鎖金鈴

第14章

“怎，怎麽回事，”赫修竹瞪圓眼睛，“将軍府······比縣老爺還官高幾級，為什麽會來尋你？爹，你又做了甚麽好事？”

赫鐘隐面不改色：“說不定尋的是你。”

“我大門不出二門不邁，比大家閨秀還要金貴，”赫修竹嘟囔，“可沒有這麽大的本事。”

“莫非是入城關牒不對，”赫鐘隐輕撫下颚，“被發現了？”

“關牒不對？”赫修竹驚得跳起，“那我們怎麽進來·····”

“仿的，”赫鐘隐施施然道，“贗品都能仿造，區區關牒算得了什麽。”

赫修竹：“······”

爹，說好的守成持重君子端方呢？

事已至此，只能死馬當活馬醫了，赫修竹綁起頭發，扶好發冠，雄赳赳氣昂昂直起腰背，徑直走向門口，還沒邁出兩步，後頸被人捏住，赫鐘隐将人拉到身邊，微微揚起眉峰：“做甚麽去？”

“爹，這門不開不行，我擠出溝壑扮做婢女，或者在臉上描幾條紋路，扮做你往将軍府去，若我被扣在那裏······你記得給我送來餐食。竹筒裏還有糯米，屋後還有幹菜，桶裏還有釀菜······”

“行了，”赫鐘隐淡道，“将軍府若有半個聰明人，便不會着你的道，若是他們要你當場寫字作畫，你糊弄個鬼畫符出來，三十板子下去，爹便要卷鋪蓋去收你了。”

赫修竹：“······”

忍，這是他爹。

“那怎麽辦，”赫修竹忍氣吞聲，“爹還有甚麽辦法？”

“沒辦法，去還是要去，只是今夜不能過去，”赫鐘隐道，“附耳過來。”

将軍府家臣副統領龍當才奉将軍之命，來赫先生府裏尋人，足足敲了半個時辰的大門，裏頭鴉雀無聲，連鳥叫都沒有聽到，旁邊有人問道：“統領，人會不會早睡下了？”

“裏頭若是聾子，也該被吵醒了，”龍當才道，“若是再敲不開，你們幾個搬來梯子，從圍牆上攀爬過去。”

他話音剛落，一陣急促腳步聲傳來，伴着陣陣聲嘶力竭的咳嗽，龍當才退後半步，大門吱呀一聲打開，赫修竹披頭散發，踩着一只木屐，面紅耳赤衣衫不整，似乎才從床上爬起：“諸位大人息怒，小人，咳，家中只有我和先生二人，小人幾日前偶感風寒，夜裏身體不适，早早便睡下了，我家先生被我過了病氣，現下起不了身，請大人容先生休養幾日，待病逝大好，定要去将軍府登門拜訪。”

龍當才擰起眉頭：“既是如此，更該即刻與我入府，将軍府中郎中衆多，各式藥材齊全，将軍待下寬宏，定會為你們悉心診治。”

赫修竹心道萬萬不能診治，若診治豈不要露餡了？他以袖掩唇，小聲咳咳：“大人有所不知，先生與我略通歧黃之術，我這風寒是從娘胎裏帶出來的，一直無藥可醫，只能自愈。這風寒病氣極盛，諸位大人與我對面交談，病氣四散溢開，大人們千萬小心才是。”

龍當才下意識擡手擋鼻，背後家臣退後散開，各個面面相觑。

赫修竹話音剛落，掩唇咳嗽不停，直如搜腸刮肚一般。

龍當才眉頭緊鎖，心中暗忖他倒能強行将人帶走，将軍身強力壯，沒什麽可擔憂的，但夫人身體羸弱，若是被過了病氣······

“既是如此，”龍當才道，“便等先生大好，再來将軍府中罷。”

赫修竹大喜過望，連連作揖，恭恭敬敬将大人們送走，他回到門後又咳了一陣，聽外頭再無聲音，他才搓搓手心，急匆匆回房去了。

桌上擺着幾碗晾好的茶水，赫修竹挨個舉起茶碗，咕咚咚牛飲一番，将五髒廟安撫妥帖，擡頭四處尋人。

卧房內一燈如豆，赫鐘隐在榻上半躺半卧，手裏捧着書頁，撚指輕巧翻過，長長打個哈欠。

赫修竹上前兩步，咚一身坐到塌邊：“我在前方心驚膽戰，爹在後方怡然自得。”

“不然呢，”赫鐘隐眉眼彎彎，“養兒防老積谷防饑，不然養你做甚？”

赫修竹敗下陣來：“爹，擋得了一時擋不了一世，我把行囊收拾出來，我們連夜跑吧？”

