第8章 ☆、險江湖步步驚心
這一路走了一個月，路上四娘倒沒有虐待冰兒，冰兒也約略知道，四娘和那漢子是夫妻，跑江湖跑了一輩子，家裏還有五六個學本事的孩子。那漢子姓陳，不大說話，四娘娘家姓宣，人又漂亮又厲害，一大家子都聽她的。
老家是個小縣城，四娘一家卻居無定所，只在一座破舊的陳氏祠堂裏容身，四娘把冰兒帶進祠堂後的院子裏，有五六個孩子正在劈腿、倒立，練功夫。四娘進去，一個瘦小的駝背亦步亦趨上來，冰兒見他手中提着一根藤鞭，鞭稍上褐色的似乎是血跡，心裏不由有些害怕。四娘問道：“這陣練得還好？”
駝背道：“還行，老三也能出去賣藝了，二丫頭前兩天出去賣藝居然摔了，惹得周圍哄堂大笑，錢也沒得着多少。回來叫我一頓好揍，今兒還躺着呢。”他看看冰兒，眉梢挑了一下，道：“這個丫頭？”
四娘道：“這次在京裏得的。就是稍微大了些，不知道練不練得出來。”
駝背笑道：“長得好。就是練不出來，也不怕沒有地方去。”
四娘瞟瞟一臉警惕神色的冰兒，笑道：“先去看看二丫頭。”不由分說，拖着冰兒進了後面一間耳房。
耳房裏昏暗，只有一扇小窗，還用綿紙糊着，冰兒好一會兒眼睛才适應，只見小小的房間裏，擺着兩張小床，一張上堆放着衣服箱籠什麽的，一張上躺着一個十歲左右的女孩子，女孩子臉灰撲撲的，見到四娘時吓得一哆嗦，強撐着支起上身，道：“娘……”
四娘拉着冰兒上前，故意揭起女孩子蓋在身上的薄棉被，冰兒見女孩子的衣服，由背到腿，俱是一道一道的褐色的血印子，心裏一瑟，呼吸也滞重起來。四娘指尖輕輕觸了觸她背上的一道傷痕，女孩子身子一戰，卻沒敢發聲。四娘道：“三叔也是的，下手這麽狠！也沒給你換一身幹淨的？啧啧，血都凝在衣服上了，這會子揭開怕是跟撕了皮似的。”眼睛一瞟冰兒，見她眼睛瞪得大大的，大氣都不敢出的樣子，知道終歸起到了一些威懾力，暗暗一笑，道：“你在這兒按來的先後，排行是老八，這是你二姐。以後和你二姐住一房，這幾天，正好服侍她養傷。”然後丢給冰兒一瓶藥酒，徑自離開了。
冰兒捧着藥酒，卻從來沒有服侍過人，不知道該怎麽辦。約略記得當年慕容業受刑後回到牢房，幾個同室的人先拿藥酒溫了，一點點擦在傷處，把衣服上板結的血跡溶開，再褪衣上藥，亦是用藥酒塗擦，說是能散瘀。印象中慕容業治傷時攢眉咧嘴，痛難自制的樣子，曾吓得冰兒放聲大哭，撲到業哥哥身上，不讓再繼續上藥了……
“你愣什麽？你是傻子麽？”
冰兒收神，聽聲音正是從床上那個女孩子嘴裏傳出的，聲音喑啞，冷冰冰一點溫度都沒有。冰兒忙拿藥酒到女孩子身邊，輕輕揭開棉被，她自己挨打不少，見這樣的傷，知道下手狠毒遠勝于自己以前在鄂容安家受的那些，方始覺得有些害怕。她輕輕把藥酒擦在傷處，剛觸手，女孩子就是倒抽一口涼氣，接着惡狠狠問：“你幹什麽！隔着衣服也叫上藥麽？”
冰兒忙解釋：“血粘着衣裳，直接揭開會很痛的。”女孩子不做聲，冰兒小心翼翼又在她身上擦了藥酒，沒有再聽到聲音，只覺得那個小小的身子不停地顫抖。隔了一會兒，冰兒輕輕揭開衣裳，果然沒有粘連得厲害，只是褲子上血跡尤重些，一時褪不下來。冰兒道：“要不要把褲子剪開？”
那女孩“嗤”地冷笑道：“你這條命還比這條褲子值錢麽？”
