[基建]被誤認是神明以後

第114章 公元前593年

伊南被撒爾抱得莫名其妙, 心想這個男人臨別前發什麽神經？

卻聽撒爾在她耳邊說：“我将巴比倫的一切，都托付給你了。請你……請你，一定要幫助我。”

原來撒爾本人最大的實力在軍中。如今巴比倫與埃及發生邊境沖突, 撒爾将率大軍西進，對抗前來犯邊的埃及人。戰争很可能會持續數年, 他本人對巴比倫的影響力将大幅下降。

老國王年事已高，健康堪憂，萬一有個什麽不測，巴比倫城裏就只剩下撒爾那些對王位虎視眈眈的弟弟們。

“不止是為了我……也為了在這裏生活的人們。”

如果老國王過世之時發生繼位糾紛, 撒爾勢必回師殺回巴比倫。屆時的巴比倫王國, 外有強敵虎視眈眈, 內有兄弟阋牆變亂叢生……最後受苦的，還是這片國土上生活的人。

撒爾知道說別的都不一定能打動伊南，但是為了巴比倫的百姓, 眼前的人應該能夠點頭。

果然, 伊南從撒爾懷中掙脫，仰起臉, 望着撒爾的眼睛, 終于點了點頭。

她想了想，開口道：“我會幫助你, 保護你應得的。”

撒爾大喜。他知道面前這是個外鄉女子，在巴比倫毫無根基, 也沒有任何對巴比倫政局的了解。但他就是相信，有她在，他在前方征戰沖殺的時候, 就一定沒有後顧之憂。

信任一個人, 就是這麽簡單。

這時伊南一伸手, 說：“東西呢？”

她昨天托古爾溫傳話，讓他管撒爾要兩樣東西：一件是一份名單，列出所有巴比倫城中盟友的名姓；第二件是一件信物，讓這些盟友能夠信任于她。

但是今天撒爾兩手空空地來，讓她有點擔心。

誰知撒爾轉頭一努嘴：“喏——”

旁邊站着誠惶誠恐的古爾溫。

“我在巴比倫城中所有的力量，古爾溫都一清二楚。他會在巴比倫為你提供一切必要的輔助，所有的印鑒與契約，他都知道在哪裏。而他是個絕對值得信任的副手。”

撒爾這人就是這樣，用人不疑疑人不用。他說古爾溫值得信任，言語裏就對古爾溫帶着百分之百的信心。

古爾溫感動極了，單膝跪在撒爾身邊，鄭重發誓：“古爾溫一定不會辜負王子的厚望，一定會盡全力輔佐公主。”

伊南點了頭：“那麽你就完全可以放心。巴比倫，有我在。”

撒爾囑托完畢，上馬準備離開。可他在離開之前，沒忘了瞪古爾溫幾眼，那意思是：你可得小心了，如果你在巴比倫城裏，還敢肖想那口軟飯……

伊南卻極坦然地站着，似笑非笑地望着撒爾。

撒爾的臉頓時一紅：他既然選擇信任了伊南和古爾溫，就應該相信到底。

再說，他也應該對自己有信心，畢竟伊南從來不是個簡單的女人：在整個巴比倫王國，有資格與這個女人并肩而立的，只有他，撒爾本人。

想到這裏，撒爾頓時豪氣叢生，大聲道：“我會讓你見證，我将是這個世界上，最偉大的征服者。”

