第32章 ☆、滅門府只手遮天
來到書房，乾隆提筆準備在名帖上書上姓名，只是想到自己的禦筆竟給府衙門房那等小人拿去，心裏覺得腌臜，可幾個侍衛中，略略識文斷字的趙明海和鄂岱都派交了任務，其他幾個人大字認不得一籮筐，只有冰兒在身邊歪着頭好奇地看自己幹嘛。乾隆轉身問道：“你會寫字麽？”
冰兒點點頭：“會的，學過。”乾隆從旁邊扯過一張紙，把筆交給冰兒道：“寫來我看——恭辦內務府玉器、旗下生員鈕祜祿?長春，敬拜大人。”
冰兒在乾隆指點下，寫完了這幾個字。乾隆拿起紙一瞧，倒是出乎意料，字不算娟秀，但骨骼形體都很舒展挺拔，算得上一筆好字，不由誇道：“沒想到你的字倒不醜。一向是跟誰學的？”冰兒被誇，也很高興：“先是跟收留我的一個陳姓秀才學的，後來幫我師父抄書，也寫了不少。”
乾隆見她頗有得色，道：“也只是不醜罷了，沒有臨過帖吧？總歸看來還是随意散漫了些。”把着她的手正了幾個筆畫，又道：“朕從入學直到現在都在練字，好的法帖也有不少，你若喜歡寫字，以後也可以着人教你。”冰兒馬上道：“我不喜歡練字。”乾隆擡筆在她頭上輕輕敲了一下：“就喜歡舞刀弄杖是麽？聽說這幾日又纏着要拜趙明海做師父學功夫——你拜師父門檻倒低啊。”
冰兒笑道：“我聽說‘谙達’的意思就是師父，上次騎馬叫了‘谙達’，不是拜師也是拜師了。趙侍衛一手絕活，我要是能學了去，到外面也不怕別人欺負我。”
“誰敢欺負你！”乾隆笑笑說道，把裁好的梅箋理順放在冰兒面前，“照剛才的字樣，就寫茶盅口大，寫在梅箋上作名帖。”等冰兒一一寫好了，吹幹其中一張，放到剛備好的黃楊木雕的拜匣裏，想了想，有拿出一張銀票，折小了一道塞進去，轉頭吩咐外面守候的幾個侍衛：“裝扮好了，随我一起去府衙投帖。”
冰兒問：“我呢？”
乾隆道：“你過去算什麽？拜見官吏還有帶丫鬟的麽？”見冰兒立刻撅了嘴一副不高興的神色，順手在她腦門上彈了一指頭：“到大堂門口去看熱鬧吧。穿素點，沒有遍身絲綢的小姐抛頭露面的。”
一乘滑竿擡着乾隆到了府衙角門，步行到門前，幾個門子叼着牙簽正在聊天，見有人來了，為首的門房上下打量了乾隆一番，覺得他一身衣着雖只是八成新，用料精致倒不似尋常人家，不由把跷得老高的腳從桌子上放了下來，客氣問道：“你是？”
乾隆直着腰，拱拱手道：“在下從京城來，進學之後過了兩闱都未能僥幸，便暫時承辦了家中事務，備辦內務府玉器。今上巡幸江南，我們也到這裏，揚州玉器是有名的，尋思着要做個樣子進呈禦覽，只是未能拜會父母官，不敢随意動作，還請各位通傳。”說罷，向後一使眼色，一個侍衛忙遞上一個紅色封袋。
門房一掂，少說也是四兩，算是個蠻重的紅包了，心裏當然熨帖，又見乾隆雖然有些架子，說話倒還和善可親，又懂規矩，不由奉承地笑道：“既如此，您老等一等，小的立刻就去通傳。我們大人最惜人才，一定馬上接待。”伸手要了拜匣，小跑着進了門。
果不其然，沒等很久，門房又一路小跑出來，笑容滿面：“長爺，我們大人有請。”
乾隆使了個眼色給後面幾個侍衛，原是安排好的，自有跟着進去的，也有在外頭觀望的，表面閑閑，心裏繃緊了弦護駕。
