的幾十枚銅錢便從家裏出逃了出去。
兩人走小路，離了張埝，到處寫些暗號，希望能和齊逸取得聯系，雖然知道這樣做，希望非常渺茫，但有希望，總好過沒希望。
一日。秦煉看到他們的塗鴨，便主動和他們搭話，幾句話一說，都知道了是同鄉。
和秦煉在一起，他們的日子好過了許多，秦煉講的皖南方言，和江蘇某些地方很象。很多事情，由秦煉出面要方便得多。
楚氏兄弟原打算在外避一陣子，等蔣大回來後，他們在帶着秦煉一起回到蔣家，揭露周氏的奸情，消滅隐患，然後繼續過小地主的生活。
秦煉認為非常不妥。首先，兩人的語言就很不對頭，原本土地主的兒子，沒有任何人教的情況下，突然說起了京片子。任誰都會産生懷疑的。
于是，仨商量着遠離丹陽縣，到了常州，盤纏（手镯，和銅板）用完了，仨人還沒有找到謀生的方法。加上楚氏兄弟又病了。正在走投無路，天上掉下梅蘭妮一行。
梅蘭妮讓楚氏兄弟喝了藥，向袁婆借了一架小紡車回來，把昨天買來的紗線，繃了六股在紡車上，然後各抽出一個頭，教梅朵把這六根線并成一股。
然後和秦煉去鐵匠鋪，打了一把小斧頭，一把小砍刀。一把小鐵鏟。說好了八百文的價，兩天後取貨。
回到家裏，梅蘭妮拿出了一些圓型的貝殼園片給秦煉作樣子，讓他和齊逸做一些出來。
梅蘭妮則到房間，讓雙胞胎上床睡覺，她在另外的床上替孩子們裁剪衣服。白色的布做小褂，內褲，藍色的做外衣，褲。藍花布替梅朵做外衣，所有孩子的外衣，都做帽子衫，而褲子仿造後世睡褲的裁法，後片起翹打摺，沒有橡筋，梅蘭妮有辦法。當梅朵拿着并好的紗線團進來了，梅蘭妮拿剛做好的小內褲，沿着腰頭鎖了一圈邊，然後用竹針和粗紗沿着鎖邊挑些針數出來，象織毛褲邊般兩平針兩上針的織一寸左右，收針，在中間均勻的織出些孔用來穿繩子。這樣的褲子即使綁腰的繩子斷了，褲子也不會落下來。
梅朵贊道，‘嬢嬢你辦法很多嘛。‘
‘如果有縫紉機，那怕是手搖的，我一天都能把這些做好，現在真是老牛拖破車。‘梅蘭妮嘆道。
‘你現在也不算慢，也做了幾條小短褲。‘‘只能粗針腳，你們将就先穿着，‘梅蘭妮看看天色，‘吃午飯的時候了。‘午飯很簡單，梅蘭妮把鴨肉和鴨湯分成七份，留了一碗裝着鴨頭鴨腳的湯，那是給她自己的，梅蘭妮徹底理解了，為什麽父母都會變成‘食頭族‘，（雞頭，鴨頭，魚頭，都包圓了）。
把餘下的六碗湯中的五份分給孩子們，再把炒的蔬菜分成六份。放上一竹籮的饅頭，梅蘭妮決定以後家裏就采用分食制。等孩子們都在吃的時候，梅蘭妮端着一碗鴨肉湯給袁婆送了去，袁婆客氣了幾句，才收下了，并誇梅蘭妮的孩子文靜，不鬧人。教養好。梅蘭妮聽了，自然是樂的。
下午，梅蘭妮繼續做衣服，天氣漸漸涼了，早晚的涼意都很明顯了，梅蘭妮決定，這事處理完後，立刻帶孩子們去蘇州，安居下來。
梅朵在一旁做幫手，三胞胎被強迫睡了午覺。秦煉則不知去向。三胞胎醒了，也跟着出去。梅蘭妮繼續飛針走線。
直到日頭斜了，梅蘭妮看時辰，是做晚飯的時候了。
當梅蘭妮刷鍋淘米的時候，秦煉提了條魚回來，梅蘭妮看那魚約有兩斤左右，感到很驚訝，怎麽這樣的小人能捕到這麽大的魚，楚氏兄弟告訴梅蘭妮，他們在流浪的日子，秦煉練出了捕魚釣蝦的本領。梅蘭妮點點頭，生活就是最好的老師，它能教會你許多求生的本領。
晚飯後，清理了廚房，又讓孩子們和自己洗澡，忙完後，也已起更了。
随後，睡覺，一夜無話。
017 閑話生計
更新時間2013-10-27 0：48：39 字數：3136