随着蹄聲響起，大軍開拔，地面上的沙土升騰。

目送撒爾離去，伊南卻不由得皺起了眉頭。不曉得她是不喜歡“征服者”那個詞，還是在馬蹄翻飛、大軍離去的時候發現了什麽。

不出撒爾的預料，埃及與巴比倫的邊境戰争打得十分膠着。

戰線拉得很長，雙方你進我退，你往我來，打打停停。邊境上無數個村莊與城市化為焦土。所到之處盡是人間慘相。

撒爾剛開始時還會悲天憫人，但到後來，他整個人都漸漸麻木了。

轉眼間，舊年翻過，新年到來。撒爾接到了巴比倫城的來信，得知老國王的身體越發虛弱，其他王子如塔克奇，在巴比倫城中的小動作也越來越多。

但是沒有王命，撒爾不能自作主張快馬趕回巴比倫去。再說，還有數萬巴比倫大軍在等候他的指令。

但令撒爾感到不安的，是伊南那邊并沒有多少來信。即使偶爾有一封，也是公事公辦地報平安。似乎她在巴比倫什麽都沒做。

撒爾很想去信問問，但這樣做，就好像他不大信任伊南。他到底還是把這個沖動壓了下來，繼續在戰事之餘，等候來自巴比倫的消息。

沒曾想，古爾溫親自來了。

這個副将來時押運來了幾十匹駿馬，以及數名匠人。

但是撒爾第一眼見到古爾溫的時候，留意到的竟然是這個家夥已經換上了已婚男子的服飾。

“恭喜新婚——”

撒爾雖然很疑惑，但還是為這個一直對自己忠心耿耿的副手送上祝福。

古爾溫聞言，喜不自勝地向撒爾行禮，爬起來的時候說：“多謝殿下。小人之前剛剛與伊南公主殿下……”

撒爾臉色在瞬間變得刷白。

古爾溫繼續喜孜孜地說：“……與伊南公主殿下麾下的女官尼娅成婚。”

撒爾的臉這才恢複了血色。

他眨眨眼睛望着古爾溫，說：“你遠來辛苦，喘口氣再說話吧！”

言下之意：下回能不能，別再大喘氣了。

古爾溫卻捂着心口，對撒爾說：“王子殿下，小人實在是忍不住，實在是忍不住啊！”

他的确是一副興奮激動到了極點的模樣。

“公主殿下這次托我帶來的馬匹都很特別。”

撒爾并不想潑古爾溫的冷水：若說相馬，撒爾在整個巴比倫王國，他若排第二，沒有人敢排第一。

古爾溫來的時候，撒爾就已經掃了一眼他帶來的馬匹，斷定都是良駒，但若說有多神駿，那也不至于。

既然古爾溫說這些馬匹都是伊南讓他帶來的，他就只能點頭贊聲好，但心裏會暗暗評價：相馬這事兒，公主恐怕并不那麽擅長。

誰說古爾溫依舊滿臉興奮：“殿下，這些馬匹……都穿了鞋子啊！”

撒爾：……

給馬匹穿上了鞋子？

他在軍中多年，幾乎半生都與軍馬為伴。他哪裏不知道軍馬的蹄子經常出現問題。

軍馬的馬蹄是一圈角質，一旦軍馬長途跋涉或者負重前行，馬蹄上的角質就容易出現問題，就像人的指甲有時會“劈”了一樣，馬的馬蹄也會。

遇到這樣的情況，這些馬行走時就會一跛一跛的，既不能快跑，也不能負重。

就因為這個問題，目前各國大軍之中都以步兵為主，坐騎大多只供給位高權重之人騎乘，而且定期需要換馬。騎兵什麽的，各國都還不敢想。

換而言之，蓄養騎兵是一個非常費錢，投入很高，回報卻非常有限的事。

撒爾自己就曾經異想天開過，人給自己的腳穿上了鞋子，為什麽不能給馬穿？

他甚至試驗過，給馬穿上草鞋①。但是馬兒只要跑上幾步，那草鞋就完全爛了。

此刻撒爾聽古爾溫說，伊南竟給馬匹都穿上了鞋子。撒爾的好奇心馬上被提了起來，他趕緊命古爾溫：“快帶我去看！”

古爾溫高聲應下，趕緊将撒爾帶到營帳外。

這時只見古爾溫帶來的一個工匠已經在升起爐子，看樣子正準備叮叮當當地打鐵。另外有一個工匠正在架設一個用四枚木柱和兩枚橫杠搭成的架子。

“鞋子是什麽樣的，快讓我看看！”

