第3章 ☆、雨中即景
十日之後。
在館陶長公主府裏，阿茉不能像在宮裏那樣有很多獨處的時間，姑母似乎認為，對客人表示殷勤的方式就是讓她一點自己閑坐的時間都沒有，總有數不清的宴會和游樂等着阿茉參加。阿茉也總是如自己慣常的那樣逆來順受，并且憑着她随遇而安的秉性，總能從中發現些樂趣。
這些宴會和游樂無一不是豪華熱鬧的，因而也是最容易讓人膩煩的。好在有阿嬌不可理喻的霸道任性和陳須不合時宜的冷言冷語，讓阿茉有些笑料可以在肚裏笑笑，不感到那麽乏味。
這一天秋雨連綿，一切室外的活動都被迫停止，難得長公主認為應該讓兩個年輕人獨處一會兒，培養感情，便破天荒地沒有駕臨宜秋軒，沒有來對所有的人與事發表不容置辯的評判。阿茉并不覺得遺憾，因為與陳須只枯坐了不到半個時辰，耐不住性子的阿嬌便因為無聊透頂而跑來，非要與哥哥和阿茉玩投壺游戲。
陳須不負阿茉所望地說道：“我對于投壺這類無聊游戲不感興趣。”但是阿嬌的意志豈是區區“不感興趣”就能扭轉的，片刻之後，一臉嫌惡的陳須就手握一把羽箭，與阿茉并排站到廳前來了。
阿茉不長于投壺，其實并不是很想玩這個游戲。不過相對于與這一對兄妹談天說地，她就寧可做點兒運動。阿茉十箭中只投中了三箭，阿嬌的成績也好不了多少，只比她多了一箭。倒是陳須，雖然好像正眼都沒有看那投壺，只輕飄飄的随手一扔，卻是十發十中。
阿嬌在任何時候都不甘居人下，立刻就嘟嘴鬥起氣來，陳須不理睬她，管自踱到廊上去欣賞雨景去了。阿茉便安慰她道：“今兒人少，玩這個不熱鬧，不如我們下棋吧？”阿嬌卻不肯依從，一疊聲地命令仆從立刻去請自己的父親過來，說是堂邑侯是投壺的個中好手，有他在旁邊指導，必能贏過哥哥。
阿茉覺得有些失禮，但見陳須那做哥哥的都不加阻攔，自己便也含笑坐到一邊去，不置一詞。仆婦去了片刻，回來回道：“君侯這會子在書房裏，正與幾位世交的公子談詩說文呢。”阿嬌便大發起脾氣來，旋風一般地跑去向館陶長公主訴怨，長公主果然嬌縱女兒，不一會兒的工夫，阿茉便看到堂邑侯陳午帶着幾個外臣打扮的男子迤逦而來，前面是志得意滿的阿嬌和一臉理所當然的長公主。
阿茉有些明白陳須為何對自己冷冷淡淡了。
堂邑侯并無愠色，還是那麽雲淡風清，對妻女和煦溫存。他向阿茉微笑說道：“正與幾位公子談文呢，恰好知道公主和阿嬌想找投壺的玩伴，便冒昧将幾位外臣請進來了，還請公主見諒。”阿茉莞爾道：“早就阿嬌妹妹說起姑父的投壺技藝高超，今日得見，榮幸得很呢。”
她一邊與陳午客套，一邊瞥向那同來的幾個青年，卻赫然發現那個夏侯頗居然也在其中，見她看過來，夏侯頗竟然朝她輕佻地一笑，讓阿茉有被調戲輕亵了的感覺，阿茉心裏有些着惱。
衆人玩起了投壺，堂邑侯果然技藝不凡，二十步開外依舊很有準頭，陳須從父親過來就沉了臉，不顧妹妹的聲讨，堅決不肯再參加，束手站在廊下，嘴角緊緊地抿着，不知對誰的火氣更大些。其餘的人在兄妹倆這樣的別扭中，也有些失了興致，不久就都放下羽箭，坐到外廊，唱起樂府歌謠來。
最初只是那個愛出風頭的夏侯頗一人清唱，唱的是《長歌行》，其人油滑無賴，其歌喉倒是清亮悅耳，不可一筆抹殺。很快就有淮陽候的三公子、近衛将軍的大公子和豐都伯的五公子随着唱和起來，主人堂邑侯也來了興致，取過笛子相和，直到“……百川東到海，何時複西歸。少壯不努力，老大徒傷悲。”才罷。
阿嬌拍手叫好，長公主也稱賞備至。堂邑侯便請長公主鼓瑟，阿嬌撫琴，阿茉彈筝，其餘諸公子各取絲竹，合奏了清商樂《漪蘭操》。在這樣的蒙蒙細雨中，由這樣一群漂亮的人兒，彈奏這樣雅致的樂曲，真可稱得上是賞心樂事了。
曲罷，長公主命上茶，她老人家興致高昂，又一向不拘于俗，嫌內室氣悶，便也緩緩步出外廊，與堂邑侯并肩而坐。其餘諸人出于禮節，都恭謹得回避開了些，這樣就散散落落地坐開去了，都随意了好些，不像剛才正襟危坐。有些人在高談闊論，有些人在觀魚，有些人在賞雨。