冰兒愣了愣，只得用藥酒慢慢地浸潤着傷口，過了好一會兒揭下褲子，見皮肉上傷痕重疊，新傷剛結了痂，舊傷有的已成了淺褐色，有的仍然青紫紅腫，冰兒小心翼翼在傷口上塗了藥酒，清理了淤血，回頭見那個女孩子咬着自己的手腕，緊緊皺着眉頭，痛楚不堪的樣子，小心問道：“我給你換一身吧？”
女孩喘了喘氣道：“哪有的換？你把髒了的衣服洗了，明兒晾幹我穿。”
冰兒又是一呆，才把血污的衣物撿到一邊，用薄被給女孩子蓋了。出門準備洗衣服，卻無處下手，正好看見宣四娘坐在太陽下面嗑瓜子，就過去詢問，宣四娘瞟瞟冰兒，笑道：“她倒蠻會支使！”指點了她盆、皂莢和水缸在哪裏，也不管冰兒如何洗曬，只看着其他幾個孩子練功。
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冰兒許久沒有做活，哼哧哼哧幹了好一陣才把幾件衣物洗淨晾好，已經夕陽西下了。宣四娘正在給一幫孩子們訓話，見冰兒忙完，擡擡下巴，示意她也前來。冰兒上前，只見六個孩子按個子高矮排成一列，最小的一個比自己還矮半截。宣四娘繼續說着：“……別打量着我好些日子不在家，就跟我打馬虎眼兒，今兒我看了，老三老五練得還不錯，老六老七看來是很久沒有松松皮了！要是練不出來，到外頭丢了人現了眼，我只管把你們賣到張三麻子家裏去，看弄瞎了眼還弄折了腿，丢市口上讨飯去！”看看冰兒，又道：“今兒還來了個新妹妹——冰兒過來——按進門的序列，她是老八，從今起和你們一體練功夫。”最後道：“興兒去把家法拿來，今兒要打個樣子出來。”
最高個兒的男孩子一言不發轉身拿什麽去了，另兩個撲通一聲跪在地上，一疊連聲地告饒。冰兒眼角瞥見興兒捧着一把木頭大刀片兒過來，送到宣四娘手中，宣四娘略略一撸袖子，對跪着的兩個道：“廢什麽話！老娘當年不是被打出來的？将來有飯吃的時候就知道我的好處了！老規矩，還要我說麽？”
兩人不再說什麽，一人端了條板凳過來，解了褲子伏在凳子上，宣四娘走過去，掄起大刀片子照着兩人臀上輪番打去，一下子就是一道紅紫印子浮起來，兩人熬到十數記後，都忍不住哼哼起來，眼淚噼裏啪啦直掉，宣四娘卻毫不手軟，冰兒默默數到五十下，宣四娘才停下手，甩甩胳膊道：“今兒便宜你們！”
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這晚，冰兒到半夜才迷迷糊糊睡着，夢境紛亂，好幾次醒過來都不知道自己身在何方，好一會兒明白過來，見唯一的小窗裏黑黝黝的，知道天還未亮，又迷迷瞪瞪着過去。
天剛剛蒙蒙亮，倒是冰兒睡得最香的時候，隐隐聽見有人在叫“哎！”冰兒睜開惺忪的雙眼，辨出聲音來自對面那床，那個二姐正在叫她：“你還不起來練功？等着挨揍呢？”
冰兒覺得眼皮澀重，頭腦倒是清醒了，趕緊披了衣裳，蹬了鞋，腳下打着拐兒摸到門口。出門見天邊只有微霞，太陽還沒露臉，祠堂中的小院裏各人卻已經開始練習起來，昨天見着的那個駝背三叔手捏着藤鞭，虎視眈眈地繞彎兒監視各人練功，見什麽不順眼就是一鞭子沒頭沒臉地抽下去，挨打的人壓抑着呼痛聲，含着眼淚把腰彎得更低，腿翹得更高。
冰兒站在一旁發了會兒愣，忽覺腦後一痛，原來是長辮子被人撈住了。冰兒回頭一看，不是宣四娘又是誰！宣四娘嫣然一笑道：“沒成想你倒也起得早。”扯着辮子把冰兒拖到院子中間，道：“咱們的家的孩子都是靠本事吃飯。你來瞧瞧，自己想學個啥本事？”冰兒這才注意到，幾個男孩子都是耍的把式，而兩個女孩子則練的雜技。冰兒瞧瞧那兩個女孩子，一個肚子着地，卻把腰扳着，硬是把兩腳擱在肩膀旁；另一個則踩着懸空拉在兩梁柱間的一根麻繩。冰兒低頭想了好一會兒，方回答宣四娘道：“我想學功夫。”
