第12章 ☆、不速之客
景帝中元三年，秋。
自夏至秋，朝廷上下皆因刺客擊殺丞相袁盎一事而沸沸揚揚，因為袁盎反對立梁王為儲君的态度最為明朗尖銳，所以他的被害就将梁王劉武推到了風頭浪尖之上。從阿茉府裏逮住的刺客供出，主使他行刺的人名叫羊勝和公孫詭，衆所周知，此二人是梁王府中的門客，極受梁王的寵信。景帝知道這個消息之後，難過得一天未曾進膳，終于不肯再優容袒護這個皇弟，而是命令廷尉夏侯頗嚴厲追查，不可輕縱主犯。
有了皇帝的授權，夏侯頗便放手追查起來，事态的進展也就神速。他派出的屬吏頻頻往返于京師和梁國之間，到處搜捕羊勝和公孫詭。不久就追查出這兩人都藏匿在梁王的兔苑之中。夏侯頗行了一步險棋，冒用梁國國相軒丘豹的名義進入兔苑，出其不意地将兩賊逮住。令人萬萬想不到的是，梁王竟然公然派出王府的衛隊，在半路上攔截住廷尉的屬吏，将二人搶奪了回去。
此事一出，朝廷上下嘩然，禦史們紛紛加梁王以謀反的罪名。景帝也震怒非常，派使者持聖旨赴梁國向梁王讨要這兩賊。梁王一開始堅決不肯，梁國周圍的郡縣已開始調兵包圍，準備平叛了。此時梁相軒丘豹和內史韓安國，哭着勸說梁王，梁王本不想謀反，迫于形勢，只得令羊勝和公孫詭自殺，這是他所能做出的最後的讓步。
然而景帝對弟弟的這一讓步并不滿意，群臣的奏議讓他将這一事件看成是梁王有罪的證據。但是窦太後出來為梁王求情，景帝不得已沒有追究梁王的罪責，但是內心裏對這個弟弟着實不滿，從前的種種寵信也就煙消雲散。
這些事情阿茉陸續知道，然而卻也并不很放在心上，她心裏清楚：父皇對太後和皇叔的感情，使得他不會做出大義滅親的事情來。所以她安然地待在府中等待着嬰兒的降臨。皇後和景帝都很是關心她，時常派人來探問，曹時也朝夕陪伴，阿茉覺得府外的風雨離自己很遠。
轉眼就到了重陽節，重陽日同時還是皇後的千秋節，阿茉早早地準備好了禮物，打算九月九日這天親自進宮向母後祝賀千秋。恰在此前兩天，久已不登門的安寧公主過府來拜訪，阿茉連忙派身邊體面的女官恭請安寧公主到花園的靜室中來。
安寧一進來，阿茉便發覺這個姐姐比先前又清減了好些，越發地清隽疏淡，雖然只是姐妹間走動，頭飾、衣裙卻穿戴得一絲不茍，不像阿茉那樣總是随意不拘。阿茉一邊讓座，一邊笑道：“姐姐越發窈窕動人了，明日一同為母後賀壽，我真無顏與姐姐并肩了。”安寧溫和地看看阿茉的腰身，淡淡笑道：“妹妹懷有身孕，才是女人最美的時候呢。”她的語氣裏有隐隐的羨慕和寥落。
阿茉知道她夫妻不諧，便不欲順着此話題說下去，沒想到安寧卻主動提起了那夏侯頗，只聽她蹙眉嘆道：“自從我家夫君接手審理行刺袁盎丞相一案來，就幾乎不知道家門在哪裏了。”阿茉輕笑安慰：“如此才見得夏侯驸馬勤于王事，備受父皇的信任啊。”安寧卻只是搖頭，告訴了阿茉一個隐匿不宣的秘密。
原來梁王在處理刺客一事中意氣用事，授人以柄，事後也頗為懊悔，知道景帝對他不滿，心中惶恐，想要進京謝罪，行至城關，卻又猶豫了，當晚便沒有進城，而是停駐在驿館，光祿卿特意派皇宮禁衛負責警衛。誰知天羅地網般的防護之下，第二日清早起來，從官發現梁王殿下居然無影無蹤了。
更奇的是梁王的随從人等一個未缺，反而言之鑿鑿地聲稱，梁王就寝後，諸人就各自安睡，再無一人見過殿下。太後聞知此事，立刻哭得死去活來，并且一再哭喊：“皇帝殺了我的兒子！”并且對于前一階段逼迫過梁王的大臣，全都恨之入骨，大加斥罵。景帝煩惱不堪，責令廷尉嚴查，務必找出梁王。夏侯頗晝夜不息地查訪，只差将長安城給翻一個底朝天，卻就是找不到梁王的影子。
阿茉聽了始末之後，心中暗笑：王叔所使的這一招以退為進真是妙極！又見安寧是真心為丈夫憂慮，便笑道：“若是我來處理此案，便不會去翻長安城——只需到姑母的長公主府去尋便了。”安寧驚疑道：“妹妹此言何意？難道姑母竟如此妄為嗎？我這就回去說與夫君。”
