第31章 ☆、官官護藏污納垢
那聲音輕輕柔柔地鑽進乾隆的耳中，他不由回首看那姑娘，姑娘不過十七八年歲，兩彎籠煙眉，一雙杏核眼，牢裏暗，看不清她的面色，卻可以真切的感受到她如煙如霧般的哀愁。只見那女子把籃裏的饅頭從栅欄縫中塞給一位中年男人，男人狼吞虎咽了幾口，一會兒又停了下來帶着哭音說：“蘭伢兒，你怎麽又送白面來了呢？你和你娘吃什麽？”
“爹您吃，別想這麽多了！橫豎我和娘沒有餓死。”姑娘含淚安慰父親，“若論吃白面的錢，原來又算個啥？”
“你雖不說，爹爹心裏明白，你進來一次，又是幾天的白面錢哪！”
姑娘咬了咬下唇，強笑着道：“爹別急，等還上那錢，您出來，要不了多久，咱家不又是從前的樣子了？”
“七十多兩銀子！把屋賣了也賠不起！”男人邊哭邊狠捶自個兒的胸口，“誰讓我白長了眼睛看不清！誰讓我自個兒不當心！只想着多賣點貨多賺點錢，就可以給你薄薄地備上一副嫁妝……”
“爹！”姑娘忍不住哭了，“你在說什麽哪！什麽嫁妝不嫁妝的！……爹，薛家媽媽說了，只要我肯，丁舉人家出四十兩要我……我尋思着再找人說合說合，哪怕再向丁舉人借三十兩，這不就還上了？所以，爹您別急，不久我就接您出來！”
男人怔怔地聽着，突然猛抽了自己一個耳光：“你爹不是人！哪有逼得賣自己閨女做小的？！……你爹不是個人！不是個人！”“爹！”姑娘哭着去攔，不妨獄卒卻提着鞭子進來，“啪”地空甩了一聲：“快走快走！縣太爺要來巡牢，給看見了成什麽體統？還不快走？不走打了！”趙明海怕乾隆吃虧，連掇帶弄把他勸了出去，乾隆恨恨罵着：“好賊子！好賊子！”趙明海壓低聲音勸道：“主子別氣着了。您要辦範崇錫還不是一句話！”
“有銀子沒有？”乾隆靜了靜氣，見那姑娘也出來了，正掩面痛哭，忙問趙明海。趙明海趕緊上下翻找一番，只掏出了二十幾兩的幾枚锞子遞過去，乾隆還嫌少，颚岱又掏出十數兩碎銀，乾隆猶豫了一下，摘下腰間荷包，荷包上綴着一顆碩大的珍珠，乾隆一總拿在手裏，急上幾步到姑娘身前遞過：“姑娘，拿錢去救急吧！”
姑娘挪開捂臉的手，見一堆銀子和荷包吓得倒退一步，擡頭問乾隆：“你……你是什麽人？你這是幹什麽？”
“我不是什麽人，也不想幹什麽。”乾隆前踏一步靠近姑娘，“在下長春，剛才在獄中聽見姑娘的哭訴，心裏恻然，只是想略盡綿薄之力。姑娘趕快拿錢去救令尊。”
那姑娘見一堆救命的錢，遲疑着接過，又下定決心般看着乾隆：“那……長……長爺要我做什麽？”
乾隆正面對着姑娘的臉龐，正好看個仔細：籠煙眉微鎖，杏核眼含淚，鵝蛋臉倒白白淨淨的，只鼻梁上微微幾顆雀斑，反更增秀麗。乾隆不禁微微好笑：“我不要你怎麽樣，不要你做什麽。我天生怕見女人哭……對了，你們家怎麽會欠上這樣一筆大債？既欠了債，又怎麽至于弄到坐牢？”
