第8章 ☆、好奇心是最大的敵人
景帝中元三年，正月。
阿茉自己的日子過得舒心愉快，便願意自己所關切的一切人都舒心愉快，這其中當然包括曹時的母親。在他們成婚時，老夫人就聲稱身體不适，沒有進京參加婚禮，之後也一直在平陽過着隐居的生活。而婚後的半年多時間裏，曹時雖然不時寫信問安，但是卻沒有回封地探母的意願，只一心一意地與阿茉在京城裏常住了下來。
阿茉對于平陽的風物很是向往，本能的，她把那裏想成自己的家，她以為如今憑着父皇母後的寵愛而住在京城，終有一天，她會随夫婿回到封地去的。只是令她奇怪的是，曹時卻總是說母親好靜，常年在道觀中靜養，很少出門，很少見外人，不會喜歡他們回去打擾。又說京城物華天寶、風物鼎盛，長居京城，可以結交不少賢能之人，這是非平陽偏遠之地可以與之相比的。
但是在曹時不經意的只言片語的描繪中，阿茉覺察出曹時對于平陽有着很深的眷戀，那是他自小長大的地方，他會以悵惘的語氣說起那連綿起伏的葦蕩，說起披着夕陽的餘晖緩緩飛過的野鴨，說起自小陪他長大的老家人的種種轶聞趣事，說起他的祖父和父親在世時的一些零星往事。
不過對于他唯一在世的至親，他的母親曹老夫人，曹時卻從不提起。有時阿茉提起來，曹時也會顧左右而言他地岔開話題。這時，他的眼中會有些難言的痛楚，令阿茉不忍心追問，只得順從他的心意。但是她在內心裏不能不感到蹊跷，她不禁猜測也許曹時是因為自己的緣故而滞留京城的。這讓她感動，同時又有些不安。因此她暗地裏下了決心，想新年過後，便請求父皇允許她随曹時回到封地去。這想法她沒有跟曹時提起，她很想給他一個驚喜，她願意自己在他的眼裏心裏是個善解人意的好妻子。
宮中的新年慶典要一直持續到正月二十之後，阿茉便在上元節的前一天進宮來了。景帝從舊年的冬天就身體不适，加以新年年慶的儀式繁雜、勞累過甚，卻不願掃了大家的興，便一直勉強支撐着，阿茉見到他時，發覺自己的父皇比前幾日更加消瘦清減了，心中不禁有些難過。
景帝見到阿茉卻很高興，他今日穿着便服，沒有束發戴冠，而是用一根飾以金線的玄色絲帶松松地束在腦後，披垂下來的發縷間已經隐約可見絲絲的銀發。王皇後一身華服，環佩叮铛，陪伴在側。阿茉近前行禮，景帝溫和地說道：“此是內殿，阿茉無須拘禮，坐到父皇身邊來。”阿茉便乖覺地倚着景帝坐了。
景帝慈愛地詢問阿茉日常起居，閑話了一會兒家常，阿茉便命從人擡上一壇酒來。王皇後笑責道：“莫非這就是阿茉送給你父皇的節禮？可知太醫正勸你父皇不可飲酒過度呢！”阿茉溫婉解說：“飲酒不可過度，并非是不可飲酒。酒能養生，亦能傷身，貴在适度。父皇深通黃老之學，自然是無須女兒多言的。”
景帝微笑颔首，道：“言之有理。阿茉如此鄭重送來的酒，一定不是凡品了，朕倒要品上一品。”當下父女二人不顧王皇後的反對，便命侍從取來酒具，阿茉親手開封，用酒勺提上一勺來，倒入杯中。景帝端起玉杯，仔細品鑒，只見酒體清澈明亮，色澤晶瑩正黃，聞一聞，氣味芬芳，品一品，入口綿甜。景帝撫掌笑道：“好酒，好酒，定是玉屏酒無疑了。卻比宮中禦膳房所釀的玉屏酒更多些香醇，不知阿茉可有什麽秘方？”
阿茉笑道：“還是父皇懂得。我哪裏來的秘方，是驸馬将內廷的釀酒名方《玉屏風散》略加改動，以平陽特産的午城米酒作低酒，便比尋常的玉屏酒多些香醇；又在釀造時加入了參、芪、術、檀等十五味藥材，便比尋常酒液多些滋養。父皇每日進膳時，飲用一杯，便可補氣、和胃、固表、強身，可不強過吃補藥嗎？”
