鎖金鈴

第13章

赫修竹這日忙成一只陀螺，這當下來不久的小鋪子挪不開腿，包裹藥材的布袋子千奇百怪，在格子裏堆成一團，後院裏雜草叢生，立着數個瓦罐，怪石被藥味浸成濃黑。

藥鋪前頭的矮凳上坐滿等待的人，直排到左邊蒸餅鋪子門口，那鋪主過來抗議，赫修竹無法，只得請病人去小院等待，一時間小院裏擠滿烏壓壓的人影，赫修竹那身白衫早沒法看了，一頭汗濕烏發被卷起的發帶捆着，随意勒在額間，他一手把脈一手抓藥，時不時還要進後院看火，好不容易忙到晌午，去餅鋪買了兩個燒餅，囫囵吞棗噎下，窩在簾子後猛灌涼水，長長嘆了口氣。

他與爹爹赫鐘隐從關外過來不久，剛落腳拿下碟書，忙不疊盤了一間鋪子，想重操舊業，賺點銀兩度日，誰成想強龍不壓地頭蛇，沒幾日便被地契擺了一道，銀兩還沒摸到，先得了一筆天大的欠條，父子兩個面面相觑，赫鐘隐無法，只得謄寫字畫，令兒子去當鋪碰碰運氣，來回數次才遇上個大手筆的買家，斥巨資将畫作買走，挂在廳中正堂，這買家做酒水營生，家中夫人小妾衆多，日日迎來送往，口耳相傳，竟引得不少人上門求字求畫，赫鐘隐閉門謝客，從不允人進門，倒是苦了這跑腿的赫修竹，每日絞盡腦汁謝絕訪客，嘴皮子都說出三尺厚來。

一念及此，赫修竹在鋪中長籲短嘆，他記事頗晚，只知道自己從會走路起，便跟着爹爹颠沛流離，之前連年戰亂，有的地方能住上三月，有的地方只能睡上幾天，這些年來廟也睡過橋也睡過樹洞也曾睡過，在叢林裏休憩的時候，連樹杈都是睡過來的。

好在爹爹赫鐘隐寫得一手好字，畫得一手好畫，在醫術方面更是杏林聖手，藥到病除，是以這些年來雖沒有大富大貴，倒也衣食無憂，只是他們從不在一處久留，隐姓埋名待過一陣便換去下個地方，在下個地方剛有起色，又收拾鋪蓋離開，赫修竹自己于書畫方面頗沒天賦，醫術方面倒還有些造詣，雖不似爹爹那般道行高深，一些頭疼腦熱的毛病還是能醫好的。

這些年來，爹爹帶着他遍訪名山大川，在山中嘗遍百草，說來也是奇怪，那些蘑菇各個紅豔欲滴，傘蓋壯碩入盆，瞧着便能毒死兩頭黃牛，可爹爹面不改色吃下，在随身攜帶的本子裏寫寫畫畫，描繪它們的形狀，赫修竹日日膽戰心驚，生怕爹爹中了毒一命嗚呼，可或許上天眷顧，這些年來白的紅的綠的紫的吃了一通，爹爹這胃仿佛鋼筋鐵骨鑄成，從沒有出過差錯。

赫修竹幼時也會暗忖自己和爹爹是被懸賞捉拿的犯人，每到一個地方，都要偷偷溜到官府布告欄前，趁着夜黑風高，借蠟燭觀察畫像上的模樣，好在那畫像換了又換，都沒有他們的影子，久而久之他才放下心來，安心跟着爹爹四海為家。

只是好不容易天下平定，他們才過上一段安穩日子，這門前日日有人來訪，以爹爹以往的行事作風，怕是又要連夜搬家了。

赫修竹長籲短嘆，愁眉不展，這永康城裏來往商販衆多，隔三差五便有節日慶祝，集市更是日夜不休，天南海北的美食應有盡有，赫修竹平日愛好不多，唯獨愛琢磨美食，自制了不少鹽巴佐料，日日去集市尋肉回來炖湯，現下這集市還沒有逛遍，更沒機會大快朵頤，若是連夜卷鋪蓋走了······

赫修竹欲哭無淚，摸兩把臉平定心神，瞧瞧時辰到了，擡手拉開門簾，放排隊的病人進來。

這下午又是忙的腳不沾地，熬了不知多少藥湯，得閑洗臉時涮出滿桶黑水，在水波裏左右轉動，嘴唇都是黑的。

直到太陽西沉，日暮四合，排隊的人才稀少許多，左右餅鋪粥鋪都拉上門簾，回家盡享天倫之樂，赫修竹挑燈夜戰，在昏黃的燭火下撥弄藥包，記清餘量，将轉天要做的事列成長條，這才心滿意足拉上簾子，背着解決不了的疑難雜症，回去找爹爹幫忙。

