第17章 ☆、長門園
景帝中元四年，深秋。
這個秋天，發生了很多事情。先是皇室辦了兩件喜事，一件是皇後所出的南宮公主被指婚給匈奴的軍臣單于，另一件喜事是館陶長公主的愛女阿嬌嫁入東宮，為太子正妃。再是秋末諸侯進京陛見時，梁王劉武又一次提出想要留京侍奉太後。
南宮的嫁儀很是隆重，景帝所賜的随嫁財貨和侍從也多過此前的任何一位公主，只是這樣的優待卻非關愛寵，只不過是作為兩國罷兵的一注價值昂貴的抵押。南宮至始至終神色平靜，各項儀式均遵行不悖，受到朝臣的交口稱贊，讓始終提心吊膽的皇後松了口氣之餘，反而悲從中來，臨行時很是凄切，倒令景帝好生不忍。
阿茉去給景帝請安時，景帝正哀痛不已，他對阿茉說：“朕不是個好父親！朕想疼愛每一個兒女，可是卻不得不逼死一個兒子，如今又葬送一個女兒！朕如何稱得上是他們的父親？”
阿茉款言安慰：“父皇不但是阿茉、南宮的父親，也是天下人的皇帝。南宮嫁到匈奴，會挽救萬千的黎民免于戰火，父皇失去一個女兒，萬千的百姓就能保有他們的兒郎，這是我們皇族的責任呀！”
景帝悲傷地搖頭嘆息：“暫時的，只是暫時的，與匈奴終有一戰，必須一戰。只是我精力已竭，難以承受羽檄紛至的日子，把這一仗留給徹兒去打吧。”
阿茉握住父皇的手，鄭重說道：“阿彘不會令父皇失望的。”
景帝點頭：“還是阿茉能讓朕寬懷。阿茉常進宮來陪陪父皇吧，父皇恐怕是時日無多了。”
阿茉心頭一酸，眼淚差點兒流下來，連忙忍住，換了歡顏，說些喜慶的事情：“父皇春秋鼎盛，何出此言？不過是因南宮妹妹遠嫁，父皇心中不舍，待過幾日太子納妃，宮中大慶，自然就一掃頹氣了。”
然而太子納妃之日，最志得意滿的還不是景帝，而是長公主劉嫖。她多年的夙願終成現實，與皇權的關系又深一層，心中真是萬分的熨帖。婚禮之後，她意猶未盡，常常在自己新修的莊園長門園中大宴賓客，上至王公貴婦，下至朝廷臣屬，莫不以受到邀約為幸。
長門園前總是車水馬龍、門庭若市。這一日，園中丹桂盛開，長公主便邀請在京的王公諸侯入園賞桂，阿茉也躬逢其盛。
長公主心情愉快，盛呈舞樂，府中歌舞伎獻歌拜舞，技藝超群，非別家可比。尤其是其中的一個少年，容貌昳麗，歌有裂石之音，舞有天魔之姿，眼波過處，勾人心魄。旁邊的人告訴阿茉，那個就是董偃。
阿茉還記得那個名叫董偃的少年，據說他是長公主的兒子陳須的佞童，令阿茉對陳須很是不齒。可是今日，阿茉冷眼旁觀，陳須坐在席上如同木偶人，董偃舞過他的面前，他連眼皮也沒有擡，倒是長公主一把年紀的人，見董偃過來敬酒，便高興地滿頭珠翠亂搖，眉梢眼底俱是情意，特命他坐到自己的身邊侍候，竟将旁邊的驸馬陳午視為無物了。
阿茉心中暗嘆，姑父陳午年輕時是京城有名的美男子，如今年紀漸長，儒雅風流，別具神采，并不辱沒了長公主。未料到，姑母竟如此喜新厭舊，且在大庭廣衆前，令他體面不存。不知為何，阿茉覺得在陳午的身上有曹時的影子，這種感覺讓阿茉有些心疼，思忖片刻，她起身向長公主敬酒，趁機進言道：“姑母，如此盛會，只有歌舞，反而辜負了良辰美景，在座如此之多的文人雅士，不如擊鼓傳觞，賦詩記盛，讓天下人都知道姑母的長門園嘉賓雲集，我朝文風鼎盛。”
