太甲

第48章 ：恍如隔世

賀熙華醒來時，只覺香氣馥郁，掙紮着轉頭看去，就見床頭一枝桂花插在瓶中，開得正盛。

“阿曜。”

只聞其聲，賀熙華已知來人，抿唇笑了笑，“兄長。”

賀熙朝換了常服守在一旁，手執卷宗，仿佛仍在辦公，見他醒了，緊皺的眉頭也微微舒展開，“此番你托大了，為何不讓暗衛現身？”

賀熙華笑笑，“先前不過是皮肉傷，昨夜若是他當真動作，暗衛立時便會前來解救，我心中有數。”

“有數個屁！”賀熙朝難得爆了粗口，“你挨了這麽多鞭子，就算套出天大的消息，也是得不償失。早在他對你用刑時，就該讓暗衛出來，将他拿下。”

與姿容昳麗的賀熙華比起來，賀熙朝可謂英挺非凡，更像是人們印象中飛鷹走馬的朔州男兒，此時他劍眉倒豎、目露寒光，足令小兒夜啼。

賀熙華也禁不住垂下頭，“也不是全然無有收獲，最起碼這些年種種詭谲之事，如今我心中均有數了。”

“糊塗。”賀熙朝恨鐵不成鋼，“君子不立于危牆之下，你應當先尋個由頭将他拿下，然後對他用刑，慢慢審他。你怎麽反而倒過來了？”

“他到底是刺史，我不過是長史，官高一級，我哪裏能造次？”賀熙華傷口許是在結疤，一激動說了這麽多話，頓時痛得眼前發黑。

賀熙朝連忙柔聲道：“也罷，這些事自有沈臨去查，你先不用管，安心養傷。對了，我讓林杏春過來給你上藥，幸好這次帶了這大內的玉容生肌膏，否則就留疤了。”

“我一個大男人，怕什麽留疤？”賀熙華搖了搖頭，“兄長，此番你來，倒是英雄氣短許多，又是守候一夜，又是折花相贈，最後還怕我留疤，從前的你怎會如此婆婆媽媽。”

“折花？”賀熙朝失笑，“這是沈臨折下的。”

他撇了撇嘴角，“到底是餘杭人氏，南人嘛。”

賀熙華愣了愣，看向那金桂，抿了抿唇，看着竟有幾分局促，“是麽，那回頭兄長代我謝過沈大人，順便轉告他，待他得空，我有要事相告。”

賀熙朝點頭應了，起身，“你再多睡一會，我去找安保良談談治水之事。”

“兄長辛苦，是我無能，累得兄長為我奔波。”賀熙華極是內疚。

“一家人說什麽兩家話。”賀熙朝為他掖好被子，匆匆而去。

賀熙華怔怔地看着那金桂，又是茫然，又是酸楚，又是欣悅，一時也分不清自己是什麽感覺。只曉得滿心滿腦都是孫熊——孫熊是誰，孫熊在哪，孫熊何時歸來，孫熊可好？

胡思亂想了半晌，就連沈臨進門都未留意到。

“小賀大人，可大好了？”沈臨見他怔忪，不由得出聲提醒。

賀熙華強撐着擡了擡身權當見禮，“沈大人。”

沈臨在他身旁坐下，開門見山，“扒堤之事，前因後果我已查的差不多了，你可有什麽旁的佐證？”

賀熙華輕聲道：“沈大人，下官精力不濟，怕是說不了多久的話，所幸我先前寫過一個折子以備不測，就在那官帽櫃裏第三格第三本《臣軌》裏，興許對大人查案有些用處。”

沈臨去翻找，果然有一小冊子，将這些年他覺得異常之事記得清清楚楚。

“若說有何特別緊要的，下官以為是上次大脖瘟之時，竟然有人被幾名官吏挑唆，沖撞我臨淮城門，還意圖劫糧。如今看來，似乎也是沖着我來的，甚至就連瘟疫，都頗有些蹊跷。”賀熙華聲若蚊吶，顯得格外吃力。

“小賀大人是幫了大忙了，你且好生歇着，待你大好了，泗州諸事還需你來主持。”沈臨喜不自勝地将那冊子收好，“安心吧，朝廷自會還你一個公道”

沈臨又道：“對了，方才我從山下過，有一個你的幕僚，名喚孫熊的，給了我這枝桂花，讓我插起來。”

他瞥見賀熙華眼睛一亮，心中暗自發笑，拱了拱手便走了。

知曉孫熊無恙，賀熙華也便放下心來，沉入黑甜夢鄉。

他一場酣夢時，孫熊其實就在一牆之隔的屋內，看着嚴耀祖煎藥。

早先藥廬被毀，他們投奔過來，便一直不曾離去。後來孫熊周儉昌離去，賀熙華下獄，他們反倒鸠占鵲巢，成了主人了。正好此番賀熙華受傷，林杏春又被招來，大脖瘟時的老熟人倒是歡聚一堂了。

“到底還是孫兄高才，我看這次，舉人之名唾手可得。”嚴耀祖不無歆羨道，“你日後是要做官的，肯定也是個賀大人這般的好官。”

孫熊客氣了一二，看着嚴耀祖，忽然就想起先前撞見之事，“對了，那日我碰見包掌廚了，為何他竟住在樹上？”

嚴耀祖搖扇的手明顯頓住，眼圈已然紅了，“你不知道麽？得意樓塌了之後，包家人便沒了生計，但好歹有些積蓄，也能過活。孰料……”

“怎麽？”孫熊蹙眉，“我記得包俶也考取了秀才的，但這次鄉試卻不見他，難道中間生出了什麽變故？”

“孫兄猜的沒錯，”嚴耀祖再忍不住，兩行淚流下來，“正是因生活無着，聽聞衙門在招臨時的民夫，包俶便去了，因他是讀書人，自不需做苦力，只需巡堤即可。他曾和我說起，說民夫們修堤不易雲雲，哪裏想到，竟然就有天殺的畜生，竟然真的去扒那堤，彼時包俶就在堤上……”

半載同窗，孫熊至今都能記得包俶的模樣，白淨瘦削，總是帶着幾分尖刻模樣，最是刻苦，書讀得也是極好……

“後來找到他了麽？”孫熊啞聲道。

嚴耀祖慘笑，“若是不見人，還能有一絲僥幸，可惜，第二日，有人便在原先的縣學邊上見了他，大家都說包秀才不甘心，還想回來讀書趕考哩。”

“後來，包俶的娘親便瘋了，包掌廚便帶着他娘親還有他弟弟一起住在那棵樹上。”

孫熊閉上眼，再睜開時，雙瞳裏滿是寒意，“你放心，我定要為他做主，斷不會讓他死得不明不白。”

作者有話要說：  賀熙華小時候叫做賀熙曜 所以賀熙朝還是習慣叫他阿曜