第11章 ☆、薜荔牆與木芙蓉
景帝中元三年，夏。
蟬鳴林愈靜，風暖花更香。暑氣在公主府的花園裏卻了步，被遮蔽到了濃密的林木之外。阿茉的身體越發沉重，也越發畏熱，長日無事便常到花園裏來消磨永晝。
近來朝中頗不平靜，暗流洶湧，發生了幾件查無實據的刺殺事件，都是發生在幾位朝廷重臣的府邸附近。一時間人人自危，皇帝很是震怒，不許任何人借機诋毀梁王，但是帝心其實不平。景帝如今很是看重曹時的才能，任命他為中大夫、太常卿，曹時便也每日上朝，文牍勞形，日間就少有時間陪伴阿茉。
這日的午後，阿茉在房中小憩了一會兒，覺得有些氣悶郁熱，便扶了碧葉到花園裏來疏散。阿茉很喜歡花園西角門附近的薜荔牆，因為薜荔生得過于繁茂，原本攀援而上的藤枝，竟斜斜地從牆頂披覆下來，沿矮牆形成一條濃密的綠蔭，遮天蔽日，從牆下走過，遍體生涼。在這樣溽熱的盛夏午後，的确是個好去處。
幽僻處，少有人行，片片青苔，潤潤蒼蒼地遍布于石階牆縫。碧葉小心攙扶着阿茉，輕聲提醒她留意着腳下，緩緩而行。阿茉如今已經身形顯露，又因為是盛夏，便只穿了一件寬松的月白色的夏衣，松松地系着帶子，清涼舒爽。一直走到薜荔牆的盡頭，阿茉有些倦了，便想在旁邊石凳上坐一會兒，碧葉大驚小怪的勸阻，說是怕着了寒氣。阿茉笑她，盛暑中怎會有寒氣，可自己彎腰摸摸那石凳，也覺得冰涼沁人，便命碧葉回去取了坐墊來。
碧葉應聲去了，阿茉獨自站在綠蔭裏，日光從葉隙裏照射下來，留下斑駁的影子，跳躍的光影閃爍在沁涼的地面和石凳上，綠蔭外是亮得刺眼的陽光，四周一片靜谧，只有遠處樹林中的蟬鳴是熱鬧的。阿茉輕撫着自己的腹部，這樣的身體讓她忍不住好奇，常在無人處細察，這時她便輕輕解開衣帶，細細打量着自己比先前更加豐滿的乳，和那下面突兀隆起的光潤潔白的肚腹。她近來豐腴了些，肌膚更為細膩柔滑，凝脂一般。她正看得出神，忽然，左腹中一動，肚皮上一個拳頭大的凸起，左右擺動了兩下，便悠悠地滑到了右腹，然後消失了。阿茉驚奇之餘，不禁欣喜：這是孩兒在與自己做游戲吧？
她孩子氣地輕輕拍了拍方才凸起消失的地方，卻再沒有反應，半晌，正當阿茉以為胎兒已經睡熟了的時候，那裏卻突然“咕嚕”了兩聲，好像是冒了兩個水泡。阿茉“撲哧”一笑：好頑皮的小孩子呀！
恰在此時，阿茉突然聽到身後的木芙蓉花叢後面有一聲輕微的響動，她一驚，連忙一邊系上衣帶，一邊喝問：“什麽人？”沒有人出聲，窸窣之聲卻更清晰可聞了。阿茉有些害怕，聽到遠處有衛娘和碧葉的聲音，阿茉連忙高聲喚人，衛娘聽阿茉的聲音驚恐，慌得一邊答應着，一邊飛跑過來。
說時遲，那時快，就在這個時候，意料不到的事情發生了。阿茉本來全部注意力都在防備着木芙蓉花叢後面的動靜，卻不料，就在她呼喚衛娘時，一個黑影翻過薜荔牆，跌落在阿茉的腳下。阿茉護住腹部，連連後退，踉跄着跌坐在石凳上，那黑影一躍而起，阿茉才看清這人一身黑衣，面蒙黑巾，只一雙眼睛露在外面，精光四射，手中一把寒光閃閃的匕首，刀刃上赫然挂着淋漓的鮮血——這分明是一個刺客！
衛娘與碧葉全都尖叫起來，阿茉卻連叫都叫不出聲來了。她心頭狂跳，那一刻，心中想到的竟然是：我再也見不到曹時了。一念及此，竟是萬念俱灰。那個刺客掃了一眼周圍，猶豫了一下，伸手去抓阿茉，此時衛娘已經奔過來了，不顧一切地将手中的靠墊軟枕向那刺客砸去，哪裏管用，那人一揮臂膀，就将衛娘掃到了地上。