景帝和王皇後都十分喜悅，王皇後便又誇贊曹時多才。阿茉見父皇母後都是喜樂之時，便徐緩地提出想要随曹時回平陽居住。王皇後原本微笑的面容瞬間陰沉了下來，她擔心地瞥一眼景帝，勉強笑道：“這孩子，就這麽想去過過夫妻倆的小日子？卻不知你父皇疼愛你，舍不得你遠離京師。快莫要再提起這話。”
阿茉有些訝然，但是看看父皇病弱的面容，請求的話語便再難以出口，只得低頭答應。此事過後，當王皇後與阿茉獨處的時候，王皇後便很是氣急敗壞地逼問阿茉：“回平陽可是曹時的主意？”阿茉不明白母後為何如此震怒，如此失态，她隐隐地感到有些不安，便據實回答是自己的想法。皇後才松了口氣般的，叮囑阿茉不要再向景帝提起離京之事。阿茉很想知道原因，但是皇後決絕嚴厲的神色阻止了她的疑問，她只得将疑惑藏在了心裏。
那日之後，阿茉一直有些不安，仿佛是自己無意中做了不該做的事情，窺見了深埋在宮廷華麗外表下了隐秘。在這樣的心情裏，她沒有與曹時說起這件事，可是得知母後宣召曹時進宮詢問過，她想象不出母後與曹時之間曾有過怎樣的交易，她不清楚在平陽、在曹侯老夫人靜修的廊檐下埋藏着怎樣的秘密。但是自幼見慣聽慣的宮廷中匪夷所思的醜惡，令她不敢去主動向曹時求證。也許是潛意識裏知道曹時不會告訴她實情，可是好奇心真是人類最大的敵人，越是不知道的，就越是想弄明白。
正月二十日朝會之後，曹時滿心疲憊地回府，當華輪翠蓋車停穩後，他步履沉重地下車，卻不急于進府。他仰頭看了看陰霾的天空，光禿禿的樹枝從琉璃瓦的門樓旁斜倚出來，給他心中倍添寂寥。
三天前，阿茉的姐姐安寧公主被指婚給了汝陰侯的世子夏侯頗，因為安寧公主是王婕妤所出，又只比阿茉大三個月，所以自小就比別的姐妹要親厚些，因此阿茉便留住在宮裏，與王婕妤一起為安寧公主的婚事做準備。自從婚後，曹時還從未與阿茉分開這麽長的時間，他只覺得府中的一切都索然無味，只因為少了那個人兒。
府中的長史垂手侍立了半晌，也不見君侯有進府的意思，卻不敢上前打擾，只得在料峭的寒風裏，悄悄地縮緊了身子。曹時卻沒有覺得初春的寒氣逼人，他悵惘地呆立了一會兒，終于不能忍受獨自回到沒有伊人的屋裏，他突然有了一種即刻就得見到她的沖動，便決然道：“上車，進宮。”這樣的決定一經作出，他的心中一陣輕快。恰在此時，一個侍衛模樣的騎士飛馳而來，到府門前跳下馬來，施禮道：“禀君侯，老夫人來信。”
宮裏，蘊芳殿上，阿茉正與王婕妤一起欣賞安寧公主的嫁衣，在大紅的嫁衣上，以同樣的大紅配以金線繡出七只盤旋的鳳凰，周圍是繁複的百花圖紋，鑲嵌着各種珠寶，光彩炫目。阿茉的手指輕輕撫過鳳凰尾羽上的翡翠，口中贊嘆着嫁衣的精美，心裏卻想起了自己披上嫁衣的情景，仿佛就在昨天。
王婕妤十分的遜謝：“這件嫁衣是皇上特命宮中的尚衣局趕制的，固然很是精美，然而與阿茉出嫁時所穿的西域進貢的霓裳羽紗所制的嫁衣相比，便不可同日而語了。”她言語中似羨似憾，阿茉便低頭柔柔地笑了，卻轉移話題道：“怎麽也不見安寧姐姐試穿呢？”王婕妤一邊輕輕整理着嫁衣的裙裾，一邊蹙眉答道：“這孩子，還是那樣的悶性子，自皇帝指婚之後，便淡淡的不大理人。若說是不滿這婚事，卻又看着不像。”她說着便嘆氣，阿茉想起之前夏侯頗的種種言行，心想：嫁給這樣的人，也應該不會煩悶吧。口裏卻笑道：“許是姐姐要做新娘子了，不好意思。我去找姐姐聊天去。”