他們住的這處小院位置偏僻，是之前戰亂時背井離鄉的人留下的院子，原本裏頭雜草叢生，苔藓遍布石上，連野花都沒有幾朵，赫鐘隐向來喜靜喜淨，搬進來便着手打掃院子，修繕房屋，又種下不少野花果樹，赫修竹常常覺得爹爹手裏有個百寶錦囊，甚麽奇珍異獸、花草蟲魚都能從裏面尋到，原本荒蕪凄冷的院子被爹爹妙手翻過，微風吹拂竟花團錦簇，搖曳生姿，好一副姹紫嫣紅的景象。

赫修竹拉開大門進去，先放下布包，吐幾口唾沫在手，摩拳擦掌比劃幾下，沿着樹幹攀爬上去，摘了幾只乳白硬果下來，咯吱咯吱咬的痛快。

這處院子四面被圍牆包裹，坐在樹杈上能看到圍牆外頭，遠處的集市熙熙攘攘，梆子聲一聲響過一聲，那聲音悠遠撩長，令人懷念故鄉。

不過赫修竹并不思念故土，與爹爹浪跡天涯的每一個落腳之處，都是他的故土。

吃夠果子解了心癢，他手腳并用攀爬下去，在院裏洗好果子，拎了一袋進去，放在卧房裏頭。

“人之初，性本啥，性相近，習相遠······”

書房那頭隐隐有孩童讀書，聲音奶聲奶氣，分外惹人憐愛，幾支燭火搖曳生輝，将裏頭襯得亮如白晝，赫修竹知道爹爹又在開小竈了，不知要把這倒黴孩子押到何時，他自己回了卧房，翻箱倒櫃刨出整理好的食譜，進柴房燒火點鍋，掐着時辰煮肉。

烹饪食材對他來說，是難得的休憩時光，他樂此不疲，在煙熏火燎裏哼着戲腔，等着小火炖湯，泡泡咕嚕嚕在湯水上破裂，鮮香彌散開來，湯裏熱氣蒸騰，肥瘦相間的肉塊洇出棕糖顏色，裏頭點綴細碎蔥末，肉質柔韌細嫩飽滿，等的他口水橫流，腹中咕嚕鳴叫不休。

這邊煮着肉塊湯水，那邊他取出木板，把清晨采來的葉子摘來洗好，剁成小塊，調出醬料攪拌，這葉子入口脆甜，柔韌芳香，被醬料拌上幾拌，更是脆生生惹人垂涎，赫修竹忙得腳不沾地，囫囵丢塊葉子進口，将它們擺上竈臺，便進院裏忙着搗糯米了。

這種糯米柔軟黏牙，搗弄起來格外費力，吃起來不易消化，是哄小孩子的食物，赫修竹對此無甚興致，只是爹爹那鋼鐵鑄成的髒腑偏愛這些，每每吃到便開心的彎起眉眼，像得了心愛物什的孩子，赫修竹為了讨爹爹歡心，每日樂此不疲鼓弄，那點糯米被他搗出衆多吃法，煎炸烹煮樣樣俱全，他在這頭揮汗如雨，不知時辰飛逝，直聞到陣陣香氣，他才猛然轉頭，委屈巴巴仰脖：“爹爹少吃兩塊，好歹給我留點！”

暮色四合，月光如水流淌，一襲蘭衫随風飄蕩，赫鐘隐高眉深目，烏發雪膚，似根腰肢挺拔的竹子，汲取日月精華，在夜裏靜靜生長。

如果手裏沒有端着那滿滿登登的肉碗······倒真稱得上玉樹臨風。

“爹，”赫修竹眼巴巴望着，喉結上下滾動，“兒子可是前屋後院奔忙，腳不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。”

他雖喚着爹爹，卻沒什麽尊卑老幼之分，只因赫鐘隐面上歲月不顯，這些年過去，除了眼角多了幾縷細紋，爹爹身上幾乎看不出變化，兩人走在街上，說是兄弟都有人信的。

赫修竹知道他這位爹爹在外端方持重，中正守矩，對陌生人退避三舍，對身邊人保持距離，在家卻性子跳脫，以捉弄自己為樂，時不時在他床頭放個惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窩裏塞條冰涼僵硬的蛇蛻，吓得他一身冷汗兩股顫顫，在地上抱着被子跳腳。

眼下只是多吃幾塊炖肉，已經稱得上大發慈悲了。

赫鐘隐端着肉碗上前，彎身笑道：“兒子生爹爹氣了？”

“兒子哪敢，”赫修竹耷頭耷腦，哼哼唧唧，“身體發膚受之父母，區區幾塊炖肉······”

話音未落，他猛然蹦起，探長脖子嗷嗚一口，将那肉碗吞掉大半，直噎的連連咳嗽。

“如此一碗美味，”赫鐘隐啧啧搖頭，“竟做牛飲灌下，着實暴殄天物。”

