神探班納特[綜名著]

第16章

“好的，艾森帽子店。”

凱爾西面不改色，鼓勵班傑明父子暢所欲言。他家的店被劫匪事先踩點後打劫，是有可能源自競争對手的惡意挑事。“具體說說有什麽矛盾。”

班傑明偷瞄雷斯垂德一眼。之前，他不是不配合警方，而是明知艾森帽子店背後有依仗，怕說出懷疑反而越發惹禍上身。

雷斯垂德深呼吸，能夠确定他被歧視了。

做蘇格蘭場警探真的好難，還要給案件當事人足夠的安全感。

班傑明解釋他帶着比爾，在去年社交季來到倫敦開店。原本這一帶以艾森帽子店為最，而班傑明帽子店的出現拉走了不少貴客。

“事情不像比爾說得那麽嚴重。艾森說過讓我不好過之類的話，起因是幾次禮帽訂制，他原本的客戶改選了我家。”

“不過，我認為那只是艾森的氣話。”

班傑明說出直觀感覺，“艾森為人暴躁，可不像會和劫匪有關系。我覺得他和劫匪走不到一起。”

凱爾西沒有做預設判斷，眼下更需要實證。

“除此之外，還有什麽？不管多小的事，讓你覺得不對勁的，都可以說出來。”

班傑明不确定此人是否與搶劫案有關。“還有一個人和店裏的關系很差，是我辭退的雇員安西娅。安西娅在店裏工作了半年，一直負責現貨售賣，但發生了不愉快的事。”

精品帽子店的顧客，基本都是中上層有錢人。

十八歲的安西娅貌美豔麗，她暗中成為了某位男客戶的情人，又遭到抛棄。後來事情傳開，成了貴婦圈內的八卦。

“雖然情婦的事不少見，但安西娅不适合繼續在店裏工作。我多給了一個月的工資，希望她換個環境，可是她并不領情。

當時，安西娅大吵大鬧，她一直強調是被勾引誘惑了，讓我多給她一次機會。”

班傑明非常無奈，“我不想惡意揣測，但不得不考慮一種可能。安西娅想繼續留在帽子店，是為了找另一個有錢人。

班納特先生，您知道的，帽子店的名聲很重要。我的客戶有男有女，不能讓貴婦人覺得，有店員等着要勾引她們的丈夫。為此，最後是撕破臉了。”

雷斯垂德問，“班傑明店主，你怎麽不再說直覺了？你有覺得安西娅與劫匪是同夥嗎？”

“我不知道。”班傑明撓撓頭，“有關艾森，我覺得他的人品并不卑劣，但安西娅的做法，讓我懷疑她會不擇手段。可那是去年聖誕後發生的事，已經過去五個月了。”

五個月，說短不短，說長又不長。

班傑明表示經過安西娅一事，他沒有再雇傭店員。

他的妻子早逝，目前只有他與兒子兩人經營帽子店。兩人也沒與其他人結下仇怨，甚至連口角都不曾發生。

凱爾西在速記本上标注了班傑明的兩種直覺。直覺雖不能全信，但可作為一定參考。同時，根據班傑明父子的描述，也畫出安西娅的畫像，以便後續偵查。

“另有一點還要再确認一遍。兩個劫匪身上有特別的氣味嗎？比如劫匪B噴香水了嗎？”

劫匪B的做派，很像是發號施令者。

班傑明提到B的衣服微微發黃，又似乎是高檔面料。

一般而言，穿高檔面料衣服的人都會噴香水，有些甚至在烘幹衣物時直接熏香。

班傑明卻搖頭否定，“我沒有印象，沒注意到B的身上有香水味，倒是能确定有煙味。”

“好，那就先這樣。如果再記起什麽，請随時聯系雷斯垂德探長。”

凱爾西毫不吝啬地贊揚，“你們別看探長相嚴肅，本身是一位非常負責的警長。大可不必擔心去警局尋求幫助，會被他趕出來。”

班傑明父子齊齊點頭，也該給蘇格蘭場多點信心。

雷斯垂德僵硬笑，他一定會牢牢堅持，絕不被糖衣炮彈擊中。

等班傑明父子先一步駕車離開，才問凱爾西，“見鬼的兩種賠率，那些話到底是怎麽回事？”

