鎖金鈴

第12章

陳瑞身形高大，不怒自威，天生氣勢磅礴，陳靖嘴唇抖動，滾動喉結，半晌才嘟囔吐息：“哥······你做出這些事情，将嫂嫂置于何處。”

“我做了甚麽，”陳瑞哼道，“一一說與我聽。”

即便陳靖心頭不爽，也知道在大庭廣衆下說出這些，實在太駁兄嫂面子，他搖晃站立起身，氣鼓鼓垂着腦袋：“那我們回房去說。”

陳瑞此番回來，渾身沾滿脂粉，濃密水香浸染進來，熏得人鼻子生疼，陳靖忍不住捏住鼻子，甕聲甕氣：“這身味道又髒又臭，你快去洗涮幹淨。”

家臣們各個低垂腦袋，眼觀鼻鼻觀心，乖乖束手立着，陳瑞上前兩步，拎只麻袋似的，将陳靖拎在手裏，走進最近的宅院。

陳氏府邸占地寬廣，閑散宅院衆多，婢女們日日辛勤打掃，連院中石凳都光亮如新，裏面床單被褥一應俱全，榻角立着幾根長長的雞毛撣子，陳靖掃過一眼，脊背抽搐發緊，後頸寒毛根根豎起。

婢女送來熱水，彎腰躬身離去，陳靖将熱水倒入桶中，拉開屏風，脫掉身上常服。

陳瑞肌肉健碩，臉頰棱角分明，背脊沉穩厚實，只是身上太多傷疤，一道接着一道，如數張小孩的嘴，齊聲吟哦什麽。

有的皮肉色澤暗沉，有的皮肉揪在一塊，有兩道極伸長的疤痕的從左腰探到右腰，幾乎将脊背割成兩半。

陳靖滿肚子的話說不出口，僵在那立成柱子，心頭五味雜陳。

他與兄長相差不止十歲，算是爹娘求菩薩得來的孩子，他懂事時梁國已四海升平，不似之前那般戰亂，他在父母庇護下成長，衣來伸手飯來張口，得到萬千寵愛，平日在城裏招貓逗狗，閑時去林中捕獵玩樂，繼承家業的擔子在大哥身上，與他沒有甚麽關系，若父親沒有亡故······他不會一夜之間長大。

他也聽嫂嫂說過，大哥還未成年便披挂上陣，随父親南征北戰征戰沙場，其間數次死裏逃生，後背那疤便是被敵人用雙刀劃的，回營後大哥燒了三天三夜，若不是素來體健，且幸遇良醫······恐怕也是兇多吉少。

一念及此，陳靖再沒有興師問罪的氣勢，他坐立不安，來回踱步，連屁股上的疼都給忘了。

屏風內嘩嘩水聲不斷，陳瑞自顧自舀水淨|身，當陳靖是個不存在的，陳靖徘徊半晌，數次想湊上前來，貼近了又被水浪沖開，灰溜溜退回原地。

“過來，”陳瑞道，“為我擦背。”

陳瑞說着，遞來一塊布巾。他嗓音和緩，不再有劍拔弩張的味道，陳靖期期艾艾湊上前去，接過沾濕的布巾，幫兄長擦拭背脊。

水聲連綿不斷，隔着幾道屏風，蓋過交談聲音。

“陳靖。”

“弟弟在。”

大哥很少連名帶姓叫他，心情好是弟弟阿靖，心情不好是小兔崽子，稱呼千變萬化，吊的陳靖像蒙眼渴求蘿蔔的驢，不知何時能僥幸甜上一口。

現下連名帶姓叫他，這蘿蔔非但沒吃進嘴裏，還啪嗒一聲落在地上，摔得四分五裂。

“狡兔死，走狗烹，阿靖可曾聽聞，”陳瑞嘆息出聲，“錦衣玉食受人敬仰，卻如履薄冰，不敢有半分懈怠。”

兄長平日裏對他吵鬧搗亂睜一只眼閉一只眼，拿他當做長不大的孩子，很少這般推心置腹交談，但他不是嗷嗷待哺的幼子，兄長剛出此言，他便擰緊眉頭：“父親兄長為朝廷鞠躬盡瘁，朝裏竟忌憚我們？”

“呵，”陳瑞笑道，“古往今來，幸為開國功臣者，有幾人能得善終。”

陳靖耷拉腦袋，手中布巾上下，半晌才咬牙怒道：“那就幹脆舉兵反了，好好成全他們！”

“胡鬧！”陳瑞從水中站起，探手揪來陳靖，将人壓在桶邊，蒲扇似的大掌拍下，啪啪兩聲脆響，皮肉揍成波浪，“父親征戰二十餘載，最後以身許國，才換來天下太平，你個小兔崽子兩眼一閉， 便說出這種渾話？誰教你這般口不擇言，今日就把你屁股打爛！”

陳靖疼的龇牙咧嘴，吵鬧不休，木桶裏水聲四溢，掀起潮湧般的浪花，一時裏面叱責嚎叫不斷，外頭婢女家臣們不忍靠近，紛紛退出庭院，還有人去給周淑寧通風報信，盼望她派人來平息矛盾。

“我說的，我說的哪句不對，”陳靖手腳并用躲避，游龍擺尾似的，将腰腹卷成波濤，“那幾個搔首弄姿的女子，也是朝裏送來的嗎？嫂嫂懷有身孕，你還去乾春閣聽曲！嫂嫂該多傷心哪？若嫂嫂沒有孩子，你是不是還要灌溉良田，開枝散葉，讓我做上千百回叔叔，陪一群小屁娃娃上樹抓鳥，下水撈魚？”

