第33章 ☆、曹時番外之式微
式微，式微！胡不歸？微君之故，胡為乎中露！
臨汾湖上又起霧了，我計算着時日，襄兒該已到了京城，回到阿茉的身邊了吧。
阿茉，這個每天都要默念上幾百幾千遍的名字，還是會每念一遍都燙傷我的心。那樣明媚嬌豔的阿茉，宛如還在眼前；那樣體貼溫存的話語，就像還在耳邊；那樣細膩柔婉的心思，曾經在茕茕白日裏慰我的寂寥，在漫漫長夜中幾度将我從絕望的邊緣挽回。如今，竟都化成了斷命的毒藥，欲罷不能，欲罷不成。飲鸩止渴，終究還是會死于饑渴。
那年，在母親破釜沉舟的裹挾之下，我離開阿茉，從此就離開了所有的幸福。我以為今生不再有機會，不再有念想，阿茉卻送來了希望——我們的襄兒，那眉眼、神情、一颦一笑都與她神似的襄兒。看着孩子，就好像阿茉還在我的身邊，是什麽讓一個母親将唯一的兒子送到千裏之外，我想只有一個答案，我私心裏為這個答案而喜悅。
我親自照料襄兒，甚至與孩子同寝同息，侍女們都說這樣不合規矩，我卻不管不顧，因為孩子幼小的身體籠在我的懷中時，我便時常可以在夢中與阿茉相會。
因為隔絕了我們的力量大得不可克服，我把所有的希望寄托到先皇的身上，盼着先皇會顧念與母親的舊情，推及對兒女的慈愛之心，放過我們，成全我們。有一段時間，我燃起了希望，那時，母親的身體和心情好了很多，襄兒以孩童特有的魅力和天生的血脈親情，一天天地悄然感化着母親，她不再反感提起我的妻兒，甚至開始親近襄兒。我還知道先皇也在那時悄悄地存問母親，送食送藥。我癡想着夫妻完聚的那一天就快來到。
沒想到死神來得更快，母親病篤，先皇病危，随後相繼離去，我則被逼離婚，那些日子是阿茉帶來的那個風雨如晦的夜給了我支撐下去的勇氣，想着只要好好的活着，就有希望。我常常癡癡地坐在湖畔，看那雪白的茉莉花開開謝謝，遙想阿茉的容顏，想得心動神癡。
可是，就像那紫茉莉已經被皇帝改名為胭脂草了一般，天子的意志淩駕了一切，連思念都成了癡心妄想。十個美人送到了平陽侯府，随後而來的是曹氏族人，須發斑白的叔伯聲淚俱下地懇求我保全曹氏一族。他們可曾知道，他們求的是讓我割舍自己的心？
消息慢慢傳來，太後欲為平陽公主擇婿，王孫公子趨之若鹜，甚至淮南王都将主意打到了阿茉身上。我終日被這些殘酷的消息蹂躏着，只能戰戰兢兢地等待，小心翼翼地打聽，不知道那對至尊的母子還要怎樣擺布阿茉的命運。
我隔得遠遠的，反而看得更清楚，阿茉再嫁已是不可逆轉的趨勢。可是若是所托非人，她便成了別人手掌心随意玩弄的棋子，我怎能忍受我的阿茉落到了一個不知道珍惜她的人的手中？如果阿茉必須嫁人，我寧願她嫁的是夏侯頗，雖然夏侯也許是我在這世上最為嫉恨的男人了，可是唯有他，會願意護着她，也能夠護住她。
我所要做的，只剩下幫助阿茉下這個決心了。我把襄兒送回去，就像是把心挖出來給她送去。我盼着她懂，又但願她不懂。
襄兒走後，天氣便入了秋。我的時日無多，可是每日在空虛中等待的滋味卻是不好受。跟随我多年的侍從阿章也變得越來越憂心忡忡，他總是說些城中鄉裏的轶聞趣事給我聽，他是盼着我能打起精神來吧？
可是有一個消息卻是他千方百計地瞞着我的，那就是：平陽公主已經下嫁了汝陰侯夏侯頗。早已經預料到的消息，甚至是我推波助瀾的結局，可是心還是疼得不想再活下去。阿章含着淚在廊下探頭探腦，我只是笑笑，喚他進來，讓他籠上火盆。
書案上滿滿地堆着這些年我為阿茉所做的畫冊，一卷卷精心選擇的薄絹，一筆筆工筆細描的人物、風景和故事，我知道她所有的喜好，可惜從前在一起時，為她畫的那樣少，五年的分離，所有無處打發的時間就都用來為她繪制這些美麗的畫冊了。我曾臆想着她見到這些畫卷時，該是怎樣驚喜的表情和言語……
我随手拿起一卷打開，畫中的娥皇立于風竹之中，纖弱得像是要淩空飛去。一滴滴淚落在素絹上，暈濕成一個深色的痕跡。我的手陡然松開，娥皇翻飛的衣衫瞬間滑落下去，被藍焰的火苗一舔，就化成了灰燼。
我已經覺不出悲傷，怎麽居然還會有淚呢？
