神探班納特[綜名著]

第33章

漢斯福村的古怪傳說, 海倫死于惡魔之火已被證明是人為謀殺。

有關海倫死後的亡靈歌聲，雖然沒能當場逮住制造者，但從荒草從的淩亂腳印來看, 至少能判斷唱歌的是活人，并由腳印尺寸推斷她大致的身高體重。

“仔細想想, 在漢斯福村或附近, 見過5.5英尺高，身材偏瘦的女性嗎？”

歇洛克沒讓柯林斯立即離開, 他是至今唯一見過夜歌者的人, 不論再怎麽驚慌失措, 多少也能給出一二線索。

柯林斯一個勁地搖頭。他的腦子一團亂麻，今夜就不該出來除魔，撞上了恐怖鬼影指不定會怎麽倒黴。

“那是人！”歇洛克厲聲說, “這位先生，請你稍微動動腦子。火災後年年招來一個活人夜半歌唱，裏面會沒有貓膩嗎？你大叫一嗓子放走了重要的證人。”

歇洛克并沒說放走了嫌犯, 否則以柯林斯沒擔當的模樣，可能想起什麽也不會開口了。

“你冷靜一下, 仔細回想, 有沒有在附近見過這個女人。”

歇洛克又放緩了語氣，軟硬兼施, “我看你夜半來廢棄旅店，也不會是為玩耍，而是為驅魔吧？其實，只要你想起任何的線索, 都是幫了一個大忙，等同于驅魔的功勞。”

「你怎麽知道我要驅魔？！」

柯林斯瞠目結舌, 今夜來此連父親都沒告訴。他不由倒退幾步，該不是真遇上會讀心的魔鬼？

歇洛克維持紳士的微笑，面前的人是傻子嗎！

他一手拿着《聖經》，一手緊握身前十字架，深夜來此的目的昭然若揭。

“請努力想一想。”歇洛克微笑着威脅到，“如果你真一無所知，恐怕明天村裏人都會知道你驚擾了前來伸冤的證人。”

柯林斯面色一變，他可不能背上難聽的名聲。“我什麽都沒做！”

“難道你還想做些什麽。”

歇洛克暗道真是倒黴地遇上了豬一樣的目擊者，只見柯林斯難看的臉色忽的又煞白幾分。“你想到了誰！”

柯林斯連忙搖頭，不，不可能是那位夫人。

當下也不管什麽名譽受損了，調頭就跑，他絕不摻和權貴争端，唯恐成為一個犧牲品。

歇洛克沒有強行将人扣下，若有所思地先回了民宿。翌日一早，向勞瑞描述起昨夜的豬·目擊者，“你知道這個人是誰嗎？”

“威廉·柯林斯。”

勞瑞搖搖頭，“沒想到他竟會去夜半驅魔。看來是傳言是真的，他在謀求牧師的職位，但他的人緣算不得太好。”

勞瑞表示漢斯福村并不大，村民們低頭不見擡頭見，誰是什麽樣的人并非秘密。

“其實柯林斯也沒什麽大缺點。平時看起來挺嚴肅，卻喜歡逢迎拍馬，看不起沒他富裕的人罷了。”

重點：逢迎拍馬。

歇洛克想到剛剛出游的赫瑟爾，“如此說來，柯林斯也拜訪過附近莊園的子爵夫人了？”

“柯林斯當然不會錯過問候子爵夫人的機會。”

勞瑞并不清楚柯林斯怎麽厚着臉皮上門，反正他回村後狀若無意地吹噓過。

歇洛克狀似好奇，“柯林斯都說了些什麽？子爵夫人很平易近人嗎？”

“好像是說子爵夫人欣賞他對人嚴肅的态度？那比誇誇其談的年輕人要好。”

勞瑞說着被逗笑了，“不過，我們都當笑話聽。如果子爵夫人真的看重柯林斯，豈會不安排一個好職位給他。”

現實是柯林斯還在繼續努力謀求牧師職位。

勞瑞補充，“村裏有人偶遇過子爵夫人，那位夫人看着身體有些單薄。多半是敷衍柯林斯，沒多少力氣與他閑聊。”

歇洛克若有所思，依據勞瑞的描述，赫瑟爾與夜歌人的身形有些像。

而柯林斯未必完全誇大其詞，赫瑟爾與彼得森的夫妻關系将至冰點，恐怕已經厭惡浮誇傲慢的男人。

無論如何，要見到赫瑟爾再做推論。

歇洛克正想着聯系凱爾西，就收到了一封從格爾芬村的來信。

打開信，最上方的稱謂閃到了眼睛。

‘尊敬的父親’