“跑什麽，”赫鐘隐道，“我們沒偷沒搶，卷鋪蓋遁走算怎麽回事？再說這地契可續了一年，若是棄之不顧，銀兩從你那裏克扣。”

赫修竹忍了又忍，忍不住翻個白眼：“爹，百年後您駕鶴西去，銀兩早晚都是我的，何必急于一時？”

“可不見得，”赫鐘隐撚指翻頁，“我若哪次醉酒留情，給你留下甚麽兄弟姐妹，你可不要嚎啕大哭。”

赫修竹彈動舌頭，張口結舌半天，仍舊被他爹擠兌的說不出話，他氣鼓鼓坐到桌邊，噗嗤吹滅燭火，翻身滾進榻裏，埋頭墜入夢鄉。

半夢半醒間身旁悉悉索索，身旁涼了又熱，房間被搬進兩個炭盆，身上又加了一床被子，赫修竹渾身暖和，這才舒心睡了。

這般過了幾日，赫修竹心神不寧，炖肉炖爛兩鍋，新摘來的葉子忘了清洗，擱在盆裏吃進兩口碎沙，沉在井裏的葡萄忘了提起，那葡萄酸的冰牙，涼的人滿床打滾。

赫鐘隐倒是氣定神閑，連着幾日未去私塾，在家裏精心休養，将兒子指揮成一只陀螺，在院中各處打轉。

到了第三日白天，赫鐘隐調來藥湯，将自己變回墨發棕瞳，換上一襲新衫，獨自前往将軍府邸，在外頭叩響大門。

陳瑞正在書房批閱文書，永康城與邊疆四面接壤，來往商隊衆多，出入城關牒一摞疊着一摞，都需他親自蓋印，他這邊正在研磨，外頭來報赫大人到了，陳瑞推掉墨盞，大喜過望，急匆匆往外頭走：“還不快請！”

他走到會客院內，赫鐘隐已站在院中，微微拱手作揖：“小人拜見将軍。”

“先生莫要多禮，”陳瑞上前一步，擡手虛扶，将赫鐘隐請進院中，“外頭風大，進來說吧，給先生看茶。”

“将軍上座，”赫鐘隐道，“小人愚鈍，不知将軍有何事傳喚小人？”

“先生莫要拘禮，此番是我太過心急，夜半三更便派人過去，擾了先生休息，”陳瑞笑道，“先生身上可大好了？我府裏藥材衆多，先生可随意取用。”

“乘将軍厚意，身上已大好了，”赫鐘隐拱手，“将軍如此赤誠相待，願為将軍解憂。”

“此事說來話長，”陳瑞捧起茶盞，深深嘆了口氣，“我有一幼弟，單名一個靖字，從小性情頑劣，不服管教，整日惹出禍事，我也不瞞先生，我與夫人給他請過數位先生，都被他欺負走了，久而久之口耳相傳，城裏先生都不肯來我府上，此番聽聞先生您學識淵博，貫通古今，冒昧請您入府，教導幼弟潛心向學。”

赫鐘隐思忖片刻，下來拱手作揖：“承蒙将軍厚愛，小人才疏學淺，胸無點墨，當不得此等大任，還望将軍另請高明。”

“先生莫再推拒，”陳瑞笑道，引赫鐘隐走向側室，“先生且随我來。”

兩人走進側室，赫鐘隐擡頭一看，有副畫作挂在正中，那正是此前送入當鋪的倦鳥歸巢圖，畫尾還有他自己的題字蓋印。

這幅畫······

怎麽輾轉來了将軍府這裏？

“先生寥寥幾筆，這幾只倦鳥便惟妙惟肖，題字更是筆走龍蛇，力透紙背，我夫人近日身體抱恙，外家女眷們陪她解悶，送來這幅畫作，夫人見了甚是喜歡，愛不釋手摩挲數回，我便将它買下，将它挂在這裏。”

随手畫了幅畫，竟然輾轉流落到這，赫鐘隐啞然失笑，連連扶額嘆息：“這都是甚麽緣分······将軍見笑了，小人确會作幾筆書畫，難登大雅之堂，将軍還是取下來吧。”

“先生莫要再三推拒，”陳瑞道，“我知你與你家小厮盤了一間鋪子，在裏頭替人診病，口碑甚好，我們永康城地處邊陲，春夏秋冬四時分明，有許多外頭尋不到的藥材，在這裏都能找到，将軍府裏有幾間庫房，裏頭有各地商賈入關時獻來的珍寶藥膏，若論其豐富程度，不止永康城內，外面也尋不到幾處，若先生願教導頑弟，這府裏各式藥材，供先生随意取用。”