阿嬌早閑不住地跑到內庭去追逐一只小花貓了，那是她新近才得的，很是可愛，只是活潑好動。阿茉便一人獨坐簾內，低頭觀賞一本畫冊，畫的是《孔雀東南飛》的故事，筆觸細膩，色彩淡雅，情态逼真，她一時看住了，半晌才覺得有人在拉扯自己的衣裾。
原來因為下雨，雖是白天，室內的光線也有些昏暗，阿茉不自覺地就挪到了湘妃簾旁，好将畫冊看得仔細些，卻不留心自己的那棠棣色的外裳已經逸出簾外，恰好被一個輕薄之徒發現，便動手動腳起來。
阿茉本是要怒的，卻轉念換了顏色，輕輕笑道：“久聞夏侯世家是儒學傳家，公子不知道‘非禮勿動’這句話嗎？”這樣指責的話語用那莺啼一般嬌媚的聲音說出來，譴責的意義就大為遜色了，所以那簾外人還是抓着衣袖不放，口中卻說：“公主豈不聞‘一心抱區區，憂君不識察’？情難自抑呀！”
阿茉冷笑道：“只是孤恐怕注定辜負公子的一片深情了，公子難道不知館陶長公主的心思嗎？”
夏侯頗輕聲答道：“長公主的心思路人皆知，只是公主知道中郎将的心思嗎？”中郎将正是陳須目前的官職。
阿茉戲谑道：“中郎将的心思如何并不是最重要的，何況我想中郎将對這等婚姻俗事是不感興趣的，聽憑父母之命就是了。”
夏侯頗倒不料得阿茉對于自己的婚姻大事持這樣玩世不恭的态度，便有些急切，聲音壓得更低：“然而公主的心思呢？公主可知道中郎将并不是對什麽都不感興趣的。”他詭異地接着說，“比如對長公主府的那個學舞的伶人董君………”
阿茉眯起了眼睛，她有那麽一會兒沒有明白夏侯頗的意思，但是電光石火間就領會了其中的深意：原來陳須竟是好男風的。她早就知道皇宮乃至侯門的深處滿是龌龊，然而這樣地接近自己，還是第一次。她遠遠的透過簾子打量陳須那精致漂亮到虛假的臉，突然覺得那人醜陋得令人作嘔，想到自己還真一直打算認命地嫁給他，就越發地覺得不可原諒。
天色漸漸變暗，雨勢也漸漸小了，衆人紛紛告辭。夏侯頗若無其事地起身，灑脫地向主人一揖，既不撐傘，也不披雨服，便搖擺着廣袖，越過衆人，率先走了。他從桂花樹下經過，桂雨紛紛灑落，那景致美得像一幅畫。他卻不去管那帽上和衣上的花瓣，且走且歌：“南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思！江之永矣，不可方思！”
堂邑侯以一柄玉如意輕輕在掌中擊打節拍，直到餘音袅袅，繞梁三匝，才贊嘆道：“妙哉，是真名士自風流，夏侯子當之無愧矣！”長公主哼了一聲，好似很是不忿，卻沒有反駁丈夫的話，只是問侍從們，陳須去哪兒了。陳須身邊的一個小僮戰戰兢兢地過來回道：“公子嫌無聊，去教坊看那些伶人排演歌舞了。”堂邑侯恰在此時将玉如意失手碰到了案角，碎成幾塊，長公主欲言又止，淡淡地掃了阿茉一眼，冷冷地命仆從快來收拾。
阿茉暗打着主意，這時便委婉地提出有些想念父皇母後，想要明日就回宮去。長公主與堂邑侯都一臉慈愛的應允了。
那天晚上就寝前，姑母又殷殷切切地來看望阿茉，屏退了侍女們，拉着手與阿茉說了好些體己話。阿茉自然是一一應是，末了，長公主又不放心的補充道：“那個夏侯頗，最是輕狂放誕，是開國元勳的後人中最不成器的一個。若不是汝陰侯只有這一個兒子，早已被趕出家門了——阿茉切莫理睬此人！”
阿茉故意天真地說道：“可是夏侯公子的簫吹得真好，而且姑父也贊賞他呀！”長公主挺直身子，鄙夷地說道：“雕蟲小技，何足道哉！”然後又語重心長地勸誘阿茉：“夏侯家一向尊儒，當今太後和你父皇都好黃老之學，那小子是不會有什麽出息的。還是你須哥哥，雖然不善言辭，但清虛務靜，最為妥帖。”阿茉點頭受教。
夜深了，淅淅瀝瀝的秋雨為初秋的溽熱送來陣陣清涼，阿茉在寝臺上輾轉難以入眠，耳邊聽着檐漏敲擊石階的叮咚之聲，還有外殿侍女們的輾轉呓語，她心裏有絲絲縷縷的感傷，待要仔細分辨清楚，卻又了無蹤跡了。
她悄悄披衣起來，推開隔扇，憑窗看去，夜浸透了水，混沌成了一團雨霧，細細的雨絲在廊下懸挂的宮燈的映照下，飛掠成根根銀線，又像是流星，一閃即逝。阿茉托着腮癡想心事，不知不覺地入了夢鄉。
作者有話要說：
