第19章 章節
便又問及生活的各項開支。
兩人詳細的讨論了生活裏的各類開支。講到房租，袁婆說，“這蘇州的房租比那京城都要貴。小小的一間廂房都要六百文一月呢，常州租正房，加小院才只五百文。”
梅蘭妮覺得可以理解。北京上海的房租不也比其他城市貴很多嗎？
買房呢？
“那更貴了，買三進起樓的獨立院房，最少也要兩千兩銀子，那院子還逼窄。象我這所房屋，也不過八十兩銀子，你看，我那後院還種了幾哇菜，梅娘子，你可別小看這些，可省了不少嚼度呢。所以，買房要實惠，有些邊角地，能種些瓜菜，最是上算了。”
此時，梅朵出來，靠在梅蘭妮身旁，聽袁婆提及種菜種瓜，便來了興趣。“好婆，你有沒有瓜菜的種子？能不能給我一點啊？”
袁婆笑道，“有啊，有啊，囡囡也喜歡鐘菜啊，有好些種子呢，一會兒去拿給你。”
梅朵歡喜的，“謝謝好婆。”
梅蘭妮笑道，“這丫頭在鄉下長大，從小跟着她外婆種菜種瓜，人精似的。這菜那瓜的，都認得，連我都識不得呢。”
“鄉下的女兒，可不是就認得這些個，好個俊俏的小囡，從小就是個有主意的。”袁婆看向梅朵的眼光多了些慈愛，轉向了梅蘭妮，“準備給她纏腳嗎？”
“啊？”梅蘭妮一時都沒有反應過來。
梅朵忙說，“我不要纏腳，我不要纏腳的。”
梅蘭妮瞄了一眼袁婆的腳，見是天足。便斟酌着說，“纏腳這事，我可是不懂，我小時，我母親因要我幫着幹活，帶弟弟，所以沒有替我纏腳。後來嫁了人，跟到了北京，那裏的滿人都不纏腳，所以我這大腳也不見的唐突。當了娘後，事情更多，這天足卻是便宜的很呢。“袁婆說，“說起幹活，天足可不就是便宜！只是如果要入富貴人家，女孩兒家，多要纏腳的。我見囡囡生的俊俏，梅娘子有何打算沒？”
“這－－－”梅蘭妮不知該如何回答。低了頭做針線。
梅朵意識到這個話題的危險，忙打差，“好婆，你城外的地，每畝一年出産多少啊？”
袁婆說，“我那是水田，一年兩季，一共也有七石的谷。一畝地的地稅是八錢銀子，年成好得話，我能收的四石谷的租子。”
梅蘭妮說，“地稅怎麽高啊？”
“可不是嗎！康熙年的的地稅只是六錢五分銀子。蘇杭那裏的地稅還高，要九錢銀子！”
梅蘭妮想到商業稅，“那這客棧要交稅嗎？”
“要啊，一年要一兩銀呢。”
“一兩銀？”梅蘭妮有些想不通了，一畝地的稅是八錢銀子，十畝地是八兩，這農業稅比商業稅要高很多嘛。
袁婆誤會了，“可不是嘛，我同你講啊，你的孩兒還小，如果十六了，就要服勞役呢。”
“服勞役？！”梅蘭妮想都沒想到還有這一說。
“如果，不舍得孩兒去，那每年就要交二兩銀子一人的勞役稅，如果孩子考上了秀才，這勞役方可免了。”
梅朵說，“我們村裏的史老爺今此去考舉人了，說是舉人老爺家不用交稅了。”
“囡囡小小年記倒懂這些個。”對梅蘭妮說，“考上了舉人，那全家的勞役就全免了，家裏三百畝的土地是免稅的。舉人家的店鋪，也不要交錢的。”
梅蘭妮說，“這麽好啊！”
“不好還怎得，要不這許多人拼命去考舉人呢！說起考功名，那考生家裏如是作官的，務農的要便宜些。那工戶，商戶啥的，就差了些。所以，我手頭再緊，也要買地，這是便宜子孫後代的大事呢。家裏有了地，那就是農戶了。梅娘子，我看你那些孩兒都是好的，好好教養，定能出息的。你也要好好為他們打算打算。“梅蘭妮若有所思地點頭稱是。
袁婆繼續道，“我外孫眼前在讀書，過幾年他可以去考秀才了。如果他考取了秀才，我就把田地轉到他的名下。”
“多大年齡方可考秀才？”問出這話，梅蘭妮有些後悔，太小白了。
袁婆卻以為梅蘭妮問的是她外孫準備何時考秀才，“長生（好婆的外孫）現在年紀尚幼。等他再過幾年，懂了人情世故，再去考試不遲。我們常州倒是有些小秀才，年紀不過十一，二歲就考上了廪生。”