歇洛克确定沒認錯筆跡，而他什麽時候有了一個年齡相近的兒子？

一目十行。

信中僅描述了遇見父親老友去世的哀痛，以兒子的口吻詢問父親是否要趕去參加葬禮。

歇洛克卻立即懂了，牧師阿布力牧師的死與奇怪案件有關。

一天半後，趕到格爾芬村。

午後，陽光穿過教堂彩色玻璃窗，落在地面似是鋪上一道神光。

“阿布力現在在哪裏？”

歇洛克一入教堂，面容急切而哀痛。看到站在耶稣十字架下的凱爾西，像極了痛失友人的中年人，逮到一個人就問棺材停靈在何處。“傑瑞，快帶我去看一看。”

凱爾西轉身，暗贊歇洛克的喬裝與演技一如既往的好。

她也入戲，“父親，請随我來。阿布力牧師的靈柩暫且放在了內室。等您來後，商議入葬事宜。要多謝鮑伯老先生的幫助，這幾天他處理了一切雜務。”

教堂後殿沒有外人。

村民們都等入葬再送阿布力最後一程，這兩天沒有再來打擾他。

歇洛克先勘驗了阿布力的屍體，所得結果與凱爾西判斷一致，這位牧師死于Fan木/鼈/堿過量中毒。

兩人簡明扼要地交換了彼此的發現。

“哦，父親大人，我應該能給您一份驚喜。”

凱爾西比出一根食指，取來阿布力神父壓箱底的胡須與頭發兩件套，“看，眼熟嗎？”

海倫私會的神秘男人，正有一臉大胡子與褐色及頸褐發。

“基本能确定是阿布力了。他符合勞瑞說的身形，現在連造型都一模一樣。”

歇洛克也對上了時間差，“兩村之間，從海倫發出已到的信息，到阿布力趕至旅店，剛好用時兩三天。”

只是阿布力與海倫私會，與海倫被害有關嗎？随後出現的夜歌者與他們又是什麽關系？

至今為止，這個案子已确定死了三個人。

富蘭克林，可/卡/因成瘾，酒精過量致死。

阿布力，長期飲用提神水，Fan木/鼈/堿過量中毒而死。

海倫，定期與人私會，被設計成密室火災而死。

凱爾西又整理目前與案件涉及的人物關系。

富蘭克林——阿布力：一樣稀少印章持有者

富蘭克林——彼得森：相似的古怪房間布置

阿布力——海倫：私下密會

彼得森——海倫：火災夢境，與火災現實

夜歌者（疑似彼得森夫人，赫瑟爾）——海倫：火災忌日出現的神秘人

目前來看，五人之間有着或直接或間接的關聯，但像一團亂了的毛線，線頭被隐藏了起來。

歇洛克指向海倫，“弄清她的身份，應該就能找到線頭。”

“海倫，我們對她了解得太少。能夠确定的是彼得森給出的情婦名單上，沒有這位的存在。”

凱爾西卻搖頭，“然而彼得森從開始有所保留。海倫又引人矚目，一旦見過就會有印象。兩人一個被設計燒死，一個多年夢到火災，彼得森很可能是故意不提。”

在飽受噩夢折磨的情況下，彼得森還故意隐瞞的只能是醜聞。

不僅僅是彼得森在隐瞞，他的夫人赫瑟爾也有秘密。

歇洛克指出一個矛盾點，“那夜，我确定聽到了中年女性的嗓音，但是當夜以及翌日白天又複查，發現她的跑路痕跡輕快而迅速。”

歇洛克也為那種速度震驚到了，伸手做了一個鳥兒飛的姿勢，“你能想象嗎？一位中年養尊處優女性跑得那麽快。”

矛盾點的産生，無非三種可能。

其一，赫瑟爾并非傳言的體弱，她出人意料地身手矯捷。

其二，來人不是赫瑟爾，而是一個年輕女人，嗓音是故意僞裝。

其三，來人是赫瑟爾，有某種東西促使她跑得飛快。

凱爾西立即明白歇洛克的言下之意，“我們不能冒然排除任何一種可能性，但你看到了阿布力因提神水中毒，這讓第三種推測的概率上升。赫瑟爾也服用了同類産品，這種興奮劑讓她短期內提速。”

歇洛克點頭，随即又搖頭，“即便赫瑟爾也服用了提神水，但也不能佐證兩人一定有關。這種溶劑配料寫在了《大英藥典》裏，只要有錢，你我也能買到。”

