第45章 頂罪
“十年前被判斬刑的兇手名叫金文延， 父母早亡，因為好賭，與親戚故舊也都斷了來往， 他的妻子的确如趙慶昨夜所言，帶着七歲的女兒和五歲的兒子離開了京城， 他妻子離開是在貞元十年四月，之後金文延找了一月未果，又因欠了賭賬， 被賭坊的打手打的家都不敢回，整日在外躲藏， 窮困潦倒至極——”
衙門偏堂之中， 秦纓聲若寒冰， “據他的供述， 他是五月初開始萌生了殺心，第一個受害者名叫羅槿兒，遇害之時十七歲， 家住在城東安民坊，家裏是開舊書鋪子的，因常去鋪子幫忙便被他盯上， 在當年五月二十七晚上， 他在羅槿兒回家的路上将其劫走，而後在安民坊西南的一處橋洞之下将其奸污， 在受害者奄奄一息之時，将其毀容， 而後扼死。”
“因第一次害人未被發現， 他愈發自得，很快開始尋找下一個受害者， 第二個遇害的是城東長福綢緞莊的一名繡娘，名叫範玉蘋，遇害之時十九歲，範玉蘋家裏是京城外範家村的，在城中找了繡娘的差事，平日獨居在綢緞莊不遠處的雜院之中，綢緞莊隔壁街上有個萬寶賭坊，他在賭坊賭錢之時，遇見過範玉蘋幾次，在七月初三的晚上，他蹲守到了繡完繡品的範玉蘋，以請她接私活兒為名，将她騙到了不遠處的興安橋奸殺。”
秦纓越說面色越是嚴肅，“第三名死者名叫康素琴，遇害之時十七，在八月十六晚上出事，她父親當時是衛尉寺武庫署監事，雖然只有九品之銜，卻也算殷實人家，按照金文延的說法，康素琴喜好讀書，經常往東市以南的文新書局買書，而他當時過着東躲西藏的日子，一直藏在城東的三元觀裏，連着殺了兩人之後，他控制不住作惡之心，白日游蕩之時撞見了康素琴，如此跟蹤了七八日，摸到了她去書局的路線，在十六日傍晚将其襲擊，而後在城東一處廢棄的竈王廟之中将康素琴害死……”
秦纓說完這些，謝星闌也正将金文延的證詞看了大半，他蹙眉道：“金文延交代的還算完整，你如何斷定此案定是冤案？”
秦纓道：“金文延交代動機與前情還算完整，但你看他說的殺人過程，再去看看後面岳靈修的師父江仵作當年寫的驗狀。”
謝星闌聞言便往後翻看，秦纓掃了一眼面色沉重的周顯辰和趙鐮，繼續道：“在金文延的證詞之中，他都是先将受害者侵犯，而後毀容，最後才将其扼死，他強調，因為對妻子憎恨無比，他就喜歡看受害者被毀容貌之時掙紮痛苦的樣子，但在江仵作的驗狀上，後面兩位死者的死後征狀複合他的說法，可第一次死亡的羅槿兒卻并不符合。”
“第一份驗狀上寫羅槿兒死因的确是被扼死，可發現死者之時，死者面上傷口創口微分，血痂不多，血流成深紅之色，創口邊緣平整，并無收縮卷曲之狀，不僅如此，驗狀還說死者後背有幾處規整的橫條形淤傷，并無多餘擦傷，後腦有撞擊傷，左側肩膀以及大腿處也有淤傷，但也無多餘的擦破傷，而死者雙手指甲亦是潔淨……”
謝星闌微微眯眸，“若是廢棄橋洞，橋洞之下必定多有泥沙石子或其他雜物，兇手行兇之時死者會反抗，反抗後定會沾染污泥，還容易被擦傷。”
秦纓點頭，“還有最要緊的一處，當時發現死者之時，死者死亡時間不超過一日，因此所有屍表外傷都還未發生腐爛，應當看的十分清晰，而江仵作寫的死者面部的傷口，卻是人死後劃傷造成的，若傷口是死前留下，血色多為鮮紅，且流血會極多，只有人死後劃傷，才會血流不多，傷口也平整無收縮。”
謝星闌擰眉，“所以第一個羅槿兒，是兇手先将他扼死之後，才行侵犯與毀容？”
