第28章 ☆、秋狩
景帝後元二年，秋。
這年的秋季風調雨順、莊稼大熟，百姓樂業，國家太平無事。景帝心情開朗，身體也自覺康健了很多，又能夠臨朝聽政了。太子的閑暇時間一多，年輕人總是呆不住的，他便常常帶領從人出城射獵。
這一日，平陽公主府門外面來了一隊人馬，為首的一個官員穿着七品官服，跟門上的侍衛說要求見公主殿下。那門吏見這官員眼生，況且面貌黝黑，舉止粗陋，神情态度卻很是倨傲，便起了輕視之心，不肯給他回禀，只對他說：“我們公主乃是當今聖上的愛女，金枝玉葉，身份是何等的尊貴，豈是你這等七品官員想見就見得到的？”
那官員倒也不惱，只是公事公辦地說道：“下官若是沒有公事，自然是不敢打擾公主。既然造次來見公主，便是有必須見到公主的道理。倘若因你等有意刁難，耽擱了公事，你可承擔得起嗎？”
那門吏斥道：“我家公主又不是朝廷的官員，有何公事與我家公主說？你這土包子，還不快快離了這裏，一會兒公主從宮中回來，驚了公主的駕，你可承當不起。”那官員見門吏狗眼看人，既不生氣，也不争辯，兀自退到一邊，專候公主回府。
直到傍晚時候，阿茉才從未央宮回來，那官員遠遠看到公主的車駕前呼後擁地過來，等到前面的衛隊過去，公主的銀輪翠羽華蓋車到了近前時，他突然一個箭步，搶到了車前，口中喊道：“杜縣縣令汲黯求見公主。”
他本想順手抓住車前的馬缰，誰知轉瞬之間，幾只長戟就架在了他的胸前，生生将他從馬前逼退。接着一個突如其來的力量一把揪住他的衣領，将他拎了起來。他帶來的差役全都鼓噪起來，卻都被公主府的侍衛治服捆綁了起來。汲黯自己也被丢到了地上，幾個侍衛過來，餓虎撲羊一般把他也綁了一個結結實實。
汲黯昏頭漲腦地被關進了柴房，同來的十幾個差役都被捆綁着塞進了隔壁的馬廄。汲黯聽着外面一個人在吩咐：“派人分時辰換班看守，明日一早送到廷尉那裏審問。”他連忙掙紮着撲到門上，叫道：“我是朝廷命官，你們沒有權力将我羁押起來。”院裏的人不卑不亢地答道：“這位大人還是稍安勿躁為好，即使你是朝廷命官，沖撞了公主的車駕也有罪，有什麽話只明日跟廷尉說去，我公主府并不敢犯法無理的。”
汲黯一怔，見說話的人是個十四五歲的少年，年紀雖輕，氣質卻很沉靜，目光堅毅果決，那些成年的府吏和侍衛對他俯首帖耳、言聽計從，汲黯即刻明白此人就是方才在馬上擒住自己的侍衛。他雖被綁着，卻不肯失了禮節，勉強躬了躬身，說道：“這位大人，請禀告公主一聲，下官有要事禀明公主。”
那少年亦不肯失禮，回了一禮答道：“我并不是什麽大人，我叫衛青，只是公主的一個騎奴，并沒有向公主回禀事情的資格，而且公主也不會輕易會見外官。請大人有事去找有司的長官回禀吧。”說着，衛青轉身就要離開，汲黯心中着急，向着他的背影嚷道：“我在這裏關押上一宿沒關系，只是平陽侯恐怕也要在我的縣衙大牢裏關押上一宿了。”
衛青前腳已經跨出了大門，聽得此話，不由得愣住了：“君侯……關押在杜縣的縣衙裏？”他并沒有回頭，即刻就去內宅找妹妹子夫，子夫跟阿茉只提起一個話頭，阿茉已經揮手命将晚膳撤下，讓人将汲黯去帶來了。
阿茉開門見山地問道：“你說平陽侯關押在你的縣衙裏，可是真的？”汲黯躬身回答：“千真萬确。”
阿茉狐疑了一下，又問：“你可認得平陽侯？” 汲黯回答：“未曾見過，只是此人的随從自稱是平陽侯的家将，在我杜縣射獵，縱馬馳騁，橫沖直撞，肆意踐踏農田莊稼，惹得村民起了衆怒，将他們團團圍住，告到了縣衙。臣便率領衙役将他們擒到了縣裏。為首的青年很是傲慢，自稱是平陽侯，且出示了平陽侯的信物，令我到公主府來核實。公主請看。”
