第4章 下馬威
外面大雪紛飛一片嚴寒，內堂卻溫暖如春，四角火爐燒得正旺，瑞腦馥郁的香氣彌漫，煙霧袅袅娜娜。
江蓠神色冷淡，低垂着眼，在袅袅煙霧裏不緊不慢地朝前走，走向高坐的人。
長公主越英年少時不過一個普通的官家女子，後來兄長起兵一統天下，她一躍成為尊貴的公主殿下，奢侈作風與脾氣一齊水漲船高。
此時越英正襟危坐着，臉色陰沉，一身珠光寶氣，襯得她越發盛氣淩人。她冷冷地打量着江蓠，江蓠五官清麗，舉止沉靜，挑不出毛病，但她就是極為不喜江蓠。
當年她滿心愛慕下嫁威遠侯，誰知後來得知，在她之前，夫君還有一段風流韻事，甚至弄了個女兒出來。雖說斯人已逝，但她心裏就是有一處不痛快，這份不痛快，現在落到了江蓠頭上。
江敏也在審視江蓠。她是侯府嫡女，亦是長公主與威遠侯唯一的掌上明珠，現在江蓠來到，生生把她的“唯一”打破，令她變成了“次”女。雖說江蓠的卑微出身，對她造不成什麽實質的威脅，但她仍然覺得有兩分尴尬與惱怒。
何況這個私生女姐姐，長了一雙嬌美如桃花般的眼睛，鼻梁挺而精致，櫻唇飽滿粉嫩，雖然不笑，卻也是個實打實的美人，清水芙蓉一般。這下只怕會分走不少貴公子的目光罷？
江敏越看江蓠越是惱怒，眼睛快要噴出火來。
江蓠自然感受到了，不過她并不在乎。那一對母女冷，她便比她們更冷。重來一世，她無比清楚，那一對母女不會停止對她的惡意，而她，亦不會再輕易饒過她們。
江宏亦感受到了妻女的敵意，此時他真心希望江蓠能夠被這個家接納。不敢支使長公主，他殷殷教導着江蓠，“蓠兒，這是你母親與妹妹，快快見禮。”
一直低垂眉眼的江蓠終于微微擡頭，先是看了越英一眼，然後目光落到了江敏身上。
隔了前世今生，江敏依舊是那般肆意張揚的模樣。十六七歲的少女風華正茂，白皙的鵝蛋臉上滿是鮮活的怒氣，配着一身紅衣，很有幾分明豔動人的風采。殊不知，那風采之下，卻有一顆肮髒醜陋的心靈。
見禮麽？你們可配？你們可知道，自己上輩子是怎麽死的？
江敏被看得不快，卻又被江蓠那種奇特的沉冷氣場鎮住。
越英見她不僅沒有依言見禮，反而放肆地直視她們，越加不快，傲然一挑眉，道，“怎麽，我堂堂長公主，不配讓你見禮？”
豈知她能坐在這裏面見這個低賤的私生女，便已經是她大度，給侯爺面子了。
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江蓠聞言，又冷漠地看回了越英。那一眼讓越英心裏一跳，她無法具體指出這是一個什麽樣的眼神，只覺得江蓠看着她，仿佛在看一個死人。
江蓠靜靜跪拜下去，“江蓠見過長公主殿下，郡主。”
越英手持錦帕，按了按紊亂的心口，她也不知一個鄉下的野丫頭，為何會有那樣令她心驚的眼神，興許是自己看錯了？
穩了穩心神，越英又有些惱，還要繼續為難江蓠，也不叫她起身，故意道，“不肯叫母親與妹妹，可是對我們心存芥蒂？”
江敏絲毫不願與江蓠姐妹相稱，卻也樂意看母親給江蓠教訓。
江蓠低着頭，嘴角勾起淺淺的冷笑，上輩子她叫了母親和妹妹，換來的不過也是一陣呵斥與奚落。越英就是變着花樣折騰她。
江蓠冷冷而笑，故意放低了聲音，“只是因初來乍到，不敢放肆。”
她有一把好嗓子，清，柔，動聽，這樣放低了聲音與姿态，越發讓人覺得無害，且惹人憐愛。
越英見她低聲服軟，心情舒爽了些，又問，“今年多少歲了？”
