第34章 ☆、公主也愁嫁
武帝建元二年，秋。
近來阿茉頻繁出入宮禁，一來是王太後喜愛襄兒，時常命人來接，二來綠衣嫁去淮南之後，琴瑟不合，王太後為之心煩懊惱，阿茉便常進宮去寬慰母心。
這日阿茉又入長信宮去，還未進宮門，就見太後宮中的內侍宮女都對她的到來表示歡喜，阿茉便知道母後定然是又發脾氣了。她緩步踏進正殿，見地磚上散落着幾件瓷器的碎片，幾個噤若寒蟬的宮女正在戰戰兢兢地收拾。
阿茉皺皺眉頭，轉過漢白玉屏風，入了內殿。王太後正獨坐垂淚，一臉私欲愁悶，擡頭見阿茉進來，才稍微有些喜色，問道：“襄兒怎麽未見？”阿茉施禮後依着母後坐下，微笑道：“襄兒去太學讀書去了，下晚散學之後，侍讀便送他進宮來給母後請安。”王太後落寞道：“讀書雖是好事，只是我皇家的孩子，富貴都是天生的，讀那許多書又有何用？”
阿茉淡淡答道：“雖不要他讀書仕進，總也可增長學問，明白事理。”誰知這話又勾起了王太後的憂思，她便将綠衣的書簡遞給阿茉，道：“若說學問，當今天下還有誰能比得過那位淮南王，只是卻未見明白事理。将我好端端的女兒娶過去，竟如此折辱！”她說着，又掉下淚來。
阿茉便打開書簡來看，卻是綠衣的訴苦，原來綠衣自到淮南之後，淮南王劉安待她倒還優厚，只是丈夫劉陵卻是正眼都不肯看她一眼，她已經嫁去三個月，劉陵一直不肯與她同房。淮南王又氣又怕，恨恨申饬過世子幾次，都未有半點成效，劉安無奈，幹脆将世子與綠衣同鎖于一室，以為孤男寡女，難免如幹柴烈火般情難自抑。誰知那劉陵甚是倔強，三日三夜硬是連綠衣的衣角都未碰得。他雖未有惡語相向，這種輕亵冷漠卻更是鈍刀子割肉般，令綠衣這樣性子柔順的人也受不住了，便上書自請回京。
阿茉雖覺綠衣可憐，但她深知此事的原委，母後原本不該亂點鴛鴦，強人所難。再看綠衣的書信字跡潦草，如蟹腳亂爬，不禁嘆氣：這樣的妻子怎能得文采風流的劉陵的青睐呢？這樣想着，她輕輕喟嘆道：“此事看來難以挽回了，與其讓阿姊在那裏受苦，不如接她回京，尋一忠厚可托付之人嫁了罷——女子的福氣，原不在有多麽富貴權勢，只在能得丈夫愛護珍惜為上的。”
王太後心中氣苦：想自己煎熬半生，費心經營，好容易才守得雲開見月明，兒子登上帝位，自家榮耀無限，誰想子女的婚事卻是一個比一個跌宕。綠衣不消說了，從小被棄，輾轉流離，好容易嫁人，卻又被夫家輕賤；就是自己那幾個皇室血脈的兒女也都是婚姻不諧，皇帝與阿嬌貌合神離，多年無嗣；南宮公主和親塞外，這兩年朝廷與匈奴戰事不斷，她一個弱女子獨自托身于敵國，境況可想而知；隆慮公主下嫁給了前丞相衛绾的兒子，誰知竟是個病秧子，舊年那衛驸馬一病不起，只給隆慮留下個遺腹子，如今也很是孤苦；阿茉就更不消說了……
這樣想着，王太後素日那争榮誇耀之心便稍稍被為人母之心替代了些，看看阿茉纖弱的身姿，姣好的容貌，想想她正值青春盛年，又嫁得兩情相悅的佳婿，都因上一代的仇怨，以致夫妻離異，郁郁終年難有歡顏，不禁悲從中來，哽咽說道：“哀家本不欲與那淮南王幹休，聽你所言甚是，先将綠衣接回來吧。她的婚事再議，只是阿茉呀，你也該擇一良人了，正如你方才所說，一個女子，無論身份怎樣尊貴，總要有丈夫的疼惜才算圓滿。你這樣孤苦，讓母親心裏更是難過。”
