第13章 ☆、恃寵而驕，豈能久乎
景帝中元三年，重陽節。
皇後的長春宮，今日裝飾一新、喜氣洋洋，說不盡的富貴繁華。殿內衣香鬓影，皇親命婦們呼朋引伴，等待着向皇後祝賀千秋。殿外的庭院裏、回廊下，各色禮物堆積得連落腳的地方都找不到了。
接近晌午時，景帝與王皇後相攜出現在正殿，接受朝臣命婦們的朝賀，然後擺下酒宴來，宴謝來賓，一時間歌舞升平。酒過三巡，宮眷命婦們各按品級，離座向皇後祝壽、獻禮。輪到公主們時，還未等阿茉随着姐姐們行下禮去，景帝與王皇後便都止住她，王皇後心疼地埋怨：“這孩子，身子這麽重了，何必進宮來？孝敬不在這些虛禮上！”阿茉甜甜笑道：“母後千秋，女兒是無論如何要來祝壽的。而且在府裏悶得久了，也想着要看些熱鬧。”
景帝喚她坐到正席上來，在王皇後身邊設座，又恐她坐得不舒服，便命內侍特意為她搬來一個矮幾，倦了時可以靠一靠。阿茉便遵命落座，環視一周，向一直注目她的太子劉徹微笑着眨了眨眼，劉徹會意地一笑。
阿茉留神看座中的人，發覺長公主居然沒有出席，不禁抿嘴一樂：姑母一向愛熱鬧，今日卻沒有出席，想來是因為今日乃母後的壽宴，姑母她老人家當不成壽星，做不得焦點，便不高興來為旁人錦上添花，故此不來，卻不知會錯過一場大熱鬧。
景帝近來為皇帝梁王失蹤而煩心，王皇後便趁今日特意按排了他喜愛的教坊舞伎，獻上一只精彩絕倫的胡旋舞，景帝果然起了興致，一直微鎖的眉頭也漸次舒展開來。阿茉凝神注目父皇，心下安慰：過一會兒，父皇的煩惱便全消了。這樣一想，從早上起到此時的疲累也就覺得值得了。
過不多久，宮門外一片喧嚷，還未等王皇後動問，一個黃門內侍便急匆匆地跑進來：“禀告陛下，禀告娘娘，梁王殿下跪在宮門外面，背縛斧锧，口稱向陛下請罪。”景帝手中的玉杯叮當一聲落到桌上，他一揮手，歌舞伎魚貫退出，景帝逼問道：“你說誰在宮外？”小黃門伏地不敢擡頭，字字清晰地回禀：“是梁王殿下。”
景帝又驚又喜地走出殿去，王皇後與衆人緊随其後，只見梁王穿着一身白色麻布中衣，沒有束冠，一條白絹綁縛了手臂，背上還背着一把利斧，直挺挺跪在階下，見皇帝出來，才匍匐到地上，大放悲聲：“臣弟罪該萬死。”他涕淚交流的樣子，惹得景帝也不禁垂下淚來。于是皇帝對失而複得的弟弟越發疼惜，自然消除了先前的芥蒂。景帝親手為梁王解開綁縛的白絹和斧锧，又脫下自己的外袍，披在梁王的身上。梁王聲淚俱下，四周的臣下自然也感動得唏噓不已。這一番喧嚷令阿茉不禁連連皺眉，心裏有些氣叔王：做戲也做得忒過火了些！
王皇後的壽宴上出了這樣一件意外之喜，景帝也無心終席了，只惦記着領梁王去拜見窦太後，寬慰慈母之心。于是排開銮駕，景帝乘龍辇，王皇後乘鳳辇，王皇後心疼阿茉，又喚她上辇同乘，其餘的人依照禮儀，跟在車辇的後面一路步行。
阿茉坐在鳳辇之上，居高臨下，恰好可以很清楚地看到梁王走在最前面，還是那麽意氣風發，朝着最近一段時間锲而不舍地與自己作對的夏侯頗冷笑不止。阿茉心中暗嘆：叔王驕橫之性不改，恐怕禍事不遠。她注意到了一個衆人全都忽略了的問題：從前梁王每次進京，皇帝都會與他同乘車辇，以示恩寵，這次雖然說是原諒了他，可到底不再與他同乘了。
窦太後宮裏。
一向威儀赫赫的窦太後此時失了常态，她鳳冠歪斜、白發散亂，臉上的脂粉也被縱橫的淚水給洗掉了，但是這樣憔悴狼狽的太後，在阿茉看來倒是多了幾分親切。從景帝帶着梁王出現在太後眼前起，母子三人已經抱頭痛哭了好幾場，這的确難為了随侍陪哭的衆人，已是欲哭無淚。
在王皇後和随後趕來的長公主的勸說之下，太後終于收了悲聲，看到心愛的小兒子好端端的站在眼前，并且做皇帝的哥哥也原諒了弟弟，兩個兒子又和好如初，老太後的心裏很是寬慰，于是重新擺開酒宴，衆人複又飲酒作樂，盡興而歸。
在回去的馬車裏，阿茉困倦地靠在曹時懷中假寐，曹時輕撫她的臉頰，說道：“今日真是皆大歡喜，除了夏侯世子。”阿茉笑道：“果真嗎？那可怪了。父皇不是升了他的官，把他封為梁國的國相了嗎？”曹時哈哈大笑起來：“梁王此時最恨的人就是他，他去了梁國，哪裏會有好臉色給他看？”阿茉滿不在乎地随口說道：“唔，若論夏侯世子，是不怕別人給他臉色看的。何況叔王最是灑脫的一個人，哪裏有那樣小氣？”
