第5章 ☆、心事難猜
景帝中元二年，初春。
春寒料峭，阿茉的心裏如這長安的天氣般忽冷忽熱。前幾日，姐姐寧和公主進宮來，特意到清露殿與阿茉說了半晌的悄悄話。說的就是那個曹時，他新年裏偶然對阿茉驚鴻一瞥，便變着法兒地向驸馬典侍中打聽那是誰家的姑娘，典侍中開頭還不肯洩漏阿茉的行藏，後來聽妻子說阿茉也有意，夫妻倆便有意做月老撮合這對年輕人。
阿茉便多了個心眼兒，她叮囑姐姐別讓姐夫告訴曹時真相，只說是典氏族中的女兒，新年過府做客，若要相見，典侍中倒可以幫忙安排。寧和公主得了這話，便興沖沖去了。昨日派個小太監進來送信，讓阿茉二月初七這一天出宮，參加公主府的賞花會，借機與曹時相見。
到了二月初七這天，天氣融和，阿茉早早起來，精心打扮，出宮去赴寧和公主府的賞花會。今日的賞花會只請了女眷，滿園的桃花噴火吐豔、似錦如霞，花下是三三兩兩盛裝的宮眷和貴婦，與花争豔。桃花林的盡處是一枕清流，頗有野趣，寧和公主頗具慧心地将宴席設在水邊的草地上。芳芽才吐，綠茵初顯，一張張華貴的氈毯鋪設在草地上，水陸珍錯雜陳，引得腳走酸了的貴婦們停歇，随意地飲食。
阿茉将坐席選在臨水的一樹桃花下面，那是一株傘狀垂枝的紫葉桃，柔長披風的枝條一直垂到水面上，花色紅中帶紫，密密匝匝，香氣醉人。落在水面的花瓣引得水中的錦鯉頻頻上來接喋，阿茉輕吟起《詩經》中的句子：“桃之夭夭，灼灼其華……”
她突然噤了聲，因為她想起後面的句子是：之子于歸，宜其家室。阿茉的心中一陣燥熱，她連忙端起身邊的柳葉杯，飲了一口梅雪釀，清甜的酒漿流過咽喉，平靜了悸動的心懷。與她同席的酂侯家的大女公子，年紀只有十二歲，這時便天真地問道：“公主的臉頰紅紅的，是覺得熱嗎？”
阿茉扭頭恰好看到遠遠的寧和姐姐正朝自己招手，便順水推舟地說道：“是呀，不想今日如此和暖，早上衛娘硬逼着我多加了一件襯衣，這會子有些出汗，我去更衣。”她靈巧地從坐席上起身，向姐姐走去。
寧和公主含笑拉了她的手，笑道：“這清溪的深處，有一片杉林，今年飛來了幾百只白鷺，頗為奇觀。妹妹平日最喜歡鷺鳥，所以想請你去觀賞。”阿茉含笑應承着，姊妹倆便沿清流緩緩走向園林深處。
等到越走越遠、人聲漸稀時，寧和才輕聲對阿茉說道：“今天驸馬請了幾位世家子弟在書房賞玩才得的一只青銅獸面紋尊，平陽侯也在其中……”阿茉心裏清爽，兩手交握，低頭不語，突然感到莫名的緊張與期待，這是她從未體驗過的感覺，真是奇怪，但是卻不讨厭。
轉過溪流的轉彎處，杉林就赫然呈現在眼前了。寧和公主帶着侍從宮女們走開了，留下阿茉一個人悠然地看成群的白鷺在樹林間低低地飛。
樹林很高很密，暗色的背景下，身着緋紅禮服，內襯雪白裙衫的阿茉分外的生動明媚。曹時走過來時，看到的就是這樣的阿茉，靜靜站在那裏，微微揚着頭，曹時想不出有什麽美好的詩句可以與之比拟。
他甚至不敢走過去，生怕驚擾了這樣一幅美麗的畫面，直到阿茉轉過身來看見了他。曹時定了定神，走上前去，他還不知她的名諱，對于如何稱呼就有些為難。
阿茉的心在看到他的那一瞬間，反而平靜了下來。她發現開口與他說話，一點兒也不難，就好像是早已熟識了的故人。
她嫣然一笑，問道：“詩雲‘振鷺于飛，于彼西雍’，此為何意，君侯可能教我？”
曹時沉吟了一下，緩緩解說道：“這是微子朝見周王時，祭祀的姿态如白鷺起舞般雍容娴雅，周人為贊美微子而作此歌。”
阿茉轉頭遙望杉林中的鷺群，嘆道：“觀此地白鷺起舞，先賢的風姿，如在眼前。”
曹時與她并立默然了良久，方徐徐說道：“在我的封地平陽西北，有紫荊山，山下有臨汾湖，初春時節，鷺群畢集，數量過萬，每當起飛時，遮天蔽日，蔚為奇觀。”
停了一會兒，曹時繼續說道：“那湖最美的季節是在秋季，湖中蘆葦茂盛，雲霞一般潔白燦爛。我最愛在那個時候，一個人靜靜坐在湖邊草甸子上，可以坐一個下午。直到夕陽将葦蕩染成金色，繼而像火焰一般燃燒，最後歸入寂靜……”
阿茉向往地說：“真想親眼看看去。”
曹時輕輕說道：“那時我就想，眼前的一切如此完美，我只缺一個并肩而坐的人，與我共賞那無邊的風月……我想，我找到了。”
