第24章 可是，他一個前朝餘黨，還……
“蓮笑啊，吃了嗎？我來給你送點餃子。”
聽着像是周桂香的聲音，秦婉放下筷子套上棉袍就前去開門。
棉袍是入冬前新置辦的，淺粉色的厚緞子，上頭還被秦母繡了素雅的茉莉花兒。櫻粉色的小立領邊縫制了一圈雪白的兔毛，正好托着精致的腮邊一圈，襯得巴掌大的小臉更顯得白裏透紅。
“周嬸兒、冬梅姐，這天還下着雪呢，怎麽還趕來了，快些進屋。”
一出溫室，淩冽的寒風便裹挾着霜雪襲來，凍得秦婉忙縮了縮脖子，鼻尖都有些發紅。
門外的秦冬梅穿着臃腫的舊棉衣，瞧着厚實其實都是老棉花，并不怎麽保暖。凍得通紅的雙手，略有些局促地絞着竹籃的把子。瞧見這個漂亮的表妹招呼她們進屋，還腼腆地笑了一下。
秦婉攏共也沒見過秦冬梅幾次，只依稀記得是個脾氣很溫和的姑娘。五官瞧着還算清秀，只是有些過于瘦削，就顯得顴骨有些高，尤其是兩邊臉頰的皮膚還凍皴了，就有幾分減顏色。
“還是你這屋裏頭暖和，這都跟七八月似的了。”
周桂香打一進屋就被撲面而來的熱氣驚到了，瞧着那燒得旺盛的炭爐，豔羨贊嘆的話都停不下來。比以往都活躍不少，可見今個兒她的心情很是不錯。
秦母見她一臉的松快似是有喜事兒，也順嘴問了兩句。
話落周桂香臉上的笑意更是加深了幾分，眼尾都印出了幾道深深的笑紋，轉頭瞧了身後的閨女一眼，喜滋滋地道：
“是這丫頭婚事兒快定下了！對方就是臨縣的，據說家裏頭條件還不錯，就是年長了我家梅子幾歲。不過這事兒還沒往外說，想着正月裏讓我家那口子去臨縣再打聽打聽。”
秦母聽着點點頭，是該多打聽打聽，随即開口問道：“年長幾歲啊？”
“說是開過年來正好二十八個年頭。這不也沒大多少嘛，大幾歲好啊，大幾歲會疼人。”
這話也不知道是真心的，還是自我安慰，總歸周桂香臉上的笑容也淡了幾分。秦冬梅更是低着頭一聲不吭。
擺明了是不想嫁。
只不過這自古以來兒女婚事，都是父母之命媒妁之言，哪有女兒家自己不樂意就能拒了的。
秦母自個兒就是吃了婚姻不自由的苦，見冬梅那模樣，想想還是多嘴添了一句：
“其實冬梅還小，也才十六，還能在家裏待個一兩年。咱也不是非得守着之前的老禮，當今皇上不是還提倡女兒家晚些出嫁嘛，要我說這新朝就該守新禮，老皇帝說的一點也沒差。
再說，這嫁女嫁女，一嫁出去了，過得是苦是樂你可就瞧不見了。”
這都28了才娶親，別是有什麽隐疾吧，說不準還是做填房。
秦母說完瞅了眼有些動容的周桂香，走到竈屋多拿了兩副碗筷出來。
被秦母最後一句話砸得還有些怔忪的周桂香，見她擺了新碗筷上桌，忙擺手道：
“我就是來送餃子的，可不在你這吃，梅子她爸還在家裏等着呢！這冬日裏也沒地種，多虧你們給了他份活幹！看我這來的不趕巧的，你們都還沒吃！”
說着就趕緊朝着眼眶泛紅的秦冬梅招了招手，臨到門口又頓了一瞬，轉頭道：“蓮笑你說的沒錯，這婚事的确要好好考慮，行了，我們娘倆就先走了！”
話落兩人又裹着風雪往家走。
堂屋的門一關，暖洋洋的屋子裏就又剩了秦婉母女倆。
秦婉瞧了眼若有所思的娘親，上前親昵地挽起她的胳膊，讨巧賣乖：“娘莫不是在想我今後的婚事？”
聞言，秦母嗔了她一下，好笑地上手刮向秦婉挺翹的鼻尖：“你也不害臊，開春你就及笄了，可不得再将這些話挂在嘴邊了。
娘啊，這輩子都沒本事，自己的事都沒過明白，可不能再管你的婚事。你以後的事情，你自己做主，娘就能給你做個參考。
娘只想你平安喜樂，一輩子都這般無憂無慮。”
冬日裏白天短，申時一過，天就全黑了。
向來早睡早起的秦母，今天許是有心事兒，歇得更早。
整個小院兒，就秦婉的屋子裏頭還亮着油燈。