曹時刮刮她的鼻子：“然若不是你的提醒，興許陛下也想不起來派夏侯世子為梁國國相的。”阿茉狡黠辯道：“人家可是因為當時太後責罵有臣子居心叵測，離散皇家骨肉，眼看就要把怒火燒到姐夫頭上了，我看在安寧姐姐的面上，才好心解圍的。若照你這樣說來，豈不是好心做錯事？哎呀，安寧姐姐可要怪罪我了。”
曹時見她不肯承認自己順水推舟地将夏侯趕出京城，便只微微一笑，故意逗她道：“嗯，好在我聽梁王說，想要上表請求常駐京城，侍奉太後，那樣的話，夏侯世子興許可以不用遠離嬌妻，倍受相思煎熬了。”阿茉聞聽此言，便坐了起來，想了想，嘆道：“王叔雖然已是一把年紀，卻還是少年時心态，率意行事，從不度量輕重。目今情勢，父皇忌憚他不及，哪裏還會允許他留京？此表章一上，徒惹不快而已。”
曹時微微點頭，故意說道：“哎，看來，只得委屈夏侯世子了，希望他不要記恨我夫妻兩人。”阿茉沒有說話，心裏忖度：安寧姐姐過得很不快活，是有目共睹的事情，夏侯怠慢公主，早晚會令皇帝惱恨，也會讓安寧更加難堪，倒不如分開些，時日久了，興許他會覺出安寧的好處來。
這樣想着，輕輕打了個呵欠，複又伏到曹時的膝頭，睡意朦胧地說道：“哪裏有那樣盡如人意的事情，他若要記恨，也只得随他了。”不大一會兒的工夫，呼吸漸漸沉緩，竟然睡熟了。車到了府邸，曹時不忍心叫醒她，便自己親自将她抱回了卧房。
黯然銷魂者，唯別而已矣。梁王越是不願離京，日子就越是長了腿一般地飛跑而去。轉眼一個月就已經過去，因為做皇帝的哥哥始終不肯松口，梁王也就只得乖乖地上路。好在皇帝在面上還給他足夠的體面，梁王起行時的儀仗比照天子的儀仗，在京的四品以上的官員一律到十裏長亭送行，新近晉封的丞相劉舍代替天子為梁王餞別。
桃侯劉舍是個公認的誠實君子，然而年高迂腐，梁王勉強忍耐這須發皆白的老頭子顫顫巍巍地一番陳詞濫調，将那天子的聖德歌頌盡致，飲下三杯送行酒，便登車上路。他那新任的國相夏侯頗這時候才不知從什麽地方鑽出來，梁王正一肚子的晦氣沒有地方出，便陰陽怪氣地問道：“夏侯國相還未就國，便忙于政事了，方才是進宮去面授機宜了嗎？”夏侯頗倒也不着惱，只禮數周全地躬身回答：“王爺說的甚是。”梁王哼了一聲，一甩袖子，上車去了，心裏暗自較勁：且等到了我的地盤，再慢慢消遣你這狂生。
飽嘗離別之苦的不光是窦太後與梁王，萬般不願意離京的其實還有梁王新任的國相夏侯頗。夏侯頗自知得罪梁王過甚，心中委實不願擔任這樣兩面受擠的官職，但是聖意難違，他唯有俯首聽命。不過，就在離京之前，很少幹預政事的王皇後，突然派長春宮的黃門內監傳他進宮，夏侯頗萬沒有想到王皇後竟然告訴他一個天大的秘密。因此，他今日遠遠地站在人群後面，冷眼旁觀，看向梁王的眼神中有了幾分篤定和輕亵，看向曹時的眼神則帶了些許驚詫和憐憫。
曹時沒有心思去注意梁王或是夏侯頗，他一心都牽挂着阿茉，只盼望着送行的儀式快些結束。從今天黎明開始，阿茉便有了臨産的征兆，請來的醫官和産婆都認為時候還早，曹時便只得來履行自己做為朝臣的責任。但是一想到阿茉正在受苦，他的心裏便火燒火燎一般的難受。好不容易熬到了梁王的車駕出發，朝臣們在丞相劉舍的帶領在望塵叩拜，才算了事，曹時也不坐車了，命随從牽來一匹快馬，快馬飛奔進城。
剛到府門口，迎頭差點撞上跑出來的一個內侍，那內侍見是曹時，驚喜萬分，連忙施禮：“拜見君侯，恭喜君侯，公主生了一位公子。”曹時心中一陣狂喜，他一邊将缰繩甩給府門口的侍衛，一邊徑直進府，口中急切問道：“公主的身體怎樣？”那內侍一溜小跑地跟着：“母子平安。聽衛娘說，給宮裏好幾位娘娘接生過，還未有這樣順利的呢。小公子的哭聲響亮，奴婢隔着院牆都聽得清清楚楚呢。”
他這樣一邊絮絮叨叨地說着，一邊跑得上氣不接下氣，還未到內院，就已經被曹時遠遠地甩在了身後。曹時腳不點地地進去了，這個小內侍正想跟進去，恰好遇到出來迎接曹時的萱萱，便将他攔住，笑斥道：“你昏了頭了，跟着往裏跑什麽？還不快派人去宮裏給陛下和娘娘報喜呢！”這內侍才如夢初醒，慌忙答應着跑了。
作者有話要說：