清代素來“官不修衙”，府衙格局雖大，一應房屋顯得老舊，恰巧剛下過兩場春雨，尤其感覺陰濕。只等跟着門房走入花廳，才覺得眼前一亮。花廳兩面窗扇通透，紫檀多寶架上非金即玉，牆壁正中挂着白鷺青蓮的中堂，裱得五光十色，整間花廳一盆花草沒有，入目頗覺俗豔。乾隆定睛一看，正中交椅空着，堂中上首坐着兩個人，一個在酒樓見過——巡撫那舜阿的戈什哈寶慶，大大咧咧跷着二郎腿坐着；另一個四十多年紀，堂下穿着一身赭色寧綢便服，貌尚清端，三绺長須飄在胸前，只是腰微弓着，一雙眼睛更是神不歸主，游移不定四下看着——想來就是知府範崇錫。
範崇錫見乾隆來到，搶先站起來拱手為禮：“長爺在內務府公幹，失敬失敬！”頓了頓又道：“長爺太客氣了！”
乾隆先在猶豫禮儀，見範崇錫反倒要來逢迎的樣子，不知是自己身份的緣故，還是拜匣裏那張票子的緣故，此時雖然不情願，也少不得做作一番，拱手笑道：“不敢不敢，未能先來拜見大人，長某失禮太甚了。”
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範崇錫嘴上不語，心裏不由不快：你不過區區一個生員，在我面前照理也該自稱“學生”；我好歹是揚州的知府，我倒弓腰給你拱手，你不過略略點頭，連腰都舍不得彎一下——如此想着，連剛才一張銀票起的作用都衰減了三分。讓了座後，小厮上來奉了茶，那邊大大咧咧坐着的寶慶道：“咦，咱們不是見過？”
乾隆見他不過八九品的末流武職，在四品知府面前如此老相地端坐不動，已經猜到範崇錫是什麽樣的角色，微微一笑，端足了架子并不多言。果然寶慶自己道：“老範，上次我和你說過，太白樓裏為莊翟氏說話的那位，就是今兒的長四爺。”
旗人原本是極講究禮數的，寶慶這番做派，乾隆知他心有敵意，又見範崇錫似乎也變了臉色，唇角又是微微一扯，似笑不笑道：“長某不才，父祖都是從筆帖式起家，在內務府歷任小吏，唯有我還未得官職，只是白身來參見大人。初到揚州，原是奉內府幾位司員之命，供奉皇差不敢稍有延誤。因而那日與這位寶爺相會，之後也未能拜見。實在是失禮得很了。”
這番話果真有用，聽見乾隆自稱與內務府有這麽多關聯，範崇錫和寶慶都坐直了身子，臉上也轉了顏色，寶慶轉圜極快，立刻笑道：“長爺這是哪裏話！那日本是我莽撞了。——內務府廣儲司的祺大爺，原也是我阿瑪的故交。”
乾隆知道他試探，心中冷笑，臉上笑道：“是緞庫的郎中祺裕祺大人麽？他新近丁憂，解了職了。”
寶慶見乾隆果然內行，肅然起敬，放下高跷的腿端坐笑道：“原來是這樣，下次随我們那中丞回京，我倒要好好拜會故人。”範崇錫一直在看寶慶臉色，至此也忙坐正，一臉谄媚道：“長爺雖不居廟堂，但心憂天下，将來必然也是朝廷棟梁。晚上我到揚州最好的店裏叫幾個菜，奉請長爺一杯。”
乾隆見果然唬住了他們，心裏又是冷笑：過一會兒，看你這酒還敢不敢請我！嘴裏笑道：“怎敢叨擾大人！不才有下情上陳。”
“什麽‘下情’！長爺的事自然是我範某的事。你說，你說！”
“一是獄中姜家兄弟，桃花硯事始末，長某願聞其詳。二是瘐斃獄中的莊哲莊倫，以及在室女子莊小倩情狀，長某心有疑惑，還望大人教我。”
