第7章
作者有話要說：
郝仁知道要請到傳聞中的鄒振衣，就必須去東大門集市找一位五十出頭的賣字先生，告訴他你的要求，他會很認真地寫下來，然後告訴你過三天來取字。如果鄒振衣答應接了，那麽你将收到一付字，再具體詳談。如果他不高興接，那麽賣字先生會很抱歉地對你說，您要的字，在下實在是寫不得。
郝仁就在那位賣字先生這留了幾個字：郝義。
三天後，他收到字：初六，午時，五裏橋。
郝仁接過字後，十分興奮，卻也有一種顫抖，當這付字出現時，就意味着這世界上将少一個人。他不由得看眼前溫文儒雅的中年人，他寫得一手好字，卻是一個殺人人的人，“先生會武功嗎？”
王祈很平靜地答，“不曾學過。”他并不是第一個對自己好奇的人。
果然郝仁壓低聲音問：“先生，不怕嗎？”
王祈好笑地看他，“我用怕什麽？老朽不過是一個無用書生，三十年來半個功名也沒有。現在只不過做個傳話人，糊口飯吃。殺了老朽還又另一個傳話人，有本事殺了那個人，老朽再害怕給你看。”
郝仁噤聲，讪讪離開。
王祈目送他，溫和的目光精光一閃，“殺親弟，你都不怕，我又有什麽好怕的。”
半月後，京城第一錢莊老板郝義突然暴斃，其兄長郝仁接手錢莊。半年後，錢莊聲譽銳減，債臺高築。一年後，郝氏錢莊幾乎賣光全國三十餘家分店，只留京城一家苦苦支撐。兩年後，郝氏錢莊不複存在，有人說好象看見一個很像郝仁的乞丐在長沙沿街乞讨，于是有人感慨，如果郝二爺還在的話，他還是衣食無憂的郝大老爺，花着用不完的錢。
鄒振衣無法入睡，從不知多久起，無論是睡牆角、樹洞、草堆，還是溫暖的床，他都不會酣然睡去。他睜着眼，什麽都不想，就是無法入睡，一個時辰，兩個時辰，不只要過多久。他早已習慣。可現在，每夜，李寄在耳邊，輕輕說一個小故事，她的故事有很多，她的聲音很柔和，娓娓道來，仿佛天籁一般。聽完故事後，他就會很快睡去，沉沉的，一覺到天亮。 他已戀上李寄源源不絕的故事。
“在楚地有個很貧窮的人，一日他在《淮南方》上讀到這樣的話：螳螂伺蟬自障葉，可以隐形。”
鄒振衣不恥下問，“這話什麽意思。”
李寄柔柔解釋，“這話是說，螳螂伺機捕捉蟬時，會藏身到樹葉後面，這樣就可以隐形，不被蟬發現。”
“後來呢？”
“後來這個貧窮的人就受到啓發，他來到樹下，想要找到那片可以隐身的樹葉。而這時正有一只螳螂爬在一片樹葉後面要捉蟬，于是他就以為這片樹葉可以隐身，他伸手去摘，但沒拿好，樹葉掉了下來，樹下本就有很多樹葉了，分辨不出了，他就把樹下所有的葉子給捧回了家，然後一片片地試，不停地問自己的妻子，你看得見我嗎？妻子開始說，看得見。就這樣過了一整天，葉子也沒試完，妻子不耐煩了，于是欺哄他說，看不見了。貧窮的人很高興，懷抱着那片葉子就進了集市，當着所有人的面偷東西，結果被差役當場抓住了。這個故事叫《楚人隐形》。” 李寄将故事講完了。
鄒振衣輕笑，“世上真有這樣的笨人？”
李寄嘆，“有，世上有太多的笨人，貪心不滿，眼高手低。這個故事裏的楚人是在自欺欺人。”
鄒振衣道：“自欺欺人？”
“是的，自欺欺人。”
片刻的沉默，鄒振衣道：“不，這個故事是告訴我們做人要腳踏實地，不能異想天開，更不能生搬硬套。寄兒，你把這個故事領會錯了。”語氣輕輕，卻透着不容置疑。 “是，”李寄立刻改過，“是我領會錯了。”
“很晚了，你也累了，好好睡了。”鄒振衣依舊将她帶到自己懷裏，然後将兩個人用被子裹得嚴嚴實實，伴着蟲鳴，他們聽着彼此的心跳，沉沉睡去。刻烊绱恕?
