第21章 ☆、秋蟲
景帝中元五年，深秋。
轉眼間，安寧出家修行就已經三個月了，這一日，趁着天氣晴好，阿茉帶了兩個侍女，輕車簡從地出城來探望姐姐。
安寧在祠堂後面的靜室中接待了阿茉，許久不見，安寧越發地清減，單薄的秋衣披在更為單薄的身體上，顯得楚楚可憐。阿茉見姐姐原本濃密如瀑的頭發被修剪到短與肩齊，只以玄色絲帶束起，一色裝飾全無，身上的衣物樸質無紋，再看居室中也極為簡陋，料想都是不舒服的，不禁有些悲從中來。
安寧的神色倒很從容，沒有了母妃剛殁時的哀戚。她神色無喜無悲，不論阿茉說什麽，她都淡淡應答，只說自己目下一切如意，一心侍奉太一之神，世俗的享樂于己無關。只當阿茉取出她在宮中時最喜歡的古琴“繞梁”，她才露出些許的歡顏。
阿茉陪安寧坐了一個下午，黃昏的時候，安寧起身去大殿焚香獻祭，阿茉郁郁地立在夕陽裏，環顧四周，只有荒草和蟲鳴相伴，阿茉不覺滴下淚來。安寧從前的侍女們都已經遣散，如今在她身邊随侍的幾個侍女，都是孤苦無依的年邁老妪，不得已随她出家修行，只為讨個安身之處，其實并不情願，這時見阿茉出殿來，便都過來請安，嘆苦悲辛，阿茉厚賜了她們幾個，又溫言勸慰了一番，方才命備車駕回城。
如今為她駕車的是衛青，不知衛青怎樣去與曹時說的，曹時終于答應他做了阿茉的馬僮。衛青馴馬駕車很是妥帖，性情忠厚寡言，阿茉對于自己的這個年輕馬夫很是滿意，只有曹時嘆息說可惜了。
此時衛青見阿茉快步出來，面上猶有淚痕，便愣怔了一下，跟着阿茉的侍女碧葉輕聲呵斥道：“發什麽呆呢？還不快些放下腳凳。”衛青默默地服侍阿茉上了車，車輪碌碌地在石板路上響了一會兒，阿茉突然聽到後面傳來悠遠的琴音，她連忙叫停馬車，凝神靜聽，原來是安寧最喜歡的古琴曲《水仙操》。以前也常聽姐姐彈奏，今日在這曠野中、祠廟前聽聞，天風蕭瑟、山林寂靜、萬物缈冥，唯有殘陽如血、秋蟲哀鳴，令人情移意遠。
衛青複又策馬駕車前行，在琴曲的餘音裏輕聲唱道：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不還，移情愫兮蓬萊山，嗚欽傷宮兮仙不還。”他的聲音低沉渾厚，聽來令人心安。阿茉倚着車壁，注視着車簾上映出的衛青年輕而硬朗的側影，半晌說道：“衛青，君侯常說你做我的馬僮是可惜了，今日我才知道，是真的可惜了呢。”
衛青半晌沒有言語，過了好一會兒才靜靜答道：“衛青知道自己的身份，衛青情願一生服侍公主。”阿茉沒有再說什麽，她覺得衛青還只是個少年，不知自求前程，所以才會以做個馬夫自足，等年齡漸長，自然有不甘為奴的抱負。
回到府中，阿茉悶悶不樂，在阿茉的生命中，這是第一次真正地面對離愁別恨。好在有曹時懂她、理解她、安慰她。她想：曹時真是上天對于自己的厚賜，安寧姐姐不正是因為所托非人，而看破紅塵的嗎？若是沒有曹時，自己将會如何呢？
她漸漸好了起來，重新展露笑顏，曹時才放下心來。但是不久又發生一件事，令他的心沉入谷底。
這日夜間，阿茉與曹時都已就寝，卻突然有人在府門外拼命叫人。等侍衛把人抓起來看時，竟然是遠在郊外田莊裏的衛少兒。府中長史知道此事非同小可，便将衛少兒帶入內殿，将主人喚醒禀告。
