神探班納特[綜名著]

第35章

“的确, 嫌疑人X無法讓人變性。”

凱爾西真心誇贊，“湯姆，你總是對的。”

凱爾西還能說什麽？難道告訴歇洛克, 他與真相僅有一步之遙。一步之遙，天差地別, 而她要牢牢捂住男士的僞裝。

“你的認可, 我的榮幸。”

歇洛克心情頗好地行了一禮，很快又切回查案狀态。“接下來, 就是找出嫌疑人X。”

X化名成曼蒂的家庭教師, 據悉比愛麗絲大四歲。

哪怕她對彼得森一家虛報了年齡, 但也不會相差太多，也就是找一個年約二十五至三十歲的女性。

“X的年齡讓我不得不懷疑，她的長輩與彼得森有染, 才會引發一張死亡清單的複仇事件。”

其實，歇洛克一點都不意外，彼得森總有一天死在他的濫情史上。“目前, 理不順的卻是阿布力之死，他與嫌疑人X有什麽聯系？”

假如X的長輩與彼得森有染, 而赫瑟爾并不是認識阿布力, X與阿布力又如何扯上關系？

凱爾西也有一樣的困惑，而這極可能源于涉案者之間的多角關系。

“我們換一個角度吧。從嫌疑人X的複仇方式來看, 只有海倫被害的方式與其他人不同。”

無論是富蘭克林、阿布力、赫瑟爾與彼得森，四人的心理都受到了嚴重影響，唯獨海倫直接死在火災裏。

“火災是赫瑟爾的第三人格設計，但不可能與X無關。赫瑟爾長居莊園, 即便是奧爾瑟雅出現，誰教了她喬裝潛入旅店的本領, 又是誰給了她設計密室的靈感。”

凱爾西點出關鍵，“為什麽X不直接下手，特地改變作案手段，引導另一個人殺了海倫？”

犯罪過程中的每次改變都值得引起重視。

歇洛克想到一種可能，“海倫并不能讨女性喜歡。根據赫瑟爾的描述，海倫喜歡持美行兇，與多位男士有染。

X的長輩在感情競争中沒有勝過海倫。讓海倫死于火災，燒毀她的容貌，可能是嫉妒的一種表現。”

愛麗絲病重期間，海倫還能将彼得森留住而不顧女兒的病情。由此可見海倫的手段，倒也不必驚訝她會引得多少仇恨纏身。

“不過，這是基于雙方有意識競争，而且海倫獲勝的推論。”

凱爾西還想到另一種可能，“自負的人往往不能接受失敗，如果海倫失敗了呢？ X的長輩原本沒有與海倫相争，但海倫意識到自己輸給原認為平平無奇的人，她會怎麽做？”

大度地認輸？還是給對方使陰招？

前者的可能性太小，而後者極可能導致了X複仇。

哪一種程度的陰招，居然換來一場火災的複仇？

凱爾西：“以眼還眼。”

歇洛克：“以牙還牙。”

歇洛克當即起身，找出剛剛從教會寄來的資料。

他借由申報阿布力入葬一事，向肯特郡教會請求給予阿布力的履歷表。

表面是為沉痛哀悼老友，替他重走一遍曾任職的地方，更要帶着他的遺願重返家鄉。

“現在就讓探長一展所長。”

歇洛克攤開信紙，将阿布力所到之處一一寫明，請雷斯垂德迅速聯系這些地方的相關警局。

查明從三十年前到十年前，二十年裏的火災狀況。特別留意，是否有一位女性葬身或因此重傷。

X的長輩必先住在阿布力去過的教區，兩人才會産生交集。

接下來，若按X的長輩與海倫是有意識競争，暫且無法縮小範圍。可如果按海倫失敗論推斷，哪裏有過火災災情，多半就能确定X的來歷了。

倫敦，還是熟悉的霧都。

霧氣氤氲，讓人看不清這座城市的真面目。

雷斯垂德拿着協查報告，卻如撥開雲霧見太陽。

總算查到那只看不見的手從何而來，原來真的有那樣一場火災。十五年前，龐奇鎮的火災，死了一對夫妻。

這下，雷斯垂德挺胸擡頭前往辦公室，能給剛到的兩位魔鬼一個滿意的交代。

凱爾西與歇洛克剛從子爵府出來。

這次拜訪彼得森，直接挑明了七年前海倫的死因。

彼得森真的足夠無情，毫不在意妻子與情婦之間的争鋒。

他承認曾懷疑過海倫死得不正常，但只考慮別影響自身的爵位安穩，不會讓子爵夫人殺人的消息外傳。

事到如今，彼得森話裏話外還再堅持一種高姿态，那怕兩人查出了真相，但絕不能向外透露。

當然，即便透露也只會變成一則笑話。今時今日，想要指證子爵夫人殺人，明顯是證據不足。

“他還甩了一張彙票，讓我們只管解決嫌疑人X，其他的事情閉嘴就好。”

凱爾西先模仿着彼得森的盛氣淩人，下一秒角色切換，“三萬英鎊很多嗎！福爾摩斯先生冷笑着，當場就将彙票砸了回去。”

