第6章 、
竹林外，對峙弩張的二人，竟同時往對方沖去。刀對著棍、棍對著刀，卻在觸及的電光剎那，錯開。
「唔……」吃疼的悶哼傳入南宮卿邑耳內，袖內的掌緊緊合攏，屏息，靜待最後的勝敗。吳岳顫抖的嘴角，滑落一線怵目驚心的紅。
「李濟，你……」
李濟手握竹棍，本來持在掌心的末端，在交錯的剎那，竟是一個回力，反向刺入自己的胸口。
方才，李濟劈竹成棍，竹節斷裂之處竟刻意弄成刀削般的尖銳。吳岳紅了眼，接住李濟倒落的身軀，左胸上插著碧綠鮮嫩的翠竹，鮮血不受控制地自傷口處流出，染紅了李濟一身的青衣。
「為何？你這是為什麽？」搖晃著那漸失生氣的軀體，吳岳幾乎撕裂喉嚨地吼著。
不是要争嗎？
那便給了他吧！只要他死，憑著李濟的才能，定可保城遠镖局安然渡過難關。
孑然一身游走在這人世，是這些結義兄弟們教會了他人性的溫暖，讓他重燃對這世間的熱情。
李濟，大哥不怨你，是大哥疏忽了。疏忽，沒照料到你的想法、你的感受。
這镖局、這名聲……想要，拿去就是。
於是，錯開了持握的刀，欲求一個痛快。死亡降臨，卻非降在他的身上。沒有料到，李濟竟也同他一樣，早抱了赴死的決心。可是……為何？犧牲了無辜的人命，不就為了換取這場生死相拼？不就為了殺他之後，取而代之？
「大哥……」
李濟忍著胸口的劇痛，氣息漸弱：「我……已來日無多了……」
「你說什麽？」
「我……身患絕症，大夫說最多……不過半年……」
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「怎麽會……」
李濟淡淡一笑，「岐夷幫的人，打咱們城遠的主意已經很久了，在我身上下毒……要我……領人來這山頭……讓他們在這埋伏的人，襲擊……咳……」
「別說了，不要再開口了……」
逆流的血，随著李濟開合說話的嘴不斷湧出。吳岳的手，一次又一次顫抖地抹去李濟嘴角的血，卻止不住，生命的流逝。
「不……大哥你聽我說……」固執地，用著最後一分的氣力反握吳岳的手。
「好，大哥聽你的，你說。」
吳岳的臉，彷佛瞬間蒼老了十數年，曲指點了李濟傷口四周的穴道，暫緩他生命之火的急速消逝。
「我……想在死前……證明我比大哥……咳咳……強……可我……輸了，輸的……好徹底、好徹底啊……呵呵…..咳咳咳……」
吳岳滿布風霜的臉上，淌落一道淚痕。想起結義的情景、想起這些年來兄弟們胼手胝足地打拼、想起這趟镖喪失的性命、也想起了，李濟最初将其功夫異掌為棍時，說過的那席話│
賢弟為何不多加鑽研？這破山掌舍棄不用，實在可惜啊！
不了，我這套掌法，怎麽也敵不過大哥的那路掌法。只練給大哥你看，算是咱們兄弟結義的信物好了。最多等我哪天快死的時候，再拿出來懷舊懷舊。
別說這種咒自個兒的渾話。
呵，玩笑罷了，大哥別生氣。
你──
吳岳猛一擡眼，便見李濟舉起虛弱垂落身側的手，翻掌發勁，對準自己腦門一拍而下。猝不及防，吳岳本欲阻止的手還停留在空中，臂膀上撐扶的人已然頹倒在泥土地上，嘴角卻挂著一絲淡淡不易察覺的笑。閉上雙眼，不忍卒睹那親如手足的男人，最後的下場。