曹時“騰”的起身，睡意全無，阿茉還在朦胧之中，半天沒有明白衛少兒的出現意味着什麽。曹時幾句話就弄清楚了事情的始末：入夜後，田莊外突然來了一群兇神惡煞般的武士，不費吹灰之力，就将守衛田莊的幾個侍衛給制服捆綁了起來。田莊裏的人都被關押，這群人只帶走了綠衣。衛少兒恰好在後門處與附近村莊的一個教書先生幽會，僥幸沒有被發現，見到這情景，便吓得躲藏起來，之後從教書先生家借了一頭毛驢，騎着連夜進城來報信。
聽完衛少兒的話，曹時和阿茉都半天沒有做聲，兩人都在各自思量其中的緣故。阿茉想起什麽來似的問衛少兒：“田莊的侍衛雖少，可是圍牆防護嚴密，怎麽會被輕易攻破呢？”衛少兒急急搖頭答道：“那群人并沒有強攻，他們拿着平陽侯府的令牌，說是奉太夫人的命令行事，侍衛們才開門的。”
阿茉心中咯噔一下，回看曹時，已是面色慘白。阿茉心中飛快地忖度：綠衣是梁王所贈，并且梁王聲稱是受人所托，此時太夫人設計賺走了綠衣，可見當初正是太夫人将綠衣送了梁王。只不過梁王改了主意，将綠衣送了阿茉，才使得太夫人的目的落了空。如今太夫人還在平陽，那麽手持太夫人令牌帶走綠衣的人，八成是梁王的手下。
關鍵是：他們帶走綠衣是為了什麽呢？一念及此，阿茉冷汗透背，她慌忙地披上外袍，帶着哭腔吩咐：“趕緊備車，我要進宮見母後。”衆人見她這樣，全都驚慌失措起來。曹時摟住她，勸慰道：“阿茉，阿茉，如今宮門緊閉，你如何叫開宮門？何況如此興師動衆，不等見到皇後，就已經鬧得人人皆知了。”
阿茉已經亂了方寸，她跺腳哭道：“難道就任由王叔将綠衣帶到父皇面前嗎？”她話音還未落，只聽得窗外有杯盞摔碎的聲音。曹時挑簾出去看時，萱萱正蹲在地上收拾碎片。曹時熟視她良久，才輕聲說道：“這裏沒有你什麽事，下去吧。”萱萱忙不疊地起身行禮，匆匆退下了。
曹時回屋內安慰阿茉：“即使你此時見到皇後，皇後也無計可施，人已經到了梁王的手中，所以綠衣必然會被送到皇帝面前，一切都取決于陛下的态度，我們如今能做的，只是勇敢面對了。”
阿茉惶急之中，拉住曹時的衣袖，問道：“可是你的母親為什麽要害我的母親呀？你可知道多少……”她被自己的話吓住了，猛地頓住，曹時已将她擁入懷中，喃喃低語：“信我，信我，阿茉。無論怎樣，我都不會允許你受傷害。”
這一夜有多少人半夜驚醒，又有多少人不曾安眠。
黎明前的長安，萬籁俱寂，遠遠的傳來幾聲犬吠。萱萱頭戴罩着青紗的鬥笠，匆匆穿街走巷，她停在一扇小角門前面，輕輕叩門，随着約定的暗號響起，角門吱呀一聲開了，汝陰侯的貼身小厮露出臉來，朝萱萱一笑，拉了她進去。
片刻的功夫，一騎快馬從汝陰侯府中馳出，馬上之人正是夏侯頗，他衣衫不整，在睡衣的外面胡亂披着一件大氅，沒有戴冠，就這樣直奔東宮而去。
天蒙蒙亮的時候，未央宮緊閉的四座宮門外的道路邊上的民房裏，都埋伏上了甲胄鮮明的武士。他們在等待梁王的車隊過來，他們得到的命令是，不惜一切代價，殺死一個名叫綠衣的女人。
可是直到四門大開，梁王的車隊依然不見蹤影，大臣們上朝的車駕倒是三三兩兩的過來又過去了。埋伏在朱雀門外的夏侯頗有些納悶，突然，遠遠傳來了喝道之聲，是太後的儀仗過來了，夏侯頗如夢方醒、跌足痛惜：他算到了一切可能性，卻唯獨忘了，梁王可以請動太後，大搖大擺地進宮見駕!