撒爾話還沒說完，已經微微生出失望：“鞋子……在哪裏？”

他眼前的馬匹，馬蹄還是馬蹄，哪裏有半點穿着鞋子的模樣？

古爾溫詭笑着，說：“公主剛告訴我馬能穿鞋的時候，我也是這樣的反應。”

他指揮一名工匠把馬匹牽來，将三條馬腿縛在架子的三枚木柱上，再幫助馬兒将剩下的那條馬腿擡起來，揚起馬蹄給撒爾看。

果然，撒爾看見這匹馬的馬掌上釘着一枚彎彎的，宛若月牙兒的鐵制品。

撒爾伸手，将這東西略略搖晃，果然只見它緊緊地貼着馬蹄，絕對不會輕易脫落。

撒爾問副手：“這是怎麽安上去的？”

古爾溫頓時龇牙咧嘴地做痛苦狀，向撒爾比劃：“這麽長，這麽尖的釘子……用鐵錘，咣，咣，咣……釘進去。”

撒爾一怔：“那馬兒不會受傷嗎？”

古爾溫不再作怪，老老實實地說：“公主說了，馬蹄實際上是一層……一層，角質！”

他總算想起來了這個奇怪的名詞，繼續補充道：“就像人的指甲一樣，修剪指甲是不會疼痛的，同樣的，往馬蹄上釘這種鐵環，馬兒也不會受傷。”

“但是從此馬匹能夠長途奔行，而不用考慮馬蹄的磨損。只要定期檢查，馬蹄鐵壞了修理就行。”古爾溫如是說。

這番答話解答了撒爾心中的所有問題。他回頭看已經準備開始工作的鐵匠，以及正将馬匹從架子上解下來的釘蹄匠，心中明白：伊南這是給他送了一份大禮。

有這些馬匹在軍中，馬匹的損耗将大大降低。馬匹将能載人長途奔襲、快速沖擊——在馬背上作戰的兵種，騎兵，将成為一種實用的兵種。

“不過，公主建議您一定要在身邊留一批釘過馬掌的好馬，以備‘不時之需’。”古爾溫把帶來的馬匹交給撒爾，順便捎上了伊南帶來的消息。

撒爾心中有數，知道伊南所指的“不時之需”指的是什麽。

誰知古爾溫一轉身，又從身後的匠人手中，提起一只籠子。只聽“咕咕咕”，一陣鳥鳴聲傳來。撒爾一看，籠內是幾尾灰羽鴿子。

撒爾随意點頭：“你一路辛苦了。今晚安心享用烤鴿子便是。”

鴿子在早年間是巴比倫皇家馴養的鷹隼們最喜歡的獵物，後來人們才開始馴養肉鴿。以前撒爾在王庭裏沒少品嘗過肥美的鴿肉——他第一反應這些鴿子是伊南送來的“愛心美餐”。

籠內的鳥兒們像是都聽懂了似的，争相發出“咕咕”的叫聲，似乎在大聲抗議。

古爾溫一臉的忍俊不禁，大聲說：“殿下，你如果想要與公主通信，寫點什麽，縛在這些鴿子的腳上，再放飛這些鴿子，兩三天之內，就一定能送回巴比倫。”