“少爺您真的要帶夫人出去？”王祈忍不住問。
已經整頓好行裝的鄒振衣理所當然地道：“當然，寄兒的身子已經能長途遠行了。”
王祈有些結巴，“可是，夫人并不會武功，她瘦弱得……”天，少爺不是出門游山玩水，他是去……帶着這樣的夫人，他還能做殺手嗎？
李寄靜靜地笑，想安慰他，“祈叔，您放心，我一定乖乖地在一邊看，絕不給他添麻煩。”
還要站在一邊看！王祈的臉都白了。
鄒振衣背上行囊，牽過李寄的手，離開前，最後對王祈道：“我要她跟在我的身邊，我要她與我寸步不離。”
“少爺……”王祈欲哭無淚，以往少爺出門，他從不會擔心，但只怕以後就不同了，一個叫李寄的手無縛雞之力的女子，将形影不離殺手鄒振衣，包括殺人時——天！
“啊，又忘了，”鄒振衣才離開幾步，又匆匆跑回來，對着已經打算擺靈堂的王祈道：“我們這一走一年三載的。接下來又有什麽生意的話，你飛鴿告訴我。”
“好……”雲裏霧裏的王祈點頭，揮手和他告別，突然，他想起什麽，“飛鴿？可是少爺你……”
遠遠，鄒振衣道：“沒關系，我有寄兒。”
譚爵兒十四歲，家遭不幸，從此和母親兩人相依為命，燒水做飯，織布賺錢，不再是鎮江譚府孫小姐。譚家顯赫，爵兒三位叔叔在朝為官，其中二叔譚浩尚位居一品，官拜文丞閣。那月，三位叔叔蒙皇帝寵恩，返鄉探望雙親。爵兒爹早亡，她和娘一直留在鎮江服侍二老。
譚老太爺夫婦生出如此英傑，在鎮江傳為奇談，地位顯赫。至此，三位譚大人一同返鄉，震驚小小城，幾乎所有人都湧向譚府，譚老太爺慷慨，敞開府門，大宴四裏鄉親。小城民風樸實，大家聚在譚府，說說笑笑，夜夜笙歌，給足譚府顏面。 那對夫婦就是在這時住進來的。爵兒沒見過他們，連譚管家也沒見過他們，但見他們年輕夫婦笑容親切，尤其是年輕人人品更是潇灑，難能可貴的是他對自己這位貌不驚人的妻子體貼備至，看得都讓人心動，所以當他用哀求的眼光，希望給自己體弱的妻子一個住宿的地方時，譚管家是一口就答應的，還将他們領到最好的客房。
這一切，爵兒是全部都看見的，她還記得那位英俊的大哥哥小心地扶着自己娘子，不住道：“我們就打擾幾日，等內子身子一養好，我們就離開。”爵兒告訴自己，将來嫁人，就要嫁像大哥哥那樣的人。 他們住了三天，這三天是爵兒最開心的日子。從來若大的譚府只住着祖父祖母，娘親和一些丫環工人，她是小姐，不能出府和外面的同齡人玩，娘只記得要服侍公婆，丫環工人總有忙不完的活，她是一個人對牢滿院的樹木長大的。
而大哥哥會陪她玩，她可以騎在大哥哥的肩頭，讓他帶着自己在院子裏跑來跑去；她可以讓大哥哥幫她爬上府裏最高的假山，俯視全府的樣子；她可以和大哥哥在泥地裏找鳅蚓，然後到荷花池裏釣鯉魚。大哥哥的妻子身子不好，白天幾乎不出門，她不能跟着他們，但每次他們玩得又髒又瘋回來，大哥哥的妻子總已預備好洗澡水，讓他們一個個沖洗幹淨，換上新衣，然後端上米粥，靜靜地看他們狼吞虎咽。米粥很簡單，但大哥哥妻子燒得很好吃，每次都有不同的清香，爵兒問過，“為什麽每次都是米粥呢，為什麽不再煮些蓮子羹之類？”大哥哥的妻子擡眼去看大哥哥，笑得很溫柔，“因為他喜歡白米粥。” 什麽叫做神仙眷侶？爵兒她想在那一剎那，她是明白的。