姑娘長嘆一口，深深蹲了個萬福謝了恩，才說：“恩人問話，我不能不答。……爹是貨郎，那日挑挑子去叫賣，到下晚了還圖着做幾件生意，沒成想巷子深處的拐彎角，不小心絆到什麽東西，當時叫喊起來，恰巧打更的來了，發現一具屍首。當下被扭到縣衙。着人認了，說是瘦西湖的一個當紅的姐兒，脖子上有勒痕。鬧了人命，這下就說不清楚了，我爹只是個做尋常小買賣的，又沒有仇家，誰做這般天殺的事情？徐縣令倒也清楚，沒叫動刑，只是把爹關着，後來說一道勒痕，應該是自盡的，怎麽到了巷子裏又說不清。報到上面，知府那裏責怪下來，說案子含糊，少不得請了一趟趟的公差，如今其他倒沒什麽，許了公差的一堆銀子沒有着落，不知哪裏傳下話來，只說補齊了銀子就放人——天知道我們又欠誰的銀子。先還和上頭犟着，想着我們橫豎橫沒有犯過，上了兩次匣床才知道，這地方沒有道理可講，只有花錢買個平安為算……可小老百姓家，頂梁柱不在，哪支撐得起喲！”姑娘說着便落淚，一會兒才醒過來似的看手中的荷包和銀子，掐了自己胳膊一下道：“我這不是在做夢吧？天下哪有這麽白送的銀子？”
“有，是你碰上了我。”乾隆不由笑了，道，“拿着吧。我看你是孝女，才賞你的。”突然覺得“賞”字用的皇帝味兒太濃，見姑娘也沒在意，又道：“等一等。”
姑娘回過頭，疑惑地看着乾隆，乾隆笑道：“沒有別的意思，只是想知道姑娘的芳名。”
“紫蘭，岳紫蘭。”姑娘忸怩地說道，突然臉紅得和發燒似的，扭身跑了。
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“紫蘭……”乾隆輕輕吟着這個名字，不由微微一笑。
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“主子爺，查到了！”小院裏，颚岱單膝跪地奏道：“莊家是一戶讀書人家，當家的叫莊哲，是個老生員，妻子莊翟氏，有兩個兒子一個女兒。女兒莊小倩美而會詩，範崇錫想把她獻給那舜阿做小，央人去說。莊哲說，他女兒是書香人家子女，不能為妾，不肯答應。如此幾次，範崇錫惱了，說你莊家自以為是什麽狗屁書香人家，我範崇錫要把你家變為娼戶也不是不可能，到時看你再擺什麽清高架子！可巧那日郊裏拿了一個大盜，上知縣徐硯書那兒一審，竟審出有個同謀是莊哲。莊哲有功名的人，徐硯書說不好審，範崇錫便自說自話傳公事革了莊哲的生員，親自審訊。”
“賊咬一口，入骨三分，不過，事情要查清亦不是難事。莊哲自己是讀書人，難道就沒有故友交好的？範崇錫僅憑賊供，毫無佐證，又豈能一手遮天？”乾隆插口道，“況且，若只是同謀，也罪不至死啊。”
“是。可主子爺，衙門裏頭黑起來可是真黑！莊哲不認供，範崇錫便叫去莊家起贓，楞生生把好好一戶人家翻得底朝天。也不知怎麽的，還真就翻出二百兩銀子。莊哲還不認供，範崇錫有了由頭，便令刑訊，捱了上千板子，又把兩條腿都給夾斷了。那莊哲五十多歲年紀，一口氣沒憋上來，睜着眼就死了！那範崇錫竟也不怕，報個暴病身亡就了結了！”
“啪”，一本書掉在地上，颚岱擡頭一看，乾隆面色鐵青，緊攥着椅子扶手忍住因氣怒而造成的顫抖：“果然是暗無天日，他居然敢刑殺！……颚岱，這是什麽時候的事？”
“去年春天。”
“一年了！照理督察院應具奏的，怎麽朕什麽都不知道？怎麽範崇錫還能逍逍遙遙當知府？！”
