第23章 ☆、芳心碎
仍舊回到景帝中元五年的深秋，明光殿上。
景帝的衣袖亂顫，他勉強立起身來，說道：“青漪……原來是你将綠衣找來送給了梁王。是朕負了你，你怨恨朕就是了，何必遷怒于皇後？”
青漪連連冷笑：“青漪不記得陛下何時負過臣妾。臣妾所時刻難忘的，不過是要為自己的兒子複仇！”
“兒子？”景帝狐疑地問道。還未等景帝再問，王皇後已經發難：“陛下何曾虧待了你的兒子？本宮又何曾虧欠于你？陛下和本宮将最心愛的女兒嫁給你的兒子，給他尊崇的地位，你還有何不知足？竟設如此毒計陷害本宮！”
青漪目光如刀似箭，她死死盯着王皇後，一步步逼近了她，說道：“好個母儀天下的皇後！好一副道貌岸然的嘴臉！你扪心自問，我可曾冤枉了你一點兒？這個綠衣不是你親生的女兒？那金王孫沒有與你有過一年的夫妻情分？呵呵……若要人不知，除非己莫為呀，皇後娘娘！”
王皇後瑟縮了，她在青漪的逼問之下，步步後退。眼看王皇後氣怯，長公主輕蔑地一哂，道：“好一張利口，專門颠倒黑白。誰給你這麽大的膽子，公然地诽謗皇後？”青漪猛得轉向長公主：“是誰生了張利口？是誰颠倒黑白？就是你這個惡毒的女人，勾結這個枉顧廉恥的賤婦，害死了我的榮兒！”她失聲啜泣起來。
“榮兒？你的？”景帝愕然地盯着青漪，心中翻騰，混亂中隐隐有一絲可怕的預感。青漪猛地擡頭，直視景帝的眼睛：“不錯，被你廢掉、殺掉的前太子劉榮，他是我的兒子，是我懷胎十月産下的，是我與你的骨肉！”
景帝頹然跌倒在榻上，王皇後忙去扶他，卻被他一把推開：“上天呀，朕究竟犯了何等罪孽，竟受如此懲罰？”太後拍擊着坐榻，連連叱道：“冤孽！真是冤孽！都是這個陰魂不散的女人！你将我兒還害得不夠嗎？竟處心積慮地挑撥他們兄弟失和，用心真不可問！哀家當年就不該心軟留你的性命！”
窦太後目盲之後，久已不施威權，今日突然振作，當真衆莫敢違，當下窦太後斷喝：“來人，将這個女人拖出去，杖斃！”話音未落，景帝已經跪倒在地，恸道：“母後，難道您忘記當初答應朕的話了嗎？朕已經二十年未與她相見，只為換她一世的平安……”窦太後含淚嘆道：“皇兒，你是帝王，怎可如此兒女情長？”景帝一邊以袖拭淚，一邊泣道：“正因為朕是帝王，才冤殺了晁錯，辜負了青漪；可朕也是人，也有一顆心……”
青漪突然開口叫道：“陛下，我不要你留我的性命，我在這世上一無牽挂，活着同死了又有什麽分別？我只要求陛下處死這個女人，廢了她的兒子，給我的榮兒報仇！”景帝驚恐地回過頭來：“你真是青漪嗎？你怎會變得如此……”青漪冷笑道：“如此狠毒，是嗎？因為旁人比我更狠毒！我若早如此，又怎會落到這般田地？榮兒又怎會冤死？”
提到廢太子劉榮，景帝不禁淚如雨下：“我已經逼死了一個兒子，又怎能再害一個？”一直冷眼旁觀的梁王突然叫道：“陛下，皇後犯下這樣的重罪，豈可饒恕？她生的兒子又怎有資格做太子？”話音未落，長公主抗聲反駁：“皇後莫須有的罪名，都是被這個女人陷害的，怎能信以為真？”這一向和睦的姐弟二人，竟當着太後與景帝的面，撕破臉皮大吵起來。
窦太後不意自己最寵愛的兒女竟會反目，不由得又驚又怒，厲聲喝止了他們：“住口！誰許你們如此放肆！”她轉向景帝：“皇帝，你怎麽看呢？”
景帝原本身體有病，經這一番激動傷痛，已是衰弱難支，只伏在案上艱難地喘息，聽了太後的話，他搖頭嘆道：“朕誰都不降罪，所有的罪孽，由朕一人來承當吧。”太後頹唐地嘆了一口氣，長公主微挑眼角，透出勝利的笑意，她輕聲地安慰着母親，拖着意有未甘的梁王扶太後回宮去了。
明光殿裏，王皇後不再理睬兀立在殿中央的青漪，她體貼地扶起病弱的景帝，用手中的絲帕為他拭去額頭的虛汗，又命內侍去傳太醫來為皇帝診脈。青漪咬着嘴唇，口中有縷縷的腥甜，她絕望地最後看了一眼景帝，便頭也不回地走出了殿外。
殿外，曹時扶着阿茉已經站了好久，阿茉顫抖的手指緊緊抓着曹時的衣袖。青漪面無表情地從殿中出來，經過他們夫妻時，以不容置疑的語氣說道：“時兒，随我回平陽！”她向曹時伸出手去，眼睛卻還是直視着前方，沒有看他一眼，因為她知道他已別無選擇。
她就那樣擡着手等着，不急不躁，這麽多年，她已經變得極有耐心——既然除不去那個仇人，那就讓那仇人的女兒痛苦吧！