陳靖在外頭還能裝個翩翩公子，在家裏便是牙尖嘴利原形畢露，慣會拱出火氣，火上澆油的本事是一等一的，陳瑞本還念着他屁股青紫，傷勢未好，不想苛責于他，只想随意打兩下瀉火，可這小兔崽子着實口無遮攔，無法無天，不揍明白怕要釀出大禍，陳瑞再沒有兄友弟恭的心思，那蒲扇大掌掄起風聲，左右開弓，直将那青面饅頭拍成紫面饅頭，硬邦邦墜在腰間。

陳靖鬼哭狼嚎，左右閃躲，陳瑞咬牙切齒，大掌紛飛：“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，這是多少年前老祖宗留下的規訓，怎生到了你這小兔崽子這裏，沒有一句肯聽！”

“老祖宗都入土多少年了，還能蹦出來不成？”陳靖捂住屁股，化成一尾游魚，在房裏四處竄逃，“我只知嫂嫂殚精竭慮，操持家中上下，打理的府中井井有條，你若在外勾三搭四，便是對不起嫂嫂，便是恩将仇報！”

陳瑞額角直跳，胸膛上下起伏，瞥到牆角雞毛撣子，抓住便淩空抽來，陳靖見大事不妙，顧不得甚麽兄弟情義，腳底抹油便蹿出門去，活像一只猿猴，沒入叢林不見蹤影。

陳瑞追出門去，甩掉手中器物，兩眉豎起聲如洪鐘：“拿板子過來，我今日便要替父親管教孽子，不将他揍得懂了規矩，我便跟了他姓！”

他盛怒之下，已然忘了兩人同出一脈，家臣們俱不敢出聲，紛紛眼光四散，到處尋找救兵，遠遠見到一紫裙女子過來，家臣們松了口氣，四散給她讓路，她是周淑寧娘家陪嫁過來的婢女陸文墨，從小陪周淑寧長大，兩人以姐妹相稱，關系素來親厚，來到陳家後更是忠心耿耿，幫周淑寧操持上下，在府裏頗有分量，連陳瑞都要給她幾分面子。

陸文墨行到近前，躬身畢恭畢敬行禮：“老爺息怒，夫人突感不适，請老爺撥冗前去。”

陳瑞盯着她看，半晌嘆息一聲，豈不知是有人通風報信，搬了夫人出來，給那不知天高地厚的小兔崽子解圍。

陳瑞知曉自己治家嚴厲，夫人平日裏更是謹小慎微，不敢有絲毫懈怠，家臣婢女們都是愛玩愛鬧的年紀，私下裏都去陳靖門口打轉，等着陳靖帶他們爬山上樹，采集野果，在雪地裏刨陷阱玩，陳靖這小兒正事不做幾件，招貓逗狗拉攏人心倒是一把好手，家裏這些人對自己畢恭畢敬，暗地裏十有八九都護着陳靖，自己這才剛打了幾巴掌下去，夫人便把陸文墨都派過來了。

話還沒說上幾句，陳靖已是游龍擺尾，徹底不見蹤影，陳瑞無奈嘆息，對陸文墨道：“你先回去，我随後就到。”

他回到房裏，着人将木桶熱水收拾幹淨，自己換上一身便服，卸下滿身脂粉。

聽湖小築離這裏不遠，陳瑞沒有乘攆，自己走進小院，幾日前家臣正在狠責陳靖，夫人無聲無息暈厥，裙擺淋漓見紅，他慌忙大叫郎中，将夫人擡進卧房，把脈後才知懷胎已有月餘，只是胎息不穩，還要好生将養。

陳瑞撥了府中心腹過去，又從外頭找了幾個貼心的婆子，随時在膳房熬藥送湯，只是夫人周淑寧胃口不好，一碗湯怎麽進去，多半怎麽再端出來，她不想吃陳瑞也無法逼她，只能着人再做，看那樣能入了夫人法眼，令她多吃幾口。

藥味卷起花香，在卧房裏隐隐浮起，陳瑞進去并不避嫌，坐到周淑寧塌邊，仔細盯着她看：“夫人瘦了，膳房裏炖了銀耳蓮子紅棗羹，令他們送上一盅。”

周淑寧聞言笑道：“阿瑞怎和阿靖一樣，進來便說我瘦了，阿靖怕我日日躺着無趣，送來許多草編的蝈蝈，各個惟妙惟肖，瞧着甚是用心。”

“小兔崽子，”陳瑞冷哼，“虧得還有點良心。”

周淑寧挪開身體，給陳瑞讓出床榻：“阿瑞可是累了，躺下來歇息歇息。”

陳瑞也不推拒，聞言脫靴上塌，将周淑寧攬入懷裏：“夫人身上是甚麽味道，聞來甚是靜心。”

“不過一些草藥，有安身靜心之功效，”周淑寧探出指頭，描摹陳瑞眉間，“阿瑞眉頭緊鎖，可是有甚麽煩心事了。”

“若是說了，夫人又要怪我欺負弟弟，”陳瑞搖頭，“爹娘在時由着阿靖胡鬧，令他養成這桀骜不馴的性子，現下要掰卻是掰不回了，只能管着束着，以免釀成禍事。”

“或許該給阿靖找位先生，教他禮儀道德，令他好學上進，”周淑寧道，“這兩日外家的夫人們前來看我，談起城裏有位私塾先生，高鼻深目風姿俊秀，書法繪畫堪稱一絕，還有把脈看診的本事，既有這般豐采，何不請入府中，叫阿靖見上一見？”

“夫人所言極是，”陳瑞道，“我即刻着人去辦。”