南宮卿邑默默走向吳岳，張了張口想說些什麽，卻每每話到嘴邊又覺不妥而吞回肚內，只好靜靜地守在一旁。
最終，吳岳緩緩睜開雙目，垂頭看著那具毫無生息的軀體，嘆道：「南宮，幫老夫一個忙，可否？」
「前輩盡管開口，卿邑自當盡力。」
「幫老夫……埋了他吧！」
「可……」南宮卿邑疑惑地看向吳岳。「難道，不将李前輩帶回安葬？」
吳岳扯出苦澀的笑，「帶回？他上無雙親、下無妻小，他所做的一切，縱使我能容他，可城遠那些無辜喪命他手的弟兄們又如何能容他？安置此處，是老夫所能給他│最後一分的寬容。」
南宮卿邑嘆了口氣，颔首應道：「這兒的事，前輩盡管放心交給卿邑。前輩還是趕緊回客棧吧！镖師們應該也等的焦急了。」
「多謝……」
南宮卿邑微微搖首，抽劍砍落數根竹子充作鐵鏟，接著将手中的劍挂上一旁的綠竹，動手堀開微軟的黃土。
一培又一培的黃土鏟落至足前，吳岳深深看了眼李濟的臉龐，終究化作一聲長嘆，轉身離開這片讓人既悲又恨、既恐又痛的竹林。
清風蕭蕭，吹過嫩綠的竹葉尖兒，縷縷竹子特有的清香随風飄散。
相識一場，過命知交，最終竟敗在一個争字之下。
該嘆凡人逃脫不了名利的驅策？還是該嘆名利讓人甘願為其奴仆？
一培黃土，卻是終結。
或怨、或怒、或傷悲、或感嘆，都讓它随著一培又一培的黃土，盡埋地下。
也深深地……埋在心中……
* * *
客棧內，吳岳毫無情緒波動的語氣，彷佛所說的不過是鄉間野談，而不是城遠切身攸關的大事。
說到李濟身患絕症，受歧夷下毒，有人憤怒出聲，也有人搖頭嘆氣，更多的，是被事實震懾尚來不及反應的。有人不解、有人質疑、也有人握緊了拳頭，切齒不發一語，每一個反應，吳岳全看在眼裏。
說出事實，是為了給弟兄們一個交代，無論他們對李濟是痛恨抑或者是同情，對於城遠的這遭劫難，算是劃下了休止。
也有人出言要對歧夷争個公道，只是江湖上跑镖的，誰又敢說自己有資格能「争個公道」？歧夷的手段雖屬下流卑鄙，城遠的數條人命，卻是死在歧夷以及反叛與之勾結的李濟之手。
誰有「公道」？誰是誰非？
李濟已死，已用性命給了交代，倘若真要論個理字，勢必又會加深歧夷與城遠之間的仇恨。這一來一往，兩方雙雙挾怨報複，此仇此恨，究竟要到何時方了？一個與人結怨的镖局，還有誰敢請托保镖？屆時，因為生計被斷而窮困潦倒，甚至饑不飽食而亡的，或許，比此番惡鬥喪命的人數，還要更多。
吳岳此番分析，雖於人情上有虧，卻也無人反駁。畢竟，一時之忿，倘若影響往後的全部镖局弟兄們的活路，即便他們真能得了個公道又如何？
「大哥，那咱的這趟镖，還跑不跑？」於是，有人提出了這個最為實際的問題。
此趟貨物，無論托镖之人抑或所托之物，都跟個謎團似。
如今李濟之事大白於人前，镖師們不禁想到，此趟镖貨的接镖人，是否就是歧夷幫？或是他們喬裝之人？而等待城遠的，會不會又是另一個讓人心驚的陷阱？另一個沖著城遠而來的危機？
吳岳贊許地朝問話的镖師點了點頭，顯然他也正盤量著這個問題。
「這個嘛……」
「等等，我有話要說。」
