神探班納特[綜名著]

第28章

『L探長再立奇功, 連環縱血手印被捕』

『劇院之殇——被點燃的初秋連環恐怖之火』

『細數歷年火下亡魂，有你熟悉的面孔嗎——記芳華早逝的美人們』

倫敦十月初，似有幾分天幹物燥。

不是因為氣候變化, 而是人們都剛剛走出連環縱火案的陰影。

凱爾西結束了今日課程，離開學院大樓, 一路上還能聽到議論紛紛。

上個月, 接連發生了六起縱火案。

四起發生在私人住宅，兩起發生在劇院, 現場全都留下一只血手印。

私人住宅被燒已經引起慌亂, 而因劇院的密閉性, 一旦發生火災可能引起重大傷亡事故，金秋九月被一股恐怖氣氛籠罩。

歌劇演出驟減，不論演員還是觀衆, 都不想成為下一個受害者。

哪怕六次火災至今沒有人死亡，但十一人中度燒傷。在沒有植皮複原的年代，他們日後的生活将會非常艱難。

幸而, 上周六夜血手印再欲作案時，被蘇格蘭場的L警探當場抓獲。

籠罩的惡火陰雲就此散去, 各大報紙媒體又興奮起來, 紛紛就此大書特書，開始了五花八門的報道。

其中, 一則新聞引人注目。

L探長繼抓捕開膛手傑森後再度出名。他的履歷上又添一筆，這次将縱火手哥達及時拿下。

凱爾西也買了不少報紙，基本都是誇大其詞，別指望有一份能還原真實案情。

即便如此, 也能通過虛化的報道，挖掘背後的真相。在充斥着謊言的時代, 讀懂虛假是一種本領。比如，她這次看到了L探長背後的男人。

正是眼前這位的弟弟。

梧桐道，街邊長椅。

有人在此靜候了一段時間。

當手裏的書翻到尾聲，等的人剛剛好出現。

他起身問好，“下午好，班納特先生。突然造訪，沒有打擾到您吧？”

“下午好，福爾摩斯先生。”

凱爾西點頭回禮，“秋日餘晖落在我們身上，學院牆上的五葉爬山虎葉子紅了，一樹野蘋果結了果，又何從談起打擾一詞。”

在這樣美好的秋日相見，打擾便成了無稽之談。

邁克羅夫特紳士微笑，确定過眼神，是難纏的角色。

之前，通過一疊答卷對凱爾西做了全面分析。

而百聞不如一見，他能斷定愛格伯特壓根無法在這位面前守口如瓶，不知不覺間就被套出話來。

“真是一點都不意外，您已知道我的存在。”

邁克羅夫特微揚下颚，“也希望您不介意多出的那一場筆試。”

“當然不介意。那是愛格伯特教授的考驗，是我進入倫敦大學學院的必經之路。是我的榮幸才對。”

凱爾西資質不說究竟是誰出的考題。邁克羅夫特能請動愛格伯特，就是她要面對的考驗。生活的常态從不是一番平坦，而是時有發生的節外生枝。

此時，凱爾西更以善解人意地口吻說，“何況您的調查是為了令弟的安全考慮，誰又不羨慕擁有一位如此稱職的兄長呢？”

邁克羅夫特差點笑容僵硬，他才沒有為了歇洛克大費周章，明明是為了倫敦的安全考慮。

一個來歷神秘又過于聰明的人，當發現他的存在就稍作調查，是職責所在，僅此而已。

“您誤會了，我僅是為委托人尋找一位合适的偵探。像對麥侖先生、巴爾克先生，他們對破案沒興趣，也就從未參加過什麽筆試。”

邁克羅夫特自然地否定，他也确實沒有徹查胖老板與巴爾克醫生。怎麽可能對歇洛克身邊出現的人都一一排查，他有那種空閑不如多幾本書。

凱爾西保持微笑，暗道你不查他們，只因那兩位的過去清白得一眼便知。

“也許您不相信，但這事實如此。”

邁克羅夫特抛出原因，“歇洛克在我那借住的幾天，提到過與你們的合作。我正在尋找一位合适的偵探，便想試一試您可否勝任。”

