神探班納特[綜名著]

第29章

富蘭克林死了？

凱爾西記得這個人, 上周幫歇洛克将行李搬回租屋時，兩人在樓下遇上打石膏的富蘭克林。

富蘭克林正在和房東在讨價還價，激烈地争執着火災後的重修問題。

起火原因是富蘭克林意識不清地亂扔煙蒂, 但他損失了一大筆貨物，顯然暫時拿不出賠償款。

“五天前, 我看富蘭克林還是中氣十足, 斷了一條腿也沒影響他将樓道當做歌劇院。”

凱爾西指的當然是富蘭克林的大喊大叫，企圖以嗓門音量來獲取壓倒性勝利。“他竟然去世了？死因呢？”

這題雷斯垂德表示他會答。

“今天上午, 富蘭克林在新的租屋裏, 被人發現死亡。”

雷斯垂德根本不認為有必要再查富蘭克林。

“一次意外火災, 沒有讓他戒了嗜酒的老毛病。而他的幸運值用完了，昨夜沒能逃過死神召喚。被證實飲酒過量死亡，哦, 這是福爾摩斯先生檢驗後的結果。”

正因為歇洛克都檢查了屍體，雷斯垂德才不明白他為什麽要揪着富蘭克林一事不放，必須來找凱爾西。

雷斯垂德一開口就沒能忍住, “連環縱火案的兇手是哥達。他已經全盤招供，為什麽留下血掌印, 又為什麽選擇六個不同縱火點。

這些與富蘭克林一個便士的關系都沒有, 為什麽還要調查一個意外死亡的人？”

說到這裏，雷斯垂德猛地想起是誰找出了連環縱火的關聯。

他放緩了語氣, “我非常感謝福爾摩斯先生，發現了哥達縱火的規律，是以一個數列變化在選定地點。因此，這次才能如此迅速地結案。”

既然已經結案, 四十分鐘前，為什麽要他硬生生地從睡夢中喚醒！

上帝知道他有多難得早睡。而他還不能抱怨, 必須感謝歇洛克至少遵守規章，沒有直接撬門闖入今早封鎖的富蘭克林租屋。

等雷斯垂德說了一長串，後知後覺發現屋內的安靜，兩道目光靜靜地落在他的身上。

“演講結束了？”

歇洛克仿佛優秀的觀衆，靜靜等演說家表演結束，還應景地鼓掌。

随即他話鋒一轉，“那就到提問時間。請問我什麽時候表示去查富蘭克林，是為了否定之前連環縱火案的調查結果？”

難道沒有？

雷斯垂德仔細回憶，好像真的沒有。

歇洛克只說富蘭克林的死有些違和，并沒說那位斷腿倒黴蛋與兇手哥達相關。

搞了半天，竟然不是要推翻連縱火案的結論！

雷斯垂德松了一口氣。真不是他嫌麻煩，實在對新聞報道頭疼，就怕下一個标題是『L警探草菅人命，錯抓連環縱火犯』。

很快，雷斯垂德又猛提一口氣。

既然不是否定連環縱火案，那他剛剛說的話就是無關緊要了。浪費了歇洛克的時間，真不會被怼嗎？

凱爾西沒有戳破雷斯垂德的小心思，也願同情探長三秒鐘。

誰讓L探長的首次登報，曾經是她一力促成。但是這次真沒有半個英文單詞的關系，媒體職業者都有發現熱點的眼睛。

“湯姆，你覺得哪裏違和？”

凱爾西出言緩解氣氛，“是縱火案的現場有富蘭克林的東西？還是他與某位受害者認識？”

歇洛克的視線從雷斯垂德身上淡淡掃過，暫時沒對他說什麽，而正色回答凱爾西：“第三次案件中的受害人詹姆斯，他與富蘭克林曾經出現在同一酒吧。時間是八月二十。”