衆人回頭，說話的不是別人，正是在擂臺之上連勝兩場，一路跟著镖局隊伍而行，自稱是韓扁一的年輕小夥子。
行路至今，韓扁一除了那身古怪的功夫讓人印象深刻外，幾十日來，卻跟個最平凡不過的年輕人毫無差別。一路上不是忙著看美人評論美人，便是忙著吃東西，有時吃到什麽合他胃口的東西，還吵鬧著非要打包上路不可，完全看不出這人還有什麽值得別人多看他兩眼的地方。
也因為如此，韓霄此時開口，回頭審視她的目光，十個中至少也有七八個帶著些不耐，似乎在責怪她打斷吳岳的話。
韓霄對這指摘的目光也不在意，笑著聳聳肩膀，背後還跟著之前突然現身在衆人面前的褚佳謠。
韓霄恭敬地對著吳岳抱拳行了個禮，道：「前輩，扁一不才，有一事想請教。」
吳岳點點頭，全然不在意韓霄打斷他的話，「少俠請說。」
先前，韓霄為了阻止爆怒中的褚佳謠一個沒留情，遷怒地把那些好不容易才逮住的賊人殺個精光，匆匆跑去馬廄，又是動手又是動口，好說歹說，才要把那位被自己惹怒的美人兒勸了回來。
一踏進客棧前方，便聽見吳岳語重心長的感嘆，才曉得原來依稀探知的內奸，竟然就是李濟。聽聞至此，兩人相互對看了眼，各自嘆了口氣，對李濟的行為，也不知該有何反應。
太多太多的情緒，彷佛各色的染料全混在了一塊，反而分不清是何種色彩。於是與褚佳謠二人便在衆人後方，默默聽著吳岳的陳述。
韓霄抓抓臉頰，尴尬一笑，問：「前輩何不先将這古怪的箱子打開，看看裏頭究竟裝的是什麽東西，再做打算也不遲啊？」
「什麽？」
「你小子說個什麽屁話？」
韓霄的話一出，镖師們忍不住指著她大罵。
所謂的镖局，講的就是一個「信」字。
只要托镖人給了镖銀，上了封條後，除非到達指定交貨的地點，否則誰也不許揭開箱子上的封條。除此之外，托镖的契字上，也常常約定封條若毀，镖局就須退回部份镖銀以為補償。總之，這封條除了接貨之人，旁人都不得碰，這便是镖局所講的誠信。
亦即無論你所托之镖究竟為何物，在接貨之人親自開箱之前，镖局之人都不可任意開啓，不單是防範內賊竊取镖貨，更是為了維護镖局的名聲。
畢竟，有誰願意花大錢把東西托給個可能偷取镖貨的镖局？
所以，跑镖之人，對自家箱子上的封條，看得比什麽都緊。若是遇上了大雨，擔心封條遇水潮濕破掉，還會用特制的油紙把木箱層層包裹，人可淋雨，箱子卻怎樣都得細心保護。
這，便是镖局講究的信用。正因為這種不成文的規定，所以韓霄的話一出，猶如炸開的油鍋，引得衆人議論紛紛，幾個資深的老镖師更是不客氣地指著她破口大罵。
「就知道……」韓霄癟著嘴巴，小小聲地開口。
嗚……就知道會被罵成豬頭，又不能不說……
韓霄偏過頭，狠狠瞪了眼一臉寒霜的褚佳謠。
小佳佳壞死了，明明知道說出來跟捅馬蜂窩沒兩樣，居然還威脅她非開口不可，否則剛才沒發洩完的怒氣就全招在她身上。
嗚嗚，舅舅……你趕快把小佳佳拎回去啦！小舅舅救命！
* * *
開箱之說，顯然悖逆了镖局的成規。
在衆人猜疑憤怒的目光下，韓霄雖是一臉平靜，可前有镖師們這群胡狼、後有褚佳謠那只冷面虎，背脊骨上早是虛汗水一片，恨不得就這麽抽腿跑人。
