第5章 懲罰
江宏正是最疼愛江蓠的時候，聞言停下腳步，溫聲問，“何事？”
“這個春杏，”江蓠冷淡地瞥了一眼春杏，“我用不了。”
不說這個春杏對她全無尊敬，後來更是時常在江敏那裏透露自己的消息，如此品性讓江蓠覺得難忍，如此行徑也讓江蓠覺得是個禍端，不如盡早除去。
春杏完全沒想到初見時笑容柔善的人，竟會變得如此嚴酷無情，立時慌了，跪了下去，“大姑娘，我哪裏做得不好您告訴我，求求您別讓我離開。”
這人還裝無辜。江蓠也不急，冷靜道，“這一路行來，你不僅沒有照料我，還多次對我出言不遜，罵我是鄉野村姑粗鄙晦氣，是也不是？”
江宏經過之前的事，對江蓠的品性已有認識，何況江蓠說這番話從容不亂，自然真實可信。江宏驚詫，瞪視春杏，“竟有此事？”
春杏連連磕頭，“奴婢沒有，奴婢不是這個意思，興許，興許是大姑娘誤會了……”
江蓠打斷她的話，“我何必污蔑一個下人。”語氣裏故意帶了兩分輕慢，将春杏之前的不屑，還了些許回去。
江宏自然相信江蓠，江蓠通情達理談吐不凡，怎麽會随随便便誤會一個下人。他怒道，“大膽奴才，竟然欺侮到主人頭上，今日我若饒你，豈不是讓侯府蒙羞？來人啊，将她打二十大板，扔出府去！”
春杏淚如雨下，“侯爺，這寒冬臘月，奴婢挨了板子又被扔出府，這就沒有活路了呀，侯爺饒了我罷！”
她又跪爬過來，去拉江蓠的衣角，“大姑娘，您饒了我罷，離開侯府我就真的沒有活路了啊！我再也不敢了，以後我一定好好伺候您，您饒了我罷！”
江蓠不為所動。她想起當初，春杏添油加醋地給江敏講，她和越瑾辰相處的細節，讓江敏恨她更甚。那個時候，春杏怎麽就不想想，她有沒有活路呢？
曾經她也對人真心善意，換來的，卻從來不是相同的東西。
江宏不耐，“夠了，廢話少說，拖走！”
春杏額頭都要磕出血來，最終被人毫不留情地拖了出去。
江宏餘怒未消，臉色還有些不好，轉頭問江蓠，“那為父再給你派個婢女？”
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他有些猶豫，府裏的下人受越英管治，或者懼怕于她，或者谄媚于她，只怕會欺負江蓠，那麽……
江宏指了個自己書房的婢女，“以後你伺候大姑娘。”
“不必了，”江蓠淡淡拒絕，“父親想必用慣了她，蓠兒怎好讓父親割愛。府裏去了一個奴婢，又多了一個我，總歸是要添置仆從的，不如稍後我去外城轉轉，挑個合眼緣的丫頭，這是最省事的法子了。”
江宏見江蓠處處為自己考慮，為侯府省事，不由十分欣慰，笑道，“也好，讓江五帶你去熟悉熟悉都城。天冷，待雪停了再去。”
“好。”江蓠靜靜應聲。她完全不是為江宏或者侯府考慮，只是想自己選一個可靠的婢女罷了。
江宏走後，這裏頓時安靜下來。江五才十二三歲的年紀，經過剛才的陣仗，現在是大氣也不敢出。
江蓠淡淡看向江五，“你好生做事，我自然不會挑剔于你，你若害怕，心生去意，我也不會反對。”
江五撲通一聲跪下，“小的自然盡心照顧姑娘。”
江蓠點頭，“你若真心，我當也不會苛待，起來罷。”這個江五是個老實的，江蓠還算放心。
江五惴惴不安地歸置着江蓠的行李，江蓠也沒閑着，一樣一樣細心整理。