那就是五十天前。

八月二十，富蘭克林經歷了火災，剛出院不久。

連環縱火案，第三次作案在九月十三，一棟便宜租房被燒。

根據報道，詹姆斯是六起案件中傷得最嚴重的受害人。他在逃跑時，眼睛被着火木頭砸中，雙目失明了。

凱爾西理清時間線，“僅憑兩者在酒吧打過照面，不足以懷疑什麽。你詢問過詹姆斯，他與富蘭克林認識嗎？”

雷斯垂德也看向歇洛克，他完全不記得有這一段供述。

歇洛克給出否定答案，“下午我去找了詹姆斯，他确定自己不認識富蘭克林。”

雷斯垂德瞪雙眼，只表達一個疑問：都不認識，還有什麽問題！

歇洛克卻取出懷表，看了看時間，“夜間九點十分，距離昨夜富蘭克林的死亡時間大約還有一兩個小時。現在坐馬車前往現場，正好能重現昨夜的情況。”

雷斯垂德再瞪眼，左看看右看看，真沒人回答他的疑問嗎？究竟什麽還要去現場？

凱爾西卻懂了，歇洛克察覺的違和，一定就在富蘭克林的住所。那就去走一趟，“還需要我帶什麽嗎？”

歇洛克搖頭，“要帶的是頭腦，這點你從來無需我提醒。”

雷斯垂德抿唇，如果不用提醒凱爾西，那需要提醒誰？

他忽然覺得胸口痛，似乎是無形中箭，這該不是想多了吧？哦，不能怪他想多了，和魔鬼相處，難免要多想一些。

“你們先坐休息片刻，請給我二十分鐘，也不缺這點時間。”

凱爾西說着卻向廚房而去，七分鐘後，她端來三分大小不一的宵夜。“還有十三分鐘，足夠用餐。”

一份由雞胸肉、西紅柿、蔬菜與奶酪而成大三明治，被放到歇洛克跟前。

雷斯垂德再看自己的盤子，僅是面包片配果醬。不論是質量或分量，它都不能與豐富三明治媲美。

真沒有厚此薄彼？

雷斯垂德沒法問，只因發現凱爾西的那份與他的一樣簡單。好吧，到底為什麽特別關照歇洛克？因為魔鬼之間的惺惺相惜？

不過，雷斯垂德才反應過來，凱爾西指的二十分鐘是臨行前的用餐。

“十二分鐘。”

凱爾西拿起刀叉前再次倒數，“我曾經說過掉坑裏的話，別指望我一定能把人拽上來。今天不妨猜猜，如果有人在勘察時餓暈過去，我會不會把他抛棄在現場？”

誰會餓暈過去？

雷斯垂德忽而看向歇洛克，他怎麽就忘了這位沉迷辦案就無視人類需求，一頓不吃是常态。

“上帝啊！福爾摩斯先生！請別告訴我，在上午分別後，您還沒吃過午飯與晚飯。”

歇洛克平沒有理會雷斯垂德近乎變調的語氣，他看向凱爾西仿佛桌上只剩兩人。“傑瑞，我也說過你不會。”

「我不會，是因為我有基本的合作精神。」

凱爾西毫不掩飾地假笑一下，快速又不是優雅地解決起盤內食物。現在不吃些，等會受折磨的是自己的胃。

歇洛克道謝後也沒多言，很快投入用餐。先喝一口奶茶，不得不承認暖和的食物下肚，身體舒服了一些。

咦？真的吃了。

雷斯垂德圍觀着想起一件事。

半個月前某天，他提出去先吃午餐放松一番再繼續破案。

魔鬼二號表示拒絕，給出饑餓讓頭腦更加清醒的理由，但今夜怎麽不見其繼續堅持節食？

果然是被區別對待了。

雷斯垂德低頭，他真的都不失落。這不好證明了自己尚且是人類，才沒有獲得魔鬼們的優待。

一頓默默無言的快餐結束，一輛馬車就駛向倫敦的東面。

富蘭克林的租房與走道上的貨物被燒後，他遭受了巨大的財産損失。

不僅無法及時交付貨物，更要面對房東的索賠，只能搬到了租金便宜的區域。

“這家錘子酒吧，是富蘭克林與詹姆斯有過交集的地方。兩人住的地方不近，是酒吧的一南一北，三點差不多位于一條直線上。”

