第20章 ☆、太一祢宮
景帝中元五年，夏末。
夏侯頗自己也知道自己癡得可笑，竟對一個絲毫沒把自己放在心上的人魂牽夢萦，只是一閉上眼睛，那倩影便浮現眼前，所有的決心和理智就都到了九霄雲外。景帝原本很重視他的才幹，委以重任，最近也因安寧公主的母親王婕妤時不時的抱怨，而對他頗為不滿。
在一次宮中的賞花宴上，景帝趁着醉意，命夏侯頗吟唱古歌《晨風》：“禦彼晨風，郁彼北林。未見君子，憂心如醉。如何如何？忘我實多！”聽夏侯頗一唱三嘆地将這首歌唱完之後，景帝開玩笑一般地說道：“汝陰侯歌音不俗，此曲唱得流麗婉轉，深得曲中精髓，莫非汝陰侯自己便是這歌中的負心之人嗎？”
公開受到奚落，夏侯頗萬分尴尬。同時這指責是出于至尊之口，他也不能不感到惶恐，他成婚以後，多年來冷落安寧，景帝一直隐忍不發，此番敲打，讓夏侯頗有些忐忑不安。
夏侯頗其實也知道安寧公主才藝卓越，品貌亦很出衆，當年自己尚未襲爵，她已屬下嫁，如今憑她高貴的出身也并不辱沒了自己，何況王婕妤做為皇後的胞妹，深得景帝的愛重，在宮中地位僅次于皇後，自己實在是應該對安寧殷勤一些才是。所以在景帝公開流露不滿之後，夏侯頗便想做些補償，這日晚間便來到了許久不曾登門的安寧公主府。
公主府的下人們見到驸馬登門，很是驚訝，雖都有些不忿，還是禮數周到地将他讓到內殿，夏侯頗環顧四周，見殿內的布置陳設清雅簡潔，想來這個人究竟是與衆不同的，便耐心等待安寧出來相見。誰想過了好一會兒，安寧的貼身侍女才進來回說：“公主今日身體不适，不能接見君侯，請君侯見諒。”
“哦？”夏侯頗挑眉問道：“公主何症？是否請過太醫？”
那侍女窘迫答道：“只是有些傷風而已，休息幾天就好，未曾請太醫診脈。”
夏侯頗笑谑道：“這樣暑熱的天氣，居然會傷風？實在令人擔心！這樣說來，我更要親自進去看視照顧了。”
那侍女還要阻攔，夏侯頗自有辦法，他也不與她争執，更不與她動粗，只出其不意地一把摟住那侍女的纖腰吻了上去，唇齒纏綿了半晌才松開手。那侍女臉紅心跳、立腳不穩，等她回過神來，夏侯頗早已繞過屏風，進入內室了。
安寧正在內室中糾結萬分，她早已耳聞父皇公開責難自己丈夫的事情，她一則羞愧，一則擔心，近日一直心神不寧。今日夏侯頗登門來，她內心忖度必是為着父皇的緣故才來的，自己想想也覺無味，因此便令侍女出去辭謝。沒有想到的是，夏侯頗竟然自己闖了進來，安寧未曾經過這樣的場面，一時手足無措，在夏侯頗看來，倒比她往日淡定冷清的端莊模樣可愛了好多。
一個是有意負荊，一個是無心拒客，此後一連數日，夏侯頗便宿在了公主府中，與安寧情好日密。
夏侯頗在溫柔鄉裏，起初很是享受室家之樂，然而男子對于情感總是得隴望蜀，安寧一心依戀于他，事事都想讨他的歡心，他反而總是将安寧看輕了些。阿茉眼中心裏都盛不下他，見面無非譏諷谑笑，他卻終是不能放下阿茉，時常忍不住把安寧與阿茉比較一番，總覺得安寧雖是個難得的好妻子，卻比不上阿茉的聰慧敏捷、明麗生動。
那一日從襄兒手中搶得的金鈴，夏侯頗一直珍藏在貼身的荷包裏，時時拿出來把玩。安寧生日前夕，夏侯頗喚來自己府中的供奉，為安寧打造首飾，做為千秋之賀。興之所至，他便将那金鈴細細地描出紋樣，令工匠依圖打造。他本意是也制一條腰帶，然而這樣的用心他自己都覺得可鄙，便改成做一對飾以金鈴的手镯。
安寧收到這樣別出心裁的禮物，心中自是歡喜的，便時時戴着，一刻也舍不得取下。夏侯頗下朝無事，卧在房中納涼時，就喜歡閉目養神，其實專為聽那細碎的丁冬聲，好慢慢回味那日的驚鴻一瞥。
轉眼到了夏末秋初，景帝将更多的朝政放手交給太子，夏侯頗做為東宮長史，也跟着越發忙碌起來，有時就在宮中宿衛，有時天晚了，就回自己的汝陰侯府休息。安寧剛剛習慣了與他朝夕相處的日子，乍乍小別，反而比從前長久的冷遇更為難受。
她雖矜持不說，她身邊的侍女乳母卻都看得出來，服侍她多年的乳母便勸說她：“雖說從前的事情，都是因為君侯的性子過于散漫，可是公主過于端莊持重，也容易被丈夫以為不解風情。像如今君侯忙于朝政，公主何必只是被動地坐等君侯，公主也是汝陰侯府的女主人呢。今日就枉駕光臨，給君侯個驚喜可好？”