王太後于幾個子女之中最寵愛的就是阿茉，然而還從未有這番推心置腹的體己話說給阿茉，阿茉心中一酸一熱，便擋不住淚珠斷線的珠子一般滾落下來。她輕輕伏到太後膝上，委屈地喚道：“母後……”太後拂着女兒的秀發，像對待孩童那樣輕拍着阿茉的肩背。
這樣的時刻實在太短，不過片刻之間，母女二人難得的寧靜溫馨就被一聲尖細的嗓音給破壞掉了：“禀告太後，陛下來了。”阿茉與太後不約而同地直起身來，端整儀容，不知從何時起，阿茉就不再将皇帝當成孩子來看待了，似乎一堵看不見的牆橫亘在姊弟之間，曾經的小弟弟已經變得深沉練達，令她猜不透、看不懂，只能在心底凜凜戒懼着。
皇帝穩穩地走進來，面上含着笑，看來心情不錯。阿茉靜靜地站起行禮，皇帝詫異道：“姐姐何須如此，這是母後的內殿，不必拘禮。”阿茉謝了恩起來，才淡淡笑道：“雖然如此說，君臣之禮不可廢。”皇帝怔了怔，沒有再說什麽，臉上的笑容淡了些。
他轉向王太後，語調輕松地問道：“聽說母後今日聖心不快，可是這些內侍們惹母後生氣了？”殿中的內侍全都瑟縮了一下，越發謙恭地低下了頭。王太後木着臉說道：“不關他們的事，都退下吧。”衆人如蒙大赦般地退出殿去，皇帝便随意坐到太後身側的坐席上，凝神聽太後說話。
王太後沉吟了一下，方才開口：“綠衣的事情，想必陛下已經知道了。”皇帝從容答道：“是，淮南王的謝罪奏折已經送到朝廷，朕此來正是想問問母後的意思，應當如何處置此事呢？”王太後負氣道：“還能如何處置？別人根本就是瞧不起哀家，都欺負到哀家頭上來了，陛下不給我們娘們撐腰，我們也只得忍氣吞聲——哀家這就派人去把綠衣接回來。”
皇帝頓了一下，才回答：“不勞母後費心，淮南王已經親自護送郡主回京，并且在奏折中說，将要到長信宮來負荊請罪。”王太後在鼻子裏哼了一聲：“掩人耳目的事情，誰不會做？”皇帝便不再接腔，只轉眼看看阿茉，阿茉會意，便輕輕拍拍王太後的手背，太後醒悟自己不可令皇帝過于難堪，便轉圜道：“也罷，都是那綠衣的命不好，才會遇人不淑。陛下放心，哀家知道你的意思，不會讓淮南王過于難堪的。”
皇帝舒了一口氣，不欲再糾纏綠衣的話題，便話鋒一轉，說道：“前次母後令朕為平陽姐姐留意之事，朕倒是挑選了幾個不錯的人選，今日恰好姐姐也在，倒是可以一起參詳參詳。”王太後果然提起了一點兒興趣，便問：“都是哪家的公子？”倒是阿茉一直低頭擺弄衣帶，神情淡淡的。
皇帝笑着答道：“朕知道母後舍不得姐姐遠嫁，幾個人選都是在京的諸侯和世家子弟。若說其中最合适的，莫過于姑母的嫡子陳須，從前姑母就有意撮合姐姐與陳須，如今陳須一直未娶，不論相貌、身份還是親眷關系，都沒有比他更合适的了。”