阿茉擡起頭，她看到的是一張誠摯的臉，令人安心、依賴。她離他如此之近，近得可以看得清她臉頰上細細的絨毛，她的睫毛蝶翼般地抖動着，沒有任何預兆的，曹時吻上了她的唇。
這是一個綿長而清澈的吻，阿茉覺得四周的景物在旋轉，遠處白鷺的鳴聲變得清晰如在耳邊，她有些眩暈，不由自主地抓住了他的衣袖，她很奇怪自己居然還能注意到觸手的感覺綿厚柔滑，衣料應該是上等的素帛。
然後白鷺的鳴聲又漸漸遠去，曹時的面容重新顯現在眼前。曹時用有些喑啞的聲音說道：“我一回平陽，就派人去你家裏提親，可好？”阿茉偎依着他，默默地點了點頭。阿茉心中喜悅，正想跟他說明，這時突然聽到身後的小路盡頭有人作歌而來：“靜女其姝，俟我于城隅……”
不必回頭，阿茉就知道又是那個夏侯頗，她想：這個人還真是讨厭呀，總是這麽不合時宜地出現，又總是這麽陰陽怪氣。
她正待沒好氣地回頭給那夏侯頗吃癟，卻見曹時的神情訝異和恭肅起來，他端正衣冠，長揖拜道：“參見太子殿下。”
阿茉這才發現，走在夏侯頗前面的，正是自己的胞弟——太子劉徹。劉徹今年只有九歲，但是身量很高，言談舉止沉穩幹練，與年齡不符。阿茉與他自幼親密，與衆兄弟姊妹不同，在阿茉的眼中，劉徹永遠是一個乖巧聽話的小弟弟，所以當一身冷意的劉徹漸漸走近時，他眼中的戾氣令阿茉有一瞬的錯愕。
但是那個時刻只有短短的一瞬，劉徹将眼光從曹時身上轉向阿茉時，就又成了阿茉熟悉的那個開朗活潑的男孩兒：“原來姐姐也來賞花，可真巧。”他并不理睬跪地行禮的曹時，這又令阿茉詫異，平素的劉徹最重禮儀，不會無端給臣子難堪。夏侯頗輕飄飄地過來施了一禮：“參見陽信公主殿下。”阿茉沒有搭理他，也沒有回答劉徹，只是看看他，又看看曹時，眼中意味不言自明，劉徹便命曹時平身。
曹時似乎很是艱難地從地上站了起來，阿茉想去扶他一把，他一反方才的親昵，避之唯恐不及地退後了兩步，臉上有着難以掩飾的震驚與懊喪。阿茉不禁懷疑：難道發現自己公主的身份，令他很受打擊嗎？但是曹時不再看她，也不再有表情，只是低頭站着，默不作聲。
阿茉只得與弟弟寒暄：“我聽聞今日賞花的都是女眷，怎麽太子和夏侯公子卻從桃林那邊來了？”
夏侯頗只朝阿茉咧了咧嘴，卻一聲不作。劉徹掃了一眼曹時，回答道：“哦，原本是在典侍中那裏觀賞一尊青銅玩器，後來侍中大人取出一柄劍來獻寶，說是上古名劍純鈞。賓客們莫衷一是，夏侯公子便推薦平陽侯來鑒別，卻發現平陽侯不在席上——平陽侯在此地何幹呀？”
曹時愣了一下，才躬身回答：“時方才不勝酒力，退席更衣，貪看桃林美景，不知不覺走到這裏。恰好遇見……公主，向臣詢問平陽當地的風物。”
靜默良久的夏侯頗突然笑眯眯地接道：“噢？平陽侯有沒有向公主介紹平陽最有名氣的一道菜肴——霸王別姬呀？那是以平陽城邊的汾河中特産的甲魚與當地的山雞同烹一缻而成，據說風味獨特，回味無窮呢。”
阿茉恨恨地瞪向夏侯頗，卻拿這個嬉皮笑臉之人沒有辦法，只得勉強說道：“夏侯公子所言從未聽聞，孤所欲知的，乃是平陽的名産玉屏酒的釀造方法，想請教平陽侯，在宮中釀造，為父皇祝壽作賀禮的。”
夏侯頗連連點頭：“酒不醉人人自醉啊……”話未說完，阿茉已經羞慚過甚，正待發作，劉徹卻輕松說道：“既然平陽侯在此地，就請跟随孤去書房吧？莫要典侍中他們等急了。”曹時恭謹一揖,說道：“時謹遵太子旨意。”
眼看着曹時俊秀卻有些僵硬的背影跟随劉徹越走越遠，阿茉心中有些失落：他竟再未與她有丁點兒視線的交集，再未與她說一句話！她不理解這個人為何情緒前後變化如此之大。她這樣悵然地呆立着想心事，完全忘記了身邊還有一個一直笑眯眯的夏侯頗。
夏侯頗沒有尾随太子而去，而是負手左瞻右顧，口中随意哼唱着小曲：“……求之不得，寤寐思服。優哉游哉，輾轉反側……”
阿茉半晌才注意到他，忍不住譏諷他道：“夏侯公子每出必歌，絕似伶人。”
夏侯頗不以為忤，随口接道：“不惜歌者苦，但傷知音稀。”他一身白衣，姿态潇灑脫落，與典雅溫厚的曹時完全不同，卻一樣動人耳目。
阿茉轉身離去，她可以不理他，卻不得不承認：這個人沒有她一直聲稱的那麽讨厭。
作者有話要說：