阿章顫抖着想去把畫卷救出，終究是收了手，他帶着哭腔勸道：“君侯，這是您費盡心血畫成的，這樣燒掉好不可惜！何不讓下奴送進京去，給公主看看，也是個念想。”
我口中有一縷腥甜，依然微笑着搖頭：“從今往後，自然有人畫給她看的，就讓她把我忘了吧。那人的畫技也是不凡呢。”阿章啜泣着退了出去。我繼續将一卷卷畫軸投入火中，看着無數的樓臺亭閣、如花美眷、良辰佳景消失在眼前，一個故事開始的那樣鄭重，結束的卻又如此的倏忽，恰似人生。然而我看不破、放不下，卻又抓不牢、留不住，除了嘔盡心血，還能如何？
再次有了知覺時，我已經躺在寝臺之上，屋閣之中萦繞着藥香。是了，我是昏去很久了吧？看屋外已是黃葉紛飛，兩個侍女半跪在簾外扇着風爐煎藥，阿章捧着手巾跪坐于寝臺下面，不時為我擦拭嘴角。見我有了意識，阿章便勸道：“君侯想開些吧，自家總是要過活的，枉自傷心，誰人知曉呢？”
他為何勸我不要傷心呢？我何曾是在傷心？人若傷心，總會疼的，我卻不覺得疼痛，胸口木木的，早已沒有了知覺，心在何處？如何傷得？
醫官讓我卧床靜養，莫要勞神多思，方可望痊愈。真是個庸醫，我向來籠閉室中，少有出門，又何曾多思多想？我所思的不過是阿茉一人，一遍遍回憶初見她的時光，回憶真是件樂事，好些原本以為早已忘記了的事，居然全都被我想了起來。我能記起初見她時，她耳邊的大秦珠閃爍的光芒，将耳朵的輪廓襯托得那麽圓潤，她衣帶上的明月珰将她的身姿點綴得那樣窈窕；我能記起新婚燕爾，她在冬月頑皮地采撷梅花上的落雪，說是要為我煮茶，卻發現雪水渾濁，不堪飲用，她懊喪又氣悶的神情那樣可愛；記起與她共飲一杯酒、共賞一幅畫、共品一顆梅子……
只是所有的回憶到了那一天就會戛然而止，那一天，綠衣被捆綁着拖在丹陛之下，母親的眼神決絕瘋狂，還有阿茉，阿茉的唇瞬間的蒼白戰栗，令人心碎。
我昏迷的時間是越來越長，清醒的時候則越來越短，也許是病中安靜，聽覺似乎比先前敏銳了好多。有一天，我在混混沌沌中，聽到窗外廊下阿章正與平陽太守壓低了聲音談話，初時并不在意，直到一個名字進入耳中，我才凝神傾聽，卻聽到阿章說：“……已經偷偷派人進京向公主禀告了，倘若公主顧念舊情，前來看顧君侯，君侯的病或許會好……”
我沒有聽完，一口氣上不來，便又厥了過去。我不能同意他們的作為，可是已經無力阻止。心底裏，隐隐的，從那天起，就有了期盼。
這樣一天天的茍延着性命，直到有一天傍晚，侍從進來禀告：“汝陰侯夏侯大人前來拜訪。”我竭力支撐着自己的那根弦砰然斷絕了。但是我還活着，還能聽到侍從請示：“将夏侯大人帶到君侯的靜室裏來嗎？”還能回答：“不，請汝陰侯到客堂，待我更衣後相見。”
若有神助般的，我本已纏綿病榻三月有餘，轉側都須侍從扶持，今日竟能自己起身下地，阿章服侍我換了家常袍服，戴冠束帶，鏡中的我清減得自己都要認不出來，這樣的曹時，也幸虧未曾讓阿茉看見吧？
我腳步虛浮卻能自己走到客堂，與夏侯頗見禮，他真正是志得意滿之時啊，然而神情間卻懇切得很。我與他娓娓地談了很多，大多是陳年舊事，可就是沒有談那個我們都心牽魂系之人。有些話，原本不必明說。
他不肯久呆，我送他出門，聽到遠遠的傳來歌詠之聲。我問阿章：“今日城裏可有什麽節慶嗎？”阿章困惑地搖頭，倒是夏侯頗遙目湖面，靜靜說道：“頗從平陽城過來，城中百姓正在為君侯祝禱消災，歌詠祈福呢。”
我閉上眼睛，仔細聆聽，果然是祈福祝禱的歌謠：“南山有臺，北山有萊。樂只君子，邦家之基。樂只君子，萬壽無期……”我輕輕嘆息：“曹時慚愧，何德何能，未曾施恩一方。福薄命促，有負于平陽百姓了。”
我頭暈目眩得厲害，不再顧及那夏侯頗，扶了阿章回到靜室，阿章服侍我躺下，蓋上錦被，退了出去。我已經心無挂礙，靜靜等待着魂魄飛離軀體，飛到一個沒有皇權和陰謀的世界中去，我會在那裏靜靜等待，我相信一定會等到我的阿茉。
耳邊吟唱的聲音越發清晰了：“南山有桑，北山有楊。樂只君子，德音不已。樂只君子，保艾爾後！”
武帝建元二年冬，平陽侯曹時殁于臨汾湖畔。
作者有話要說：