廪生是什麽東東？梅蘭妮頭皮發緊，不敢問。梅朵在一旁看了，心裏發笑，幫她解圍，“好婆，我曉得廪生的，他們是秀才裏面成績最好的，每月官府要發給他們銀子，糧食的。我們村裏也有一個廪生，外婆說囡囡不是男孩，否則，也可以去考個廪生。”
袁婆笑了，“囡囡真聰明，可惜了。”
知道廪生是什麽了，梅蘭妮話也流暢了，“好婆，長生是個好的，定會替你考個廪生回來的。”
講到外孫，袁婆笑的滿臉折子，“梅娘子，承你吉言。”
看了看日頭，已接近午時，梅蘭妮去煮中飯了。秦煉則和齊逸去鐵匠鋪取打好的工具。
梅朵和袁婆去拿菜種了。
018 剃頭
更新時間2013-10-28 1：51：00 字數：3188
梅蘭妮分了雞湯雞肉，給孩子們作午餐，同樣送了一份給袁婆。
等她洗了碗筷回到屋裏。
梅朵問梅蘭妮有沒有筆。梅蘭妮取出一支鵝毛筆，和自制的墨水（棉花沾足墨汁放入合閉的花蛤殼中）。梅朵在那一包包種子上寫下名稱，然後小心的把它們放如阿大妻給的那個草編小筐裏。
男孩們正談論着那套刀具。
見秦煉拿起一把刀正向齊逸展現，“這是碳鋼，而且是上等的，”秦煉對鋼鐵是專家，他出身于技工家庭，從曾祖父的父親開始，家中男人多從事金工加工，精模鑄造，多做模具，他本人是華中鋼鐵學院畢業，畢業後回到馬鞍山，在煉鋼廠工作，從技術員開始，做到工程師，三十歲時，成為了廠裏最年輕的工段長，他對鋼鐵的見解具有權威性，而且，由于家庭的傳承，車鉗刨銑樣樣精通，動手能力極強，“這個時代有這麽好的碳鋼真是不可思議。”
“大馬士革的刀，不就是碳鋼嗎？”楚濂問，“不同的，大馬士革的碳鋼刀是低級的碳鋼，而且含碳量不穩定，磷，硫的含量也高。而這些刀在現代都可以算是優質碳素鋼。硬度高，不易碰裂，正所謂是‘削鐵如泥‘。”
“是吧，我講是寶刀吧，”楚源的臉上放出了光彩，“我的眼力再也不差。”
“看看這刀柄，是用上好的紫檀木做的，還包銀鑲着紅珊瑚。鞘是銀制的，也鑲紅珊瑚。”齊逸說。
“這刀肯定不是那蔣大郎的。這麽大的紅珊瑚根本不是普通人能得到的。這些銀鏈子也很精細，就是大內的工藝。”楚源說，“是嗎？”秦煉眼睛盯着手中的刀問道。
“蔣大的家看上去就一暴發戶水平，審美情趣還相當低下，這套刀的審美标準，根本不是他能達到的，”楚源分析道，“而且，這套刀再精美，也就是工具刀，你看，這裏還有把小型鋸，”楚源翻過皮子，皮的另一面有個口袋，他從裏面拿出那把小鋸子，鋸子只有四寸長，鋸片鑲在紫檀木中，一頭象犀牛角翹着的紫檀木上面也是包銀鑲紅珊瑚，是握手處，不用時，鋸齒被套在包銀鑲珊瑚的牛角做的套夾裏。秦煉接過鋸子察看。楚源繼續道，“還有火鐮火石，鐮柄上也是包銀鑲紅珊瑚。還有一雙包銀的象牙筷子。這裏是銀三事，這銀搭扣上還吊着一個沉香木小香球，雕工都是上成的。應該是造辦處的工藝。那裏是蔣大這樣的人能弄到的東西。這套刀具對野外生活極有幫助，蔣大出門正應帶着才是，偏偏他把它留在了家裏，而且還藏在了一個牆洞裏。”
“會不會他嫌它們太重了，帶着不方便？”梅蘭妮。
“不會，”秦煉擺弄着鋸子，“這套刀具柄的分量不是盲目的重，而是有分數的，安裝這樣的柄，使得刀具更好使。”
“這刀具的原主人定是經常在野外生活的，”齊逸分析說。
“滿蒙人！”楚氏兄弟異口同聲，楚濂講，“刀主人可能是蒙人或滿人，而且是貴族，因為一般人沒有這個財力。”
“怎麽會到蔣大手裏？”谷雨問。
幾個人相互看了看，楚濂道，“他定是強盜出身。這刀是他殺人越貨而來。”
“這倒可以解釋他的家産來源。”楚源說，“還有那套雲子，質地細膩玉潤，色澤晶瑩柔和。堅而不脆，沉而不滑。黑白雲子各有特點：白子溫潤如玉，柔而不透，微有淡黃或翠綠