王太後沉了沉心，說道：“陳須是皇後的兄長，若論起家世，倒也門當戶對，陳須生得也甚好，并不辱沒了阿茉，只是他也二十好幾了，聽說一直未娶，卻也奇怪。”皇帝笑道：“想來那陳須是個情種，見了姐姐這樣的人物，世間的其他女子就再入不得他的眼，倒是個癡情的。”他這樣說着笑話，阿茉卻沒有笑，她心裏想到的是往日在館陶長公主的酒宴上，每當那董偃表演歌舞時，陳須一臉垂涎的醜态，阿茉不由得一陣惡寒。
皇帝見太後低垂着眼睑，不甚感興趣的樣子，阿茉又玩弄着衣帶，一言不發，便有些讪讪地說道：“若是母後覺得陳須年齡偏大，倒是還有幾個年紀相仿的。”他又随口報上了幾個在京的世家子弟，阿茉留心思忖，都是些不學無術的纨绔子弟，其中不少還聲名狼藉，似是有些房中的惡癖，為人所诟病。阿茉看着皇帝侃侃而談的樣子，覺得心都涼了。
突然“啪”的一聲，王太後忍無可忍地一拍桌子，勃然大怒：“皇帝給自己的姐姐尋的好親事！這些都是些什麽東西，皇帝以為哀家鎮日裏居于深宮，就是聾子、瞎子嗎？”皇帝和阿茉都未曾想到太後會突然發作，全都站了起來，不敢言聲。王太後又氣又怒又傷心，好一頓數落，最後才泣道：“如今我身邊只有阿茉這一個貼心的女兒，也不勞皇帝費心，哀家自己做主，定然要給阿茉找個稱心如意的。”
皇帝乘興而來，未想卻碰了一鼻子灰，他見太後盛怒之下，也不敢十分分辯，只得勉強又坐了一會兒，便悻悻地回明光殿去了。這裏阿茉又安慰了母後好一陣子，才出宮回自己的府邸。
她在從人的簇擁下出了長信宮，轉過幾個殿閣，就要到達未央宮的宮門時，卻看到宮門之側，負手立着當今天子。阿茉慢下了步子，揮手示意侍從們遠遠站下，自己施施然徑直過去，一直走到皇帝的身後，方要施禮，皇帝已經回過頭來，擡手止住她，問道：“姐姐是生阿彘的氣了吧？”阿茉莞爾一笑，說道：“臣妾焉敢？”
皇帝的眸子清亮有神，他熟視阿茉良久才喟然嘆道：“姐姐從前是從來不與阿彘行什麽君臣之禮的，突然這樣禮節周到起來，阿彘自然有這樣的疑惑。如今聽姐姐這樣說，竟是真的動了氣了。”他的語氣裏有些撒嬌的意思，讓阿茉想起小時候的阿彘，倒不忍心再給他臉色看，便認真答道：“還真是有些氣呢！怎麽我的好弟弟給我選的丈夫都是些不堪之徒呢？”
皇帝略微有些尴尬，然而他的歉疚轉瞬即逝，直白答道：“在朕看來，姐姐的容貌、人品、才學都是無人可及，亦沒有哪個男子能匹配得上姐姐。只是母後執意為姐姐擇婿，那麽與其擇個平庸之輩，姐姐還要耐下心煩去敷衍他，就不如嫁個德行有缺的，也有充足的理由讓他遠遠地呆着去，只領個驸馬的名聲罷了。姐姐依舊是公主，依舊像現在這樣随心所欲的來去，不好嗎？”
他的語氣輕輕的，似在訴說一件平常的家務事，倒讓阿茉連詫異都顯露不出來，只啞然失笑道：“阿彘可真替我打算得周到，其實也對，在平陽侯之後，我也不相信自己還會心儀其他的男子了。只是，即使是擺擺樣子，我也總要選一個不是太令人生厭的呀。”她這樣說着，唇邊挂着一絲譏諷的笑容，帶領從人迤逦而去，留下皇帝一人兩手抄在袖中，立在夕陽映照下的未央宮的影子裏，默默沉思。
作者有話要說：
