第37章 ☆、白龍魚服訪豔跡
早上雞鳴，乾隆人已經醒了，卻不願意睜開眼睛，昨晚想了半夜的心事，竟似乾隆四年處置弘晳他們私設七司衙門一般，心裏籌措了千百遍，雖自覺無有不妥善的了，但前半夜還狠得下心，後半夜還是優柔了，思忖之中迷迷糊糊睡着了也不知多久，此刻便覺得頭腦裏昏脹，實在不想動彈。
不過打地鋪的冰兒雖然睡得甜香，外面的侍衛已經心急如焚了，直等到窗戶上大亮了，趙明海才在門外輕聲問道：“主子起了嗎？”
冰兒“嗯”了一聲翻身又睡，乾隆直起身問道：“什麽事？”
趙明海猶豫了一下，輕聲回禀：“回主子，姜家老太太出事了。”
終于來了！乾隆倒也不覺意外，壓低聲音道：“你等我出來說。”說話間，冰兒也醒了，見乾隆翻身起床，已經自己穿上了鞋，忙到一邊架子上拿了衣服，乾隆只披在身上就出門了。冰兒一邊更衣，一邊聽外面趙明海的聲音，雖然不高，字字詞詞清晰可聞，而且在她聽來，實在是驚心動魄。
“……屍首有刀痕，就在離這裏不遠的地方，手邊包裹還在，包裹布還是我們家的。知縣徐硯書那裏接了案子，比定了期限，正在喚三班捕快捉拿真兇。”趙明海頓了頓，似乎在等乾隆的反應，但許久未聞，只好自己試探道：“聽說範崇錫以前栽贓，也多是這麽搞的。我們是不是換個地方住，或者幹脆到總鎮那裏？”
又過半晌，才是乾隆的冷笑聲：“他的線撒得好廣，逼我逼得好緊！只是他自己不知道物極必反的道理麽？放心，範崇錫心中欲望未足，現在不會動我。不過，我要動他了！”
冰兒從未見過乾隆處置貪官污吏，心中說不出的激動興奮，然而一個上午，乾隆只在屋前讀書，神色平靜得仿佛什麽都沒有發生一樣。冰兒數次試探地問：“阿瑪，我們要做什麽嗎？”乾隆眼睛一寸也沒離開書，淡淡道：“你急什麽？慌什麽？這點定性都沒有，能成什麽事？”
直到吃午飯時，乾隆看着桌上擺着的岳紫蘭送來的菜肴點心，眉目間才微微有些傷懷神色，倒比平時多吃了一些。飯畢，拿茶水漱完口，乾隆才吩咐道：“除卻這段日子的工錢外，額外開給劉媽和阿玉兩吊錢，算做辛苦服侍的賞賜。然後讓她們離開吧，不用再來了。”然後轉頭問鄂岱：“你的差使都辦好了麽？”
鄂岱忙跪下回話：“回主子，已經布置好了。綠營總兵那裏，依主子旨意，先不動聲色，但知縣衙門、知府衙門、巡撫暫住的公館及園子，都派了人盯着。另外，也配了人在我們這裏。”
乾隆點點頭說：“一會兒我要出去，你跟我們這裏的綠營招呼一下，不用跟着。”
鄂岱吃了一驚，乾隆面無表情，擡頭看看日頭：“還到幽篁小居那裏。”
冰兒不由有些耐不住：“去做什麽？”
“做什麽？你最想做什麽？”乾隆笑道，“‘煙花三月下揚州’，你不就最喜歡玩兒麽？這個時候不好好逛逛，什麽時候還有機會好好逛逛？”
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乾隆換了一身富貴打扮，又吩咐冰兒穿戴一新，笑吟吟看着她道：“你站在那裏不動不說話，倒還有點閨秀的樣子，只是一說一動就露了餡兒。這一身花紅柳綠的，頗有暴發戶的滋味，甚好。你怕不怕跟我出頭露面？”