阿茉緊緊攥着胸口的衣服，她覺得呼吸困難，神智卻還是清楚的，就在那刺客的指尖将要觸到她時，一個身影從木芙蓉花叢後面竄出來，一頭将刺客頂倒在地，糾纏到了一起。碧葉跑過來，抱住阿茉，攙扶着她踉踉跄跄地向花園門口跑去。此時薜荔牆外已經察覺有刺客，喊捕之聲此起彼伏，府中的衛士也已經沖了進來。阿茉心頭一松，這才失去了知覺。
等她再醒來時，已經躺在卧房的寝臺之上，曹時坐在旁邊，朝服還沒有換，握着她的手，一臉的焦急關切。阿茉嗚咽了一聲，委屈地喚道：“阿壽，我以為再見不到你了。”她窩到曹時的懷裏啜泣起來。曹時見她依然緊張激動，便想方設法地安慰撫摸，想令她平靜，阿茉只是緊緊抓着曹時的袖口，煩躁不已，她只覺心跳頭昏，口幹舌燥，那驚吓似乎留了個尾巴在她的五髒裏，竟是無論如何也排遣不出去了。
曹時不住地輕聲安慰：“茉兒，茉兒，沒有事了，刺客已經被逮，胎兒也安然無恙。別怕，阿茉，我在這裏，我會保護你。別怕……”阿茉只是搖頭，只是啜泣，她拉扯着曹時的衣裳，想要他離自己近些，再近些。只有緊緊貼着他，她才感到安全。慢慢的，那種不安的情緒轉化成了一種燥熱，她的臉頰有了不正常的紅暈，她覺得無比的空虛，這空虛令她更加惶恐，更加希望與曹時沒有任何隔閡地結合在一起。
曹時終于明白了如何才能讓她平靜，他猶豫了一下，伸手輕撫了撫阿茉隆起的腹部，阿茉卻抓住他的手，沒有輕重的按下去，掙紮中，衣帶扯開了，阿茉的身體半裸在曹時眼前。玉雕一般的肌膚，凹凸有致，曹時的喉頭發緊，自從回京以來，先是他自己生病，後來知道阿茉有孕，兩人已久未房事，這樣的阿茉令他不能克制自己的欲望。
他自己都不知道是如何動作的，轉瞬就脫去了衣物，他将阿茉的夏衣褪下去一些，沒有完全脫掉，就那樣緩緩的、緩緩的進入了。阿茉迷亂地呻吟着，說不上是舒服還是痛苦，她扭動着身體，卻沒有什麽力氣，只得被動地享受曹時帶給她的快樂。
曹時律動着身體，他似乎是在極樂中徜徉，又似乎是在煉獄中煎熬。他拼命控制住自己的動作，感受着阿茉的反應，盡力迎合着她，讓她快樂，同時又不會過于激烈，更不會擠壓到胎兒。汗滴簌簌地順着他的脖頸滴下，當阿茉終于達到快樂的頂峰，發出滿意的嘆息，放松了身體時，他周身已經如同剛從水中撈出來的一樣了。
良久，阿茉感到一直沒有什麽動靜的胎兒，又輕微地蠕動了一下，這才睜開眼睛，看向曹時。曹時也剛剛起身，正側轉身去，将一件家常便服披在身上，遮蓋住身體。阿茉想起自己方才竟是從未有過的主動，何況是在這樣的身體狀況下，不禁羞紅了臉，拉過錦被蒙住頭臉。曹時笑着為她取下，勸道：“這麽熱的天氣，仔細悶壞了。”一邊又勸她起來，飲了一些安神湯。
其實阿茉已經不需要安神湯了，她已經可以鎮定地詢問事情的來龍去脈，才知道，原來花園的西南角薜荔牆外與丞相袁盎的府邸僅隔一條胡同，那個刺客是從丞相府中潛逃出來，聽到阿茉的喝問，以為被窺破了行藏，才翻牆而入，意圖滅口的。
她狐疑道：“那個刺客從丞相府潛逃，難道……” 曹時拍拍她的手背，嘆道：“是啊，丞相袁盎大人，遇刺身亡了——朝廷從此多事矣！”
阿茉打了個冷戰，偎緊曹時，想想當時的情形，還是不寒而栗，同時曹時的後半句話，又令她沉思良久。半晌，她突然想起來另外一件事：“阿壽，那刺客撲來時，從我身後竄出一人，與刺客糾纏在一起，我才僥幸逃脫。那是何人？可遭了毒手？”