“……”鄂岱不知是不知道還是不敢說，半晌不做聲。乾隆自己咬着牙冷笑道：“自然是官官相護，織成羅天大網，只護着其間的人，瞞得朕如癡子聾子瞎子，一絲風都透不過來。好得很，好得很。”
他說的倒似平靜，冰兒在禦前伺候不多，也覺得出裏面風雨欲來的壓抑，只見乾隆臉上浮着一絲猙獰的笑意，眼睛卻不知看在何方，用手胡亂在幾上摸着，半天沒摸到茶杯，一側頭看桌上空空的，才想起自己是微服出巡，住着租來的小院，不比養心殿裏服侍周到，沖一旁冰兒大聲道：“怎麽伺候的？泡茶來！”又對颚岱道：“繼續說。莊家的大兒子怎麽死的？他女兒又怎麽樣了？”
“嗻。”颚岱下意識地擦了一把額角，微微動了一下發麻的腿，又道：“莊哲的大兒子叫莊倫，也進了學的，聽說策論做得極好，學裏推他第一。本來準備赴鄉試了，家裏出了這檔子事，年輕人一時氣血方剛，就到府裏擊鼓喊冤，範崇錫叫進了他，兩人一時在堂上頂起來，被以‘咆哮公堂’的罪打了三十板子，那板子毒極了，不過就是三十小板，楞打得個年輕小夥兒口吐鮮血。莊倫仗着生員身份還要頂，範崇錫說：‘我不開革你的生員，也一樣叫你死！’不顧規矩，給莊倫枷了一面一百斤的大枷，站了六日，活活站死了……死前還說……”
“說什麽？”乾隆毫無表情地追問。
颚岱舔了舔嘴唇，道：“說……說‘天下烏鴉一般黑’，說‘吏治到了這田地……嗯……大清國的氣數不長了’……”
“那莊小倩呢？”
“莊小倩和莊翟氏以大盜家屬屬實，窩贓不報，也沒逃得出去，都是官賣。莊小倩自然進了範府，莊翟氏被賣到翠意樓當雜使老媽子。翠意樓雖是個妓院，老鸨倒是個義氣的，沒難為過莊翟氏，反允許她到處跑動，後來索性借口人又老又笨，開了賤籍。莊小倩就不好過了，一個弱女子，進了範府，又抵死不從，挨了不少打，開始為了能送上去，還沒下死勁打，不想那莊小倩是個烈性的，假意應允了，衣袖裏藏把剪子要刺殺範崇錫，結果沒成。範崇錫老羞成怒，叫人吊着她往死裏打，打破了相，開在外面園子裏做粗使苦活。”颚岱講完了，擡頭瞟見乾隆面色凝重卻已無怒氣，反倒心裏發戰。
乾隆對他說：“起來吧。關注着點莊家。莊翟氏對朕似乎有點敵意——朕是滿人麽——你去照顧照顧。對了，莊翟氏一直罵寶慶和哈德依，他們倆身份有沒有查過？”
“查過了。”颚岱道，“寶慶和哈德依都是那舜阿的戈什哈，随那舜阿到揚州府也三個月了，平日裏最是作威作福的。因為得用，兩個小小戈什哈倒和範崇錫稱兄道弟的。莊家這事，跑腿、拿人、出馊點子，這兩個人是頭一份。”
乾隆道：“他們本就是一丘之貉！……看來那舜阿不一定是昏庸無知，他就是等 ‘孝敬’呢！好個精明聰慧的好臣子啊！”轉眼見冰兒捧着蓋碗來，便索茶喝，喝一口就皺了眉：“唔！這好好的雨前茶都給你泡得變了味兒！雨前茶不能用滾水，要用剛生‘魚眼（1）’的水。沏時要拉長水流慢沏，再蓋嚴杯蓋，醇香味才出的來！——真是給你糟蹋了！”
