第45章 歸去來兮（5） “既如此，我再無必要……
曹師爺這些年來在泗水縣作威作福, 雖然權勢盛大，但曹家人在日常花銷上卻是意外的低調。
看着面前的小院，柳晗沉默半晌, 到底是吩咐長青和小院的左鄰右舍打聽再三，等确定眼前的的确是曹師爺的住宅以後, 才讓長青上前敲門。
院內傳來一陣腳步聲, 很快緊閉的門扉就被打開, 出來的是一個頭發花白的老妪。
那老妪扶着門，一雙渾濁的眼将柳晗主仆二人上下打量了幾回, 才結結巴巴的開口問道：“貴…貴貴人是要找找……咳找誰吶？”
坐在代步椅上的柳晗挺直背脊，雙手作揖施了一禮, 微微含笑, 答道：“敝人柳昀，見曹師爺抱病多日, 特來探視一二。”
老妪聽到柳晗報上來的名號, 整個人頓時一激靈，面上閃過慌亂, 卻還是沒有要大開門戶的意思。但見她側身從門內挪出，一瘸一拐地走到柳晗跟前, 規規矩矩行了大禮, 才說道：“民婦曹尹氏見、見過大人。”
曹尹氏？柳晗幾乎是一瞬間就反應過來面前的人是誰了。
曹師爺的父親早年娶的是湖州府望族尹氏的長女, 此女才情過人，更兼有閉月羞花之貌，當年亦是湖州府十縣八鄉年輕士子追逐戀慕的女子, 而這女子放着門當戶對的世家公子不選，偏偏挑中了當時還是白身的曹老爺子。好在尹氏家主開明，并未因門第之見對這樁婚事橫加阻撓。
然而, 這樁順利結成的婚事卻沒有成就一對佳偶，尹氏嫁入曹家，夫妻恩愛一年有餘，可尹氏久久沒能懷上身孕，就教曹家老夫人為難上了。不比周素娥，江楦即便懦弱，可到底心裏還是向着妻子的，曹老爺子當年見發妻沒法給自己養一兒半女，在曹家老夫人的念叨下，十分幹脆地就納了兩房妾室，還順道将尹氏身邊的丫鬟給收作通房。曹師爺正是其中一個妾室所生。
尹氏家主聞說消息後，當即就打上門來，為了給愛女讨回公道，硬是逼着曹老爺子将妾室和通房給打發了，但是曹師爺的生母因為懷有身孕到底被留了下來。不過，這個妾室在生産的時候卻大出血死了。
曹家上下傳說，是尹氏暗地裏動手害死的。
曹師爺出生沒多久，曹老爺子上京趕考，結果半路遇到劫匪，被人謀財害命，年紀輕輕就去了。
當時湖州府的人都以為尹氏定會撂下庶子改嫁，可卻沒想到尹氏就這樣留在了曹家，關起門來撫養庶子。後來，庶子長大了，成為泗水縣裏呼風喝雨的曹師爺，大家又以為尹氏終究苦盡甘來了，但曹師爺才進衙門當差不到半月，就傳出尹氏摔斷腿磕到舌頭，自此成為一個結巴瘸子的消息。
有好事者猜想，莫不是曹師爺知道了自己的身世，也以為是自己的養母害死了親娘，所以才蓄意報複？只是這樣的行徑未免為人不恥，靠人家辛苦拉扯到，到頭來自己一朝騰飛，又見尹氏家族敗落，就這樣磋磨自己的養母，實在是沒有半分良心可言。
柳晗知道這些，還是多虧了周安。
前兩日，周安尋到柳晗，表明來意，說是想要在衙門裏謀一文書職位。柳晗念着衙門內能用的人手少，又認為熟知泗水風情的周安能幫着自己弄明白一些事情，這才将他留下。而周安入衙門當差的第一天，接到的活就是将關于曹師爺的一切細細寫下來。因此，這會兒的柳晗對曹師爺倒多了不少認識。
柳晗看着曹尹氏，彎了彎唇，溫聲道：“老夫人安好，本官想要探望曹師爺一二，莫不是府上有何不便？”
“不、不……”尹氏神色似有些不安，說話支支吾吾的，“炳炳、炳兒他病、病得重重，會過了病氣、氣給大人。大人的心、心意，民婦可、可以代為轉、轉達的。”
“無妨，曹師爺久病不愈，本官心中屬實記挂，故特地帶了位神醫來替曹師爺診治。”說着，柳晗輕輕地笑了笑，“實不相瞞，這位神醫乃是本官的表兄，是信得過的。”
柳晗意真情熱，可尹氏還是面露不豫。過了好半天才心虛般的說道：“實在不必麻煩了，已經請請了大夫替替炳兒看過了。”
柳晗側首看向巷口走近的身影，彎了彎唇，“人都來了，豈有過門不入的道理？”說這話的時候，柳晗的語氣便冷了幾分，目光中也多了些不怒自威的意味，倒真的讓尹氏發憷起來。