宣四娘笑道：“你一個雌兒，學什麽功夫？不知道大刀片子舞不舞得起來呢？不過——”她打量打量冰兒，又道：“雜技得要童子功，你年齡是大了些，怕腰腿裏确實難下得去了。”好好思忖了一番才說：“也好，翻個新樣兒，說不定還多得些錢呢！”又正色對冰兒道：“你別以為這是撈了個便宜活兒，練這些把式更要吃苦頭的。”
冰兒半晌也插不上嘴，到這會兒才很認真地點了點頭。
宣四娘行事極狠辣，這日冰兒才第一天練功，便要她雙手各拎着十斤的石鎖站了半個時辰。慕容家雖然是習武的，女孩子只是稍學些防身功夫即可，冰兒素來陪伴哥哥慕容業練武，看到有趣處自己耍上兩把，大家也都只是玩笑着看看，并不認真；回宮後嬌生慣養，連針線都沒拈過。此日練了不過小半天，兩只胳膊已經酸到壓根擡不起來了。
宣四娘見冰兒吃午飯的手都是抖的，似乎要把碗摔了，怒沖沖搶過碗來：“統共不過這麽幾只碗，要打碎了，你可仔細你的皮！”又斥道：“吃這麽多幹什麽？喝上一碗粥還不足意兒麽？養一身癡肉出來，誰看你的把式？”罵完冰兒，又罵其他人：“練功死懶，就吃得勁！昨兒出去看見張三麻子家的幾個了麽？別以為斷了手腳就是苦到頭了，人家讨不到制錢，哭的日子在晚上呢！要論說鞭子，咱們家的實在是輕得沒譜了！……”說到最後，還不忘對渾身是傷的老二鴛姐道：“這可有兩日沒做活了，白吃白喝的你自己個兒好意思麽？明兒把身上拾掇拾掇，繼續給我上街上去，掙不到制錢，你就直接上張三麻子家去——就你這個浪樣兒，人家還不知道看得上看不上呢！……”
各個孩子仿佛耳朵上塞了塞子一般，只是一個勁兒的往嘴裏灌粥，滾燙的米粥稀哩呼嚕沒幾口就喝完了。冰兒看看這個瞟瞟那個，心裏着實有些厭棄，只是，路是自己個兒選的，後悔也無益。
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日子就那麽一天天地過去，早上還是滿天的星子，就朦胧着睡眼爬起身，晚上拖着疲憊至極的身子沉酣酣睡倒。每日裏張三麻子都是孩子們最怕的人，天氣好的時候，到底也出了幾次場子，賣藝讨得的錢多，宣四娘和陳家幾個臉色還好看些，要是讨的錢少或是誰出了什麽岔子，回來輕的是罰跪，重的就是打“滿堂彩”——無論是誰犯的錯，全部孩子們一起挨打。
冰兒的架勢，進益也不小，她素來聰慧，力氣雖然沒有逮及耍把式的男孩子們，花樣卻舞得漂亮，她伶伶俐俐的小身板，俏生生的臉蛋，往往甫一亮相就贏得滿堂喝彩。因而，在衆多孩子裏面，宣四娘對她倒是另眼看待，平日打罵虐待，冰兒也受得最少。這日，陳氏班子在地面上賣藝，又賺得缽滿盆滿，宣四娘特地到估衣鋪又給自己買了兩身漂亮衣裳，回來見冰兒默默蹲在角落裏啃糠窩頭，少有的和顏悅色道：“你過來，我這裏多了塊香糕。”
其他孩子滿臉羨慕地看着冰兒，冰兒卻很漠然，上前接過香糕，那撲鼻的米香味惹得她咽了口口水。宣四娘卻收了笑，冷冷道：“你一天到晚這副死人樣子卻是做給誰看的？”劈臉一個耳光甩過去，冰兒的香糕落在塵土裏，沾了薄薄的一層灰。