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冰兒在這上面從不忸怩，笑道：“管他是花紅柳綠還是布衣布裙的，我怕什麽，從定遠到京城，一路走路坐船、打尖住店，還不是我一個人，就沒怕人看！”乾隆笑罵聲“賊大膽”，還是雇了轎子，帶着趙明海、鄂岱兩個侍衛和冰兒一起去了瘦西湖。
瘦西湖因湖體狹長而得名，沿湖兩岸水榭映影，亭閣照晖，名園相連，景色別具風味。它雖然不比杭州西湖有名，在江蘇也算是勝景。一行人随走随游覽勝景，熟門熟路來到“幽篁小居”，門口卻不是小厮守着，兩扇木門緊閉，敲了半天才有人懶懶應門，開門一看，上次宴席上倒是見過，乾隆不知怎麽稱呼，拱手想問什麽，那人已經開口：“李秀才不在。”
這個軟釘子讓人不禁有些尴尬，還好裏面人及時化解了這份難堪，聞聽清麗女聲道：“既是客人，先請進來吧。”
小居确實狹小，過了堂屋，才見女主人匆匆出迎，見面忙是低身一福：“長四爺見笑了。”乾隆看她，大約是剛剛理妝，頭上松松垂個喜鵲髻，只拿一枝“一丈青”绾着，面上敷着薄粉，卻沒有用胭脂，唇色粉紅便覺得有些淡了。也忙回禮道：“應當是我來打招呼，從來不做不速之客的，今日破例了，叫姑娘尴尬了！”
那女子抿嘴一笑，做了個“請”的姿勢，把衆人讓到了花榭中，花榭中蘭花還在，不過幾日工夫，已經凋落了，唯有細葉青青，仿佛拿水抹過一般潤澤光亮，一把琵琶擱在幾上，大約剛才正在試弦。乾隆拿手輕輕一撥琴弦，“叮琅”有聲，如同碎珠濺地，又如玉石相擊，無調而自然有情。那女子捧來茶盤，一一擺好，冰兒率先随意拿起一杯嘗了嘗，乾隆等人方捧杯飲茶，正尋思怎麽開口，那女子道：“長四爺此來，可是找李秀才的？”
這點不用試探，也不用推卸，點頭稱是便是了。那女子神色有些黯然：“他如今不敢來了。”
乾隆沉默了一會兒，問道：“是為李啓的事麽？”
“他阿叔的事自然是不小的打擊。人在牢裏，雖然沒有定案，只怕也難翻了。好在畢竟裏外都是同事故舊，也都打點了，人沒吃什麽苦頭；送了藥進去，說沒傷到骨頭，萬幸。但是裏面放出話來，李公子再不收斂，只怕就要輪到他了。他家裏老爺子也吓怕了，提回去打了他一頓，不許再出來惹事。現在也托了家中一些同年故舊，找範知府托情面。”那女子說到這裏，眸子裏就有些盈盈光色，別轉過頭輕輕太息，“只願他好，奴家也別無所求。”
乾隆低頭啜茶，過了一會兒才擡頭道：“李秀才家境，也是範知府不敢輕易惹的。此時收斂，亦不是壞事。你莫要擔心。”那女子道：“奴家如何不曉得他！他父親也做過一任知府，休致下來，也是揚州有名的紳士。以往有看不慣範知府作為的，還說上兩句，李秀才那回和京中清流認識，還是他父親拉的紅線，他們談起滿漢做官的種種不公，李公子亦把此間事情随嘴說了，沒成想禦史試中，就有言官惹了聖怒。李公子的父親那日看到邸報，吓得臉都白了。”她擡頭看看乾隆，乾隆頭低着，保持着啜茶的姿勢沒變，人卻是呆呆想心事的樣子，少頃目光上擡，她卻分明看見他眼睛中利刃一般的光芒倏忽一閃，很快淡了下去，讓她以為只是自己看花了眼。