撒爾吃驚不已：感情這些美味的小家夥們，都是信使呀！

當晚，他就嘗試在羊皮紙上寫了一封信，交給古爾溫。古爾溫将其綁縛在信鴿的腳爪上，然後将鴿放飛。

然後就……杳無音信了。

撒爾這叫一個郁悶：說好的信使呢？說好兩三天之內就能到的呢？

兩個月後，從巴比倫來人，送來了伊南的回信。

伊南回信上說：信鴿的來信已經收到，但是苦于撒爾這邊還未馴出以兵營為家的信鴿，因此無法用信鴿往這邊送信，只能派人前來。

原來這些信鴿，都是些“戀家”的小生靈。它們事實上并不知道人類再讓它們送信，它們只是只知道往“家”的方向飛去而已。

伊南派馴鴿人到撒爾這邊來，是想盡快訓練出一批鴿子，然後再派人千裏迢迢地帶回巴比倫去。

如果巴比倫城有緊急事務，伊南那邊将這些鴿子放飛，信鴿能在兩三天之內将消息送到撒爾手上。這比目前驿站與驿站之間的快馬傳訊不知快了多少。

伊南在信中囑咐，此事需要保密，即便是他在兵營之中的親信，也不要将這安排輕易洩露。

撒爾深知，即便巴比倫軍中絕大部分将領兵士都絕對忠于自己，但也不乏自己那些兄弟們安插的眼線。所以伊南才讓他謹慎行事。

撒爾哪裏需要伊南提醒？——但是被提醒了之後撒爾反倒覺得很高興。畢竟她是在為他着想啊。

于是，撒爾單獨給馴鴿人安排了一間營帳，讓他每天去兵營之外馴鴿，對外只說讓鴿子多飛行一陣，回頭鴿肉更有嚼勁。

信鴿們：咕咕，咕咕咕——

随着以兵營為“家”的信鴿一天天練成，接連有幾批鴿子被當做“愛心美餐”捎去了巴比倫。随着時間的推移，巴比倫與撒爾的兵營之間的通訊渠道，在年尾到來之前完全築成了。

巴比倫人的新年這天很快到來。

由于埃及人與巴比倫人的歷法不同，埃及的新年與巴比倫的新年并不是同一天。

此前發生過埃及人趁巴比倫人過新年的時候偷襲兵營的事。因此撒爾不敢怠慢，下令各營絕對不許松懈，必須嚴陣以待。

但是撒爾等了一天，埃及人那裏一直沒有動靜。似乎他們知道巴比倫人不會因為節慶而懈怠，幹脆也不費這力氣來偷襲了。

撒爾稍松一口氣，卻聽背後腳步聲急促，古爾溫陪着馴鴿人沖了進來。

“巴比倫來的急訊！”

馴鴿人一手托着一只信鴿。

撒爾的心猛地向上一提。

這是他與伊南約好的：真有緊急事務，她會從巴比倫放出不止一只信鴿——這麽做主要是為了保證萬無一失，信息一定能送到撒爾手裏。畢竟信鴿長途傳訊，需要考慮它們可能會體力不支、甚至被猛禽擒獲，真的變成了“美餐”。

這就是說，伊南如果放出了不止一只信鴿，那麽一定是至關重要的急務。

果然，打開信鴿腳上系着的羊皮，只見上面寫着“一月為期”這一行字。從兩只鴿子身上取下的信件都是這麽說的。

按照約定，伊南這個通知的意思是：老國王仙逝，王位空虛。以她現在的實力，能夠在巴比倫撐一個月。

如果撒爾能在一個月內趕回巴比倫，那麽王座就在那裏等着他。

要是按照以前的通訊方式，快馬将消息從巴比倫送到這兒，大約需要一個月，他再快馬趕回去，又需要一個月。巴比倫城裏他那些弟弟們，可不會這麽老老實實地在原地等他。

但現在，依靠信鴿的能力，老國王的逝世，應該就發生在兩三天前。只要撒爾能夠按時趕回，憑借伊南的能力，應該能夠幫他撐過這一段時間。

撒爾顧不上悲傷，當即叫古爾溫：“替我準備幹糧和清水。特別是清水，多準備一些。”

“另外，把早先安排的那些向導都請來。”

古爾溫大驚失色，說：“您……您想要穿越沙漠嗎？”

撒爾點頭：“是！我不能讓她就這麽在巴比倫城裏苦苦支撐。我能早回去一天，她的壓力就會小一點。”