哦！破案了！

凱爾西徹底明白，根源還是在歇洛克身上。

別管他和他親愛的哥哥聊了什麽，成功地讓一個無辜路人被盯上了。八月二十九，一整個下午的試卷，寫到她手腕酸。

「你是無辜路人？」

邁克洛夫特面對凱爾西毫不掩飾神情，一時之間，他竟也被噎住了。

歇洛克确實沒有多說，寥寥數語談起發套分屍案，主要在談必須跟進查出誰買走了被盜屍體。

可一段話裏出現了三次傑瑞，其頻率比提起胖老板與巴爾克醫生高多了。

不同于對權貴一知半解的蘇格蘭場，邁克羅夫特确定如今倫敦西區不存在班納特家族，但那并不意味着凱爾西僞造來歷。

在歐洲大陸，混亂聯姻、家族沒落、隐姓埋名、父族子嗣斷絕等等，許多可能讓一個家族退出舞臺百年或更久。

當其後人再度出現，判斷他來歷的真僞，會随着時間流逝而難度倍增。

如果握有傳承之物，通曉家族隐秘，而其餘家族成員都已死絕，外人又如何否定此人的真實性？

無法判斷血脈，只有判斷精神氣質。

權貴無法一夕可成，氣質難以僞裝。

他們生于富貴，或哪怕落魄都不會自降身份。而自幼接觸的成為常識，自幼學習的成為知識，例如禮儀儀态、馬術劍術，例如書畫茶瓷棋等品鑒能力，

普通人又如何去盡善盡美地模仿？

一沒有金錢時間去學習，二根本沒有渠道去學習，更沒有不談精通到完全融入骨血。

邁克羅夫特敢保證凱爾西能拿出傳承之物，也能給出一段足以說服衆人但又無從考證的家族史。

更無法質疑他渾然天成的氣質，學識、能力、氣度，無不證明他來歷不凡，很可能是某一權貴之後。當他在倫敦呆得越久，僅存的不足也會補全。

思及俱樂部的一疊答卷，邁克羅夫特确定凱爾西在藏拙。

以其所能，現在進入大學，學習專業反而是次要的，主要的是補全人脈關系的不足，将來他将無懈可擊地融入倫敦。

然而，邁克羅夫特有一種直覺的不安，也許是看不透凱爾西的出現究竟會改變什麽。

“還請明示來意。”凱爾西打破了沉默，兩人在梧桐道上傻站着幹什麽？又不是在排練啞劇。

“您為什麽案子而來？怎麽不找另一位福爾摩斯先生，難道他不夠您的标準？”

邁克羅夫特穩住笑容，誰說歇洛克在他心裏不達标了？

“我從不幹涉歇洛克的喜好決定，他可能對此案沒興趣，那又何必向他提及。相較而言，您也許更适合接手，我就前來拜訪了。”

邁克羅夫特取出一封邀請函，沒有再相互試探下去，直接遞給了凱爾西。

“彼得森子爵有些困擾，希望有人能為他解決。班納特先生，你願前去一試嗎？”

凱爾西禮貌地接下信函，但沒有将其打開一觀的意願。從沒有一則規定表明，被邀請者一定要應約。

“很榮幸能被您認為适合辦案，但我的學業繁忙，不一定能抽出時間。”

邁克羅夫特眼角微動，瞧一瞧這種态度，倒和歇洛克頗有七分相似。他遇上不感興趣的案件，往往會設法移交給別人。

“想必您聽聞了九月縱火案，但一定不了解它的偵破與彼得森子爵有點牽扯。”

邁克羅夫特知道必須多說些什麽：

“子爵最近睡得不好，認為天幹物燥影響了睡眠質量。于是他和朋友多聊了幾句，擔憂倫敦衆人也有相似感覺，必須注意別讓幹燥引起火災。”

翻譯一下，彼得森夜晚做夢，懷疑有人要對他縱火。然後聯系上了蘇格蘭場的某位長官，說動他加強排除，注意縱火犯的出沒。

蘇格蘭場的警探們工作量加劇，誰也沒想到起因竟是為了彼得森的一個噩夢。

荒唐地加重了工作量，卻誤打誤撞留意到了連環縱火者的出現，反倒使得這次的破案效率提升。

凱爾西微微擡眉，聽懂了言下之意。

雖然此事的結果往好的一面發展，但也遮掩不了只為彼得森子爵的無端揣測，底下人就累死累活的實事。

邁爾羅夫特再道，“如今連環縱火者哥達歸案，但彼得森子爵的睡眠質量依舊堪憂，不知何時就又要和朋友聊天了。”

彼得森子爵的噩夢不停止，他對下面人的折騰就不會停止。

邁克羅夫特不喜那樣的人物，偏偏倫敦乃至歐陸存在不少此類權貴。他的職責就是別讓那些人的愚蠢影響到大多數人的生活。

僅從這點，高貴就不應根治于血脈，而應根治于靈魂。如此對比，凱爾西的來歷成迷，完全不是問題。

凱爾西聞言輕笑出聲，“因此，您希望我去根治彼得森子爵的噩夢？我又不是巫醫。

好吧，這确實不适合令弟，他不會很難同意接手此類荒謬的委托。福爾摩斯先生，您着實考慮周全。”

彼得森子爵只是做噩夢嗎？這要查過才知。

但不用查也能知道，他不是講道理的委托人。如果不讓他舒心，恐怕他還要繼續鬧幺蛾子。

邁克羅夫特還不承認為歇洛克着想，現在不正是把棘手的事抛給了她。

“請允許我考慮一番，之後再做答複。”

凱爾西揮了揮邀請函示意先走一步，“無論如何，我很高興今日認識您。”

“與您相識亦是我的榮幸。”

邁克羅夫特微微颔首致意。至于是否高興，或許凱爾西接手煩人的彼得森，他就能高興一會了。

**

入夜，九點半。

蒙塔古街漸漸安靜下來。

凱爾西卻聽到了敲門聲。她剛放下一本大部頭的書，在思考要不要去彼得森府邸走一遭。

“兩位這個時間居然一起上門。”凱爾西開門，外面是歇洛克與雷斯垂德，而雷斯垂德的神色不太好。

“L探長不是抓捕了縱火犯哥達，不值得松一口氣嗎？難道還要找我進行夜間座談，咨詢如何讓你們更進一步地愉快合作。”

雷斯垂德臉色一僵，愉快是不可能愉快的，他再也不願意回想這段時間怎麽辦案的。

一個月前的他太過天真，萬萬沒有想過深淵的大門竟會再度打開，竟是再放了一只魔鬼來到人間。

與歇洛克一起辦案，一個詞，一言難盡。

對比凱爾西某些浮誇的贊美，歇洛克只會給他嚴肅地指正。

誰想到事後，他居然又作為L探長被登上報紙了。一場縱火案，讓他的心情起起落落，心髒不好壓根承受不來。

雷斯垂德努力清空上一個月的記憶，保持沉默，是他學會的最佳應對方法。

歇洛克直接說出來意，“富蘭克林死了，201室着火的那位。他本與連環縱火案無關，但我發現其中有些違和，牽扯到了別的案子。”

随即，歇洛克對凱爾西叫出了破案時的專屬稱呼，“傑瑞，你能陪我走一趟嗎？”