第44章
這天，廳外已見黑，朦朦胧胧的夜幕籠蓋四野，廳內燭火搖曳，晃動的光影一如人心，顫抖個不停。
還有兩天，沈華英就要帶兵出發，幹系太過重大，沈華英和靳央其實也都很沒有底，他們召集所有的将士，湊在一起把整個計劃又從頭到尾，又從尾到頭捋了一遍又一遍。
走出空氣早就污濁悶熱的大廳來到清涼的夜色裏，沈華英深吸了好幾口氣才勉強壓住已經燒到胸口的焦灼。
屠百城也正出來，斜眼瞥見沈華英一眼，上來猛拍了她的後背兩下，沈華英猝不及防，被他拍得內府都顫抖起來。她一胳膊肘子将屠百城頂開。“幹什麽？”
屠百城不以為然的輕哼一聲，“到底是女流之輩，大事面前還是個慫樣，擔心什麽，幹就好了，前面站一個你就砍一個，前面站兩個你就砍兩個。”
沈華英怔了一下，萬萬沒想到這個悍匪也會有這麽“貼心”的時候，不免有幾分感觸，正要說什麽，就聽屠百城湊上來低聲道：“我那免罪文書，你放在那裏了，除了你別人知道了吧，我的意思是......你這要是回不來，我也好找被人要。”
沈華英：“.......”
過了戌時，沈華英才回到自己的營帳，夜已經很深了，親兵将燭臺上的油燈挑了又挑，燈花遺落再落，一簇一簇的，如星屑飄灑。
燭火昏暗，影子搖出一室寂寥，使得那獨飲之人十分顯目。
沈華英帶着一身寒霜跨進來的一瞬，皇帝的心就高高懸了起來。
而沈華英直接僵在了門邊。
目光交接，也不是是誰落進了誰的眼底，誰被誰的目光鎖住了，兩個人就那樣靜靜的看着彼此，好半天不說話。
皇帝放下茶杯，杯底輕叩桌面，發出低悶的響聲，小心，謹慎，情切。
半年沒見，猝不及防對上，沈華英真是呆住了，沒有人通知她皇帝會來，那麽皇帝就是偷摸着來的了。
“沈将軍，您可算回來了，這是......”
親兵剛開口就被皇帝打斷，“你下去吧，沈将軍認得本官的。”
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本官？果然是偷偷來的。
親兵走後，沈華英還是僵着。他們的情緒像弓弦般都是緊繃着的，兩個人就這麽靜靜的對立者。
靜得已經夠久了，皇帝才說：“不問朕為什麽來？”
沈華英垂頭看着腳尖，心緒也亂得像蓬野草一樣，“北境苦寒，您何必走這一趟。”
皇帝笑了笑，那笑容雖然明朗，卻又帶着一種說不出的滋味。
沈華英走過去坐在他下手處，走近了看，半年沒見的皇帝廋了兩圈，臉頰上的肉陷下去不少。
這半年來，邊關惡戰不斷，社稷震動，皇帝雖然遠居金陵城，但所有的壓力最終其實都彙聚在了他的身上。
沈華英沉吟着，像是不知道該這麽措辭，好半天問了句，“您吃飯了嗎？”
見沈華英沉默不語，皇帝本來正在琢磨她的心思，聽完這麽一句，先是一愣，而後咧着嘴笑開。
只是不巧，他這個偷偷溜出宮來的皇帝實在沒有這個時間。“朕馬上就得回去。”
“那您來是？”
皇帝道：“朕想來跟你說一句話。”
“陛下請說.”