在“幽篁小居”停留不過小半個時辰，客氣告辭後，衆人都能覺察乾隆眉頭蹙起，似有心事一般，他仿佛閑步一般在清粼粼的湖邊走了一會兒，眼看天色已經暗沉下來，高樓飛檐中看不清落日，只是西邊天際漸次變成橙紅色，連那些樓臺也宛如鍍了一層金一般。
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“兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山。”乾隆輕吟着，回頭問冰兒，“知道嗎？”冰兒素來山川間游歷，對這些情和景也素來比較木然，此時正走得腳累，猛聽乾隆說話，只是木愣愣地搖着頭，乾隆微哂着又吟詩：“‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？’何來這種味道呢？揚州，真是既靡靡又剛硬，還記得剛才游過的史可法祠麽？那還是聖祖爺下令重修的，聖心深不可測啊！”他又似觸動了心弦，微微皺了眉，嘆了口氣說：“倒是岳武穆說的：‘文官不愛錢，武将不惜死’，可如今的揚州，有麽？……‘杜郎俊賞，算而今，重到須驚。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。’雖非烽火，可如今仍舊富庶的揚州，怎的就叫人哀傷呢？”
他說得投入，趙明海和鄂岱等侍衛雖然不大懂，也畢恭畢敬地聽着，冰兒卻忍不住打了老大的一個呵欠。乾隆不禁有些生氣，白了她一眼直往前走，冰兒卻不知好歹地突然有了精神，上去扯扯乾隆的衣袖，乾隆不高興地問：“怎麽了？又有什麽事？”
“瞧，那不是岳姐姐嗎？”
這句話說得乾隆也喜了起來，順着冰兒手指的方向望去，可不是岳紫蘭正在和岳耀祖一起叫賣着雜貨嗎！看樣子，生意甚是不錯。乾隆見到岳紫蘭，便覺得心事乍寬，神氣清爽，笑盈盈用扇子一點：“走，看看去。”
岳紫蘭臉上還微微帶着些青紫傷痕，好在不顯，夕陽西斜辰光也看不清楚。雖忙，她卻有些魂不守舍，看着不斷有游人把錢丢進父親的笸籮裏，竟高興不起來，木讷地幫着招呼、遞貨、收款，見有誰拿起一把黃楊木梳，擠出笑道：“客官，這是上等黃楊木的，二錢銀子。——長四爺！”
“是我。”乾隆含笑看着岳紫蘭，一點下巴示意趙明海，趙明海忙掏出碎銀子遞過去。乾隆道：“生意很好嘛。”岳紫蘭覺得渾身的血都湧到頭頂，哭，哭不出；笑，又笑不出，尴尬地低頭不語。一旁的岳耀祖先也是一愣，忙來打圓場：“原來是恩人！這是怎麽說的，哪能要您的錢呢！上次那銀子還沒還上！”
乾隆只顧盯着岳紫蘭，笑嘻嘻說：“早就說了是給你們的嘛，還談什麽還不還的！你們做生意也是不容易的，我對錢無所謂，收下吧，啊？——紫蘭，臉色不大好，是不是累了？你也別太辛苦自己。”
“謝長四爺關心。”岳紫蘭低下頭，咬了咬嘴唇，冷冷地抛出一句，別過頭來招呼別的客人。乾隆對岳紫蘭，還是第一次碰這麽個軟釘子，不由一愣，又笑道：“這是怎麽了？”
“沒什麽。——爹，我真累了，反正今兒生意也不錯了，我們收攤吧。”岳紫蘭怕乾隆再糾纏，一擡手把放貨物的油紙一卷，裹起貨物。岳耀祖看看女兒，似是愣了一愣，對乾隆賠笑道：“她這幾日身子不好，長四爺擔待！”也幫着收攤。