只是身後那只挾帶寒風飕飕的褚老虎，可不是好商量的主兒，更別提剛才捋老虎須的不是別人，還偏偏就是她自個兒。為了不讓小佳佳有藉口把那沒發洩完的怒火撒到她身上，也只好硬著頭皮，裝著一付泰然自若的神情，面對那群相較於憤怒中的老虎來說，好應付多的胡狼。
吳岳目光如炬，審視著這無端冒出的「韓扁一」。
這少年功夫不俗，想來定是出自名師指導，否則不可能年紀輕輕便有如此身手。
只是……
無論他如何回想，這江湖中姓「韓」的武學家門是有幾個，可卻無一家的子弟與這韓扁一年紀相仿。先前曾随口問起褚佳謠，給的答案也是模模糊糊支支吾吾，想來是在幫這韓小子掩飾其真正的身分。
「師父……」
「大哥……」
吳岳的沉默，讓幾個資歷較深的镖師紛紛開口，等著城遠的大家長作出定奪。
手一揮，打住那紛紛雜口，吳岳沉著臉，起身走向韓霄，面色凝重地開口：「你說的不錯，倘若能知曉這箱子中有什麽古怪，也好早做些準備應付。只是這封條一壞，城遠镖局的名聲也将受到損傷，這點，小兄弟可曾想過？」
韓霄跨前一步，昂起頭直視著吳岳，不卑不亢，卻語氣堅定，環顧四周，伸手指向那群镖師：「名譽固然重要，可他們又何其無辜，刀尖上打滾還不就為了一家老小得以溫飽？小輩無禮，可在扁一眼中，性命，才是最重要的。城遠若沒有了他們，縱然招牌再響亮又有何用？別說毀約背信的，是那神秘的托镖人，就算刻下咱們就這麽般揭了封條又如何？再說，小弟不才，有個不揭封條而能得知箱中之物的法子，前輩倘若仍固執虛名，就當扁一從沒說過這話，自此拜別。」
末了，一揖至地，舉步便要離去。
「等等！」
韓霄左肩一沉，卻是吳岳厚重帶了粗繭的大掌拍在肩頭。朗聲一笑，複又重重拍了拍韓霄的肩，「好、好！」
「前輩？」
「好樣兒的。」吳岳指向南宮卿邑以及褚佳謠二人，笑得分外開懷：「除了他二人之外，老夫也好久沒見到這般猖狂的小子了！好樣兒的，就随你去做又有何妨？在老夫眼裏，什麽狗屁名聲全都是些不著用的身外物，哪比得上老夫這群過命的兄弟們？來人，揭封條！」
喊來個年輕的小夥子便要動手撕去那封條，韓霄笑著攔下，像是變戲法般，從袖子腰帶上變出十來樣小巧古怪的工具，一個個都是精鐵淬煉打造而成，有直的、有彎的、有螺旋狀的、也有說不出是什麽形狀的。
就看韓霄拿著這些精巧的道具，三兩下從未貼封條的箱子左側，将左邊的箱子板完完整整地卸了下來，不僅沒損傷封條，就連箍在木箱外側的鐵條也沒刮出半條痕跡。
「你是偷兒？」
也不知是誰出了聲，此話一出，衆人莫不是一付恍然大悟的神情，顯然大夥兒全想到了一塊去。
「你才是偷兒呢！」韓霄黑著臉，沒好氣地頂了回去。
都是臭小佳，害她又招人罵！
她這手自個兒琢磨來的開鎖功夫，就連卓老千這赫赫有名的神偷都甘拜下風，也不管自己是不是老到能讓她喊上聲卓爺爺，居然反過來拜她當師父？
她才不當賊呢！
當偷兒有什麽好？什麽瑪瑙翡翠珍珠古董，哪有水嫩嫩的大美人好看？
