神探班納特[綜名著]

第17章

先聽哪個有差別嗎？

凱爾西還是選了，“先說壞消息吧。”

胖老板惋惜地指向東邊，“我不太清楚E.E的行蹤，只知道他回了東部約克郡。算算路程，哪怕你快馬加鞭趕去，來回起碼十天，而且不保證一定能找到人。”

這确實有點糟糕。

凱爾西鮮少懷念過去，但着實想念信息時代的便捷。

“不過，S，你的運氣太棒了。”

胖老板話鋒一轉，“這種煙絲我認識。E.E決定要研究一兩百種不同煙絲，我有幸旁聽過其中一二，至今記憶猶新。”

E.E在A吧演示了如何區分十八種煙葉。

胖老板做了一回道具人，試了好幾種煙葉。後來，他還參與了有獎競答，贏得第三名，保住了A吧合夥人的臉面。

“這一種煙葉來自古巴，它經過兩次發酵，是C牌雪茄的煙葉。”

胖老板端起盒子聞了聞味道，盡管極淡，但還有一絲獨特的香味竄入鼻尖。

“別看裏格路煙葉直譯為清淡，事實恰恰相反，它是一種色深味濃的煙葉。

一般會摘取植物頂部生長最快、最強壯的部分精心制作而成。起碼要收藏三年再使用，才能體會到它最完美的滋味。我試過，的确不錯。”

胖老板神色愉悅，回味着這種雪茄的滋味。“它在倫敦并不常見，再看你帶來的煙葉成色是新貨，制作時間不會超過一年。

再扣除海運時長，最多兩個月前到倫敦港。除了攝政街上一家老煙店對外出售，只在海德公園附近的地下市場流通。”

“以上，只要E.E的調查不曾出錯，就逃不出這一範圍了。”

胖老板最終給出定論，他眉開眼笑地問凱爾西，“它必須是好消息吧？而你很幸運，我也沒說錯吧？”

凱爾西将煙葉的分析全數記下，舉起酒杯，面露盎然之色，“期待早日相識，也許是一個陽光明媚的午後，就在此處的滿園花香裏。敬E.E！”

“對，敬E.E！”胖老板十分贊同地幹了這杯酒。

**

月光鋪灑，賭場永是不夜天。

一輛馬車駛向了海德公園附近的薄荷賭場。

兩天前，雷斯垂德依據調查所知找上了達西，希望他能履行承諾幫忙協助破案。

有了達西在場，艾森在出資老板面前忍住了暴脾氣。

他不加掩飾地說清了與班傑明的矛盾。兩人只是帽子訂制上的業務競争，誰也沒有采用其他非法手段。

不過，艾森看了劫匪A與安西娅的肖像畫後，指出了前一周發現的異樣。

他大致清楚班傑明帽子店的情況。安西娅被辭退了五個月，很長時間沒在薰衣草街至金絲街一帶出沒，卻在十天前露過面。

當時，安西娅跟在一個男人身邊，兩次在艾森帽子店門口探頭探腦。

因為安西娅的緣故，艾森特別留意了男人的長相，正與劫匪A的肖像圖一模一樣。

依此來看，可以假定安西娅與劫匪勾結，為其提供不同帽子店的情報資料。

劫匪沒有選擇打劫艾森家，而選擇班傑明家，可能出于多重考慮。比如艾森家有瞧着很強壯的三名男夥計，比如艾森家背後有人支持會引起後患，比如更了解班傑明家的財物狀況。

“結合你說的賭場與E.E提到的煙絲銷售範圍，能将劫匪兩人的行蹤縮小到這一片。”

雷斯垂德将一張畫圈的地圖遞給凱爾西，這兩天他調查了售賣C牌雪茄的店鋪。

攝政街上的那家基本只賣熟客，對于劫匪A絲毫沒有印象。地下市場的雪茄多流入附近賭場或俱樂部。

其中正有薄荷賭場，有線報稱安西娅曾在此做過侍女。可近一個月，沒瞧見她繼續來上班。

多方線索彙集，有了今夜入場一探。

雷斯垂德幹勁滿滿，此次追蹤堪稱順利，最好今夜能一舉逮住兩個劫匪。

凱爾西看着雷斯垂德的期待神色，冷不丁地給他當頭一下悶棍。“恕我直言，探長有沒有想過，這次搶劫案有兩位案犯。

班傑明父子的證詞，只能指證劫匪A，他們并沒有看清B。

如果劫匪B的同夥堅決不指認，而他本人也拒不認罪。最後的定罪結果很不好說，這方面要有心理準備。”