乾隆怔在原地，還在問：“怎麽了？”岳耀祖有意無意隔開乾隆和岳紫蘭，笑着亂打岔：“丫頭哪兒敢高攀貴人。——昨天我和她娘為她說了門親，兩下裏一相都合意的。——長四爺家在京城哪兒？不定小老兒什麽時候去謝恩，或者叫蘭兒拜長四奶奶做個幹女孩兒，給四爺盡盡孝。……”他夾七夾八說着，都是絕了乾隆想頭的話，冷不防岳紫蘭說：“爹，早收好了，還不走？”乾隆靈醒過來，眉頭打了個大結，卻不知何由發火，眼睜睜看兩人逃命似的離開，半晌才說出話來：“這算是唱的哪一出？他們像撞見了鬼似的！”
冰兒道：“看情形，是怕……”一瞥乾隆臉色很難看，又打岔笑道：“這梳子真漂亮！一定是岳姐姐的手藝——”冷不防乾隆突然發了脾氣，一把奪過木梳扔進河裏，濺起好大的水花，沉下去又悠悠浮上來，在滿是落英楊花浮萍的瘦西湖水裏一蕩一蕩。乾隆跺跺腳回頭就走，趙明海很少見他這樣，不敢發話，緊緊跟上。冰兒卻覺得乾隆這火實在沒來由，可惜地看看水裏的梳子才跟了上去，卻聽見乾隆走了幾步停下來在吩咐趙明海：“趙明海……想法子把梳子給我撈上來。”連趙明海一起一愣。
梳子撈上來，乾隆細細看看，又用手絹擦掉上面的水漬，拿塊新帕子包起來塞進懷裏，長嘆了一聲直往前走，幾步後又回頭，一臉發洩怒氣的橫勁兒，厲聲問趙明海：“你在這帶轉悠過不少次，那個酒家的酒好？”
“酒家？……”趙明海似乎咽了口唾沫，才輕聲道，“這裏酒家也有，不過基本都是供行院的。”
“那就行院。”
這可不是好名聲，趙明海張口想勸谏，看看乾隆的樣子沒敢，回頭給冰兒使使眼色，冰兒也搖搖頭。趙明海聽見乾隆表示不耐煩的“唔”聲，忙擦擦額角的汗道：“行院是有的，瘦西湖邊就有好幾家。只是主子，這行院……”
“哪來這麽多廢話。我問你哪家好些？”
“奴才鬥膽。”趙明海舔了舔嘴唇，“主子白龍魚服，怕不大合适……何況出來時太後也說了……”他話沒說完就被打斷了。
“你別找着人壓我！”乾隆暴怒地一回頭，怒容一顯而斂，冷冷道，“就你們仨在這兒，誰嘴長叫太後知道了，我叫他不好過！”說罷，也不顧三個人表情錯愕，回頭就走。
冰兒吐吐舌頭跟上，趙明海輕嘆一聲也跟上：這皇帝逛妓院，終歸不是好名聲；妓院裏魚龍混雜，安全也着實叫人放心不下。
一行四人漫無目的地轉悠到黃昏。此時，天邊唯餘紅霞，瘦西湖邊幾座高樓已升起了“氣死風”燈，紅紅綠綠倒映在湖水中，與半是瑟瑟半是紅的湖中餘霞争輝。湖中還有不少畫舫，切切嘈嘈的樂聲若隐若現。只覺得四面都有桃花為面柳如眉的漂亮姐兒，但乾隆只是皺着眉，正眼都不瞧。趙明海和冰兒小心翼翼跟在四處亂走、步伐匆匆，根本就不像來“打茶圍”“吃花酒”的乾隆身後。一條花街走了兩三遍，一鈎明月不知何時已然淡淡地挂在天邊，“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，但四個人壓根就沒心思去欣賞，最後，幾個人都覺得腳痛腰酸了，乾隆才在臨水的一家行院前停下腳步。
作者有話要說： 這兩章的題目取得真是俗透了，想不到好的呀，抓頭……搶地……