“朕......”皇帝突然咳嗽起來，盡管他努力壓抑，還是咳嗽不停，這使得他的臉泛起了一層病态的蒼白。
皇帝咳了很久才停下來，沈華英本來想出去給他倒杯熱水，但對上他的眼神就坐在那兒沒動，只定定的看着他，等着他的答案。
“朕想說.....”然而一開口，皇帝又咳嗽了起來，這一次他蒼白的臉上爬上來一種異樣的嫣紅，這說明他正在極力壓制咳嗽，但還是沒有做到。
“您等等。”沈華英擡步走出了帳外，吩咐人倒一杯熱水來。
她本可以吩咐完就進賬去等着，但還是選擇了站在門簾外等，送水來的士兵見狀，愣了一下，遠遠就邁開兩條腿跑了過來，喘着氣把水遞到她跟前。“将軍，水來了，您久等了。”
“沒事，下去吧。”沈華英伸手接過，冷不防被燙得一哆嗦，水在杯中跳了跳，跳到了她的手背上。
“藥，藥，有藥嗎，将軍被燙到了！”
軍人的手那有那麽精貴，紅印子都沒起，偏那親兵年紀輕，大驚小怪的，叫嚷這奔去找軍醫拿藥。
聞聲，皇帝走了出來，他知道發生了什麽，往沈華英手背上看了幾眼。
皇帝既然已經出來了，再進去未免惹人生疑，這次會面短暫得超乎兩人的預料。
“沈将軍，陛下命本官來告訴将軍，仗将軍只管放手去打，不論是什麽結果，陛下都會接着。”頓了一下，皇帝接着說：“皇命在身，不便久留，本官這就告辭了。”
這就是皇帝冒着寒風連夜趕來要說的話？
沈華英心裏跌宕起伏得厲害，被一種激烈的情感沖刷着，連着指尖都顫抖起來。
皇帝已經走出了二十步遠，還是忍不住回了頭，沈華英的姿勢沒有分毫的改變，拖着水杯一動不動的站在那裏，他看不清她是什麽表情。
平地忽而起了一陣涼風，吹得皇帝的衣袍在風裏如樹葉般簌簌的響，然後他捂着嘴開始不住的咳嗽。
皇帝只好迅速登上停在營門前的馬車，并命令侍衛立即啓程，好把自己的咳嗽聲盡快帶出這處營地。
從軍醫那取了藥回來的小兵走近到沈華英身邊時一下子停住了腳，不僅停住了腳，連喘息聲也止住了，他雖然年輕，對人世間的很多悲歡離合還沒有深刻的體會，卻也看出了沈華英的不同尋常。
她的眼睛是閉着的，人矗立在帳前不動，神思卻不知散落在了何處，眉眼間的英氣全變成了無盡的隐痛。
這是怎麽了？
沈華英也不知道自己是怎麽了，鼻子酸澀厲害。
呆了一會兒，沈華英猛然想起皇帝還沒喝到熱水，也顧不上她這個大将軍深夜只身跑出軍營會招來什麽議論，跳上馬背，一手托着水杯，一手握着缰繩，追着車攆去了。
将馬車攔下的時候，沈華英不免有些氣喘，但這個時候，她的第一個動作居然是去看水杯裏的水。
雖然灑了許多，但堪堪還可以喝兩口，一路奔來吹冷了不少，溫度正好。
“大人。”沈華英滑下馬，在皇帝激切的目光中走近，“路上風寒，大人喝杯熱茶再走。”
“你！”
沈華英喘着氣低聲說：“陛下的心意，我明白了，我一定會帶着十二連城平安歸還！”
皇帝是個深情之人，也是個心懷天下的君主，江山和美人，他從來都沒想過舍了誰。
沈華英以前覺得這未免太過貪心。
現在看來，他值得起全部。
皇帝呆了許久，眼角堆着笑意，眼閃着淚花，他接過杯子放在自己嘴邊，眼睛微閉，喉嚨輕顫，一仰脖子飲盡。
“王師凱旋回歸日，朕親自到金陵城外接你，你一定要在！”
八月了，北境的風越來越大，越來越冷，一夜風雪，路邊被吹折的樹木不計其數，半綠半黃的落葉和滿地的泥水混成一團，在熹微的晨光裏顯得十分蕭索冷清。