因此，兩人再往赫瑟爾的莊園。

對外說為阿布力去尋一間藏品，将其一同随棺入葬，實則兩人是在守株待兔。

如果赫瑟爾所謂的出游實為制造夜半歌聲，今年的歌聲被打斷，而服用提神水的後遺症會讓身體更虛弱，她應有幾成可能回到莊園。

一天後，遞出的拜帖果真有了回應。

赫瑟爾提前回到莊園，同意與兩人見面。

“你們是為彼得森來的。”

赫瑟爾早早在客廳靜候，一秒鐘都沒讓客人等，開門見山地說，“他的事，我一概不過問。”

這句話說得堅決而冰冷，不見一絲餘情。

離開倫敦前，多少打聽到彼得森夫妻的昔日境況。

彼得森與赫瑟爾門當戶對，都是一等一的容貌。

二十五年前，新婚初時曾在倫敦留下不少甜蜜的傳聞。人們都說彼得森夫人是一位美貌溫柔的貴婦人。

眼前的赫瑟爾風韻猶存，但是眉宇之間盡是冷酷。

“彼得森夫人……”

凱爾西未能說完，就被赫瑟爾打斷。

“叫我安德莉亞女士。”

赫瑟爾冷漠地說，“別再稱呼那個不知一提的姓氏。”

這是徹底抛下夫姓了。

凱爾西從善如流，“好的，安德莉亞女士，很感謝您能同意這次會面。我也不願打擾您的生活，就問幾個問題。您聽聞過彼得森子爵的火災噩夢嗎？”

赫瑟爾漠然搖頭，“沒有，自從離開倫敦，我與他再無交談。”

凱爾西再問，“您離開倫敦好幾年了。當時離開，是因為令嫒的過世嗎？”

赫瑟爾依舊漠然，“菲比從小身體就不好，死亡也是一種解脫。我離開，只是不想呆在子爵府而已。”

這真不像一位母親提起女兒的口吻。

哪怕赫瑟爾已經對女兒死亡的釋懷，但也不至于讓她的眼睛裏只剩下猶如對陌生人一般的無視。

“好的。那您搬來肯特郡也有些時日了。聽聞過漢斯福村的惡魔火災吧？您認識一位眼角帶痣的海倫女士嗎？”

赫瑟爾漠然的臉上，終是閃過一絲譏諷，但又迅速消失不見。

“歐洲大陸鬼怪的傳聞還少嗎？我聽說過那場火災，但對惡魔傳聞沒興趣。也沒聽過什麽海倫。”

凱爾西直視赫瑟爾的雙眼，幾秒過去，只看到她眼底的冷漠。

“就問到這裏。”赫瑟爾徑直起身，以強硬地送客的姿态說：“讓你們來，只為表明我的唯一态度。別再拿彼得森的事來煩我，除非通知我去接受遺産，否則別來再來找我。請離開！”

歇洛克一言未發，與凱爾西對視一眼，當下兩人沒有堅持再問。

踏出門時，背後隐約傳來赫瑟爾的說話聲。

她的聲音居然虛弱下來，“別，你別趕……”

“砰！”

莊園府邸的大門關上了。

凱爾西與歇洛克倏然一震。

“這個聲音才是她，不是剛剛的她。”

歇洛克說得含糊，但這個發現恰似一道驚雷。

虛弱的女聲是夜歌者，并不是與兩人對話的赫瑟爾。

兩者從同一人口中說出，但因為兩種語氣不同，能清晰辨識不同的兩種性格。

就像是人格分裂！

凱爾西眼神一凝，腦中閃過什麽，終是明白為何有一只看不見的手。

匆匆走出莊園。

凱爾西立即說，“赫瑟爾的精神狀态不對。她對彼得森冷漠，對女兒更冷漠，像是面對陌生人。如果說她是情傷太重，偏偏對海倫還有情緒波動。”

“整個談話過程，赫瑟爾都沒看我一眼。是在逃避，她記得被追捕時聽到的說話聲。”

歇洛克也沒想到會有如此發現，“真的有些出乎意料，一具身體很有可能出現兩種不同的性格。”

“不一定是自主産生的兩種性格。想一想富蘭克林，從一開始你就覺得他死得違和，實質佐證是黑布房間。”

凱爾西卻點出在黑布背後的古怪，“富蘭克林的性格轉變太快了，快到不正常，不符合常規邏輯。”