江五忙活了一陣，見江蓠神情恬淡，不僅親自動手操勞，也确實絲毫沒有挑剔于他，頓時松了口氣，只覺得這位姑娘冷歸冷，性子大抵不壞。
另一邊，越英與江敏步入內室整理。江敏滿臉不悅，“江蓠這個混賬，竟讓我在父親跟前挨罵！”
越英到底閱歷豐富些，皺眉道，“這個江蓠，只怕并不簡單。”
江敏接過下人遞來的茶水，咽了一口，嗤笑道，“不過一個鄉野村姑，能有什麽能耐。也就父親寵着她，離了父親，只怕要四處鬧笑話。母親可別高估了她。”
越英轉念一想，興許江蓠讀過幾本書，略知幾分事，但畢竟生活在鄉野，與村夫白丁來往，能有什麽上得了臺面的見識？一個沒有母族依傍的賤女，在侯府還不是任自己拿捏？于是颔首道，“也是。”
母女兩将江蓠嘲笑一番，怒氣一掃而空，這時下人禀報，“公主殿下，您要的那批雲錦到了。”
江敏聞言得意一笑，“江蓠再得寵又如何，不還是一個庶女？皇姥姥的壽宴，可沒她的份！”
越英見女兒高興，自也是高興的，笑道，“走，随母親去看看布料，給你裁一身新衣，光鮮地去你皇姥姥的壽宴。”
江敏便高高興興地摻着越英的手臂，走了兩步，又擔心，“壽宴那天可別下雪才好。”
越英卻并不擔憂，道，“清岚國師推算過，壽宴那日必定天晴氣朗，祥雲環繞。”
明白母親對清岚國師的推崇信任，江敏沒再開口，轉而想到清岚國師的絕頂姿容，驀地俊臉一紅。
母女兩正賞玩着布料，忽然聽得外面高聲喧嘩，越英一問下人，才知道江宏在處置前去迎接江蓠的那個婢女，原因是婢女對江蓠不敬。
越英面露不喜，“這個江蓠，倒是個會惹事的。”
江敏見江宏如此維護江蓠，氣哼哼道，“也不知有什麽能耐，讓父親如此護着她。”
越英擰了擰眉，又看了看手中布料，便道，“罷了，犯不着為一個賤女敗壞心情，先選布料，日後礙了我們的眼，再教訓她不遲。”
江敏便冷哼了一聲，作罷。
晚間，江宏在正院花廳備了接風宴，越英與江敏看在江宏的面子到場，江蓠初來乍到，人單勢薄，也不得不參與。
幾人圍着黃花梨木圓桌坐下，越英、江敏身旁都有婢女布菜，江蓠卻沒有。
越英一想，指了個自己的婢女，對江蓠道，“聽說你沒了婢女，別說我這個主母怠慢，這便給你分派一個。”
江蓠靜靜坐在最次的席位上，看了看她指的人。那婢女忽然被指，還有些納悶。
越英朝婢女使了個眼色，那婢女想起越英背後對江蓠的态度，便懂了笑得不懷好意，對江蓠行禮道，“奴婢紅櫻，願為大姑娘效勞。”
江蓠知道越英不可能這樣好心，多半是想讓這個婢女看着自己，遂淡淡一笑，笑意疏離，“謝謝母親。”
她想着，去一個春杏，又來一個紅櫻，再在婢女這事上費神，只怕浪費。既然如此，不妨把這婢女反過來當做自己利用的工具。
江敏也猜到了越英的打算，幸災樂禍的模樣。江蓠不理。
越英吃了一會兒，又想起江蓠的年紀，不耐煩地對江宏說道，“侯爺，不是我催，這江蓠年紀确實大了，還是應當早早尋一門親事，可別耽擱了敏兒。”
江蓠停下了筷子。
江宏略一想，也是，長幼有序，若江蓠不嫁出去，敏兒也不好嫁，現在，敏兒也快十七了。而江蓠二十，換做別的人家，早火急火燎了。
這件事越英只怕懶得費心，于是他轉向江蓠，問，“蓠兒對未來夫君，有何想法？”