衆人齊聲附和，長公主慈和地笑道：“平陽公主所言極是——樂伎們退下，筆墨伺候。” 長公主并未屏退董偃，董偃自己卻主動從尚未坐溫的座席上起來，随着衆樂伎退出，他的神色随和恭順，并無怨色，倒讓阿茉為之注目，想這倒不是個蠢人呢。堂邑侯陳午始終低垂着頭，不辨喜怒。
宴會賦詩，難有佳作，阿茉聽來聽去，不過是些“靈椿一株老，丹桂五枝芳”，或者是“盛恩蔽園木，斯景永流傳” 等陳詞濫調，阿茉不甚留意，只閑看景致，耳邊卻突然聽到一聲豪邁不羁的詩句：“……月桂非凡種，乘勢起秋風。”
不必回頭尋找，阿茉也知道是那個狂放不羁的夏侯頗。再見到夏侯，她并無多少感觸，只是奇怪既然這梁國國相出席了酒宴，為何梁王卻沒有露面。她這樣若有所思，也就沒有将目光施舍一點兒給那個一直翹首期盼的人。
擊鼓三通，傳觞一周，夏侯的詩為公認的魁首，長公主很是喜悅，賜他一對珍貴的蟠螭金鑲玉鬥。夏侯離席拜謝，起身時卻踱到阿茉的席上，躬身敬酒道：“微臣敬公主一杯酒，謝公主厚賜。”
阿茉奇道：“夏侯公子此語令人不解，你手中捧着的玉鬥，明明是長公主所賜，幹孤何事？”夏侯笑道：“若非公主出了這麽好的主意，臣又怎有機會一展奇才，詩驚全場呢？”宴席上的人都笑了起來，阿茉笑斥道：“夏侯公子好生狂傲，一首詩就敢藐視在座群英了嗎？看來我皇叔梁王還沒有将你調理安穩呢。”
夏侯頗借着酒意率爾應對道：“梁王殿下在梁國時，是閑得無聊，才與臣鬥氣玩耍。待得進了京城，便有多少‘正經事’去做，顧不上消遣微臣了。”
衆人都以為他酒後狂言，一笑了之，有幾個世家子弟過來拉他下去醒酒去了，只有曹時聽了心裏卻是咯噔一下。他微一沉吟，便擡手向長公主施禮道：“今日盛會，缺了梁王殿下，實在是美中不足。敢問長公主，梁王殿下可是身體不适？”
然而長公主顯然不想糾纏這個問題，她矜持地對曹時一笑，說道：“梁王身體康健，只是昨日進宮與陛下飲酒，今日宿醉未醒呢。”
曹時還想再問，阿茉已經接過話頭：“姑母，我好久沒有見到叔王了，很是想念。這會子日已過午，想來叔王也該起身了，我與驸馬該當去拜見叔王。”
長公主沒有理由阻攔，只好說道：“也好，想來梁王見到阿茉，也必然高興。”原來梁王一向與這個姐姐親厚，每次進京都不入自己的府邸，而是下榻在長公主府，此時就在長門園的南苑駐歇。
阿茉與曹時到達南苑，并未見到梁王，守門的內侍告訴阿茉，梁王心緒不佳，一早就去後山上騎馬散心了。阿茉心中有數，梁王昨日到京，昨晚在太後宮中向皇帝提出，想要長久留京侍奉母後，被皇帝一口拒絕，心中定然郁憤。
阿茉仰頭朝曹時嫣然一笑道：“秋高氣爽，正是放馬揚鞭的時節，叔王何等的豪氣！我倆也效颦一番，如何？”曹時笑着應允，侍從們就趕緊牽來兩匹馬，曹時命侍衛們遠遠跟随，自己護着阿茉縱馬向後山一帶馳去。