曹時終于放開了阿茉，他擡起沉重的手臂，虛扶住母親的手臂，青漪的唇邊浮出一絲殘忍的微笑，母子倆就這樣徑直走向了宮門。阿茉在淚眼朦胧中，盯着曹時的背影，就那樣離着她越來越遠，直到模糊在一片水霧之中。
太子走出殿來時，看到的就是這個場景，阿茉單薄纖細的身子在秋風中瑟瑟發抖，分外孤單可憐。太子疾走幾步，上前扶住搖搖欲倒的阿茉，輕聲說道：“姐姐，讓他們去吧，我會照顧你的。”阿茉只是搖頭，只是哽咽，她心中的悲傷莫可名狀，誰有能解得幾分呢？
明光殿上，只剩下了景帝與王皇後。王皇後已經安定了下來，她殷勤體貼地照料着景帝服藥，半晌，景帝的喘咳才稍稍好轉，他閉目靜養了好久，在王皇後将一盞參湯遞過來時，他輕輕擋開，輕輕問道：“皇後，當你的女兒被拖出去的時候，你是否篤定朕會救下她的？”
王皇後渾身一震，疑思片刻才勉強回答：“陛下此話何意？臣妾好生不解。”景帝累極了一般地擺手說道：“罷了，你退下吧，朕不想再見到你。為着太子，為着阿茉，朕不願意追究往事，朕也不會廢黜你的後位，你也就不必與朕虛與委蛇了。”
王皇後本還想求告解釋，窺探景帝的神情，轉瞬間又改了主意，她端凝地向景帝行了大禮，說道：“臣妾遵命。”轉身儀态端莊地走了出去。景帝一直看着她的背影消失，環顧空無一人的大殿，感到從未有過的空寂。
王皇後從來都是個很實際的女人，她對于這樣的結果已經是萬分滿意，知道以景帝優柔的性格，此事不會再起波折，便真個不再過問景帝的病情，只在晚間喚來太子，悄悄地一起去長公主在宮中的居所，叩謝長公主的恩德。
在屏退了侍從之後，皇後和太子大禮叩謝長公主，長公主虛讓了一下，就安然端坐受禮，太子起身時目光有些陰沉，他冷冷掃了一眼坐在長公主身邊一臉得意的太子妃阿嬌，可惜阿嬌卻沒有領會得，只顧得奉承母親：“今日若不是母親出面，說不定梁王就得逞了呢。”王皇後陪笑着附和：“阿嬌說的正是，全靠長公主力挽狂瀾。”太子默然，目光越發陰沉。
長公主輕笑道：“孤也是看準了皇帝定不會忍心處罰皇後。說到底，這皇家的親情薄得像層紙，皇帝卻偏是個重情意的，所以他實在不是個合格的皇帝——太子不要學他。”
太子微不可察地悸動了一下，沉沉說道：“劉徹會記得姑母今日所說的話。”
阿嬌拍手笑道：“可笑那個曹侯夫人，枉費心機，只落得失魂落魄回了平陽，若不是陛下開恩念舊，哪有她的活路？”
王皇後掃了太子一眼，接道：“是呀，陛下太仁慈了，給了她一條生路！只是苦了我的阿茉……”她神色轉為凄楚，太子的眼神也柔和了下來。長公主點頭道：“是呀，阿茉這孩子真是招人疼，竟嫁了這樣的人家。哎，我皇家的女兒總是遇人不淑。”
阿嬌嘴快問道：“母親，那個綠衣怎樣處置了？”王皇後愣怔了一下，端起茶杯來喝了一口，低垂着眼皮仿佛沒有聽到阿嬌的問話，長公主笑嗔道：“這孩子，淨關心些沒要緊的人。連那青漪都饒了，陛下當然不會難為綠衣——還讓她回平陽侯府做舞姬罷了。”
平陽侯府中。
阿茉一人在正殿中徜徉，每一個角落裏都還留存着曹時的氣息，阿茉卻知道他再也不會回來。書案上還散放着一卷打開的古本《山海經》，是昨晚臨睡前曹時握在手中閑看的。旁邊的一幅白絹上描着一叢茂菊，是阿茉央求他畫的，私心想為他繡在睡袍的一角。那已近完工的睡袍就搭在案旁的靠椅上，昨晚阿茉就坐在那裏一邊做針黹，一邊聽曹時給她講《山海經》故事。淺笑輕語仿佛還在耳邊，斯人已不在眼前。
衛娘幾次進來勸求她安歇，阿茉才抱着那件睡袍，走進後面的寝殿。夜裏她幾次驚醒，仿佛曹時就在她的身邊，轉回身來，才知不過是個夢，清早醒來時，淚水已将那袍子浸濕。阿茉不欲被人知道，藏過睡袍，才叫侍女進來伺候。
一連幾天，她都恹恹的，若有所待，可那個人卻杳如黃鹄，連封書信都未曾送來。立冬這天，天子頒下了诏旨：驸馬都尉平陽侯曹時身患惡疾，自請離京，回封地養病，聖恩照準。
這道旨意并沒有引起太多人的關注，即使有些大臣注意到平陽公主一直留居京城，也少有人議論，因為大家都知道景帝與皇後寵愛公主，舍不得她離京遠行，也在情理之中。真正因這道旨意而傷感的，只有阿茉，似乎這道旨意坐實了曹時的離去，讓她再也沒有念想。
作者有話要說：