只是這大美人小美人，有的是大家閨秀、有的是皇親國戚，怎麽可能讓她堂而皇之地見上一面？有的美人兒居然還會什麽機關陣式，用什麽九九龍轉鑰當房門的門鎖，害她也只好努力增進自己開鎖跟破陣的功夫。
早先那片竹林的機關就算了，勉強算算是有點水準，哪像這些個破木箱子，閉著眼都能開。
若不是給小佳佳繃著臉威脅，她才不屑開這麽容易的東西，根本就是污辱她的腦袋嘛！
「哼！」韓霄拆下木板，頭一甩，鼻子對著褚佳謠噴了噴氣，以示不滿。
回她的，是一記足可将人直接凍成冰棍的冷眼，韓霄識相地收回目光，拍拍自己可憐的小心髒。
伸手探入箱內，竟取出一個沉甸甸的鐵盒子，韓霄咦了聲，吃力地将那盒子搬到桌上，仔細打量了會，眼神中浮現一絲玩味，俏皮地舔舔嘴角，将那鐵盒子上下倒轉過來，拿起根帶著倒勾的工具，對準盒子底部一處不起眼的小孔一插一提，那看似難以打開的盒子，居然就這麽從底部彈開一絲縫隙。
衆人發出一片贊佩之聲，誰也沒料到這韓姓小子還有這手功夫？
南宮卿邑抿嘴微笑，望向韓扁一背影的眼神，多了分了然。
難怪，褚佳謠會說韓兄弟或許能夠知道箱中藏有何物，原來是早知道他擁有開鎖的好手藝。
韓霄掀開盒底，裏頭竟裝著個卷軸，好奇地扯去上頭纏繞的紅繩打開一瞧……
「天哪！這是……」
忽然間，韓霄神色泰變，将卷軸轉交給了吳岳，問道：「前輩，這該如何？」
吳岳接過卷軸，定眼看了會，也是一震。
卷軸上清楚寫著岐夷幫的各處分舵，連同各分舵掌事者及其下主要人物的武功路數、習慣、甚至招式的攻克之法，全都詳細記載在上頭。
雖不知這般詳細的內容，是何人從何處打探而得，可單憑這卷軸的內容，便足以殲滅整個岐夷幫。
吳岳重重呼出了一口氣，順手将卷軸遞予南宮卿邑與褚佳謠，以及幾位跟随他多年的老镖師過目。
「你們覺得，該如何？」
南宮卿邑是最後一個過目的人，方看完卷軸的內容，便聽見吳岳有此一問。
「晚輩以為，多一個敵人，不如多一個朋友，不知前輩的想法又是什麽？」
「老夫的想法跟你一樣。」
吳岳微笑著将舒開的卷軸重新卷好，親手放回鐵盒子內，對著韓霄道：「還請小兄弟将這一切恢複原狀吧！」
韓霄點點頭，似乎也同意吳岳的做法，捧著鐵盒子又開始搗鼓起來，只是回複原狀比打開複雜許多，花了将近方才開鎖時一倍的時間，才将那鐵盒子蓋好，并放回了箱中。
於此同時，褚佳謠打破沉默，凝眉詢問：「為何不乾脆把岐夷幫滅了？」
褚佳謠一開口，那幾名老镖師中，有幾個投以認同的眼神，他們心中也有此一問，對於當家的做法也十分不解，只是礙於韓霄這等「外人」以及其他年輕弟兄們在場，不好駁了吳岳的意。
吳岳苦笑，「這東西，定是岐夷幫的內賊所為，卻無端冒出成了城遠押镖的貨物。這個中的玄機……南宮，你說說看吧！」
南宮卿邑颔首，吸了口氣，方道：「晚輩猜想，有第三方的勢力，想趁此機會将岐夷與城遠一并收拾。」
「怎麽會？」老镖師們紛紛倒抽了口氣，詫異地道。
「原本晚輩有一事不解，既然岐夷用毒控制了李前輩當內應，如果只是想要奪取城遠的地盤或者打擊你們的名聲，這舉動未免也太過了。他們只需從李前輩口中逼問出城遠的內情，暗地做些手腳即可，為何還輪番派出殺手埋伏襲擊？如果這箱子裏的東西是他們早就安排好的，又為何屢屢意圖将箱子奪回？這種種詭異之處，都十分不合常理。」