兩人都見過富蘭克林之前的樣子——商人，愛讨價還價。

雖然遇到火災，但富蘭克林沒有燒傷，僅是骨折很快能夠康複。他出院後還在心心念念要少賠錢，以求盡快集資再做買賣。

不過一個月，富蘭克林居然就變成把自己關在黑屋裏。

“将自己藏于黑暗，意味着隐藏，想要逃避世俗。以富蘭克林的情況，他遠沒有到山窮水盡的地步。”

凱爾西深吸一口氣，“假如有外力催動，那麽一切不合理就能解釋了。嫌疑人X，以一只看不見的手，改變了人的精神狀态。”

歇洛克想到此前的縱火案，“這樣說來，詹姆斯的雙目失明也有疑點。”

縱火犯哥達高中肄業，後來從事的工作與數學無關。

近半年，他對數字開始了狂熱迷戀，并以數列排列選定燒毀哪一間房屋。

“其實精準的選擇很困難，以哥達的殺人數列，可以選擇詹姆斯家，也能是他的鄰居。”

歇洛克忽而冷笑，“我參與了哥達的審訊，他并不是多麽聰明的人，卻異常固執一定要按計劃來。如果真有一個精神操控者，并不難影響哥達的選擇。”

從頭至今，巧合太多，疑點太多，就讓極不可能成為了可能。

那麽當真存在幕後的精神操控者嗎？

他是誰？與彼得森等人又有什麽關系？

“再探赫瑟爾。”

“再探赫瑟爾。”

凱爾西與歇洛克做出了相同決定，目前最佳突破口就在赫瑟爾身上。

不過，以今天的談話來看，冷漠的赫瑟爾不會再提供任何線索，除非能讓夜歌者取得身體主控權。

果不其然，随後再給赫瑟爾遞出的幾份拜帖，全都石沉大海。

兩人必須另辟蹊徑，想辦法讓夜歌者出現。

“夜歌者，情詩，精神被壓制，弱勢一方。”

凱爾西從頭捋了一遍。夜歌者會在火災現場忌日出現，表明此事讓她內心有足夠大的波動，這種波動足以壓制冷漠的赫瑟爾。

不論是什麽波動，其根源無非是至深的感情。

“四月在我情人臉上，七月在她眼裏發光，她的胸/部藏着九月，而她的心是冷冷的十二月。”

凱爾西低語着，夜歌者念過的這首情詩，無疑描繪了情人的外熱內冷。別看性別不同，但像極了對彼得森子爵的寫照。

凱爾西忽的一擊掌，“愛與恨相伴相生，赫瑟爾最初是溫柔的女人，可以判斷她深愛過彼得森。現在，要喚出那個溫柔、深情又虛弱的夜歌者，我覺得可以用一個奇招。”

歇洛克乍一聽不解其意，但看到凱爾西盯着他一直看，忽而就明白過來。“哦！不！你這是毫無依據的招數。”

“我怎麽就沒有依據了。依照彼得森的做派，當年追求赫瑟爾必然念了一大堆情詩。這讓如今夜歌者唱起亡靈之曲，還選擇那樣悲泣的情詩。”

凱爾西更是指出，“現在就是要刺激赫瑟爾，刺激她對舊情的情緒波動。夜歌者出現，才會開口透露線索，所以這個奇招可行！”

凱爾西攤手，“不然你再想一個可行的辦法。赫瑟爾什麽都不缺，不受金錢賄賂，冷漠的她也沒有在意的人。還能綁了她嚴加逼供嗎？”

場面一度沉默，兩人面面相觑。

歇洛克無法反駁，但所謂奇招也太過奇特！

——讓他像夜歌者一樣夜半潛行，模仿彼得森在莊園裏念情詩，喚醒赫瑟爾腦中被深深壓制的愛恨情仇。

幾分鐘後，歇洛克打破沉默。

“好吧。我必須承認，這種招數是結合目前線索後，找到的最合适的刺激方式。”

歇洛克卻反問凱爾西，“不過，親愛的傑瑞，為什麽不是你念？我對情詩一竅不通。”

“哦，親愛的湯姆，你之前扮演的父親大人，其成熟而穩重的嗓音與年齡多麽相符。對此，我甘拜下風，想來你一定能精準模仿彼得森。”

凱爾西說得一點都不心虛，她絕不會暴露太多技能。“何況，我對情詩也一竅不通。”

兩人再次面面相觑，見鬼的情詩招數，一竅不通的兩人究竟要怎麽完成？難道先練習一下？

作者有話要說：

今天，晚了些o(╥﹏╥)o