“下午茶時間快到了。”

凱爾西看了一眼天色，今天倫敦的天氣難得很穩定，直到目前一直萬裏晴空。“不如找家店喝杯茶再說。”

誰又會拒絕下午茶。

雷斯垂德選擇先吃再問。

穿過兩三條小巷，再轉過三四個彎，在爬滿青苔的小樓前停下。

推開「後花園的午後小憩」下午茶店的大門，咖啡與茶的混合香味迎面而來。悠揚的小提琴聲，滌蕩了客人們在外沾染的煩躁。

凱爾西推薦去露天位喝茶。

這家店名副其實，後花園種植各類花卉。

每一桌以花叢為隔，讓客人們保持着剛剛好的距離，彼此聽不見隔壁的交談聲。

“來倫敦三年了，我不知道金絲街附近還有這樣的店。”

雷斯垂德沒有遮掩驚訝，鬧中取靜的咖啡店物價不低，但還在他的消費能力範圍內，只能歸結于缺少發現美的好奇心。

“一壺祁門紅茶，兩份司康餅。”

凱爾西沒有要經典三層點心架，雷斯垂德不會在此休息太久。“奶油要德文郡的凝脂奶油，果醬可以随意，探長覺得怎麽樣？”

“這樣就很不錯。”

雷斯垂德并不挑剔地同意了，而更想知道怎麽才能抓到兩個劫匪。

不一會，侍從送來了下午茶，沒有人再來此打擾。

雷斯垂德再次發問，“班納特先生，現在能說說你怎麽猜出那兩句「黑傑克，壓斐波那契算法。」「不，是壓馬丁格爾算法。」”

“不是猜測，是根據舊習難移做出的推斷。”

凱爾西放松地靠在椅背上，任由午後陽光灑在身上。“習慣很難改變。打劫班傑明帽子店的兩人也是如此。”

劫匪A平平無奇，他打頭陣沖鋒，就像一位侍從。

劫匪B不輕易開口，從其進門順序與馬車直接落座，都能看出他很少為別人服務。

“而且B的衣物是高檔面料，卻有些泛黃，并未再噴香水。”

凱爾西指出不用香水很少見，“香水是身份的象征之一，其價格與身價成正比。你見過不用它的有錢人嗎？”

雷斯垂德剛想說沒見過，不談有錢人，他也會稍稍用上些許。随即就發現凱爾西不用。“班納特先生，你似乎把自己給忘了。”

“那要責怪我的鼻子，它不喜歡那些香味。如果勉強鼻子，它會發出反抗的聲音，而我尊重它的選擇。”

凱爾西狀似遺憾地舉起茶杯，避而不提她習慣了不留香味，以免讓人察覺蛛絲馬跡，而故意混淆他人視線的時候除外。

她迅速将話題轉回案件，“說回B。原本很可能是一位有錢人，有一定的洞察力才能迅速判斷站位，讓他在陰影裏不容易被看清容貌。

性格裏必會帶上一些自負，忽然變得拮據到不惜打劫他人。綜上，你覺得能有幾種原因讓他一夜暴貧？其中還必要包括一點——瘋狂。”

“賭、博。”

這次雷斯垂德回答得毫不猶豫。

一夜致貧有多種可能，在倫敦最常見的是生意失敗，但更多是賭博成瘾而十賭九輸。

凱爾西指出，“班傑明聽到的座鐘聲，與賭局開盤前的聲音有八分相似。再聯系劫匪行為的前後細節，那就很容易推測他們說了什麽。而此推測被證實，便又能再反證他們的确是賭徒。”

等一等！

這個所謂的不難，還是很有難度的。

雷斯垂德表示要事先知曉術語，才有推測出來的可能。

他也去過幾次賭場，都是帶隊去查案，且不說有多不受賭場歡迎，就從沒弄清過那樣詳細的賠率計算。

果然，倫敦的賭場都是有錢人去的游樂場，口袋裏的錢不夠多，又怎麽會關心具體賭法。

凱爾西又伸出兩根手指，“現在查兩個方面。第一有沒有其他相似劫案發生。這次是閃電式作案，如果A與B沒有前科，他們的摸底工作做得太清楚了。

要關注被開除的店員安西娅，她是否與劫匪勾結。

有關這點，探長需要去艾森帽子店問問。劫匪踩點，可能不局限于一家帽子店，附近一帶都有可能被涉及。不能排除劫匪知道兩家帽子店的矛盾，故意轉移視線。”