話已至此，赫鐘隐嘆息一聲，着實推拒不得：“将軍厚愛如此，小人只得恭敬不如從命了。”

陳瑞拍掌笑道：“好！好！好！來人哪，去把阿靖給我叫來！”

赫鐘隐道：“适才将軍說夫人身體抱恙，小人略通幾分醫術，若将軍不棄，小人可為夫人診脈。”

陳瑞大喜過望，帶赫鐘隐走出院外：“既是如此，先生與我去夫人那裏，我早上令人看着幼弟，不允他出外玩鬧，但他性子桀骜不聽勸告，現下不知在哪座山野撒潑，等他被家臣尋回，再引他過來拜師。”

陳靖早早便溜出去了。

家臣婢女們口耳相傳，說城裏新來了一位先生，琴棋書畫樣樣精通，将軍正派人上門拜訪，要将人請回府中，陳靖聽到便頭暈腦脹，心知這先生是給他請的，他人既然住在府中，自然跑得了和尚跑不了廟，可乖乖呆着坐以待斃，也不是他的性情，清晨公雞還未打鳴時，他偷偷帶幾位心腹家臣，左夾右攬一堆家畜，翻牆跑出府中，進山林瘋玩去了。

他日日令家臣帶着雞鴨鵝魚過來，一股腦投入林中，也不知這天寒地凍，少年和白狼能不能填飽肚子。

那少年身形矯健，上樹下山手腳并用，坐在樹杈上兩手托腮，那風景美如墨畫，陳靖自己目力氣力極好，能騎馬飛箭射雕，只是手腳僵硬，難以自由攀爬，每每都要掉下數次，才能勒上枝杈，将自己拴在半空，遙遙看向遠方。

遠處山巒疊嶂，目之所及皆為皚皚白雪，零星有幾座獵人小屋，在風雪中靜靜伫立。

不知那少年所在的······是哪個小屋。

這片林子綿延千裏，數不清多少獵人，更不知有多少小屋，若是挨個找去，找到白發蒼蒼·····恐怕也找不出來。

天高路遠，有緣自會相見。

陳靖坐在樹杈上頭，兩手托腮琢磨這話，越琢磨越覺苦澀，茫茫世間人若浮萍，緣分這事真乃虛無缥缈，如天邊流雲，風來便要散了。

着實令人不甘。

陳靖從清晨坐到下午，直坐到日暮西沉，任家臣在下面如何苦求，都不肯屈尊臀下來，直到府中留守的家臣氣喘籲籲找來，說那請來的先生足足等了一天，老爺在府裏大發雷霆，說這次便是天王老子來求，也要把少爺大腿打成四段，令少爺再也不能出府瘋玩。

他這哥哥向來雷聲大雨點小，十次有九次嫂嫂勸勸，便會偃旗息鼓不下狠手，只是那一次意外也是夠他受的，若哥哥動了真火，便是嫂嫂哭的淚如雨下，也是勸不住的。

還有這不知從哪冒出來的先生也是······哪來這麽大的耐性，在府裏等上一天？

一念及此，陳靖心頭擂鼓，匆匆從樹上滑下，埋頭下山往府裏跑，家臣們累的氣喘籲籲，在背後埋頭猛追，心急如焚之下不知疲累，甚至無暇歇息，他一路穿過人群，跑入府中，進門時無人相攔，他一路奔到會客府外，只覺裏頭黑雲壓頂，烏沉沉連成一片，桌旁立着一根粗紅結實的殺威棒，看上去油光锃亮，約摸着一棍子下來，能打的人皮開肉綻。

陳靖眼前發黑，擡手磋磨耳朵，鼓足勇氣向前，顫巍巍邁入門檻。

清雅檀香飄來，絲縷湧入鼻端。

陳靖愣在原處，腦中嗡鳴驟響，他僵硬寸寸擡頭，看向桌旁身影：“你·····”

陳瑞冷哼一聲，心道這小兔崽子還知道回來，你什麽你，一會就揍得你哭爹喊娘，讓你嘗嘗屁股開花的滋味。

赫鐘隐仔細打量來人，微微擰緊眉頭，他知道這位小将軍桀骜不馴，做好了他會進來撒潑的準備，誰知這小将軍雙目灼灼，直勾勾盯着自己，鼻子一抽一吸，像個得了骨頭的小狗，搖頭晃尾走到自己。

他想說什麽？

赫鐘隐心中暗忖。

你是誰？

你怎麽來的？

你怎麽還不滾開？

這小将軍湊上前來，嘴唇吧唧兩下，迷糊冒出一句：“你好香······”

赫鐘隐：“······”