第三天的晚上是三位叔叔的起程宴，明兒一早他們就要回京城了，若大的院子坐滿了，每張桌子上的菜肴上了又空，撤了又上，大家很盡興，紛紛去敬三位譚大人，明月當空，不少人已經醉倒。 大哥哥他們也被邀請出席，爵兒很高興地一直坐在他們身邊。可不知過了多久，她似乎睡着了，有個人一直抱着她。
突然一聲凄厲的慘叫聲将她從夢中驚醒，爵兒張眼去看，有一只手溫柔地撫上她的臉，一個聲音輕輕地對她道，“乖爵兒，好好睡。”
是大哥哥的妻子。爵兒放心了，她想再閉上眼睛，可似乎還有喧鬧聲，于是她仍忍不住問：“發生了什麽事嗎，為什麽有人叫得那麽慘？”
溫柔地聲音回答，“他們在搶酒喝，搶不到的就大聲喊開了。”
爵兒疲倦地閉上眼睛，但又笑着問：“男人喝醉了是不是就是這樣？” “應該是的。”那個聲音似也有笑意。
爵兒仍閉着眼睛，舒服地問，“大哥哥會不會喝酒，他喝醉了是不是也大叫打架？”
“你說呢？”
爵兒想大哥哥頑皮的笑臉，“不會，大哥哥應該是在太陽下拿着風筝，高聲喊，讓我們放風筝去的人。”
大哥哥妻子的手輕輕拍她嬌美的臉，很輕柔，像是認同。
又過了一會兒，喧鬧聲似乎沒有了，有一個人走近他們，爵兒閉着眼睛，但知道是大哥哥，只有他走動時不帶一點風聲。
大哥哥說，“你好嗎？”
大哥哥的妻子立刻‘噓’了一聲，“小聲點，爵兒睡着了。”
爵兒偷笑，不，我沒睡着，我正聽你們說話呢。 大哥哥放小了聲音，“他們有沒沖着你來？”
大哥哥是問，那些喝醉的人有沒有乘機欺負落單的她們吧？爵兒想。
大哥哥的妻子笑，“你會讓他們過來嗎？”
“不會，你是我要保護的人。”
爵兒沒喝酒幾乎要醉了，她隐約覺得大哥哥将她抱了過去，然後他們就離開了不再有動靜的院子。
等爵兒再次醒來已經是第二天的中午。沒有丫頭迎了上來，花園裏傳來娘親的哭喊。爵兒還迷糊着，她來到花園，工人阿福正将娘親踢倒在地，然後奪過地上的包袱，頭也不回就走開了。
“娘！”爵兒立刻清醒，沖上去将娘親扶起了，她往四周一看，所有的工人丫頭行色匆匆，他們手上都拿着東西，“他們在偷我們家的東西！” 譚夫人抱住爵兒只會哭，“我們什麽都沒有了，爵兒，我們母女什麽都沒有了。”
爵兒看紅了眼，她放開娘親，幾步上前抓住一個丫頭，那丫頭也心虛，一看是爵兒，吓得将手中的瓷器摔得一地，“小姐，你饒了我，譚家不在了，他們都拿，所以我也……”
爵兒只覺得晴天一個霹靂，她揪住丫頭的頭發，大聲喝問，“什麽叫譚家不在了？”
丫環疼得流出眼淚，“小姐你不知道嗎，昨天晚上有人殺了三位爺，護衛也死了五六個，老太爺和老夫人驚經不起吓，今個早上也死了……” 丫環接下來說了些什麽，爵兒都沒有聽見，她去扶起母親，“是真的？二叔、三叔、四叔都死了，爺爺和奶奶也不在了？”她問得沒有感情。
譚夫人哭紅了眼，“就剩我們孤兒寡母了，爵兒，往後讓我們怎麽活？”
爵兒握住娘親的手，她哭不出，只一字一字道：“朝廷會派人查了，叔叔們是皇上的寵臣，他不會虧待我們的。”