小姑娘此時半靠在床榻上，望着手裏的玉佩微微發呆。上頭萦繞的生氣還很濃郁，比她想象的充盈得多。
前些日子剛進臘月裏，傅于景就離開了秦家村，說是歸家過年。
可是，他一個前朝餘黨，還有家嗎？
秦婉不禁皺起眉頭，纖細的小身板又往被窩裏滑了兩寸，望着厚實的帳頂微微發呆。
她覺得現在的生活很好，雖然并不富裕，但是好歹國泰民安。若是今後再發起戰亂，秦家村的老小又該何去何從。
可他身懷龍氣，以後注定是要走上高位的，除非他自己不願。
可是那可能嗎？好端端的來他們秦家村隐居，行事又這般神秘，瞧着就不像是安分的主兒。
恐怕，就連靈璧縣的縣令都在他的勢力範圍之下，不然怎麽剛來的時候就給他們大開方便之門。
現如今她那個傻二哥也去了他手底下幹事，若是今後真開戰，他二哥那條小命都還不夠炮灰的。
悠悠地嘆了口氣，秦婉将玉佩舉到眼前，即便燭火昏黃，也擋不住玉佩清透的光澤。
随手一個玉佩質地都這般好。
秦婉撇了撇嘴，這前朝果然有錢，真是絲毫不愧那麽重的賦稅徭役。
夜色漸深，天邊還才剛剛泛起魚肚白。夜幕裏就傳來了噼裏啪啦的爆竹聲。
賀歲新一年的到來，祈願新年耕作依舊豐收。
秦婉家人口少，正兒八經算親戚的也就是秦征大爺爺一家，拜完年秦婉就抽空去了山腳下那老爺子那裏。
一個冬天過去，雖說兩人關系沒那麽生硬了，但也說不上有多親密，至今秦婉也只知道那老爺子姓鄭，單名一個忠。
越往山邊走，地上的積雪越厚。秦婉穿着秦母縫制的羊毛氈靴，加高的靴筒直接護到腳踝上頭，倒是一點都不覺得冷。踩在雪地上，發出咯吱咯吱的響聲。
秦婉還未走近，遠遠就瞧見鄭忠手裏拿着長篙站在木墩子上，正費勁地除着屋頂的積雪。那木墩底部削得也不平整，随着動作還來回地晃悠，瞧着還怪讓人提心吊膽的。
“您這是玩雜耍呢？”
秦婉加快了腳步，将她娘包的餃子放在了門口的柴火堆上，作勢就要上前扶老爺子下來，自己上場。
結果被老爺子不滿地一手揮開，語氣裏滿是不屑：“看不起人？我身子骨還硬朗得很，要不是穿得太厚，我都能上屋頂掃雪！”
秦婉：......
得，這老爺子還是這麽好吹牛。
不讓她幫忙，小姑娘只得搓了搓手，候在一邊等着對方除好雪。
半晌過後，老爺子踮着腳瞧了瞧已經沒什麽積雪了，摸了摸胡須滿意地下了木墩。将手裏的竹篙靠在牆邊，瞧見柴火堆上的竹籃，向秦婉挑眉：“怎麽，又來收買我這個老頭子了？”
秦婉聞言在心裏翻了一個大大的白眼。
“您這說話真不中聽，我能收買你什麽？教我種茶？還是制茶？”
鄭忠一噎，花白的長胡須氣得翹起，轉身兩手背後就氣呼呼地進了屋：“我說話不中聽，你說話就好聽了？小小年紀，一點都不懂得尊老愛幼。”
秦婉：……
我兩輩子加起來都三百多歲了，誰尊誰啊。
鼓了鼓腮幫子，拎起柴火堆上的竹籃跟着進了屋，見老爺子在沏自己上次送的茶葉，得意地挑了挑眉。
餘光注意到小姑娘表情的鄭忠，倒茶的手指僵了僵，哼道：“這制茶的手藝就是再好，那也不可驕傲自滿，可要知道人外有人天外有天。老頭子我閑來無事，明年開春想找點事做，咳，聽說你那茶園還缺人？”
秦婉聞言，心中竊喜，面上倒是裝作一派深思熟慮：“這個嗎，好像缺吧？容我先考慮一下，到時候再答複您。”
“哼！小丫頭別得了便宜還賣乖！”
“哈哈哈……”
京城，三皇子府。
“殿下，這太子也太過分了，昨兒宴席上給您難堪，今兒還直接往咱們府上送購茶清單。這是把咱們當什麽了？采買司嘛？簡直太過分了！”
為首的大太監随着話落，用力地将手裏的一卷宣紙執在地上。
冗長的宣紙卷順着力道，在光可鑒人的地磚上滾了一圈，露出了密密麻麻的茶葉采購類目。皆是列舉了誰誰誰要多少斤，無不是明面上就與東宮交好的。