阿茉輕緩地端起茶杯，向安寧婉轉示意道：“姐姐難得來此，先嘗嘗此茶再去。此茶是取終南山山頂一株千年茶樹嫩葉所制新茶，采葉須在旭日未升、晨曦初現之時，由妙齡少女沐浴齋戒，身裹青紗，上山采集，用紅銅為鍋，青棡木為柴，終南道觀中的得道真人親手炒制。煮茶之水非雪水、非泉水，乃是嘉陵江中游水流最急處，以繩索垂瓦缻入江，直至江水下四十九尺處，寧靜無波、清澈甘冽，方能與此茶相得益彰。”
安寧品了一口，猶疑說道：“原本未覺有甚佳處，聽妹妹所言，似乎別有滋味。”阿茉失笑道：“姐姐是品茶高手，怎會不知此茶的好歹——的确平常，還及不上我平時所飲——只因難得，才令世人看重，生生喝出了別樣的滋味。”安寧嘆道：“妹妹言之有理。有時飲茶之真意不在茶，而在身份、權勢……這茶是母後賞賜的吧？”
阿茉微笑搖頭道：“別說母後，一并連父皇都未曾享用。這是冀州刺史特意采來進奉給太後的，太後又只賞了長公主。前日阿嬌來看望我，珍之重之地帶來一匣。今日我特意吩咐下人煮來與姐姐共享。”
安寧聽得呆住了，她平日裏足不出戶，不理俗務，竟不知長公主的權勢已經到此地步，她低頭自忖：如此看來，梁王藏匿于長公主府也就并非不可能了。只是，誰人敢到長公主府上尋他呢？
阿茉似是看出她的心事，笑道：“姐姐又在為夏侯驸馬憂心了——無須擔憂，想來叔王也只是想讓父皇着着急，念起兄弟之情而已，不久自會現身的。”
兩姊妹正閑談着，侍從進來禀報：“禀公主，夏侯驸馬來了。”安寧一愣，阿茉轉而笑向安寧道：“姐夫對姐姐還真是上心，姐姐難得出趟門，竟等不得，親自來接了。”随侍的幾個女官全都笑起來，安寧卻只是勉強彎彎嘴角，露出一絲的苦笑。
衛娘指揮着丫鬟們拉開屏風，将內室遮嚴，随後請夏侯頗進來。自從安寧指婚給夏侯頗之後，阿茉便刻意地疏遠夏侯頗，不肯再與他随意調笑。夏侯頗此來也很是莊重，也許是因為自己的妻子在場，他規規矩矩地進來行禮，問候阿茉的安康之後，道出了來意。原來他卻不是來接安寧回府，他甚至連安寧來拜訪的事提前都不知道，他是來向阿茉提出了一個不可能被準許的請求：搜查平陽侯府。
聽夏侯頗道出來意，阿茉的幾個女官都露出驚詫氣憤的神情，安寧也很是震驚，只有阿茉依舊言笑晏晏，她輕松問道：“不知夏侯驸馬懷疑我這府裏藏着什麽不可告人的機密呢？”夏侯頗頓首回道：“下官自然不敢懷疑公主，只是府內下人良莠不齊，難保個個忠誠，就如上次公主花園中遇險受驚，便是侍衛們保護不力。”說到後來，他的語氣轉為淩厲，似乎含着隐隐地怒氣。
安寧已經失色，她向前傾身，似乎想勸解些什麽，卻又生生忍住了。阿茉輕輕舉起手中的碧玉杯，觀賞陽光折射過蟬翼般杯壁時的光彩，并不急于回答。夏侯頗動了一下肩膀，正想再說什麽時，一陣急促的腳步聲，曹時卻進來了。
曹時的朝服都還沒有脫下，也許是走得太急，有些氣喘籲籲，他匆忙與夏侯頗見禮寒暄之後，便頗為關切地詢問阿茉的身體，阿茉輕笑着告訴他一切都好，自己正與安寧姐姐聊得開心。他倆的柔情蜜意，便是在外人面前都融融流瀉，安寧有些黯然，夏侯頗抿緊了嘴唇，以他一貫的強橫态度，打斷了曹時的話語，直接向主人提出搜查府邸的要求。
曹時溫文淺笑着，似乎夏侯頗提出的只是個無傷大雅的要求，但是他語氣是和悅的，态度卻是堅決的：就是任何人沒有聖旨都不得騷擾他的府邸，何況阿茉如今的身體狀況也容不得半分的驚擾，至于護衛巡查，他的侍衛就可以做得很好，不勞朝廷的廷尉代勞。
夏侯頗盯視了曹時半晌，似乎想用這種無聲的威壓迫他就範，曹時卻不是能被人随意左右而改變心意的人，他坦然地回視夏侯，空氣中隐約有火星亂迸。最後夏侯頗只得勉強說打擾，攜着安寧不快地離去。看着他們遠去的背影，一直袖手旁觀兩人鬥法的阿茉才若有所思地問道：“夏侯也不是輕舉妄動的人，他執意要搜查府邸，究竟想要從府裏找出什麽來呢？”
阿茉話音未落，從靜室的後面轉出一個人來，拍掌大笑道：“妙，妙！小阿茉果然靈敏依舊，廷尉大人要找的可不就是孤王我嗎！”阿茉定睛細看，只見一個中年男子大大咧咧地走到回廊下坐了下來，身上穿的只是普通武士的衣服，然而劍眉星目、五绺長髯，氣派威嚴——不正是自己那個據說是失蹤了的叔王嗎？
作者有話要說：