雷斯垂德也顧不得心痛三萬英鎊，直接拍桌叫到，“砸得好。”

“确實砸得好。”

凱爾西對歇洛克舉起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯。剛剛您砸得夠暢快，美中不足，準頭還差了一些。”

歇洛克也舉起茶杯，将彙票砸回書桌還不夠的話，那要往哪個方向？

“其實我知道班納特先生只是慢了一步，如果讓您先拿到了彙票夾，一定會直接糊到彼得森臉上。不過，看在他還要提供線索的份上，我選擇退一步的仁慈處理。”

當時，彼得森氣得臉色鐵青，估計要氣出一回心髒病來。

他肯定不認可所謂的仁慈，在描述了有關家庭教師曼蒂的情況後，一秒都沒有多留兩人。

“真刺激。”雷斯垂德有些遺憾沒能圍觀現場，而他恐怕很難想砸就砸，身在蘇格蘭場也是一種限制。

“一場刺激過後，兩位得到了嫌疑人X的大致肖像。而我再給你們一個好消息，嫌疑人X，曾化名曼蒂的女人，極有可能就是諾娜·布萊茲。十五年前，龐奇鎮的一場火災後，一對夫婦死亡，他們十三歲的女兒失蹤。”

雷斯垂德将協查所得資料遞給兩人。

上面記錄了布萊茲夫婦身前的情況，這戶人家以打獵為生。

布萊茲一年有幾個月在山裏，而他與妻子的關系一年比一年差。

起因很簡單，村裏不時會有一些八卦傳聞，美麗的布萊茲夫人趁着丈夫不在家，與年輕男人們眉目傳情。

“最初，這只是村人們的捕風捉影。”

雷斯垂德請當地警探做了詳查，“布萊茲夫人從外國嫁到龐奇村，那個村子有不少喜歡說閑話的婦人。一個太漂亮的年輕女人，人生地不熟但又生性溫柔，她難免受到排擠。”

現已無從查證布萊聽到傳言後的反應。只知兩三年過去，布萊茲夫人越來越不喜出門，而生下女兒諾娜後更是閉門不出。

“有人懷疑布萊茲虐打了他的妻子，因為路過布萊茲家有時隐約會聽到裏面的哭聲。但都被布萊茲否認，他說那只是小孩在哭。偶爾再遇布萊茲夫人，人們向她問些什麽也都得不到回應。”

這樣一來，村裏也漸漸沒了布萊茲家的八卦。

“阿布力是十六年前抵達龐奇鎮，當時他尚未任職牧師，在那一帶的教堂做傳道人。

沒有人親眼見過阿布力與布萊茲夫人往來，但布萊茲夫人會去教堂做禮拜，兩人相識實屬正常。”

龐奇鎮，看似一片和諧。

阿布力做了一年的傳道人，期間風平浪靜，他接到新的任命後離開了小鎮。

十五年前，布萊茲家卻着火了。

根據現場調查，布萊茲醉酒後對妻子施加暴力，碰撞中打翻了油燈。

布萊茲應該清醒過來想逃出着火的屋子，卻被布萊茲夫人死命地攔住，夫妻一同葬身火海。

“布萊茲夫人忍無可忍後選擇同歸于盡，但他們的女兒諾娜卻不見了。村裏也找過，卻一直沒有了下文。”

雷斯垂德最後補充了一點，“有關布萊茲夫人的娘家。在尋找諾娜時，村裏人猜測她會不會回外祖家了？随之知曉布萊茲夫人來自地中海，據說與通靈師之類的神秘行當有關。”

不過這些都是據說，就消息來源還算可信，是從教堂裏傳出來的。很可能是布萊茲夫人做禮拜時，向牧師傾訴苦悶時透露過一二。

雷斯垂德說完，就見面前兩人倏然徹悟。“啊？你們怎麽了？這就有發現了？”

歇洛克說，“印章，不是富蘭克林的，而是諾娜的。這就對了，X才會與阿布力有了關聯。”

雷斯垂德：慢一些，思維速度慢一些。別跳躍，一步步說。

凱爾西滿足了雷斯垂德的希望，“好，一步步說。你先告訴我，布萊茲夫人叫什麽名字？”

雷斯垂德：“伊芙。”

凱爾西點頭，“還記得赫瑟爾提到的，她發現的彼得森第一個情人是位村婦嗎？那個人叫什麽？”

雷斯垂德吸了一口氣，不提他還真忽視了，“也叫伊芙。”

“對了，兩個伊芙九成的可能是同一個人。”

凱爾西分析，“多年前，彼得森還在賣力演着一往情深，布萊茲夫人在飽受丈夫的家庭暴力後，遇到了溫柔體貼、帥氣多金的彼得森，不難猜測發生了什麽。”

彼得森不可能長期扮演貼心情人，一旦他顯出原形，這場婚外情就讓伊芙從一個泥潭掉入更深的沼澤。

“先是布萊茲，後是彼得森，伊芙已經經歷過兩次打擊。”

凱爾西卻說，“這并不是終點，伊芙在絕望的邊緣徘徊時，生活裏出現了一位仁愛世人的牧師。對于伊芙而言，本該有足夠的警戒心，但是阿布力與她同樣來自地中海，同樣熟悉神秘的學說，共同語言讓他們走到一起。”