歇洛克特意繞行，駕着馬車先後經過了詹姆斯之前的租屋、錘子酒吧，然後再向富蘭克林的租屋而去。

一路駛來，歇洛克還指出哪些是詹姆斯會光顧的場所。

從酒吧到富蘭克林的租屋，并沒有相似的場所，兩人平時偶遇的可能性并不高。

既然交集少得可憐，為什麽還要覺得富蘭克林之死有疑點？

凱爾西踏入租屋，提着煤油燈走了一圈，有一種不舒适感。

屋內現場原封不動，除了屍體被運走，其他都保持着富蘭克林死亡時的狀态。

只見窗簾緊閉，血跡桌角與地毯上幹涸。

“全是黑色。”

凱爾西戴着手套掀起了桌布，黑色餐桌布時不多見。而窗簾、鏡前遮擋物、地毯、床單等等，幾乎一切都被黑色籠罩。

“這很奇怪嗎？富蘭克林遭遇火災，衣服着火後燒身。他等于在火上滾了一圈，才跳窗逃生。”

雷斯垂德記得事後的回訪，“出院時，他就穿着黑色衣服。經歷過火災的人，暫時不想見光，不少人都會把房間布置得昏暗些。這難道不符合常理嗎？”

雷斯垂德說完，還很肯定地點頭。

他也是善于總結觀察的，發現了火災的普遍後遺症。

凱爾西與歇洛克對視一眼，确定雷斯垂德進屋後真的沒有不适。

歇洛克：他真沒察覺到這裏很壓抑。

凱爾西：遲鈍是天賦，羨慕不來。

“兩位請用言語表達。”

雷斯垂德看到兩人的眼神交流，這又開始為難他沒有讀心術了，有話直說不好嗎？

歇洛克指了指房門，“富蘭克林現租的房屋，僅一室不含客廳、廚房、浴室。這間房的空間不大，你認為火災後遺症讓他把門都弄成黑的？他不感覺壓抑嗎？”

富蘭克林無法用油漆塗門，就在門後挂了一塊黑布。

現場除了三面牆與天花板還留有空白外，其他地方幾乎全都想方設法往黑裏湊。

“而且，你還忽視了一點。”

歇洛克上下打量雷斯垂德，問了一個似乎風馬牛不相及的問題，“探長，你多久沒買新衣服了？”

雷斯垂德：請不要突然關心我的私人問題。

凱爾西無奈地搖頭，這與私人問題無關，“勞工穿白色的衣服，因為白衣相對更便宜。即便這兩年印染技術有所提升，但比起其他顏色的布料，黑布的價格普遍偏高。”

“富蘭克林資金收緊，已經無法負擔生活環境較好的租房。”

歇洛克向雷斯垂德抛出了一個無法忽視的疑點：

“你在房租上節省，又和前一位房東去讨價還價賠償問題，還有一堆貨款拖欠着。這時卻多花一筆錢，只為把整個房間變成小黑屋，像是住在棺材裏。它難道不為違和嗎？”

不僅僅是花費在黑布上的錢。

凱爾西走到靠門一角，這裏是富蘭克林的儲酒角。

橫七豎八地放着一些空酒瓶，其中兩只長方形玻璃瓶，上面的标簽九成新。

“馬裏亞尼酒。”

凱爾西略帶嘲諷地說，“女王與教皇也都愛它，社會名流們都是它的狂熱愛好者。”

雷斯垂德：這種酒又有什麽問題嗎？

“這是一款高端飲品。”

雷斯垂德說得肯定，他發現了關鍵點。“哦！它的價格不便宜。與黑布一樣，它也不是口袋裏缺錢的富蘭克林該選擇的商品。”