他從懷中掏出一塊玉佩，上面浮雕着九條蟠龍，阿茉自然是認識這塊玉佩：這是太子劉徹須臾不曾離身的物品。阿茉略一思量，已經知道太子的用心，他不願意露出行藏，又碰到了這樣一個秉公執法的耿直小臣，只得将他打發來見自己，也好不興師動衆，被朝臣和父皇所知。
阿茉笑道：“這正是平陽侯随身之物，待孤親自與你去接他回來。”汲黯不動聲色地說道：“這樣最好，公主還應勸誡平陽侯，出獵不可擾民，若是傳揚開來，有失貴人的身份。”阿茉掃他一眼，溫和答道：“汲大人所言極是。”
阿茉心中忖度：此人看來早已看破了太子的行藏，所以才沒有将太子等人交給有司，而是找到了公主府，私下處理了此事。難得的是他耿直嚴正，卻并不頑固不化，這一點最令阿茉欣賞，覺得他那粗短的身材、黝黑的膚色也耐看了很多。
在杜縣縣衙外，汲黯畢恭畢敬地将太子送上了阿茉的車駕，聽到太子稱呼阿茉為姐姐，他卻連眼皮都沒有擡一下。關上車門，阿茉對太子說道：“此人有大臣之風呢。”太子形容狼狽，神情倒很是愉快，他沒有接過阿茉的話頭去評論汲黯，卻向阿茉道謝說：“今日多虧了姐姐，否則幾乎傳出了醜聞。”
阿茉笑道：“是呀，堂堂太子殿下，不務正業，冒充自己的姐夫，率領從人馬踏良田，騷擾鄉裏，真真可讓禦史們做上一篇好文章了。”太子只是嬉笑自若，不以為意。阿茉傾身過去，用手帕将太子臉頰的一塊浮灰輕輕拭去，然後說道：“無論如何，父皇恐怕是瞞不過的，你要早去未央宮謝罪。只是，我就不明白了，射獵真就那麽有趣？”
太子爽朗笑道：“姐姐不知，比起終日深居宮禁，言行舉止都有規矩禮儀，這微服出行、馳獵狐兔，真是快心暢意。我只恨自己囿于身份，不能走得太遠，只不過在京城周邊一帶游獵，最遠到過池陽，獵些鹿、雉、狐、兔等小獸。像在京的一些諸侯就自由多了，有些甚至遠至數郡，獵物就有熊虎等猛獸了。”
阿茉聽聞此言，若有所思，半晌她向車窗外張望一會兒，忽然問道：“咦，怎麽你的随從裏面獨少了那個如影随形的夏侯頗？”太子笑答：“他呀，在我被村民圍攻時，為保護我，被打傷了腿，不能騎馬，我讓那汲黯備了一輛車安頓他，跟在後面呢。”
阿茉抿嘴一笑，沒有再問。回府之後，阿茉卻專門派人給那汝陰侯府上送去了傷藥和補品。夏侯頗受寵若驚，待得方能下地，便親來公主府拜謝。
阿茉見他跛着腳進來，腿傷還未愈，便笑道：“聽聞夏侯将軍武功高強，怎麽卻會被手無寸鐵的村民所傷呢？”夏侯頗聽到阿茉的笑語，心中如吃了人參果一般熨帖，當下也笑道：“那些村民雖無兵器，可是扁擔、鋤頭之類粗笨的家什操在手中，不講章法地亂揮亂砍，倚多取勝。我又不能真傷了他們性命，所以吃了虧。”阿茉道：“這就叫做英雄無用武之地了。”
夏侯頗答：“正是公主這話，可笑我的那幫同僚，卻都在拿這件事嘲笑我呢。”阿茉輕輕端起眼前的茶杯，品了一口，說道：“太子身邊的親信中，你是爵位最高的，他們難免嫉妒。既然如此，你何不自己去射獵，獵得猛獸，就可以向他們誇耀一番了。”
夏侯頗心思一轉，便試探道：“公主這個主意妙啊，臣等腿傷痊愈，就出城射獵去。”阿茉溫婉一笑，說道：“孤長居于深宮大宅，也有些靜極思動。汝陰侯若是出城射獵，不妨走得遠一些，到時莫要忘記約孤同行。”
夏侯頗從未見阿茉騎馬射獵過，心中已猜得幾分，便道：“臣求之不得，只是不知公主屬意何地呢？”阿茉淡淡笑道：“聽說平陽一帶山高林密，虎豹熊罴衆多。”夏侯頗心知肚明，雖有些酸意，到底不忍拂了阿茉的心意，更不肯放棄這個與阿茉相處的機會，回府便着意養傷，恨不能即刻就好，同時安排府中的家将仆役準備出獵的各項用品，事無巨細，一一過問安排。