宣四娘好整以暇地坐在椅子上，翹起二郎腿，一雙小腳露出來，尖俏俏的不過小粽子大，她看看冰兒一雙天足，冷笑道：“你別狂，就你這雙大腳，賣到堂子裏也不一定有人要。”冰兒近來閱歷略增，也明白宣四娘罵人的話裏往往不帶好意，臉“騰”的通紅，眼睛恨恨地瞥了宣四娘一下，這下可把她惹火了。宣四娘一雙小腳飛快地跑到柱子邊，從上面摘下一根藤條，把冰兒的頭一揿，不分上下就拿藤條抽了起來。
一道道火燙般的印子，在冰兒的身上一道道累積起來，就是用力蜷着身子，也只能略微減少挨打的面積，卻讓背上一點點疼得分明，漸如刀割開皮肉一般劇烈。
冰兒忍不住痛，求饒道：“娘，你別打了！”“我知道錯了！”……哀求了好一陣，藤條才住了。宣四娘意猶未足，拎着冰兒的辮子把她拖起來，道：“走，我帶你瞧瞧張三麻子家去。”冰兒手向後護着辮子，被倒拖向門外，心裏一片空白，也不知走了多少路，到了一家破敗祠堂門前，裏面聲聲亦是唱曲兒的調子，忽而也有斥罵和鞭笞聲響。宣四娘擡手敲門，裏面開了一道縫，轉而門大開，一個滿臉麻子，頰邊兩道橫肉的男子——大約就是孩子們都懼怕的“張三麻子”了——笑眯眯道：“四娘，你倒是稀客！”然後看見冰兒，撸須笑道：“怎麽？這個貨色不聽話，準備轉贈給我麽？”
宣四娘冷冷一笑：“長長見識。”慣熟地走了進去，裏面諸聲戛然而止，過了少頃又重新響起來。冰兒驚恐地發現，剛才唱曲兒的、以及看到在耍些把式的，年歲從幼童到中年，都是些殘疾的：一男子上體如常人，而兩腿皆軟，若有筋無骨者；一男子右臂僅五六寸，右手小如錢，而左臂長過膝，左手大如蒲葵扇；一男子臍大于杯，把煙管納入臍中，則煙從口出；一女子雙足纖小，兩乳高聳，卻沒有雙手；一小童歌聲如夜莺般婉轉動聽，雙目卻是盲的……
宣四娘對冰兒道：“你可瞧仔細了！”
那張三麻子笑道：“裏面還有個鮮貨。”宣四娘道：“好，我也長長見識。”跟着張三麻子進了後間。
小屋昏暗，外面陽光尚明亮，裏面卻陰瘆瘆的看不清楚，只點着一盞小燈，傳來的聲音是小聲的抽泣，冰兒好一會兒才适應了光線，看見蜷縮在角落的是個十歲左右的女孩子，彎眉細眼，清秀的相貌，然而一臉驚惶無助，冰兒往下看，見她兩腳都已經沒了，裹傷的地方還是血淋淋的，頓時心口像被什麽揪起來一樣，陣陣反胃。
四娘卻一臉的笑，問那女孩道：“喲，你的腳是怎麽回事？”
那女孩子打了個寒戰般，搖搖頭不言一聲。四娘轉過頭冷冷對冰兒道：“塗上藥，切的時候倒也不痛，不過之後養傷，日子并不好過。等傷處長好了，便要去外頭乞讨，張三的規矩，每日讨不滿一百個錢，那回來是沒有飯吃的。”聽得冰兒和那女孩都是一臉冷汗涔涔。宣四娘笑道：“你們倆不妨慢慢聊聊。”說罷轉身離去，屋外傳來她和張三麻子調笑的聲音，聲音甜膩，此刻冰兒卻覺得驚悚異常，幾不敢聞。
作者有話要說： （1）見俞樾《右臺仙館筆記》記載。清代命曰“采生折割”，乞丐頭子人為的把人弄殘疾，以騙取更多同情。《貧民窟的百萬富翁》中也有相關介紹。至于現代……
那個悲催的女孩子的故事也在當時有記載，作者為編故事拿來主義了一下。
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ps.作者不暗黑，暗黑的是當時的時代和社會。
這兩日工作壓身，忙得人神共憤。只怕底下幾日更新速度要下降了。
唉，工作這玩意兒，沒人看得上你是悲劇；老被看上也是悲劇。