到了山腳下，遠遠地就看到梁王的烏骓馬栓在一棵松樹下，幾個侍衛散坐在周圍，見到他倆，都起身行禮，阿茉便也下馬，将缰繩甩給侍衛們，就要沿山路上山。曹時此時卻停了步子，他輕握了握阿茉的纖手，暖暖說道：“你一人上去見叔王吧，我在旁邊反而不便。”阿茉略一沉吟，也就明了他的意思，便順了他的心意
梁王劉武坐在半山亭中，看到阿茉與曹時并肩騎來，到了山下，卻只有阿茉一人衣裾飄飄地行來，不由得微微嘆了口氣。阿茉漸行漸近，卻見梁王腳蹬亭石，盯着自己若有所思，便站住撫頰笑道：“莫非我臉上長出花兒來，讓叔王如此目不轉睛？”梁王便淡淡一笑，撣了撣衣袖，問道：“今日皇姐府上高朋滿座，你們小夫妻不在那裏錦上添花，卻來與我這背晦的老朽有何可談？”
阿茉軟軟笑道：“若叔王是老朽，世上便再無人敢稱英傑了。”
梁王不語，轉回頭去遠眺，半晌才說道：“山那邊就是鹹陽古道，當年項羽微賤時，在道旁看到始皇帝出巡，威儀赫赫，項羽便出豪言：‘彼可取而代也。’何等意氣風發，何等快意！後來果然将五諸侯滅秦，成就霸業——這樣的人方堪稱英傑，似我這般仰人鼻息，連想要朝夕侍奉母親的願望都達成不了，有何面目稱為英傑？”
阿茉一路走來，腳已酸了，便撿一塊平滑的青石，舒适地坐下，聽了梁王的慨嘆，她想了想笑道：“此一時，彼一時。項羽生逢亂世，乘勢而起，不過是個心直口快的一勇之夫。叔王提起他微賤時的豪言，倒讓我想起高祖微時也同樣瞻仰過始皇帝出巡，叔王知道高祖說了什麽話嗎？”
此事梁王未曾耳聞，不由得好奇地收回遠眺的目光，看向阿茉，阿茉不疾不徐地說道：“高祖說：‘大丈夫當如是也。’此言與項羽一比，高下立見，所以後來楚漢相争，我高祖方能轉敗為勝，逼得項羽自刎烏江。叔王承高祖餘烈，英武過人，七國之亂中，獨任艱巨，協助父皇剿滅了叛亂，自然是堪稱英傑的。何必為小小的心願未遂，就郁郁寡歡，學那莽夫快意于口舌呢？”
梁王本是性情爽朗的人，便呵呵笑道：“阿茉好口才，說得本王心胸為之一暢——你今日可是專為你父皇來做說客的？”
阿茉笑道：“叔王豈是說客所能說動的？終究還是念着與太後的母子之情，與父皇的兄弟之誼，便受些委屈也寧耐了。”
叔侄倆這樣談談笑笑了半個時辰的光景，曹時在山下屢屢翹首盼望，梁王遠遠看到，便調侃道：“阿茉還是回去吧，否則曹時難免急得嘴上起泡——唔，他還真是把你放在心尖兒上呢。不似那個姓夏侯的怪物，做了我皇家的女婿，竟敢公然冷落公主，你父皇何時發作他？我這做叔叔的，已經是旁氣難忍了。”
阿茉一邊扶梁王下山，一邊笑道：“叔王何須忍，又何曾忍？叔王整治那夏侯頗的事跡早已傳遍京師了。”
梁王愈加開懷，一直走到山下，眼見得曹時欣喜地來迎，轉過一個山路就可以對面時，梁王突然換了莊容，說道：“罷了，想不到本王的見識還不如一介不出閨閣的女流。”他轉而詭異地一笑，說道：“阿茉令本王長了見識，本王自然要答謝阿茉——我送你一樣禮物，這禮物本是我受人之托，要送給皇後的，想要給她一個‘驚喜’。”
阿茉心中千回百轉，也猜不透梁王下山時贈禮的用意。直到當天晚上回府後，将要掌燈的時候，阿茉見到了梁王派人送來的禮物，方才大吃一驚：這禮物是個年輕女子，并且長相酷似皇後。
作者有話要說：