即使這樣，他派人給阿茉送信時，也已是深秋時節。事先他向太子告了假，說要回一趟自己的封地，安排歲末的貢物以及處理田莊的瑣事，太子恩準。太子身邊的東方朔還笑他求田問舍、胸無大志，他只嬉笑着聽着，并不動氣。
他的車隊出城三十裏，才在路邊看到早已等在那裏的一輛馬車。馬車只駕着一匹灰馬，青布帳幔，蘆席覆頂，毫不起眼的樸素。駕車的是衛青，也是青衣小帽，一身普通人家的仆役打扮。夏侯頗連忙上前參見，阿茉命子夫撩起車簾，與夏侯頗客套。車裏只有主仆兩人，阿茉一身素衣，外罩墨綠深衣，裝飾全無，頭上罩着面紗，看不出神色，但是這樣素淨的裝扮在夏侯頗眼中，比起平時的華貴典雅，別又有一番風韻。
夏侯頗請她乘坐自己早已備好的車駕，阿茉婉言推辭了，只說趕路要緊，于是一行人就快馬加鞭向平陽進發了。阿茉雖是嬌生慣養、錦衣玉食長大的，然而此次出行卻極為簡樸，吃住都在自己的馬車上，服侍之人也只喚衛青和子夫來使用。夏侯頗知道她是怕消息走漏，為人所知，便也約束自己的屬下，禁止他們去窺察車中之人。他的随從家将只知道車中有女眷，并且很得自家主公的重視，每日親自存問起居，餘者便一無所知了。
一路順利，只在臨汾河畔，因為阿茉馬車普通，車輪低矮，陷到了河灘爛泥之中，夏侯頗指揮家将推車，半日卻推不出來，反而越陷越深。阿茉在車上晃來晃去，心中不安，那子夫更是緊緊抓着阿茉的手，瑟瑟發抖。
最後，左邊的一個車輪咔嚓一聲裂開，馬車徹底不能乘坐了。夏侯頗便在車外對阿茉低聲說道：“公主，幸而臣另備有一輛馬車，專為公主乘坐的，公主還是換車吧，否則就誤了路程，今晚就到不了平陽了。”
阿茉只得答應，但是馬車周圍全是泥潭，阿茉是萬難自己走過去的。衛青便要去尋找蘆席鋪在泥潭之上，夏侯頗反對，說道：“這周圍荒無人煙，那裏去尋蘆席等物，不如我将公主抱過車去，事急從權嘛。”衛青怒道：“你這個人存心不良，今日若不是你将我引入這片泥潭，馬車也不會陷入泥中……”
話未說完，已被阿茉打斷：“衛青不可無禮！”她思忖片刻，別無他法，只得依從夏侯頗的主意。夏侯頗也不要随從扶持，令他們全都退得遠遠的，自己将阿茉抱在懷中，一步一步，小心地往岸上走去。
阿茉蒙着面紗，低垂着頭，神色莫辨，但是短促的呼吸之聲隐約可聞。溫香軟玉在懷，夏侯頗不由得有些心猿意馬，腳下虛浮，在泥中一滑，差點摔倒。阿茉連忙抓緊夏侯頗胸前的衣服，夏侯頗輕聲安慰：“公主莫怕，小生就是摔了自己，也斷不肯摔了公主的。”阿茉負氣甩開他的衣服，雖是隔着面紗，夏侯頗也想象得到她臉頰的飛紅，呵呵一笑，不顧旁邊抱着子夫趕上來的衛青的眼刀，不慌不忙的上了岸。
腳一着地，阿茉便甩脫了夏侯頗，在子夫的攙扶下，上了早已等在那裏的馬車。夏侯頗意猶未盡，不無遺憾地跺了跺靴子上的泥，上馬護送馬車繼續前行。
阿茉在馬車裏，将面紗取下，四周打量一下，也不由得感嘆夏侯頗的良苦用心：這輛馬車外觀上除了比普通的馬車更為高大以外，并無華麗的裝飾，內部卻別有洞天。竟是寝榻、桌椅、書架、茶炊，色色俱全，并且所有的用具小巧實用，而又不乏精美，就連茶炊中的飲品、書架上的書卷，都是阿茉素來喜愛之物。在一旁整理的子夫贊道：“夏侯大人真是細心呢，連枕芯裏絮的都是公主喜歡的辛夷花花瓣呢。”
阿茉皺眉道：“我不用那枕頭，一會兒你讓衛青将咱們原來的寝具都取過來。”但是辛夷花的縷縷香氣卻總在鼻尖上萦繞不去，好不令人厭煩。
作者有話要說：