乾隆這話慢慢說出來，字字釘實，如紮進範崇錫和寶慶心中的刺，兩人都變了顏色，範崇錫瞥瞥寶慶，臉上青紅不定。寶慶怔了一會兒半開玩笑地冷笑道：“長爺是來微服私訪的巡按大人吧？”乾隆亦不再做作，冷笑道：“巡按大人我朝沒有，只是民怨疊起，沸反盈天，長某來到揚州後确有耳聞。大人，皇上巡幸江南，就在隔江的蘇州，揚州出這樣奇怪的事情，只怕于大人官聲有擾啊！”
範崇錫嘴角抽搐着，正不知說什麽好，突然聽見前面擂鼓聲響起，一名衙役飛奔到花廳外，在門前跪下回話：“大人，莊翟氏又來擊鼓了！還是亂棍打出去麽？”
範崇錫乜眼瞧瞧乾隆，見他眼睛微眯，一副好整以暇看笑話的姿态，咬牙道：“民既有冤，本官自然要問個清楚！長爺，我這裏不好奉陪了。”說罷，狠狠地端起茶碗。外面聽差慣熟于此，拉長聲音叫道：“大人送客咯——”乾隆自然不久留，冷笑起身，拱手告辭，走了兩步心中還是忍不住，回身道：“大人，民間有冤，需妥善安置。”
範崇錫大聲道：“本官做官十載，這些事情不勞你費心。”
乾隆回身離開，心道：“做官十載又如何？！這次機會你抓不住，便是給自己找了死路！”
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轉到外面，莊翟氏已被帶到大堂上，差役行事極為粗魯，好在莊翟氏經受重重磨難，這點小辱已經不在話下，氣定神閑跪坐在地上望着座椅上的範崇錫。
衙役們扶着帽子豕突狼奔到各人位置，持刀的持刀，握水火棍的握水火棍，周圍百姓也好奇地奔來觀看，“大老爺升堂喽！——”一聲吆喝，書辦們各自端坐好，衙役們高喊着“威——武——”，側門簾一揭，範崇錫已經換上了公服：白鹇補服，砗磲頂子，他皺着眉頭，邁着方步走了出來，慢慢落座，死死地盯了莊翟氏一眼，一敲驚堂木，厭惡說道：“帶擊鼓人上來！”
擊鼓的卻不是莊翟氏，而是趙明海。他見多了朝野大員，此時怎會驚慌，走上去只一拱手：“見過知府大人。”
“堂下何人？”範崇錫眯眯眼問道，人向椅背靠了靠。
趙明海不卑不亢道：“在下有功名在身，恕不大禮參拜。”
範崇錫直起腰板，眯起眼睛仔細打量了幾眼，心裏揣度着趙明海的身份，問道，“你是什麽功名？報上來。”趙明海是漢軍旗人，雍正年間武舉出身，由于尤其擅長近身功夫，從親兵護衛被簡拔為禦前侍衛班領，年紀才三十可，也算是少年得志，他思忖了一下僅道：“在下是武孝廉功名，名叫趙明海。”
範崇錫張着口，眯起眼睛，似乎在望着趙明海，又似乎在想心事。半晌方笑道：“孝廉擊鼓登堂，不知有何要事？又何曾與大盜家屬同來？莫不是有什麽下情陳述？”
趙明海雖然是武科，官場閱歷，也知道範崇錫言下有詞，不得輕率，思忖了一下方道：“不敢。物不平則鳴，趙某原是慕名揚州風華，又尋思着聖駕臨幸，想來瞧個熱鬧，無意間知道莊氏一案，心有疑惑。聽聞大人官清如水，秦鏡高懸，所以叫莊氏擊鼓鳴冤，望能得洗前冤。”
範崇錫乜着眼睛瞥着一臉不屑神色的莊翟氏，心道這半老徐娘還頗有些門路，怎麽淨找些有背景的人來幫着翻案？突然聽見背後暗門傳來輕輕一聲咳嗽，知道是寶慶有話相遞，使個眼色給一旁的書辦，書辦不言聲起立進了裏間，一會兒出來，附到範崇錫耳邊嘟哝了幾句，範崇錫的臉色不大好看，卻又有些得色，目光往人群裏一瞟，果然看見京裏來的“長爺”帶着幾個長随站在人群中目光如炬往堂上望，範崇錫不由暗暗冷笑：敢跟我作對，還不知道馬王爺有幾只眼！