安寧原是個溫柔軟弱之人，經不得衆人的慫恿，便命備好車駕，真個帶上從人，去了汝陰侯府。侯府的下人們自然不敢阻攔，誠惶誠恐地将安寧讓到夏侯頗平時的居室。安寧第一次來，仔細觀看書房和卧室的陳設與物件，從中揣摩夏侯的愛憎，覺得處處都妥帖親切，有到了自己的家的感覺。
正午過後，侍女們請她在卧房休息，便都退到外廊，等待呼喚。安寧并不覺得困倦，她見寝臺旁的幾案上放着幾卷書，便斜倚在大迎枕上，取一卷書來消遣。無意間，她在枕角摸到一角絲帛，扯出一看，卻是一幅帛箋。她原以為是夏侯頗睡前處理公文時，疏漏在枕邊的，然而轉念一想，如此講究的緋紅色的絲帛，只有貴族女子寫書信時才會使用，定然不會是公文。
想到可能是夏侯頗與其他女子的情書，安寧心中有些異樣。她細看那箋面都已泛舊，分明是一封舊日的書信，因為主人的珍視，而被藏在枕下，只為時時閱看。
是什麽人的書信，讓夫君如此珍視呢？安寧很想知道。她忍不住展開了帛箋，熟悉的字跡觸目驚心。原來竟是夏侯出為梁國國相時，阿茉寫給他的書信，不過是聊聊數語，那樣的客套，那樣的疏離，卻令夫君當寶貝一般的藏在枕下。想着自己當初日夜牽念，流了多少淚水，寫了多少柔腸百結的信函，早已不知在哪裏委了塵水！一念及此，安寧頓覺得萬念盡灰。
晚間夏侯頗回到侯府，安寧早已離去，未留下只字片語，夏侯頗也未曾留心，近日太後頭風病發作，疼痛難忍，越發思念梁王，時常吵着要景帝召梁王進京，景帝都遷延着不肯答應，母子正在膠着的時候，夏侯頗的心思全放在為太子出謀劃策上了。
安寧回了自己的府邸，左思右想，越發覺得羞恥，想自己自幼在母妃的教導之下，飽讀詩書，精通才藝，原想着嫁一個如意夫君，安生度日，誰想竟把心意托給了這樣一個輕薄兒。可恨自己屢屢受冷落，竟還是放他不下，白白地被輕賤，也算是遇人不淑，自取其辱。
偏生那夏侯頗雖知安寧驟然來訪，又不告而別，定然有緣故，卻因為太子屢屢傳召他入宮商議政事，而數日未曾慰問安寧，安寧的心越發地冷了。
就在此時，宮裏傳來了王婕妤突發急病的消息，安寧驚慌失措，連忙進宮問安。原來幾天前，王婕妤在明光殿侍寝後，夜裏回自己的蘊芳殿時，為風露所侵，發起了寒熱。本以為只是小恙，太醫也說不妨事，便只是吃了幾副湯藥，都已經快痊愈了，卻因太後犯病，後宮嫔妃全部到太後宮中侍疾，勞碌了兩日，便突然轉成了重症。心慌氣短，頭暈目眩，等安寧接到消息進宮看視時，好端端的母妃竟然已是彌留的狀态。
當天夜裏，王婕妤在蘊芳殿薨逝，景帝很是悲傷，以昭儀的禮制為其風光大葬，王婕妤所生的三子中最為年長的劉方乘已被封為清河王，景帝便封她的兩個幼子劉舜和劉寄為常山王、膠東王。王皇後很是感謝景帝，衆人也都議論景帝重情重義，說王婕妤算是榮寵終生了。
只有安寧自喪母之後，哀痛欲絕，終日哭泣，形容憔悴。景帝見她如此，更加傷感，溫言勸慰她說：“你母妃生前別無挂礙，只為你婚姻不諧，常生憂慮。近日你夫妻和合，你母妃每次提及，都喜形于色，可見她是安心去的，你如此傷痛，反倒令你母妃的魂魄不安呀！”
安寧無可回答，只得強自忍淚，心中更加凄涼，想母妃如今若真有靈知，恐怕也知道自己的不堪處境，不知怎樣悲嘆呢。
她這樣在心中千回百轉，慢慢地下定了出世的決心。在王婕妤下葬之後，朝野紛傳：安寧公主上書自請為太一祢宮的祭司，出家修行，為逝去的母妃祈福，保佑她早日往生極樂。太一祢宮供奉的太一之神是上古大神，祢宮的地位僅次于皇室宗廟，歷來的祭司都應出身貴族，但是公主舍身出家，還是前所未有的。不少朝中守舊的大臣紛紛上書贊揚安寧公主的誠孝之舉，并奏請景帝允許公主出家侍奉太一之神，以為必會給國家帶來祥瑞。
景帝與王皇後很是震驚，初時決不同意，一起勸慰安寧，然而安寧決心已定，再不更改，甚至斷了飲食，以示誠心，最後景帝只得勉強同意。
在舉行儀式的前一晚，夏侯頗悄悄地潛入宮中，見安寧形銷骨立，木然坐在空蕩的殿宇下，輕聲地誦着經文。想到這個端方溫柔的女子從此就要遠離繁華，在冷清的祢宮中日複一日、年複一年地焚香禱告，度過一生，一股難舍之情油然而生。他緩步上殿，坐到安寧的身後，輕撫着她的肩膀，哽咽說道：“安寧，都是我的錯，跟我一起回家吧！”安寧沒有回頭，也沒有開口，只是誦經的聲音停頓了下來，慢慢的，一滴一滴的水痕洇濕了她玄色的喪服。
在夏末的最後一天，安寧在長安郊外的太一祢宮中落簪為誓，舍身出家。
作者有話要說：