在物證與人證都不完善的時代，如果A與B真是主仆關系，A一力頂罪的可能性不低。

悲哀的是，有時犯罪真相是一回事，而司法判決是另一回事。

至于想要尋回財産損失，就更要看運氣。

蘇格蘭場可給不了保證，比如這次假設劫匪贏了錢，還能追繳他手裏的贓款。但劫匪輸錢的話，警方不能向賭場莊家追讨一枚便士。

“這也太……”

雷斯垂德想說什麽，但終啞口無言說不了什麽。

“即便如此，你們還不是依舊要去。”

馬車內，達西起先一直保持着沉默，他從未想過會有一天主動去賭場。

既然找他要了入場券，臨場再提劫匪可能逍遙法外，是在耍他嗎？“只要找到劫匪，總有辦法讓他認罪。”

凱爾西狀似無意問，“哪怕起初的代價昂貴了一些？”

達西堅定點頭，沒有問昂貴是多貴。

凱爾西也滿意點頭，有人願出本金就好。

雷斯垂德有種不祥預感：忽然覺得魔鬼問得別有用心。

——

薄荷賭場。

燈光錯落，酒香浮動。

燈紅酒綠中，三人踏入宮殿般的豪華賭廳。

一根根大理石圓柱，分隔開了一桌桌不同賭局。耳邊盡是骰//子開盅、轉盤旋轉與金幣叮叮咣咣的散落聲。

班傑明父子被劫走的金幣，約合三千英鎊。這筆現金不是帽子店的淨利潤，而是社交季時必備貨款與收入的總合。

三千英鎊，一樓賭廳的常規賭本。

此時，一張三千英鎊的彙票，輕飄飄地被兌換成了籌碼。

交錢時，達西沒忍住眼角抽了抽，雷斯垂德終于明白為何要找達西同行。只見凱爾西已接下籌碼，駕輕就熟地在賭場內穿行。

賭場顧客名單全都對外保密，蘇格蘭場想老板主動給予是做白日夢。

今夜，三人想要找到劫匪只能憑自己的本事。如果一樓沒人，能不能從一樓找到二樓甚至三樓，也都看你的賭本夠不夠。

一小時過去。

雷斯垂德前前後後尋了幾圈，特意在黑傑克賭局的幾個桌臺四周多找了幾遍。是有兩三個抽雪茄的人，但都不是目标對象。“一樓似乎沒有發現。”

達西也搖搖頭，賭場如同迷宮。他沒有迷失其中，但也沒見到嫌犯的蹤跡。

下一刻，旋轉樓梯上方傳來聲音。

“兩位，上樓吧。”

凱爾西将塞了一把籌碼樓梯口守衛的侍者，随意地倚靠在欄杆手，朝樓下兩人勾勾手指。

「你什麽時候上去的？」

雷斯垂德擡頭，難掩滿臉驚訝。從一樓到二樓所需的賭資絕對要上萬，能讓三人一起上樓，豈不是要三萬賭資起跳？

兩個劫匪搶的錢，也不足以讓他們登上二樓吧？

直到目前，還沒聽聞倫敦發生其他相似搶劫案的消息。

如此想着，雷斯垂德慢達西幾步也上了樓。

他猛一見到凱爾西手中的托盤，毫不誇張地倒吸一口涼氣，托盤上籌碼如山。他有些頭昏目眩，這裏有上十萬了吧？“班納特先生，你！你！你……”

短短一個小時，在紙醉金迷的銷金窟，財富來得竟是如此容易。

凱爾西根本沒在意手中籌碼，聲音低沉而冰冷，給雷斯垂德當頭澆了一盆冰水。“賭，會讓人傾家蕩産，更會讓人萬劫不複。

別想錢多錢少，這一層不僅僅壓籌碼，還能壓你認為值錢的東西。快看角落那桌，是我們要找的劫匪B。”

啊？什麽？

雷斯垂德正早遭受一大波的金錢攻擊。

他記得凱爾西不否認自己是賭場常客，又怎麽解釋其如同點金聖手般地讓賭資翻倍、翻倍、再翻倍？

這樣一個魔鬼，鄭重警告別人千萬別賭？

不過，劫匪B？

罪犯出現了。這點讓雷斯垂德瞬間清醒過來，越過重重人群，看向了左側角落裏的高瘦男人。

一個三十多歲的高瘦男人，顫抖着離開座位。

他的臉色慘白，剛剛把面前的賭資輸得精光，還包括了一些古物。他身後站着的人，可不就是劫匪A。

“很好！你們果然在這！”