從時間線上來看，阿布力的出現，對于伊芙是黑暗中的一束光。

“砰！”

歇洛克給比槍的手勢配了音，“但，這道光卻是有預謀出現的，實則是将她打入深淵的最後一根稻草。”

阿布力與海倫保持着親密關系。

海倫獲知彼得森有過一位村婦情人，本該平平無奇的村婦卻豔壓她一頭。鼓動阿布力去戲耍伊芙，是海倫理所當然會做的決定。

“因此，當阿布力毫不留情地離去，伊芙第三次遭受情傷而徹底絕望。布萊茲再次拳腳相加後，伊芙選擇了一起葬身火海。”

歇洛克搖了搖頭，“當時，諾娜十三歲，這個年紀足夠明白事理，她決定要為母親報仇。”

尚且無從得知諾娜消失後具體經歷了什麽。

她是如何習得精神控制術，是伊芙祖上所謂通靈術演化而來，還是拜師于其他人？

不過，已知的是諾娜極有可能去過美國，與富蘭克林認識。

“伊芙祖上是地中海的神秘學說傳人，極有可能懂得失傳的印土治愈法，而在美國南方本就有食土的習俗。諾娜想要為母親複仇，也得有本身立命的本錢，她能借以此法大賺一筆。”

凱爾西說回最初的富蘭克林，“富蘭克林的那枚印章，以美國南部黏土制成，很可能是他以不正當手段從諾娜那裏搞來的。”

正因這枚印章，兩人在英國重遇後，勢必會發生矛盾。伊芙未免富蘭克林節外生枝，先下手為強除掉他。

雷斯垂德恍然大悟，“因此我們現在要找到的人，是一位從事神秘行當，宣揚各種治愈力量的女人，她很可能自稱來自大洋彼岸。”

“是的，你還掌握了她的大致肖像。”

凱爾西遞出畫像，順帶給雷斯垂德縮小範圍，“所謂通靈治愈，現在也都以社團或公司承接各種業務。按照諾娜的心理變化，探長不妨從名聲最響的那一撥開始查起，應該很快就有收獲。”

三天後。

雷斯垂德将諾娜押回蘇格蘭場。

倫敦風頭正起的黑霧咨詢社，正是諾娜創辦。

諾娜坦言了犯罪經過，和凱爾西與歇洛克推理的幾近完全一致。

讓雷斯垂德稍有郁悶的是，當他率人抓人時，諾雅過分地鎮定沉着。

就諾娜所說，她預知到了自己的複仇計劃已經敗露。

如今仇人們一一深陷苦海，不久都會下到地獄。而她因為前期試用各類毒物的藥性，也沒有幾天能活了。

預知術真的存在嗎？

十一月末，彼得森子爵在床上運動時精盡人亡。得知彼得森死亡之後，赫瑟爾回到倫敦，不久傳出她徹底瘋了的消息。

雷斯垂德卻沒能問出，諾娜從何處習得精神控制。被捕後不久，她就病死了，只留下幾句話。

「我獻身于薩麥爾得到力量，當複仇結束就前往深淵。臨行前，擡頭看天，至黑至暗的蒼穹居然閃現星光。一顆正欲升起，一顆來自天外。以我為數不多的善良，給予祝福，願世人也見星光。」

薩麥爾，暴怒的地獄魔王。

這點雷斯垂德知道，但他對後幾句話是一頭霧水。

反正案子破了，想不明白的就別多想。

雷斯垂德将疑惑抛到泰晤士河裏，讓它随着水流沖走了。

**

很快十二月，倫敦步入聖誕季。

凱爾西的生活還一如既往，有時破案，有時在學校，也沒忘了給恐怖出版社投稿。

又到了每周新刊出售，她只是遲了一天，距離稍近的那家報攤居然賣完了「巧克力蛋糕」的新刊。

“好吧，希望另一家還有。”

凱爾西稍稍繞道去往另一家報攤，就遇上迎面而來的歇洛克。

兩人在報攤前站定，雙方沒透露過會看廉價恐怖小說——這種二分之一禁/書。

當下相互對視，都謙虛地示意對方先請，最好等對方離開了再買，一時竟僵在了報攤前。

“下午好，兩位先生。”

攤主認識不時來光顧的客人，索性替僵持着誰先買的兩人問了。“今天還是老樣子？一位買阿佩普，一位買巧克力蛋糕？”

“對。”

“對。”

攤主都問出來了，否認還有用嗎？

兩人異口同聲，給錢取書離開，好不迅速。

沉默地走出一段路。

其實也沒有什麽好尴尬的，不就是讀些禁/書，而且誰還沒寫過。

說到寫，凱爾西與歇洛克都看向對方手裏的新刊。

“沒有想到，福爾摩斯先生竟然喜歡「阿佩普」。”

“沒有想到，班納特先生竟然喜歡「巧克力蛋糕」。”

兩人再度沉默，看着對方，以眼神詢問‘你為什麽學我說話？還有誰喜歡他了！’