不僅如此，歷史有時驚人的相似。

入學一個月，凱爾西充分利用圖書館與資料室，了解對比了今生與前世的兩個世界差異。

歷史進程大致相仿，也有出入。比如隔壁的法國，拿破侖的出生與掌權就晚了幾十年。

馬裏亞尼酒卻如期出現。它由一位法國化學家制成，如今它風靡歐陸，號稱‘強身健體，有益大腦’。

這個時代，沒有人在意酒中添加了古/柯樹葉提取物。即将可//卡//因與葡萄酒相融合，且宣傳它是一種令人陶醉的健身酒。

如今，社會名流都愛馬裏亞尼酒，不可不謂風靡一時。它的效果明顯，止痛還能讓人感到興奮。

然而，藥與毒一線之隔，全看劑量多寡。

以目前的醫學理化水平，起碼再要發展幾十年，才能科學地實證長期飲用此酒的危害性。

偏偏與馬裏亞尼酒相似的食物飲品，你方唱罷我登場。市場上混輪不堪，各方資本逐利，好不熱鬧。

凱爾西能做的逆流而行，是确保自己不誤食，以及給身邊人提個醒。

至于更多？領先一步是天才，領先兩步是瘋子。領先一大截的理論知識，在沒有實證支持下，說出口也濺不起一朵水花。

這就是混亂不堪的十九世紀。

話說回來，富蘭克林飲用馬裏亞尼酒，約等于在定期服/毒。

“這酒會讓人上瘾。”

凱爾西簡單扼要地說，“飄飄欲仙，産生幻覺。”

雷斯垂德不解，“對啊。它是會讓人飄飄欲仙，有時能前往天堂。這和廣告詞的宣傳的效果一樣。”

聽聽，這理所當然的語氣。

凱爾西以牧師布道口吻說：“的确，是前往天堂。一周喝下幾瓶，腦中出現了一團光，七八個長翅膀小人圍着你唱聖歌。

堅持一段時間，白天越來越沒精神，只有喝幾口時能舒服。

喝了就能與夢裏小人一起跳舞，跳啊跳，越喝越多，直到和富蘭克林先生一樣，因酒而死。”

凱爾西頓了頓，笑問：“到時在天堂門口等待的天使會不會說，恭喜你達成了前往天堂成就？”

雷斯垂德被反問地背脊發毛，冷不丁地反應過來，自己壓根沒閑錢買這種高檔酒。

“成瘾，幻覺。”

歇洛克将跑偏的話題拉回來，“再聯系上古怪的全黑房間布置，富蘭克林的死亡背後，仿佛有一只看不見的手。”

“嘶！”

雷斯垂德倒吸一口涼氣，回過頭來細品，他再看這間租屋的眼神都變了。

煤油燈晃晃悠悠。

獨自一人置身黑色籠罩的房間，拿着一瓶酒，咕咚咕咚地往肚子裏灌。腦中出現了唱詩班的歌聲，似乎随着樂曲飄啊飄，就上了天。

——‘哐！’整個人冷不丁就一下子栽倒，腦袋磕到桌角，卻察覺不到疼痛，已是斷氣趴在了地毯上。

雷斯垂德猛地搖頭，清空昨夜富蘭克林的死亡模拟景象，但難甩不走的是背脊上的寒意。

“福爾摩斯先生，你所謂看不見的手，是指那個嗎？”

“哪個？”

歇洛克問。

雷斯垂德深吸一口氣，“亡靈、吸血鬼或會變幻人形的惡龍之類？”

“不出所料，果然是探長的想法。”

歇洛克微笑取出放大鏡，放任雷斯垂德繼續原地疑惑。

凱爾西示意歇洛克稍等，打開了随身箱，裏面有一排顏色不同的玻璃瓶。

“遇到紙張、皮革、木頭等吸水性物品，将寧海得林試劑噴在檢測目标上，如遇身體分泌物會有反應，手指接觸的地方會呈現出紫色指紋。

遇到金屬、塑膠、玻璃等非吸水性物品，将鋁粉撒在物品表面，以軟刷輕輕掃去多餘粉末，會呈現出遺留指紋。最後蓋上轉寫紙提取指紋。”