雷斯垂德準備将劫匪A與安西娅的肖像畫都拍下來。多印幾份照片，擴大搜索的範圍。

“去艾森帽子店前，看來要聯系達西先生，這是他的産業之一。先說清楚免得弄出什麽麻煩，而有他在場，說不定暴脾氣的艾森會知無不言。”

凱爾西不可置否地點頭，“其實，最需要請達西先生幫忙的地方，很可能不在帽子店。劫匪們必然會去賭場，我們為免打草驚蛇，需着便衣查看，這就要弄些入場券。”

賭場既然是有錢人的游樂場，怎麽可能不設入場門檻。

雷斯垂德驚訝到，“居然還要找達西先生？那位先生一看就不像會出入賭場。班納特先生，你難道沒有幾條捷徑？”

“怎麽？我知道相關常識，就很像賭場的常客？”

凱爾西叉起一小塊司康餅送入口中，慢慢咀嚼起來。

上輩子，她算牌記牌的本領暴露後，登上了拉斯維加斯賭場黑名單，誰家也不歡迎十賭九贏的顧客。很久沒有去賭場，是一句真話。

雷斯垂德低頭喝茶，他很想回答一聲是。

認識一個多月，不難看出凱爾西起碼精通吃喝嫖賭的四分之三。

“好吧，我找達西先生。他也表示過會盡全力幫忙。”

雷斯垂德沒有糾結賭場的入場券來源，“還有什麽要我做的嗎？第二個要查的方面是什麽？”

“第二是縮小劫匪的活動範圍。喝完下午茶，請探長派人将煙葉證物送到這。”

凱爾西也只能試一試，“希望能通過鑒定煙葉的種類，找到些相關線索，但我不确定時間上是否來得及。”

找誰鑒定？

這是凱爾西繼續留在下午茶店的原因。

或許，此事只能求證于號稱古怪百科全書的E.E。期望他能帶來精準的見解，也不知是否可行。

**

夜間七點，「後花園的午後小憩」。

胖老板一進門熱情地與凱爾西打招呼，“我的S，缺少你的劍橋，總是少了一份樂趣。

這讓我非常想要長居倫敦，不時吃到新品種甜點，不時再喝兩杯特制雞尾酒，還有比這更完美的生活嗎？”

後花園下午茶店，胖老板的全資産業。

一周前，兩人在此重遇，凱爾西也有些意外與胖老板的緣分。

致敬友誼，她親自做了幾種甜品，全是如今市面上不曾出現的新品，也給下午茶店添了幾道招牌點心。

胖老板原本想要支付創意費，需知一道招牌點心能賣出不少錢。但被凱爾西以友情贈送的理由拒收後，他也不再勉強。

既然以友誼論，他也回以特殊對待，往後凱爾西在此的消費全部免單。

“可惜，我還有一年多的學業，如今我們只能偶爾相約。”

胖老板感嘆着，他詢問過凱爾西有無讀大學的計劃。雖得到了肯定回複，可是時間上可能要再等等。

“不用客氣，先說正事。前天我們喝茶，你可沒定今天的晚飯。突然約見，有什麽我能幫忙的地方嗎？”

“但願你不要嫌棄我總是上門。”凱爾西也沒多客套，直接拿出了裝着煙絲的證物盒。

“最近，我接了一個案子要找人。這裏有一撮煙絲，很可能是對方留下的。都說E.E是百科全書，不知胖老板能否聯系上他，鑒定一番這些煙絲來自哪裏。”

“煙絲？這确實問對人了。論酒，你在行；論煙，E.E在行。”

胖老板看向盒內，仔細看了一番，擡頭後眨了眨眼睛。“一個好消息，與一個壞消息，你先聽哪個？”