曹時露出了一絲笑意：“我正要跟你說這事呢。那是個才剛八歲的男孩兒，只是卻并非府裏的奴仆。你萬萬也猜不出那孩子是誰的。”這樣說着，便揚聲喚衛娘，衛娘早以在簾外等候，此時便膝行而入，一臉羞慚，叩首不語。
阿茉驚奇問道：“你們這是在唱哪一出啊？此事又管衛娘什麽事？”曹時笑道：“關系不小，救你的那個男孩兒就是衛娘的兒子！”阿茉越發奇怪：子夫不是衛娘最小的孩子嗎？而且子夫已經十歲，衛娘也從未提過自己還有一個八歲的兒子。她好奇地抿了抿嘴：“衛娘，還是你告訴我吧。”
衛娘含淚叩首，半晌才絮絮地說明了因果始末。原來當年衛娘與前夫同在靖安伯府中為奴，生了一子三女，原本安生度日，誰知那年年末，邂逅了前來議事的丞相府主簿鄭季，暗通款曲之後竟珠胎暗結，恰好當時前夫衛安被靖安伯派去田莊裏收租，回來時發現自己已經被戴了綠帽，便惱羞成怒地将衛娘休棄。
衛娘生下孩子後，孤苦無依，幸而靖安伯的夫人見她可憐，好心推薦她入宮當差，接替了因錯被逐的陽信公主的奶娘。衛娘只得狠心将出生不久的孩子送去鄭家。但是鄭季雖大膽做下這麽件風流事，在家裏卻很是懼內，雖然他認下了這個孩子，給他取名“鄭青”，他的夫人卻壓根看不起這個私生子，只把他當成是下人來使喚。
小小的鄭青在主簿府裏飽受欺淩，茍延殘喘，居然活到了八歲。年前衛娘偷偷去探望了他一次，他才知道原來自己的親娘沒有死。最近，鄭季的夫人天天責罵他在府裏虛耗錢糧，一無用處，命他獨自一人到城外山上放羊。父親鄭季略有反對的意思，夫人就大哭大鬧，家無寧日，幾個哥哥越發讨厭鄭青，随意淩辱。小鄭青終于不能再忍耐，便偷偷跑到平陽侯府來，躲藏到花園中，想伺機找自己的生母。 恰好遭遇了阿茉遇險之事，鄭青天生神力，小小年紀，竟能夠将刺客緊緊抱住，直至府中侍衛趕來，活捉了刺客。
一席話聽完，日已偏西，阿茉長噓道：“衛娘，你的遭遇竟可以寫一部傳奇，交給教坊演一出悲歡離合了。”曹時溫和地命衛娘起來，然後讓人将鄭青帶進來。鄭青年齡雖不大，氣質卻很沉靜，許是在鄭家做了不少粗活，曬得黝黑，雙手粗糙開裂，然而濃眉大眼，雙目炯炯有神，并不顯得粗鄙。他跟刺客搏鬥時，臉上、臂上都帶了點輕傷，此時塗着藥膏，卻也不見狼狽。
鄭青進來就磕頭懇求公主夫婦将他收入府中為奴，以免再回鄭家受辱。曹時因他救了阿茉，對他講話很是親切，然而勸他不可意氣用事，還是回鄭家更有利于将來的前途。畢竟鄭家世代官宦，一為主，一為奴，地位相差懸殊。鄭青還是執意請求将他留在府中，他雙目殷殷地盯着阿茉，阿茉卻在想，方才花叢後面偷窺之人必是這個男孩，那麽就極有可能看到了自己解開衣服後的身體。不過……她上下打量鄭青，心想不過是個孩子而已。打定了主意，阿茉便柔柔說道：“夫君，既然他如此堅決，必然有他的原因，就留在府中吧。”她話鋒一轉，對鄭青說道，“只是從此後，你便不是鄭主簿家的公子，而是我府裏的一個小奴兒了。”
鄭青和衛娘喜極而泣，一起叩首稱謝。從此鄭青便留在了府中，曹時對他很是賞識，派專人教他武藝、授他詩書，奇的是鄭青習學用功，卻不願做曹時侍衛隊中的一名武士，反而對馬匹興趣良多，無事就跑馬廄去幫馬夫們喂馬。
阿茉喜他年小篤實、靈活殷勤，便幹脆問曹時将他讨來做了自己的馬夫，專給自己駕車。因他與鄭家斷了父子情義， 阿茉便命他冒用了衛姓，改名叫衛青。
作者有話要說：