原來撒爾早就物色了能夠橫穿南方沙漠，從兵營返回巴比倫的向導。從兵營趕回巴比倫的正常路徑是先沿沿海地區北上，然後折向東，沿着幼發拉底河向下游，趕去巴比倫城。

這條路徑，如果不眠不休，一切順利，大概一個月能夠抵達。

“兩點之間，直線（線段）最短！這是，這是她說過的話。”撒爾解釋。

橫穿南方沙海，從他所在之處直接切向巴比倫，卻是一條捷徑，約摸只要二十多天就能趕到。

但是這條路卻相對更危險些。畢竟沙海茫茫，一旦迷失方向，整隊人都可能有去無回。

但是撒爾決心已定：“不能一切都由她支撐着，我自己這邊什麽都不做，不付出。”

他轉向古爾溫：“拜托你，去幫我做行前的準備。”

古爾溫一凜，知道撒爾還要抓緊這最後一點時間，向大營裏的将領們面授機宜。他趕緊大聲應是，趕去幫助撒爾安排。

雖然橫穿沙漠非常危險，但是此時此刻古爾溫一點兒都不怕。

因為他現在要回家了，他很快就能看到新婚不久便即分別的妻子了。

他要跟着王子——不，跟着巴比倫的王，返回巴比倫了。

伊南此刻端坐在巴比倫王宮裏。她對面坐着的是馬爾杜克神廟的祭司。

常人很難想象，這個曾經被撒爾王子毫不留情地拒之城外的米底公主，竟然會在老國王生命的最後一段時間裏，被國王陛下待為上賓。甚至國王親自留下遺命，一應身後事，全都交給伊南打理。

因此在老國王的身後大事上，伊南幾乎擁有絕對的主導權——但不包括新國王即位之事。

自從老國王病重彌留，巴比倫城中就一直暗流湧動。但無論發生什麽，都必須等到老國王的喪儀完成。

“您确定，撒爾殿下一定能在一個月之內趕回來？”

祭司的首腦帶着幾分狐疑詢問。

伊南微笑着點頭應道：“一定可以。”

在祭司們的主持之下，老國王的喪儀将在一個月內舉行完畢。在這段時間裏，舉國哀悼，各級官員的公務暫停。

但是一個月之後，如果撒爾還不能趕回巴比倫即位，整個王國就會出現權力真空。屆時的亂象可想而知。

雖然伊南答得如此肯定，祭司們卻不太敢相信。

世人都知道從與埃及接壤的邊境趕回巴比倫，最少最少需要一個月的時間，還得計算上往那邊送信的時間。

誰知伊南卻微微揚起唇角，說：“不急！各位可以等人到了之後再做決定。”

幾個祭司們相互看看，都點點頭。

這倒是可行，反正這段時間裏都是為國王治喪。別的王子就算敢于私下活動，明面上也不敢有任何動作。

一個月屆滿，要是撒爾王子回來，祭司們自然知道該支持誰。要是人沒回來，他們到時見機行事也不遲。

送走幾個祭司，多麗從簾子後面轉了出來。

巴比倫王庭可不比她們以前住的夏宮，人多口雜，而且伊南身邊總有些人盯着。

于是多麗只管與伊南用米底話交談。她說：“您真的認定王子殿下能趕回來嗎？”

伊南笑笑，點點頭。

“可是……”多麗顯然非常擔憂。

“可是你現在縱然再擔心，也做不了更多了。倒不如放寬心，把手上能做的事都做好。”

多麗深吸一口氣，點頭應下。

伊南于是起身，拿起手上的一枚炭筆，在巴比倫王庭雪白的牆壁上劃上一道，記下今天這個日子。

多麗暗暗奇怪：最近這段時間，公主一直都是用這個符號來記日子的。這個符號總共有五劃，劃完整個符號剛好用五天。

但是這個符號很奇怪，既不是一水的五道橫線，也不是一水的五道數線，而是橫橫豎豎，長長短短的五道。多麗完全不明白這個符號代表什麽意思。

伊南暗自好笑，心想：這叫我怎麽向你解釋，我其實是在劃“正”字？

待到她要将第四個“正”字收口的那天，伊南忽然聽見了王庭之外，獵隼啾啾尖銳卻歡喜的呼叫聲：

“啾——”

“啾啾——”