凱爾西先在酒瓶上試用一遍，“希望通過指紋能找出那只看不見的手。”

“傑瑞，哦，傑瑞！真是出乎意料。”

歇洛克雙眼發亮，難掩興奮，“這些比放大鏡更高效更精準！在大學實驗室弄出來的吧？”

“确實，大學是一個神奇的地方。”

凱爾西讀大學的一半原因就為接觸新事物，有些東西在實驗室之外很難獲取或制作。

需知當下英國與隔壁法國相似，刑事鑒定僅規範了肖像描述體系，尚未将把指紋鑒定劃入必須程序中。

原因既有警力不足，不足以支撐過多的細節調查；也有技術不足，讓收集比對指紋十分困難。

後一種不足的确存在。

與後世計算機系統辨別相比，如今僅靠人眼辨別指紋，工作量之大完全負擔不起。

僅針對一兩個案子尚且可行，但全面标準化實行的缺陷明顯，對警員的技術鑒別能力有非常高的要求。

凱爾西沒想一下改進蘇格蘭場的技術系統，起碼她能先更新自己的裝備。“我找朋友幫忙做的，記錄了制作流程表。湯姆，等回頭給你謄一份。”

朋友？

傑瑞才入學一個月，就能交到那樣的朋友。

歇洛克默不做聲，他一點也不羨慕。獨來獨往的大學生活，他過得非常舒心，實驗之類完全可以自己動手。

“嘿！兩位，你們是不是忘了點什麽？”

雷斯垂德從靈異猜測中回過神來，發現現場已是另一幅景象。

凱爾西微擡下巴，示意雷斯垂德也動手。

“沒有忘了您。探長請細心偵查，盡量不要漏掉一個疑點。這樣機械性的取證過程，請別說看了還不會做。”

都這樣說了，還能不會嗎！

雷斯垂德認命地加入檢查隊伍。

三人裏裏外外地一查，不放過任何一處細節，轉眼就過了兩個小時。

一疊指紋被收集在冊，再要費時地一一比對。

雷斯垂德挺起有些酸痛的腰，一會鑽床底，一會趴桌子，別看僅在一間屋子裏，活動量真不算小。

等三人出了租屋，分兩路離開，雷斯垂德的肚子咕咕作響。

他忽而想到一點，‘魔鬼的！凱爾西該不是早就估算好食量吧？出行前的一頓夜宵，剛剛好讓人支持到現在？’

另一輛馬車上。

歇洛克暫且沒說富蘭克林的案子，轉而提起另一件事，“之前，我掃到你桌上的邀請函。邁克羅夫特，他找過你了。”

“對。為了彼得森子爵的案子。”

凱爾西看着歇洛克欲言又止，像是在等待些什麽，九成是想知道她對此的态度。

凱爾西輕笑出聲，“你的哥哥，是一個有趣的人。”

“有、趣。”

歇洛克第一次聽到有人這種形容，“他是一位值得尊敬的人，有比我更高的推理能力。可惜不喜歡走動，為此都懶得檢驗推斷的正确與否。但，你說他有趣？”

凱爾西也眨眨眼不多說，她的入學過程，她收下邀請函的過程，那些還不夠有趣嗎？

歇洛克沒就此多談，轉而提起彼得森子爵。

“在調查連環縱火案時，我大概知道一些彼得森的事。因為他的一個噩夢，讓蘇格蘭場一時間大動警力。”

歇洛克本來對于這種委托人毫無興趣，邁克羅夫特提過一句，也讓他回絕了。

不過，現在情況出現了變化。

富蘭克林的死亡看似意外，即便找到了不同尋常的指紋，他的死因仍然是酗酒過量，仍無法佐證這場死亡一定是人為安排。

“火災與古怪的場景。富蘭克林遇到了，彼得森卻夢到了。”

歇洛克直接問了，“加我一個，你哪天去拜訪彼得森子爵？”

作者有話要說：

愚蠢的我，忘了設定存稿時間。幸好及時看了一眼