雷斯垂德擡腳便沖向兩人，不等他開口，劫匪A已經警覺，立即朝前一步護到了高瘦男人身前。

劫匪A哈爾環視四周暗道糟糕，萬萬沒有想到被堵在了賭場裏，蘇格蘭場的人居然能混到二樓了。

他只能先聲奪人，“追到這裏，你想要做什麽？也不看看是什麽地方，居然敢放肆亂來！”

雷斯垂德被氣笑了。“賊喊捉賊，你叫得比誰都響！敢光天化日去打劫，還不許我來抓人歸案？腦袋都被籌碼堵住了嗎！忘了被害店主父子都是人證，能證明你的罪行！”

哈爾一時詞窮，全倫敦都說蘇格蘭場辦案效率低下，為什麽這次不到五天就被逮個正着。

下意識想請示戈登先生，又硬是忍住沒回頭。事到如今，他要一力擔下所罪名，不讓戈登先生沾上污名。

此事一出，二樓瞬時安靜。

人們沒着急再開局，都紛紛探頭看着此地情況。

被衆人圍觀的戈登，卻完全不在意擋在身前的忠仆。

他一雙眼睛紅到快要滴血，正死死盯着被交換到凱爾西手中的古物。

凱爾西以手裏的籌碼，高價與人交換了戈登輸掉的資本，其中正包括班傑明父子的錢款。

這些不由她贏回來，想讓賭場或戈登賠付，簡直是癡人說夢。

其中也有一枚戈登祖輩留下的從男爵勳章。

戈登只覺頭暈目眩，不由神色恍惚。想他祖輩也曾獲得從男爵的爵位，一代一代之後，雖然到他時沒繼承爵位，但也過着富足的生活。

半年前，想着玩玩無妨地踏入賭場，不料越發離不開。等回過神來，他居然已經輸掉了田地、祖宅、古董、現金等等資産。

這次實在沒賭本，铤而走險想博最後一把。

正好勾搭上了安西娅，讓哈爾帶着她踩點帽子店，閃電式地搶了一筆錢。

搶來的三千英鎊，再壓上戈登家最後的祖傳物品，為的就是今夜逆風翻盤。

戈登越發想不通，這幾天他的運氣爆棚，縱有小虧但本金翻了好幾翻。

今夜更是在一樓賺足了賭資上到二樓。明明他就要把一切都贏回來了，怎麽就差了一副牌，手裏的資本又全輸了出去？

“你，和我賭最後一次！”

戈登越想越惱，一把推開面前的哈爾，額頭青筋暴起沖向凱爾西。“我們賭最後一次，我贏，這些都歸我。你贏，我什麽都交代！什麽都可以！”

此言一出，人群炸開了鍋，都是議論紛紛。

聽戈登話裏的意思，他還真是一個劫匪，這太瘋狂了！

賭場每天都在上演瘋狂的戲碼，繼那些破産者後，搶劫者也出現了。

這必須要引起重視，他們可不想也被當做肥羊遭遇打劫，決不能放過戈登一夥。

面對戈登的瀕臨癫狂，凱爾西冷笑起來，這樣的賭徒永無最後一次。

“最後一次？什麽都交代？別開玩笑了。賭場裏的話，永遠不值得相信。”

凱爾西拿起從男爵的徽章，輕輕吹了一口氣，似吹掉上面不存在的灰塵。

“你想贏回它？贏回祖先的榮譽？很抱歉，從它你被放到賭桌的那一刻，就再也撿不回去了。”

戈登捏緊雙拳，說不清是憤怒還是痛苦，身體都克制不住地顫抖起來。

“認清現狀，你沒有賭本了，能做決定的人是我。”

凱爾西微擡下颚，對戈登晃了晃徽章，“回蘇格蘭場認罪，也許為你的敢作敢當，我還能将它還給你。否則它只會被扔進下水溝，你家族擁有的一切榮耀将永墜污穢。別說我不夠紳士，現在給你機會，請選吧。”

幾米開外。

黑紗帽遮面的貴婦，目睹了這一幕。她的視線落在凱爾西身上，對女管家招手低語：

“聽說威爾遜那老家夥去了約克郡，找邁克羅夫特的弟弟。那麽我試一試今夜的賭場之王，你說誰能揭開十五年前的謎？”

“我的夫人，誰快并不重要。重要的是查出真相就好。”

管家沉重地說着，又急速低下頭。險險避過了凱爾西掃視而來的目光，這位好敏銳的感官。