赫修竹哼哼兩聲，心道若不是您老為老不尊，我何至于噎到自己？

赫鐘隐放下肉碗，連連幫兒子拍背，父子倆挽袖洗手，從井裏提出冰鎮的一桶葡萄，送到桌上當做點心。

兩個人吃了三菜一湯，赫修竹面前是一碗香米，赫鐘隐面前是一份竹筒糯米，赫修竹餓了一天，進食飛快，一碗飯飛速剩了個底朝天，倒是赫鐘隐被肉塊填飽了肚子，這會慢條斯理，細心咀嚼，看不出半點慌張。

赫修竹打個飽嗝，小心打量爹爹的神色，不免心內揣揣，爹爹白日裏在私塾講學，不知會不會被人堵在裏頭，若是今夜便要搬家離開······那鋪子的藥材要收，洗好晾幹的衣服要收，屋後曬着的菜幹要收，桶裏腌制的釀菜要收······

“兒子怎不吃了，”赫鐘隐敲敲碗沿，似笑非笑看人，“這些年了，我兒還是個小受氣包，爹爹錯了，爹爹給你賠罪。”

赫修竹回過神來，擡手磋磨臉頰：“別胡說了爹！哪至于生這麽久的氣，只是，只是······”

“只是甚麽，”赫鐘隐放下碗筷，笑眯眯擡眼看人，“說幾句話怎還吞吞吐吐，到底有甚麽難言之隐，說來給爹聽聽。”

“沒、沒甚麽，”赫修竹可不想多說，擔心勾起爹爹卷鋪蓋走人的念頭，“我吃好了，進房燒水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧。”

赫鐘隐不置可否：“哦。”

赫修竹腳底抹油溜了，乖乖進房燒水，他做這些已經輕車熟路，是伺候人的一把好手，等水燒開了試好水溫，他起身呼喚爹爹，走出兩步便見爹爹推門進來，身上只着單衣，腳上踩着木屐，打着哈欠搖搖晃晃，手裏還拎着吃了一半的竹筒。

“爹爹胃口甚好，”赫修竹啪啪拍掌，“定能長命百歲。”

赫鐘隐掀開眼皮，懶洋洋瞥他一眼：“還用你說。”

赫修竹：“······”

赫鐘隐并不避嫌，走到桶邊撩起衣袍，擡腳便要下水，他一身皮膚雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日華彩。

赫修竹兢兢業業，在旁邊靜候添水，添了兩次之後，他盯着爹爹背影，忍不住咕哝出聲：“爹爹，是藥三分毒，若是毒入肺腑，你我也是回天乏術，此時已是三更天了，想必不會再有來客，明日且稱病告假幾日，好好休養身體。”

赫鐘隐不為所動，後頸仰在桶邊，手臂撥弄流水，蒸出陣陣白霧。

赫修竹低聲哀求：“爹爹······”

“曉得了，”赫鐘隐嘆道，小指撓撓耳朵，“把藥粉拿過來吧。”

“哎！”

赫修竹興沖沖跑了，不多時端回來一堆五顏六色的藥粉，放在爹爹身旁。

赫鐘隐無需稱重，憑經驗抓住藥末，赫修竹瞪圓眼睛，直勾勾盯着爹爹的手，看了半晌也沒看懂這藥是怎麽抓的，瓦罐裏鋪滿細末，赫鐘隐點點桶沿，下巴微擡：“去吧。”

就這麽把兒子打發走了。

赫修竹灰頭土臉熬了一瓦罐藥，捧在懷裏小跑回來，呈到爹爹面前。

赫鐘隐抓過瓦罐，倒了半罐入水，捏鼻灌入另半罐藥湯，深深吸口長氣，埋頭浸入水中。

赫修竹關上房門，拉緊屏風，搬來小凳坐在旁邊，小心翼翼等着。

藥汁至少要半個時辰才能起效，赫修竹坐立不安，時不時湊到桶邊，關心爹爹狀況。

透明水流逐漸發黑，到後來如墨汁一般，看不清裏面顏色。

足足一個時辰過去，水流嘩啦作響，赫鐘隐如游龍出海，淋漓站在桶中。

濃密金發披在身後，襯着如雪肌膚，在頸邊垂墜下來。

碧色眼眸如夜色裏的琉璃，光彩照人明亮如瀑。

赫修竹揉揉眼睛，手忙腳亂抓起布衫，将人罩在裏頭：“爹，您真是我親爹！夜深露重小心着涼！”

卸下這一身僞裝，赫鐘隐累的厲害，哈欠一個接着一個：“乏了，兒子扶我回去歇着。”

赫修竹無奈撇嘴，端來矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇着，兩人剛走近卧房，大門驟然被人捶響，咚咚咚三長兩短，急促如戰角狂吹，逼得人心口發慌。

兩人對視一眼，雙雙屏氣凝神，直直看向大門。

門外聲音更大，催命似的猛敲半日，木門咯吱咯吱搖晃，門口插銷搖搖欲墜，顯然要四分五裂，被這大力拍成碎片。

赫修竹不得已提起聲音，高聲呼道：“來者何人？”

“永康城将軍府陳瑞大将軍送來拜帖，”門外人高聲回應，“乘攆已停在門外，我等奉命前來，請赫先生即刻入府！”