出發前的晚上，太白星一直徘徊不去。
這不是一個好的兆頭，星宿論上說：太白不去，則将死。
王瘸子穿着一件破舊的獸皮大衣，那獸皮上的毛七零八落，這兒禿了一塊，那兒禿了一塊，個子低矮的他縮在獸皮裏就像一條渾身膿瘡的喪家犬，狗，還是一條瞎了左眼，瘸了右腿的老犬。
他是沈華英花了很大的一番心血請來的向導。
沈華英騎馬緊跟在他身後，驚訝這個瘸腿的獨眼男人竟然能走得這麽快。
王瘸子一直走在軍隊前方，突然停了下來，回頭看着沈華英，啞着一副嗓子道：“到了。”說着，他的喉嚨裏一陣咕嚕嚕異響，想來有一大團口痰正在那兒上下滾動，但過一會兒，那聲音就消失了，他把它咽了下去。“這裏就是距離對岸最近的地方。”
沈華英豎起手，示意身後的大軍停下。
她身後的十萬大軍随即停下，那停止移動的動作整齊而有節奏的傳下去，那填滿山壑的黑甲士兵們就好像一條黑色的巨蟒抖了抖身軀。
沈華英和周青丞都下意識的拉長脖子往遠處眺望，目光所見都是凄涼蕭瑟的沼澤地帶，不能看到對岸。
“這裏距離對岸還有多遠？”沈華英問王瘸子。
王瘸子道：“二十七八裏。”
沈華英又看了眼沼澤地，在馬背上問道：“您看如果我們驅馬快速通過的話，有多大概率可以通過。”
王瘸子噗嗤嗤吸了幾口煙鬥，沉吟了一會兒說：“馬跑不到對岸的，這片濕地的爛泥裏充滿劇毒，活物在裏面最多能捱個把個鐘頭就會僵死，時間一長皮肉開裂流膿，肉就會像被蒸爛了一樣一塊塊掉下來。”
出發前，沈華英已經料到了這片沼澤的難纏，聽完也不算是失望。
只是滑下馬匹，站在沼澤邊不住的苦思。
“依您看，馬最多能跑到上面位置？”
“沼澤泥濘難行，現在又是冬天，溫度低，光棟就能把筋脈凍死。”王瘸子咬牙道：“撐死了頂多十五裏地”
周青丞在一旁停了，忍不住插口問，“我們來時特意給每個士卒都配了匹駿馬，讓士兵們先騎馬跑完前十裏，後十裏下到泥沼走過去不成。”
王瘸子沉默着噗嗤嗤吸煙，嗆人的煙圈熏烤着他那張臘腸似的臉，沈華英和周青丞也沉得住氣，直等着他把煙鬥裏的煙吸完，在岩石上抖掉煙鬥裏的灰燼。“不成，人的雙腳遠比不上馬，能走馬一半的路程已經是算多的，退一步講，就是勉強上了岸，腳上的肉即使沒有爛完，最起碼也掉了一半，你們還怎麽打仗？”
兜頭又是一盆涼水啊。
沈華英點點頭，沒再問什麽，就在沼澤岸上蹲下身，只盯着遠處看。
馬開路，屍填海。
到底是避不開這樣殘忍的犧牲。
蹲了好半天，沈華英緩慢的站起身，肩膀上斜照下來的陽光在她的身後拉開一條細長的影子，随着她的動作，那細長的影子不斷伸長，像一把陰郁的劍，劍尖卻是在指向她的士卒。
“按計劃進行！”沈華英扭頭吩咐周青丞。
周青丞臉上爬滿了血紅的朝陽，像是燃着一把火，在這樣的光輝裏，他的臉色越加顯得剛硬，而她眼底的光輝比跳躍的燭火還要動蕩。
一聲“是”也應得格外艱難。
他們的計劃是很殘忍的。
十萬匹戰馬一匹不存。
十萬人也注定要犧牲五萬。
周青丞率領着五萬大軍走在前面，一條細長的黑線小心翼翼的牽進草海，每一步都在試探，每一步都是征服。
常年與生命水火不容，拒斥所有的溫度和光明後，這片濕地本身就帶着尖銳的寒意，騎在馬背上的人都覺得寒意逼面，通紅的鼻尖上挂着晶瑩的冰滴。