安寧公主的寝宮在蘊芳殿的西殿，阿茉屏退了從人，自個兒熟門熟路地進入內室。安寧正斜倚在熏籠上，手中拿着一卷書在讀呢。阿茉抿嘴一笑，卻沒有出聲招呼，只遠遠地打量這個大自己不多的姐姐：安寧眉眼與阿茉有相似之處，雖不若阿茉光豔，但在王婕妤的悉心教養之下，卻是氣韻高雅，才藝過人。她身姿窈窕，今天随意着一件蓮青飾雲紋的深衣，系着同色的雙魚如意結，長長的流蘇鋪在坐席上，有一種說不出的風流娴雅。
安寧自小內向，沉默寡言，卻與阿茉相處融洽，因此阿茉此時便悄悄走到安寧的身後，見她雖握着一卷書，卻半晌不曾翻動半行，便好奇地去看，卻是一卷《詩經》，安寧所讀的是《子衿》篇：青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來……
阿茉噗的一笑，驚動了安寧，扭頭見是阿茉，便一面起身讓座，一面埋怨侍女：“越發不懂規矩了，怎麽也不通報？”她的侍女小婉笑回道：“平陽公主一進來就擺手不許奴婢們開口嘛。”安寧便命倒茶，随手将詩卷抛到書案上，阿茉卻去拾起，曼聲吟道：“……一日不見，如三月兮。”
安寧紅了臉，但她素性內斂，只做不知，阿茉也就不好再戲谑于她。小婉端上茶來，對阿茉說道：“這是後院中那棵曼秀丹桂茶樹，今春才萌的新芽，是我們公主親手采摘炒制的。”阿茉贊道：“姐姐真有雅趣。”便細細品嘗，發覺苦中回甘，果然不同凡響。阿茉笑道：“我一向不懂茶道，只覺清香繞舌，于茶香中似乎隐隐還有梅花的香氣，姐姐是用梅花熏蒸過嗎？”安寧笑道：“妹妹過謙了，還說不懂茶道——的确有梅花的香氣呢，只是卻不是刻意熏蒸上的——那棵曼秀丹桂茶樹旁邊不正有一棵綠萼梅嗎？想來是梅花開時，香氣被茶樹葉子沾染上了些。”
姊妹兩人細細地說了些體己話，阿茉便問：“不知近幾日汝陰侯世子可曾來問安？”安寧便轉了郁色，低頭默默不答，旁邊的小婉觑着她的臉色，回答道：“奴婢等正為我們公主不平呢——自從賜婚之後，竟是一次也未來過，只派人送來封書信，态度很是敷衍呢。”阿茉微微笑道：“只是書信往還，這也是常有的。”小婉憤憤道：“公主不知，我們公主得了信之後，只是稍微矜持了一下，回信稍晚了些，那位夏侯公子竟沒有耐心等待，未得回信就出宮了。而且據說他還四處跟人說：風聞安寧公主才氣過人，其實不過爾爾。”
安寧的眼圈紅了，阿茉給小婉遞個眼色，小婉知趣地退下。安寧才幽幽訴道：“父皇既然将我指婚于他，他便是我終身所托，實不願被他輕視。何況我自身無足輕重，母妃養育我一場，寄以厚望，我又怎忍心讓她因為我不被夫家重視而蒙羞？”阿茉一邊勸她不必這樣悲觀，夏侯子年少輕狂，耐心不足，随着時日定會看到妻子的好處，一邊又講了些夏侯頗的有趣傳聞給安寧聽，以為傳言不可信，良辰钜可期。
安寧本來性子柔和，也就聽從了阿茉的勸告，打起精神來，到前殿去試穿嫁衣。蘊芳殿的人便都喜悅起來，這樣忙碌了一天，到暮色降臨時，阿茉才回自己的清露殿。她一路走，一路想：那夏侯頗自從畫冊事件之後，便杳無音信，此次向安寧姐姐求婚，不知是處于何種目的。若說一心與皇家結親，就該對蘊芳殿逢迎親近些；若說還有別種的心思……就實在是不可問了。
她這樣想着，覺得有些煩悶，心中越發思念起曹時來。想想分離也不過三天，自己竟感到相思如潮，不覺吟道：“一日不見，如三秋兮。”一擡眼，卻見清露殿的階前，長身玉立的不正是她朝思暮想的曹時嗎？曹時含笑看着她，輕聲接道：“一日不見，如三歲兮。”
作者有話要說：