冰兒雖知乾隆是此時心情不好才橫挑鼻子豎挑眼，但她秉性又直率又任性的，當場撅了小嘴道：“這地方也沒好水，我也不是行家，能沏出什麽樣的好茶來？”她端起杯子喝了一口，啧啧嘴品品味說，“也沒什麽不同嘛！我喝什麽茶，覺得都是差不多的味兒，都是茶味兒罷了。在外面走道，又沒背着房子，講究那麽多，不累死吶！”
“聽聽聽聽，怎麽說話呢？”乾隆雖皺着眉頭說話，但也不像平常被頂撞後有生氣的意思，反覺得是俏皮的打岔，逗自己一笑，“朕就不過茶上講究一點，好意教教你，就來那麽多話！還‘講究那麽多’，講究要多，怎麽吃得下你做的飯菜？”
“那以後我不做了！難道我是專門做飯的麽？”冰兒賭氣地一扭身。大家不由都笑了。
可一會兒，乾隆的臉又板了起來，大家看他臉色，笑語也都咽了下去。乾隆看衆人表情，欲說什麽又住了口，起身來回踱了幾步，站定道：“朕要會會那個知府範崇錫！”
“會會？”衆人一楞，面面相觑。
乾隆問道：“府衙在哪裏？試試堂前鳴冤的鼓靈還是不靈。”幾個侍衛吃了一驚，這可是直接犯到範崇錫頭上去了，若是兩個不合頂撞起來，有什麽意外可是了不得的大事！趙明海和鄂岱是侍衛班領，自然要出來勸谏，還未開口，乾隆已經伸手示意他們噤聲，微微點頭，臉上含了一絲笑意：“鈕祜祿?長春，京中皇商，與內務府淵源甚深。如何？”
這是為自己重定了一個身份，衆人想想不錯，紛紛點頭。鄂岱道：“主子爺，雖說如此，堂鼓一敲，總不能沒有公事。”“自然。我別有打算。”乾隆環顧一圈，暗嘆帶出來的幾個侍衛都是旗人，武藝高強，竟沒有一個可做文學侍臣的，只好吩咐幾個侍衛中略通文墨的颚岱：“趕緊去尋些上好的梅箋，叫店主裁成名帖大小。再尋個拜匣，亦不要很精致的那種。”又對冰兒道：“行李中有文房，你去拿了來，把墨研好。”
大家才知道乾隆準備去後衙口投帖見範崇錫，幾個侍衛原本怕這主子犯脾氣要當衆和範崇錫對質，這下都松了口氣。乾隆又道：“趙明海，也有差使交給你去辦。你去找莊翟氏商量——哪怕不用她出面——掐算好時間去擊堂鼓，逼範崇錫當衆升堂，再與他理辯。大堂中理事，總免不得百姓圍觀，我倒要看看——”想了想又囑咐道：“你不用擔心，若他想使陰毒，你只管打出來，你的武功，再幾班衙役也是不用怕的；再不行就亮出你的一等侍衛身份——正三品，他也該行庭參禮呢！”
這是一樁苦差事，趙明海不敢辭，立刻接令，又猶豫地問道：“主子，其他還好辦。只不過奴才是個武夫粗人，和範崇錫當場理論，奴才怕做不來。”
“不要緊——”乾隆話沒說完，冰兒搶上來說道：“還是我去吧！我武功也行，和那大贓官吵嘴更沒問題，他敢怎麽樣我，我打得他滿地找牙！”“多嘴！哪兒輪到你說話了？！有一點在室女兒的樣子罷！”乾隆輕輕斥道，又對趙明海說：“別理她。放心，你去擊鼓上堂。若是辭盡，有朕呢！”
“主子！——”
乾隆擺手止住衆人話頭：“不要勸。朕也不是輕狂人，自有分寸。有你們，我也放心的。”
作者有話要說： 越來越“微服私訪記”了，有木有？
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（1）按指水剛剛燒開時沸騰如魚眼睛一般大的水泡。