大風在地面上翻滾，盤旋而上，蒼鷹，金雕，海東青等兇猛的飛禽時不時蹿出來，發出饑餓的啼鳴，那聲音裏長滿了利嘴，把人的心咬得發虛發顫，擡頭看看那灰蒙蒙的天空，會生出一種天地倒置的感覺，陰曹地府仿佛懸在了人的頭頂。
“下馬！”走到沼澤中央，周青丞一聲令下，五萬人馬組成的長龍随即停了下來，周青丞滑下馬背，接着下令“斬！”
如果從上方看的話，五萬匹嗎交疊着倒下的畫面就像是一條黑色巨龍轟然倒下，而走進了看，被斬倒的馬匹不複之前的高大神駿，還留着一口氣的躺在毒液流動的冰冷泥沼裏無助的哀鳴，碗口大的傷口中流出的鮮血，冒着騰騰熱氣，刺耳的馬鳴聲一聲高過一聲，紅得快要噴火的眼睛這時候看上去和人的沒有什麽兩樣，甚至比人的還要悲戚。
周青丞咬了咬牙，下了一個更加殘忍的命令，“這裏離對岸只有五裏了，你們兩兩并肩要用盡全身的力氣往前走，不要停，也不要亂！”
這五萬人就是去送死的，他們的命運就和他們剛剛殺死的馬匹一樣，是為後來的士卒鋪路的。
這裏離對岸還有十二裏，而他們跑到七裏的時候就會倒在泥沼裏。
泥沼不深，他們的屍首足夠将它填滿。
五萬人至少能鋪平七裏地。
後面的五萬人由沈華英率領。
他們騎馬一直往前走，剛開始走的是泥沼，走出岸邊五裏地後就是五萬馬填出的八裏長的“橋”。
五萬匹馬的體溫已經變得和濕地的一樣冰寒，這說明們都已經成了這片寒冷沼澤的一部分。
活人就騎着活馬從死馬身上緩緩走過。
到了“橋的”盡頭，沈華英和獨自站在那裏的周青丞彙合。
他們沒有說話，只是相互看了一眼，便騎着馬繼續前行。
行動是經過數次推算的，結果和他們所想的相差無幾。
後來的五萬匹馬因為有“橋”的過渡，走過了泥沼的中央後又往前走了六裏。
“他們，他們都死了！？”
路走到這裏，沈華英和周青丞聽到意料之中的驚呼。
擺在他們面前的是一具具伏倒的屍體，五萬人，不帶半點溫度。
這便是那第二座橋！
第二批士卒被前行夥伴們的下場吓呆了，他們蹲踞着冰冷的馬背上，顧盼四周，死亡的寒意迎面撲來，鑽心徹骨。
十取一降為十取五。
原本以為已經是将犧牲降到了最低。
但這一刻，沈華英深刻的明白，殘忍得程度與數量無關。
這個時候她該下命令了，命令活人踏着死人的屍首迅速通過這片泥沼，戰争已經爆發，身在其中，他們沒有半刻時間可以耽擱。
然而沈華英盯着綿延向前的士卒屍首，喉嚨裏像是卡了只狼爪子，一個字也吐不出。
最後還是周青丞硬起心腸下達命令，“看清了，我們別無退路，你們如果不想也死在這片沼澤裏，就給我打起精神。所有人聽令，前行。”
前行，活人踏着死人的屍體步步前行。
“沈将軍。”大軍已經開始移動，周青丞見當先的沈華英僵愣不動，湊近了道：“走吧，這個時候可不是婦人之仁的時候。”
沈華英的喉嚨裏發出一聲咕嚕，仿佛是剛從深海中掙紮上來的一般，額頭上密布着汗珠，傾瀉下來的光柱內，微小的塵埃無力的飄動着，亂世中的芸芸蒼生，就好似這些塵埃，微小而無力。
當天晚上，共計五萬六千梁軍步行來到夏軍在十二連城的營地。
接天排布的營帳浮動着明黃色的光輝，恰如大地點起了萬盞華燈，構建出一副波瀾壯闊的畫卷，夜色漸漸沉進那萬家燈火的交彙處，昭示着今晚注定會是一個無以成眠的多事之夜。
沈華英，周青丞及前中後三營的将軍正中擺放着一張地圖，衆人的眼睛都在這張地圖上，心裏都各自燃燒着一把烈火。