再回去禀告太子已經來不及了，夏侯頗進退失據，恰在這個時候，他的身後悄無聲息地閃出了太子，附耳說道：“孤已經來了，你帶這些人回去，孤進宮去見機行事。”太子年輕的面孔上并無驚慌恐懼，相反帶着莫名的興奮和篤定。夏侯頗又一次感到了吸引自己效命于這個年輕太子的那種魔力，他恭順地行禮，揮手帶從人退下。
這裏太子整理衣衫，深吸一口氣，堅定地向宮門走去。他沒有去明光殿，因為他知道梁王和太後随後就到，他得先去告訴母後，母後的表現會直接影響皇帝的态度，而皇帝的态度才是今日之事成敗的關鍵。
明光殿上，太後高踞正座，景帝頹然跌坐在側，雙目無神地盯着匍匐在地、抖得如篩糠的綠衣，眼中有死灰般的空洞。侍立在太後身旁的梁王解恨地欣賞着景帝的表情，卻聽太後顫巍巍的聲音說道：“皇帝一向稱贊皇後賢良淑德，不承想竟然是這樣的鮮廉寡恥，為着貪圖富貴，竟然離棄前夫幼女，謊稱處子，嫁入宮廷，引誘皇帝，篡取皇後尊位！虧得皇帝還對她萬般寵愛，如今可有話說？”
景帝默然不應，太後當然不肯善罷甘休，她冷冷地吩咐道：“來人，去長春宮請皇後過來，就說有一位故人給她見見。”她的總管內監應聲出去了，旋即有人進來禀告：“館陶長公主和太子妃請見。”太後聽說心愛的女兒和外孫女來了，忙道：“快叫進來罷。”
館陶長公主是應阿嬌的請求，特特進宮來為皇後解圍的。對她來說，弟弟再親，也親不過自己的女兒，是讓自己的女兒成為未來的皇後，還是輔助弟弟取得嗣君之位，這是再明白不過的事情。長公主一向機敏，她進殿只掃視了一圈，便已明白事态的進展，只不動聲色地向太後和皇帝施禮，然後與阿嬌一起坐到了太後的身旁。
王皇後施施然而來，單看外表，誰也不知她藏在袖中的手指已經把自己給掐出了血來。王皇後首先向太後施禮，太後沒有叫起，指了指跪在下面的綠衣，問道：“皇後可識得此人？”王皇後鎮定地轉向綠衣，溫和地說道：“擡起頭來，讓哀家看看。”
綠衣戰栗着擡起頭，臉上淚水縱橫，但是她面容上與皇後的相似之處卻是掩蓋不了的，王皇後靜靜的打量了她半晌，轉頭對太後說道：“回禀太後，這個女子好像是平陽公主府上的一個歌女，舊年曾經進宮來獻舞過。”
梁王冷笑着接口道：“皇後真是好記性，舊年見過一面的人，到如今還認得。只不知皇後還記得金王孫這個人嗎？”
王皇後直直地盯着梁王，緩緩答道：“從未聽聞。”梁王嗤笑道：“那皇後怎麽會在十八年前，給他寫了這麽一封纏綿悱恻的信函呢？讀來令本王佩服，能把一封訣別信寫得如同情書一般，也只有皇後才有這樣的文采了！”
梁王一邊說着，一邊從袖中取出一卷書信，遞給景帝，景帝木然地接過來，展開掃了一眼，便憤然擲到地上。
直到此時，長公主才故作驚訝地問道：“母後，梁王在說什麽呀？女兒怎麽聽不懂啊？”太後哼道：“哀家也是今早才知道，你們整天交口稱贊的這個皇後，竟是一個再谯之婦。她依着父母之命嫁給了吳郡的金王孫，生了一個女兒——就是跪在下面的這個女子，卻聽說皇家選宮女的消息，她心比天高，就趁着回娘家的機會，一封信了結了與前夫的情義，夫君女兒俱都舍棄了，冒充處子，選入了掖庭，瞞哄住了你這個棉花耳朵的皇兄！”
王皇後直直擡起頭了，辯駁道：“臣妾冤枉，臣妾從未聽聞如此荒謬絕倫的事情，遑論自己去做？”太後叱道：“哀家眼睛雖然看不見了，心裏卻不糊塗。哀家早看出你利欲熏心，處心積慮地謀奪皇後之位。如今人人都說這綠衣與你九成相像，還有這書信為證，賤婦，你還敢狡辯！”