南宮卿邑頓了頓，繼續道：「除非……箱子裏面的，是岐夷即使拼命也要拿回的東西，而這個東西，也并非他們所安排，是另有他人。因此，晚輩合理懷疑，這幕後尚有第三方勢力存在，其目的，就是想要消滅岐夷以及城遠，縱使一時半刻無法得逞，也能在兩者間造成沖突，進而坐享漁翁之利。」
吳岳撫掌而笑，連聲稱許：「好！不愧是阿鈞的兒子，老夫想的，正是如此。」
一名看過卷軸的镖師向前幾步，依舊不解地看著吳岳：「大哥，可你為何又将這卷軸放了回去？」
吳岳拍拍他的肩，嘆道：「岐夷幫雖與我為敵在先，卻是受人欺騙，李濟一事，我們城遠無論情理都難免有虧，孰是孰非甚難計較。只是若從長遠來看，多一個敵人，不如多一個朋友。倘若我們今日利用這卷軸滅了岐夷，确實逞了一時之快，可是接下來我們要面臨的是什麽？我們不只中了那幕後人的計，幫他除了岐夷，卻也成了在岐夷之後，下一個受到迫害的人。」
「所以，大哥您的意思是……」
「沒錯，我打算将卷軸送回岐夷，消除他們對城遠的敵視，若能進一步成為朋友，就可并肩對抗那第三方的勢力。我想，如此才是對城遠最好的選擇。」
韓霄突然想起一事，出聲問道：「那馬廄裏面的那些人怎麽辦？」
「先綁著，帶走一塊上路。」
吳岳招來幾名年經人把箱子重行搬上馬車，吩咐所有的人準備半個時辰後上路，再派了幾人将綁在後方馬廄的刺客押上馬車，嚴加看守。
終於明白吳岳為了城遠的将來著想才有此一舉動，衆人各個打起精神，先前的擔憂與不安全都化作振奮的氣勢。有個如此為他們著想的大哥，一股豪情便從心頭湧起，不再畏懼前方險阻，只求能做個不讓大哥、不讓城遠丢臉的好兄弟。
* * *
客棧外，吳岳擡手阻止了褚韓以及南宮三人的好意，笑道：「三位已經幫老夫解開所有的迷團，老夫著實感謝。不過接下來的，岐夷與城遠的事，還請小兄弟們見諒，咱們就此別過。」
韓霄還想說些什麽，被褚佳謠一個伸手捂住了嘴，嗯嗯嗚嗚在一旁悶叫。
南宮卿邑看著她一付想反抗卻又不敢反抗的逗趣模樣，忍不住笑了笑，回頭對著吳岳拱手道：「既然前輩執意如此，晚輩也不好拂了您的意，還請您路上小心，若有任何需要晚輩出力的地方，請盡管吩咐，南宮定當竭力而為。」
「好！」吳岳開懷一笑，豪邁地往南宮卿邑的胸口擂了一拳：「回去替老夫多謝阿鈞，就說老夫羨慕他收了個好兒子。」
「前輩過獎了！」
「褚兄弟，幫老夫帶句話給軒轅鴻那個臭小子……」
「前輩請說。」
吳岳吸足了氣，破口大罵：「烏龜王八蛋，有個這麽好的情人居然還成天左擁右抱，老夫這趟若活著回去，再看到他那個王八蛋不知檢點，一定帶人掀了他那個破爛劍門。」
「噗──」
褚佳謠噗哧一笑，本來就相貌俊美的他，加上這笑容，讓周圍那群看慣他冷臉的年輕镖師們全看呆了眼。
韓霄的手捂在臉上，心中暗暗祈禱，這幕可千萬別給小舅舅知道，否則到時候醋海翻天，這些镖師們的下場，可是比那些刺客還慘上萬倍啊！
