第91章 、挑釁
翌日上朝， 官家公布最終決定，不出衆人所料——聯金滅遼。
聖旨宣告完畢，全朝震動，有人歌頌英明， 撫掌相慶， 也有人心有戚戚， 相顧無語。
這一日的早朝一共上了足足三個時辰。
據說， 有一半的時間是官家在吳缙等大臣的反對聲中大發雷霆。
然而無論那肅穆莊嚴的大殿內究竟如何血雨腥風，聯金的決策，終究還是成為了大勢所趨的定局。
巳時三刻，褚怿在侍衛馬軍司署衙巡查完， 百順終于能上前去彙報。
褚怿聽罷， 眉心深蹙：“三座關城？”
百順點頭：“昨夜範申入宮面聖，帶去金國使臣的文書，稱只要我們出兵，大金皇帝願在事成前給我們三座關城， 聊表誠意，官家一看之後， 大喜過望，立刻就決意聯金， 并派人扣押了的大遼的使臣。這一回，無論吳大人他們怎麽勸， 都再難勸動了。”
官家太想建功立業，原本那燕雲十六州就已經夠讓他心馳神往，現在再抛來三個熱氣騰騰的香饽饽，擺着不讓啃，于他而言， 實在太強人所難。
褚怿心中郁郁，解開小臂臂褠，大步往署衙內走。
百順懸着心跟上去。
“何人領兵？”
及至庭院，褚怿開口。
百順瞅他臉色，小心地答：“賀淵父子。”
褚怿：“四叔沒請纓？”
百順道：“請了一回，但被賀大将軍截去了，說什麽跟金人打交道，是他們賀家軍的事……”
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褚怿：“殺的是遼人。”
百順一凜，顯然感覺到了他話裏的殺氣，喉頭一滾，嚅嗫道：“但殺人的地盤，還是在賀家軍那兒……”
褚怿駐足，一襲官袍被風吹得烈響，轉頭看來時，臉龐逆光，眉骨處暗影重重。
百順忙低頭。
褚怿眼神深冷，壓下心頭暗流，再問：“褚家軍令是什麽？”
百順頭依舊低着，聲音甚至也低下去：“回易州……待命。”
褚怿繃着臉，立于飒飒風中。
朝廷決議聯金滅遼，卻放着對大遼仇恨最深、了解最多的褚家軍不用，這背後的意思，嚼起來，實在是令人齒冷了。
初冬的嚴風密針一樣地紮在身上，不知過去多久，百順眼皮底下的一雙官靴邁開，徑直往署衙舍內而去。
百順一愣，趕緊去追。
出乎意料，這一次，褚怿沒有再往下質疑。
然而越是如此，百順心裏反倒越不安了。
※
三日後，有關朝廷聯金滅遼的諸多消息在汴京城中炸開。
茶館酒肆，勾欄瓦舍，無一處不在就這一轟動性的決策議論紛纭。
老百姓的思維和情感歷來都是最簡單而熱烈的，擁護就是擁護，憎惡就是憎惡。
和吳缙等政治要員所看不一樣，京中百姓對于這個決策的态度，八成以上是心神大振，歡欣鼓舞。
他們太痛恨大遼，甚至比官家趙啓晟更渴望借助這次金遼之戰徹底把宿敵打敗，繼而在青史上一雪前恥，是以，他們在一片片激烈的議論聲裏盡情地宣洩着對大遼的仇恨，縱情地憧憬着北方的故土，自然，也就慷慨地稱頌着朝廷的英明決策。
中原自古有句箴言，叫“得民心者得天下”。國朝百姓對大遼的恨，轉化成了對聯金大計的擁護，這一份份擁護，又轉化成官家派軍援金的最大動力。
一道道诏令不分晝夜地從紫宸殿、文德殿、垂拱殿中傳出，洶洶激流一般，推着國朝的聯金大計飛速前行。
一切反對的大臣被訓斥、被疏遠、被罷黜，所有在京的遼使被羁押、被羞辱、被斬首。
但凡是對聯金一計鼎力支持者，只要請纓，哪怕不是武将，也能破格領兵上陣；反之，就算往昔戰績累累，只要查證此人對聯金之計心存質疑，哪怕任令已下，照舊撤職解任。
褚家被夾在其中，賴于褚晏的虛與委蛇，不屬于後者。
但基于褚怿當夜在文德殿裏的發言，也并不能屬于前者。
對于調回易州的軍令，官家給出的解釋是：駐守三州，穩住後方。
但褚家人知道，那不過是提防忠義侯府在這一史無前例的大戰中掠取功名、威高震主的說辭罷了。
盛京的天一日陰過一日，雲層低壓，冬風四起，眼瞅着便該降下第一場雪了。
午後，賀平遠帶着軍令，率人抵達侍衛馬軍司，前來向都指揮使褚怿讨要人馬。
褚怿從馬場上下來，拿過軍令和文書，查驗無誤後，交給李業思去點人。
賀平遠環胸，眼神促狹地往四下裏看。
馬場不同署衙舍內，除兩棵參天的刺槐外，只剩清一色的馬廄和兵器架，根本無甚看頭。
賀平遠卻看得起勁，一邊看，一邊誇。
“這京城裏的馬場就是不一樣，那馬槽裏的草料，都新鮮得快趕上我賀家軍的軍糧了。”
賀平遠身後親信聞言，應聲附和，不忘把語氣揚得更諷刺揶揄。
褚怿眉眼不擡：“你賀家軍裏就沒個人嗎？”
百順在後噗嗤一笑。