“虛歲二十一。”
“二十一？”越英皺眉道，“年歲不小了，在鄉下可有婚配？若有，還是斷了好，可別給侯府招來亂七八糟的親戚。”
江敏也嗤笑道，“都是老姑娘了，可別嫁不出去。”
江蓠冷漠以待。今日你們高堂巧笑，但願來日，不會在污泥裏痛哭。
她低聲道，“婚姻大事，但憑父母做主。”
江宏如何看不出來越英是故意刁難，又看江蓠如此乖巧，一直跪着，還害怕得不敢擡頭，當即對江蓠更加歉疚、憐愛，對越英越加不滿，主動道，“婚姻大事也急不得，既已見過禮，蓠兒便起來罷。”
越英也挑不出江蓠的錯處，坐着默不吭聲。
“謝父親。”江蓠再拜，起身時故意跄踉了一下。
江宏扶了她一把，知道她是跪久了腿麻，對越英的抱怨又多了一分。
江敏嘲笑道，“就這麽一會兒腿就不行了？不是說鄉下姑娘皮糙肉厚麽，別是裝的罷？”
江宏訓斥她，“如何與姐姐說話的？放肆！”
江宏雖已卸甲多年，但身上殺伐之氣仍在，江敏有幾分怕他，不敢再說，只噘嘴，不滿，“哼！”
江蓠冷眼旁觀，平靜道，“早年上山采草藥傷了腿，所以不便久跪，是我失儀。”
江宏見江蓠氣質娴靜，禮儀周全，愈加對她另眼相待，又聽她說傷了腿，心下愈加痛惜，下決心以後要好好彌補江蓠。
“既然腿受傷不便，日後便免了大禮，”他還注意到了江蓠話裏的另一點，“你曾上山采草藥？”
“正是，”江蓠點頭，“從八歲起，我便跟随一個老大夫學醫。”
因為此前打聽過江蓠的基本情況，所以這件事江宏已經知曉。作為天子腳下位高權重的侯爺，江宏也有自己的成見，并不信任鄉野村醫，也并不把江蓠的醫術放在心上。
江蓠也知這一點，所以故意提起，好讓他多記一遍。不止他，江蓠也希望更多的人記住這一點。畢竟日後，她可是要靠自己的醫術，重新布局改寫人生。
江宏随口道，“蓠兒這一身本事，當得起我的女兒。”
江蓠淺笑，笑意卻不達眼底，“皮毛功夫而已，謝父親誇獎。”
江敏在一旁冷哼，越英的眉頭擰出了深深的紋路。江蓠眼角瞥見二人不快，笑容這才真心了幾分。
江宏又解釋，“你還有一個弟弟瑞兒，因在城北大營中歷練，未有回來見你。”
江瑞麽？江蓠心裏掠過些許想法，面上淡淡點頭，“弟弟着實辛苦。”
江宏也不指望越英出面，親自向江蓠介紹府中下人。重生的江蓠自然認識，反應冷淡。
随後江宏送江蓠回房安頓。住了長公主的侯府巍峨奢華，處處雕梁畫棟，回廊曲折蜿蜒，廊檐下的琉璃宮燈在淩冽的風裏，搖晃出小片潋滟的光澤。
江蓠隔了一層生死與一段時光，再故地重游，難免有新的感慨，聽着護花鈴的聲音出神。
“你娘将你教的很好。”江宏在她旁邊先是一通誇，然後道，“敏兒被她娘寵壞了，你是姐姐，多擔待，莫要與她計較。”
江蓠沒往心裏去，仍看着廊外的雪，只覺得紛紛揚揚似老家山上的梨花。她把江宏視為空氣，卻靜靜應道，“妹妹也是真性情，倒也直爽可愛。”
江宏欣慰而笑，“你能如此想真是太好了。”他現下覺得這個女兒哪裏都好，性子雖然偏冷，但身為女子，恬靜一些未嘗不好。
江宏給江蓠安排了一個單獨的住所，面靠花園，寬敞明亮，環境雅致。除了春杏，還給她派了一個伶俐的小厮，叫做江五。
他倒是想多給江蓠派兩個伺候的人，只是一則擔心越英與江敏不喜，二則江蓠确實是個庶女，待遇不可太過。
江宏吩咐春杏與江五好生照顧江蓠，便準備離去，江蓠喊住了他，“父親，我有一事相告。”