王皇後轉而膝行幾步，向着景帝哀哀叫道：“陛下，為臣妾做主啊！”景帝似是不堪負擔了一般地擺了擺衣袖：“朕為何要生在這皇家！為何要做這皇帝呀！”王皇後便伏地痛哭起來，長公主卻站起身來，從容将地上的那卷書信拾起，看了一遍，說道：“母後，梁王興許是被人蒙蔽了。這書信寫于十幾年前，這字跡似是皇後的筆跡，卻又不是十分相像，興許是旁人仿制的，如今世面上這種鬼蜮伎倆多着呢！還有這個綠衣，長得雖像皇後，可天下之大，長得像的人也不是絕無僅有，不一定就是母女，當年那孔子還被人誤認做陽貨呢。”
這樣的話，若是別人說來，太後未必聽得進去，但是她一直寵愛的女兒娓娓道來，太後便狐疑了起來：“那依你說該如何判斷呢？”長公主笑道：“極容易的，若是皇後是被冤枉，這綠衣的背後必有主使，只将她拉下去，重重拷打，自然就招供了。若是打死她都問不出什麽來，則見得此事有幾分可信。”
太後颔首道：“有理。來人，将此人拉出去重打！”綠衣已經吓得失了聲，只發出幾聲哀吟，兩個武士進來，拖了綠衣就往外走。此時，阿嬌悄悄拽了拽太後的衣袖，在她耳邊輕語兩句，太後會意，便淡淡說道：“皇後起來罷，事情很快就可見分曉。”
王皇後從容謝恩起身，綠衣被拖過她身旁時，身體甚至觸到了她的裙邊，她連眼皮都沒有眨一下，雲淡風清地坐到座席上，靜待武士行刑。
頃刻之間，刑杖就落了下去，綠衣發出了似非人聲的尖叫，哀嚎的聲音直刺人的耳膜，令殿內的景帝猛得站起身來，喝道：“住手！”刑杖聲停止了，景帝對太後說道：“母後，若此事屬實，這綠衣當年年幼，是可憐之人；若不屬實，她也未必知道內情，不過是被人利用的無辜之人。朕怎忍心在丹陛之下杖殺無辜！”
太後正待斥責皇帝的婦人之仁，長公主先拍手笑道：“皇兄果然仁慈！只是皇兄不肯亂殺無辜，難道我就是好殺之人？不過是借此試探一下皇後罷了。”見太後和景帝都詫異地看她，長公主得意地一指皇後：“母後當知為人父母之心，無一不是疼愛子女的。焉有眼見着親生兒女在自己眼前被杖殺而無動于衷的？皇後一直神色未變，淡定從容，由此可知皇後是被人陷害了的。”
太後有些動容，梁王卻早已不耐地說道：“皇姊此言何意？難道說是我陷害皇後？”長公主還未答言，殿外傳來一聲：“叔王自然不會陷害母後，陷害母後的是立在叔王身後的那個人！”
進來的是太子，大家順着他手指的方向，齊齊地向梁王身後的從人看去，卻見在殿角陰暗處站着一個蒙着面紗的仆婦，她原本刻意低調，不惹人注意，被太子一指，頓時成了衆矢之的。
這人見被道破，也并不慌亂，相反很是鎮定地往前走了幾步，站到殿中央，擡手緩緩地揭開了臉上遮的面紗，衆人才看清這是個中年女子，雖已過盛年，風韻猶存，只是眉梢眼角的皺紋帶着怨毒，破壞了她原有的柔和線條。她端正地向景帝施了一禮，說道：“陛下，好久不見了。”她的聲音柔婉低沉，帶着絲絲的顫音，景帝盯視她半晌，才幽幽說道：“你是……青漪？”那女子含悲嘆道：“沒想到有一天，青漪老得令陛下不敢認了！”
太後突然如夢初醒似的說道：“青漪？哀家想起來了，你這禍水，竟敢又進宮來興風作浪了！”長公主和阿嬌等人完全不明就裏，太子冷冷地走上前，對長公主介紹道：“姑母，這位就是平陽侯的母親曹太夫人！”
作者有話要說：