過了半晌，尹氏只能轉身将柳晗一衆人引進小院，不過卻并沒有打算将他們帶去見曹師爺，反而将人領到了一處偏僻的房舍。
因見柳晗面色不霁，尹氏的心裏登時打起了小鼓。但她到底是見識過風浪的，這會兒有條不紊地為柳晗與薛景深倒了茶水，才道：“炳、炳兒沒有病。”
“哦？”柳晗挑了挑眉，對于這個答案并沒有太過意外，見尹氏似乎還有話要說，便也沒開口，只是靜靜地看着她。
尹氏在曹家操勞半生，從十指不沾陽春水的千金才女變成如今結巴瘸腿的老婆子，算是風霜嘗盡。養子恩将仇報，将她當作是粗使下人般任意使喚打罵，她怨過怒過，不是沒想過将養子告上衙門，可是和外頭的人一樣，她也害怕養子的權威。
可今日見着了一身正氣的柳晗，又想起平日裏左鄰右舍對這位縣令大人的評議，都說這是個青天大老爺，想來定是能夠給自己做主的。
心裏思量定，尹氏這才鼓足了勇氣看向柳晗，“曹炳他并不在家裏。因為正寬作惡的事兒敗露，大人将他繩之以法，曹家人便幾次登門來尋曹炳通融搭救。可是，他在大人處碰了釘子，并未能完成曹家人的囑托，被一家子人指着脊梁骨譏諷嘲罵了許久，的确病過兩三日。等精神好了，卻也不回衙門，只收拾了一個包裹，神神秘秘地要出門去，被我撞見了，也威脅說，不許洩露出去。”許是對曹炳的行為不贊同到了極點，尹氏在說這樣一段話時，倒沒有結結巴巴的。
柳晗問：“他是一直沒有回來？”
尹氏點了點頭。
柳晗又問：“曹師爺從前手腕上是否有受傷，留下什麽疤？”
“疤是沒有的，但卻有、有、有個胎記。大概有這麽大呢。”一邊說，一邊在自己的手腕上比劃了一番。
于是，柳晗便從袖籠裏取出一張紙，展開，指着紙上的畫跟尹氏确認，待得到肯定的回答後，她只覺得指尖發寒。
“夫人，你可認識尹九娘？”蓋因二人都姓尹，柳晗才試探着問了一聲。豈料尹氏聽了這句，驀然睜大了眼睛，一瞬間淚如雨下。柳晗見狀，忙道，“夫人，你、你這……”
尹氏卻當即跪下，扯着柳晗的衣擺，急切地問道：“大人是不是見過我的侄女兒，她人現在在哪兒？”
在尹氏斷斷續續的哭訴中，柳晗證實了心中的猜測，尹九娘，也就是靜文師太，原也是尹氏家族的貴女，尹氏敗落後，尹九娘雙親過世，曾奔波來投奔尹氏，在曹家生活過一段時日。然而，後來有一天，尹九娘卻忽然不告而別，十多年沒有半點兒音訊。
“夫人可知倚雲庵的靜文師太？”
尹氏一怔，愣愣的點了點頭。
倚雲庵靜文師太遇害一事在泗水縣傳得是沸沸揚揚，甚至于曹正寬也牽扯其中，尹氏即便前往倚雲庵時從未和這位師父打過照面，但這會兒又怎會不知其人。
等等……似是突然醒過神來，尹氏不可置信地看向柳晗，哆嗦着唇，聲音顫抖地道：“大人的意思是……”失蹤十多年的侄女兒，一朝有了音訊竟然……尹氏幾乎痛苦得當場厥過去。
一旁的綠蕪趕忙上前将人扶住，輕輕地撫了撫尹氏的背，好教她穩住情緒。
“怎麽會……怎麽會……”靜文師太真的是她的侄女，又為何要對她避而不見，她怎麽忍心？上天又何其不公，卻教她這唯一的親人和自己陰陽相隔？
柳晗雖心有不忍，卻還是認為尹氏有知道真相的權力，便告訴她說，“靜文之死，或者和曹炳有關。”
尹氏身形一個踉跄，多虧有綠蕪攙扶着才沒有癱坐在地，“炳、炳兒怎怎麽會傷傷害九娘呢。”
尹氏說，當年尹九娘來投奔自己，住在曹家那段時日和曹炳也算青梅竹馬，她本當給他們定下婚約，可還未挑明，尹九娘就突然不告而別。可是後來，曹炳也一直在尋尹九娘，甚至還許諾非尹九娘不娶。
事實上，年過不惑的曹炳也的确一直孑然一身。
尹氏兀自沉浸在悲痛和難以置信中，半晌，她哭聲間歇，心緒漸平，似乎終于接受了這樁事實，才擡頭再次問道：“九娘的死真的和炳兒有關？”
柳晗颔首。
尹氏渾濁的目光慢慢地清明起來，紅着眼眶道：“既如此，我再無必要替那逆子遮掩什麽了。”