這個時代，無論城裏還是鄉下，都有養雞，而開客棧的必定要養一，兩只公雞，為了報時。雞叫頭遍時，梅蘭妮起床了，這是她來的這個時代後養成的好習慣。略為梳洗了，就去了廚房。
這個年代的客棧，并不包三餐，旅客可以使用廚房，但得自己準備食材，柴草，廚房的爐頭共有八個，為了不和別人擠，所以，梅蘭妮一早就煮起一鍋粥。然後洗衣服，晾衣服，忙完這些，天已開始亮了。粥煮好後，梅蘭妮洗淨了一個瓦缽将它盛出。再将那鍋洗淨，爐臺收拾了。出門去買菜，回來時還叫了一擔柴。
伺候兒女們吃了早餐，梅蘭妮洗了碗筷，殺了老母雞，炖了雞湯，又收拾了蔬菜，整理幹淨廚房，便坐在院裏的樹蔭下做針線。
袁婆對梅蘭妮的舉動很欣賞。加上蘇州，無錫兩地方言有些相象，兩人的話就多了些。
袁婆二十一歲嫁到常州已經三十多年了。明清時候的江南女兒，并不象人們認為的早嫁，多在二十歲左右才出嫁。彈詞<再生緣>（孟麗君）的作者陳端生就是二十四歲結婚的。明末著名女詩人徐燦嫁給海寧陳之遴時，也是二十歲。梅蘭妮算了自己的嫁齡在十六歲，立刻汗顏了，其實賀雙卿因為父親去世，被伯父以三石谷為聘禮草草嫁掉，時年也是十八歲。死時才只有二十歲。
袁婆二十五歲時死了男人。袁婆沒有兒子，只得一個三歲的女兒。小家小業的，并無恒産。袁婆靠做女工，養活母女二人，後來女兒長大成人，并為女兒招了個女婿，來立門戶。所幸女婿也是個好的，一家三口努力工作，也創下小小的基業，買了房屋，在鄉下買了幾畝地。天有不測風雲。前幾年，女兒女婿患病，雙雙病亡。梅蘭妮很能理解，這年頭沒有抗生素，加上好醫生少，庸醫多，小小的感冒都能送命。留下了四歲的外孫給了好婆。好婆這是第二次撫孤。把房屋略改造了，開了‘好婆客棧‘，外孫今年十歲了，正在塾裏讀書。
袁婆見梅蘭妮也是寡婦，不免有些同病相憐，安慰道，“你比我要強多了。你身邊有四個兒子，都聰明伶俐的。只要熬幾年，你那大兒就能幫你支撐門戶了。昨兒，聽他為你辯解，可知是個孝順的，懂得護娘親。”
梅蘭妮關心的是其他的事，便推心置腹地請教，“好婆，我雖然，帶了些銀兩，可到了蘇州，安了家就不剩多少了。你老也看到了，我這兒女一大堆的。所以我也要做些女紅添補家用。只是，女紅的價錢－－－”
袁婆道，“如果，幫人做衣褲，荷包之類，一個月辛苦些，能賺到五兩銀子，支撐你這樣的家，節省些用，也是盡夠了。如果幫人繡花，那價就高了，如果繡技好的，一月十兩銀子也是擋不住的。”
梅蘭妮問，“若是繡畫呢？”
“繡畫？”袁婆看了梅蘭妮一眼，“繡畫，如果象韓希孟那樣的作品，就是天價了，一幅都要幾百兩銀子。可是這種神技，老身自今尚未見過。前朝顧繡的技法由顧玉蘭傳出，我的師傅就是顧繡的傳人。前幾年我見到了一件真正的顧繡繡畫，方知，我師傅所學的不過是皮毛，不及十分之一。“梅蘭妮又問，“說是蘇州的缂絲名滿天下。好婆可知一，二？”
“說到缂絲，那都是織造局管的，民間很少，有也是鳳毛麟角。當今官場上來往，送缂絲是時興。只是，這缂絲面料卻不好尋，多是那制造局的工戶，在業餘時間織成，悄悄的賣出，一匹價起碼八十兩。“
“那若是缂的畫呢？”
“若是畫，那就又不同了，即使是工戶，也不一定能缂出，到底還是要一個好畫工。前不久，常州這裏，曾賣出一幅觀音像，這麽小，”袁婆比劃了一下，“都要百二十兩銀子呢。”
梅蘭妮心裏對缂絲和繡品的價位有所了解。估計了自己的能力。更有了信心。心下安定了。
梅蘭妮和袁婆白話，兩人手裏都不空，各自做着針線活。
低頭縫了幾針，梅蘭妮