“拿案卷來。”範崇錫向身邊一個書辦道，又向趙明海冷笑道：“案子早已結了，莊哲一家夥同大盜行竊，本官為替揚州百姓除害，少不得逮問，衙役手重，打傷了兩人，兩人又外感風寒不治而亡——但也是罪有應得。孝廉莫急，案卷馬上就到。”
趙明海拿到案卷，翻不到幾頁就已頭大，更遑論再挑錯反駁了，臺下見他尴尬，百姓們不由發出嘆息的輕噓聲。範崇錫得意的一個微笑，道：“趙孝廉，可看得了？以後這堂鼓不是亂敲得的，鐵案也不是亂翻得的。今日本府也不怪你，記着便是。退堂吧。”
乾隆心裏着急，正想踏出，前面不遠處突然有人高喝一聲：“慢！”便見那和趙明海站在一起的書生站了出來，徑直走到堂上道：“學生李贊回有話！”
“李秀才？”範崇錫看清了來人，重重用鼻音一哼，“你又來了？嫌本官還沒革退了你的秀才？”乾隆聽這痞氣得活似街邊混混兒的話，緊鎖了眉頭，又想到這李贊回正是百姓聯名、禦史轉交的折子上頭一個名字，聯想到陳得貴說的李秀才，心裏越發确信無疑，倒止住腳步，靜觀事态。李贊回上堂，猶豫了一下，還是跪了一跪，才站起身道：“府臺大人這話差了，學生何至要被革斥？”
“健訟！不夠罪名麽？”範崇錫道，“李贊回，你是讀書人，讀孔孟之餘也別忘了看看大清律例！天天挑撥着人來這裏幹擾公務，本官念你年輕，已經優容有加，你不要得福不知，最後哭都沒有地方哭去！”
李贊回臉微紅，卻大聲道：“學生也勞請大人，在看大清律例之餘，還是得以孔孟仁恕為先！”
“你這是俏罵本府麽？”範崇錫迷了眯眼，眯縫的眼睛裏射出一股殺氣。
“不敢，”李贊回不卑不亢打了個拱，直身道，“下頭胥吏欺主的事是有的，只願大人能秦鏡高懸，明辨是非，還莊氏一家一個公道。”
範崇錫哼了一聲，跷起二郎腿道：“本官何處不公？何處不道？大盜指認莊哲，莫非是亂攀？他家起得贓銀，莫非是栽贓？……哼哼，這也未免太離譜了吧！鐵案如山，李贊回，你以為自己訴贏過兩次案子，就可以視我這府衙如同市井麽？你素有健訟之名，學政那裏早有耳聞，本官素來惜你一筆文章做得還好，未忍責罰你，沒有動用公事開革你的生員，你如今倒是蹬鼻子上臉，越發狂妄放肆了！”說着，一拍驚堂木，喝道：“來啊！把李贊回用亂棍攆出去！”
“大清有律，節制刑求。”乾隆見李贊回不谙刑律已啞口無言，在堂下大聲喊道。李贊回如夢初醒般，奮臂支開兩邊前來拉扯的衙役，站定道：“大人要說不公，要說不道，本來學生也不敢妄言父母官的是非，但大人不講情理，學生不平則鳴，少不得有話要說！”
範崇錫自己最明白，案卷中雖然把刑求的數目都變過了，但當時當庭審訊莊哲莊倫，并沒有避着人——他自恃靠山強硬，從沒怕過什麽——這次不免有點心慌，畢竟從律法說來，自己違規得厲害。可是定了定神，他又暗道：怎麽着！你小小生員，還想在我這裏翻天不成？正欲給李贊回一點顏色瞧瞧，暗門裏又傳來了示意的咳嗽聲，範崇錫如被冷水激了一般，冷靜下來，冷冷笑道：“李秀才，今日若是來擡杠的，本官事務繁多，無法奉陪。莊氏若是要翻案，自可到上級控訴，揪着我又算什麽？你們只管把狀子往上遞，我等上頭發落。”說罷，揮揮袖子，喝叫退堂。衙役們七零八落收拾了東西，把莊翟氏和李贊回推出衙門，趙明海回頭看看，見乾隆輕輕點頭，便也退了出來。
作者有話要說：