事實上的确如此，皇上震怒，下令撤查此事，但殺手是江湖客，只是拿人錢財，與譚家并無恩仇。真正要查的是買兇殺人的人，但既然敢殺三位譚大人，這個幕後的人又豈非泛泛之輩，譚家一案，一查就是數年。
譚門遺孤得到妥善安置，三位譚大人的三位夫人、七名妾室和五名子女搬到城西的一棟大院裏，十幾名丫頭和工人服侍着，每年國庫放糧給他們。 但是這一切并不屬于爵兒和她娘親。面對她們的投奔，三位嬸嬸沒有拒絕，可是娘親淪為廚房下人，而自己已被她們盤算着嫁給哪位大人做填房。
一夜之間，十四歲的譚爵兒變成了大人。她整理好包袱，連夜離開了那棟宅子，譚夫人是不想走，
“好歹那也是個家，我們這一走，住哪兒，吃什麽，我們怎麽活？”
爵兒牽着母親的手，走得毫不留戀，“那裏不是我們的家。娘，我們有手有腳，這麽大個京城，還會餓死我們？我會養你的。” 變賣了幾件從鎮江老宅搶回的首飾，爵兒租下一個小店鋪，賣起江南的花布。
譚夫人有些喜怒無常，她有時會幫着來織布，有時會大喊大叫，哭哭笑笑。爵兒很耐心地照顧她。
“來，娘，今個兒天氣好，我扶您到樹下曬太陽。”
譚夫人突然抓住爵兒的手，“我知道兇手是誰，他們都喝醉了，但我沒有，我知道，是那對夫婦，是那對夫婦殺光了他們，是他們！”
爵兒不止一次聽母親這樣說了，而她自己總是這樣回答，“娘，您被吓壞了，看錯了，也記錯了。”
爵兒根本不去相信母親的話。她只知道，她人生最幸福的日子就只有那三天，以後不會再有。 唧唧複唧唧。白天打理店鋪，晚上坐在織機前織布到深夜的爵兒，每每想起《木蘭辭》，就會淚水盈眶，悲從中來。
“今晚你說什麽故事呢？”
李寄先問，“你怕鬼嗎？”
“怕。”鄒振衣點頭，“怕它太醜。”
李寄道：“這是一個關于鬼的故事，一只笨鬼，被人賣了的鬼。”
“宋定伯是南陽人，年輕的時候，他夜間走路是遇見了鬼。他問他是誰，鬼說，我是鬼。鬼問，你又是誰。宋定伯就答，我也是鬼。鬼問，你到什麽地方去。宋定伯說，去宛市。鬼說我也去宛市。于是他們一起走。忽然鬼說，步行太遲，我們相互背着如何。宋定伯同意。鬼先背宋定伯，走了幾步問，你太重，大概不是鬼了。宋定伯回答，我是新鬼，所以身體重。然後宋定伯背鬼，鬼沒有重量。他們輪流背了三次，宋定伯問，我是新鬼，不知道有什麽忌諱。鬼回答，唯有不喜歡讓人吐唾沫。他們又走，來到一條河，鬼先渡，沒有發出一點聲響。宋定伯渡河，水聲嘩嘩作響，鬼問，為什麽會有聲音。宋定伯回答，我剛死，不會渡河。等他們快到宛市，宋定伯遍把鬼背在了肩上，緊緊抓住他。鬼大呼起來，發出慘叫，乞求放他下來。宋定伯不再聽他的乞求，一直來到宛市中心，把鬼放在了地上，鬼化作了羊，宋定伯就把他給賣了，他恐怕羊再變成鬼，就使勁向他吐唾沫。于是宋定伯賣鬼地了一千五百錢。”
鄒振衣聽完故事，嘟嘟囔囔，“如果換作是我，我也能賣鬼。”
李寄連聲附和，“當然，當然，你不只會賣它，你還會欺負它，讓它後悔怎麽就生作為鬼來滿足你的好奇心了呢？然後你再賣了它，好好賺一筆。”
“你是多麽了解我，不是嗎？”鄒振衣哼哼。
李寄笑。