嗒一聲，沈華英的指頭有力的落在了地圖上的一個黑點上，那是夏軍的軍營總部所在。“周青丞，你和中營，前營兩位将軍帶三萬士兵火攻夏軍的營地，火一定要燒夠了，別給夏軍留下任何東西，夏軍的營地裏就是金子也要給它燒化開。至于崔将軍，你率兵埋伏在回營的路上，夏軍營地出事，一定會立即派遣兵馬回援，你們在半道上解決他們。”
周青丞點了下頭，又問：“那沈将軍你？”
沈華英道：“我帶剩下的人從第七城攻過去接應靳央他們？”
說起來夏軍的主力都在城上，三路人馬中，攻打第七城的一路無疑是最兇險的。
周青丞不免擔心，正要說點什麽，沈華英已經一把卷了地圖，沉聲道：“寧為青山鬼，不做亡國奴！為我大梁，殺！”
時分，當夏軍軍營裏冒出第一縷炊煙時，周青丞率先發起攻擊。
與此同時，十二連城那端的靳央指揮人馬猛攻十二連城，就好像是一個巨浪撲向海邊的礁石。
與此同時，沈華英避開回援的夏軍，搶在城門還沒關上的一瞬，一鼓作氣攻進外牆。
兩方人馬一旦相遇，都表現出死不旋踵的氣勢。
巍峨的城池內，一半被森冷的玄黑填滿，一半肅殺的銀灰占據。
陽光在各種利刃尖兒跳動，成片的光點恍如星辰般閃動着。
士兵手中的兵器又狠又快的猛砍向敵人，以至于刀鋒最後被大骨所崩折，于是索性舍了兵器，撲上去，或以拳頭或撿起地上的石塊，将敵人的腦袋直打得血肉模糊。
如此近距離的作戰，任何策略都是多餘。
殺！
殺！
殺！
死生場上，人比獸狠，命比草賤。
第七城的外城區域積聚起的血液已經沒及人的腳踝，血液太多，無法凝固，泛濫成紅流，人臉映在裏面，猙獰如同魔怪。
無處不在的血紅色包裹着無處不有的屍體。
東陽弘原本是高高站在十八個士兵擡着的木臺上督戰的，接連得到後方營地被毀的消息後，一個踉跄從木臺子上滾了下來。
“将軍,小心！”
東陽弘看着攻打進外城的梁軍，氣得全身顫抖。
大勢已去，狂瀾難挽。
六年的苦心孤詣啊，怎麽能就此甘心，怎麽能就此甘心！
忽的，東陽弘想到什麽，大聲吩咐副官，“去把城中關押的俘虜全部押過來。”
人要被逼到絕境，的确是什麽事都做得出來。
半盞茶的功夫後，沈華英眼看着東陽弘把上千名衣衫褴褛的梁朝百姓推到軍隊前，都不知道是該恨他的卑鄙，還是贊他的“智慧”。
堂堂一國的先鋒将軍，竟然會幹出把百姓推出來當擋箭牌的勾當。
沈華英咬着牙切齒：“東陽将軍這副輸不起的模樣可太難看了。”
“好看不好看的，就不勞沈将軍費心了。”東陽弘道：“只要沈将軍知道這些人的性命全在你一念之間就可。”
“呵！”沈華英不屑的哼出一聲，面上一副淡漠到極點的模樣：“東陽将軍大概不知道我們是怎麽來到這裏的，是用十萬匹戰馬，五萬條人命填平了半個沼澤地過來的。”
“好好，不愧是是在軍營長大的女人，沈華英，你果然是個狠的。不過五千人入不了你的眼，五萬人也不值得你一提，那麽五十萬人，五百萬人呢？”
“你想說什麽？”
“我剛剛已經給西南的将士下達了命令，一天內，屠盡荊州的所有梁人，一個也不剩。就像這樣，殺！”
及至東陽弘那一聲沉雄的“殺”字吐出口的，千把刀斧手齊刷刷落下，一千顆頭顱就像是山林間熟透了的野果，噗通噗通滾落了一地，
有四五顆甚至滾到了沈華英腳前。
驚駭的雙目從淩亂的發絲裏看着她。