賀平遠後知後覺，一雙眼怒視過來，恨意勃發。褚怿看也不看，把手裏卷好的馬鞭丢給百順，轉頭看場上的李業思點人。
冬風從場上吹來，賀平遠心裏更火。
“聽說這幫人都是你練的？”深吸一氣，賀平遠重新開口，森冷視線也開始往場上瞄。
褚怿淡漠答是。
賀平遠冷哼：“難怪跟你像，一個個細皮嫩肉的，這要往戰場上攆，只怕是會有人哭爹喊娘吧？”
褚怿：“不哭爹喊娘，哭你嗎？”
賀平遠：“……”
百順再次“噗嗤”。
賀平遠親信忙替主以眼神回擊，百順也很積極地效仿自家郎君，腦袋一轉，看也不看。
如此，更把對面一行氣得夠嗆。
一炷香後，李業思下來複命，賀平遠上場點人，無誤後，打道回府。
臨去前，頭一轉，朝褚怿道：“奉勸你一句，既然官家不強求，你最好還是踏踏實實地在京城裏待着。”
褚怿眉眼不動，等他後半句。
賀平遠自以為把人唬住，得意一笑：“帝王家的女人跟坊間那些個小娘子不一樣，耐不得寂寞的，你不守，等回來，就該是旁的人守着了。”
話聲甫畢，在場衆人屏氣噤聲。
百順氣得變色。
賀平遠揚眉：“畢竟是國朝最美的帝姬殿下，瓊姿花貌，卻要獨守空房，哪個男人能忍呢？”
褚怿眼眸深黑，勾起薄唇，散漫地笑：“滾吧。”
賀平遠也笑，越笑越張狂。
一行人揚長去後，百順跺着腳，憤然道：“郎君切莫聽這小人放屁，帝姬前日還特意為褚家軍的事進宮面聖，可見是時時刻刻把您惦記在心裏，怎麽可能……”
“她進宮幹什麽？”褚怿截斷，眼盯着賀平遠離開的方向，不知在想着什麽。
百順一怔後，答：“自然是因官家不讓褚家軍上戰場一事打抱不平啊。”
褚怿默了默，不再細問，只舉步往署衙舍內走。
百順跟上，沉吟片刻，小聲道：“郎君，算起來，您也有整整六天沒跟帝姬碰面了，這再過幾天就要啓程離京，您要不……抽時間去帝姬府一趟？”
李業思亦跟在後，聞言，立刻開始在腦袋裏捋褚怿後面的事務和行程。
大軍出征在即，無論是賀家軍調兵，還是褚家軍這邊清點人員、裝備，事情都千頭萬緒，足夠人焦頭爛額。褚怿那日又應了四爺褚晏的要求，每夜不是在署衙值守，就是回侯府跟其彙報公事，根本沒能回一次帝姬府。
這一場大戰是不可能在短時間內結束的，褚家軍這一走，少不得又是一年半載，甚至更長，帝姬雖然不是不忠之人，但畢竟只是個嬌滴滴的小姑娘，這剛剛大婚半年，就要跟夫君同心而離居，分別前再不多聚聚，只怕是要令人家寒心。
李業思思索完，道：“稍後去樞密院交函複命後，将軍可順道回帝姬府一趟，查驗軍糧的事，挪至晚上也無妨的。”
褚怿沒有反駁，顯然便是同意了，離開署衙後，徑自登上馬車。
車駛至半途，褚怿倏道：“直接去帝姬府。”
百順很是開心，笑嘻嘻道：“其實去樞密院複命和查驗軍糧的事，都可以交給李将軍代勞，這樣郎君就能直接在帝姬府裏過夜，不用跑動跑西了。”
提及“過夜”，刻意把字咬清，暗示之情溢于言表。
褚怿斜乜他一眼，默然把眼皮垂下。
百順知道他這是沉吟的姿态，很體貼地從衣襟裏取出一包饴糖來，打開在他面前。
褚怿撩眼皮盯他一眼，拈來塊糖吃下，繼而環胸阖目。
“到了叫我。”
褚怿一側腮幫鼓着，眉眼卻依舊冷峻，睡顏裏透着一絲倦态。
百順小心翼翼地把他身側那扇車窗關緊，再看一眼他越發粗糙的臉，心疼之餘，眉頭漸蹙。
這個樣子去，也不知帝姬是會心疼，還是會嫌棄……
不不不……
百順擺頭甩開後者。
帝姬那樣癡情之人，看到郎君如此憊态，定然心酸心疼都不及的，怎麽可能會有半分嫌棄呢？
※
馬車在帝姬府前停穩時，褚怿已差不多補了一覺。
嘴裏的饴糖還沒融完，褚怿腮幫動着，撩簾下車，便欲拾級踏入闊大的府門，驀地眼鋒一凜，頭往右側大街轉去。
長街盡頭，一抹白影在岔口一閃而沒。
褚怿定定看着，沒做聲。
百順上來催。春宵一刻值千金哪，都這個時候了，還把時間浪費在這地方，圖什麽？
褚怿眼神卻久久不收，愣是在原地杵了半晌，方斂眸跨入府中。
很快有丫鬟上來相迎，驚喜交集，手足無措。
褚怿闊步穿過長廊，就身邊那名丫鬟問：“剛剛奚長生來過？”
丫鬟明顯一顫，繼而埋頭答：“是……前些日子殿下身體不适，奚大夫今日是過來複診的。”
褚怿不應，腳下生風。
丫鬟跟得步伐全亂。
褚怿聲音冷冷的：“殿下在哪兒？”
丫鬟吞咽唾沫：“殿下……在浴室。”
褚怿腳下停住。
百順也跟着急剎下來，轉頭瞅一眼亮堂堂的天色，張口結舌。
褚怿也往那天瞟一眼，繼而吞下口中的糖。
味同吞蠟。