秦纓點頭，一旁周顯辰道：“當時招供之時，距離第一個死者遇害已經過了快四個月，會不會是金文延已經記不清順序了？”
秦纓看向他，“他或許會記不清順序，那他供詞之中，便絕不會說他看到了死者被毀容之時痛苦掙紮的模樣，他毀羅槿兒容貌之時，羅槿兒已經死了，既然人已死了，又何來掙紮一說？并且對于兇手而言，第一次行兇乃是最為緊張害怕之時，他不應該記不清。”
周顯辰遲疑道：“可既然金文延不是兇手，那他為何要承認呢？”
秦纓轉而看向趙鐮，“這就要問問趙捕頭了。”
趙鐮面色一白，“縣主，兩位大人，小人當年只是個小小衙差，辦這案子是十分認真的，此案最終定案的還是當時的郭捕頭和府尹簡大人，後來所有卷宗送到大理寺與刑部審定，雖然也有人說過第一個死者的屍體太過幹淨，可當時金文延說，當時第一個死者太過害怕，根本不敢掙紮，至于您說的什麽死前死後，小人沒聽懂，當真有這等說法嗎？”
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趙鐮苦澀道：“當時死了三人，京城內鬧得動靜不小，衙門的人都不敢輕慢，金文延說的這些，我們都是各番核驗過的，絕對不敢冤枉了他，何況他當時被我們當場抓住現形，後來我們還在他藏身之處找到了迷香迷藥和繩索等物，都是準備用來害人的，看證據齊全，他也不敢不認，交代的十分仔細，縣主莫非懷疑我們屈打成招嗎？”
趙鐮一臉委屈，周顯辰遲疑片刻道：“當年判案的府尹大人，乃是如今的吏部尚書簡啓明，當時簡大人本就準備升遷了，他走後，京兆衙門又經歷過兩任大人，我是三年前到任的，當年的捕頭我記得名叫郭仲耘，在我到任之前，他因緝捕匪盜之時受了傷，已經辭了差事歸鄉了，他走後，才是趙鐮升任了捕頭之職，也已經四年了。”
趙鐮在旁頻頻點頭，“不錯不錯，當年是郭捕頭牽頭查的案子，後來定案是簡大人。”
謝星闌和秦纓對視一眼，連謝星闌也有些意外，十年前他剛被收養入京，正在将軍府艱難讨生活，京城中的官員調動，自然不在他關心範圍之內。
周顯辰又道：“假若縣主說的是真的，那此番謀害李姑娘的，難道是當年的兇手不成？”
秦纓搖了搖頭，“按理說連環殺人案的兇手，一般不會間隔多年再次作案，除非這中間發生了什麽事端，要麽離開了京城去別處，要麽便是有別的變故，但既然當年的案子極有可能是冤案，那當年的真兇，還是第一懷疑之人。”
秦纓看向謝星闌，“只憑我看驗卷便斷定是冤案，的确有些草率，岳靈修的師父還在京城，當年驗屍到底是何情形，我相信他應該還記得一二。”
謝星闌問：“你要去見他？”
秦纓颔首，“等岳靈修來衙門，令他引見。”
周顯辰看看趙鐮，再看看謝星闌和秦纓，也覺事關重大，幾人略等片刻，便見岳靈修急匆匆地進了衙門，一看到秦纓和謝星闌都到了，他趕忙告罪，“昨夜回家翻了師父留給我的技法本子，想了半晚上也未想通李姑娘是如何死的，今日便起晚了……”
秦纓擺了擺手，“帶我去見你師父。”
岳靈修有些意外，待秦纓表明當年的案子有疑，岳靈修更覺驚震，“若那人還逍遙法外，難不成李姑娘是他害的？”
秦纓嘆了口氣，“說不好，但金文延已死，要判斷是否為冤案，需要見你師父細問。”
岳靈修立刻道：“好，小人帶縣主去。”
秦纓欲要拜訪江征，謝星闌今日卻還有安排，二人也未多言便決定各自行事，謝星闌與周顯辰商議片刻，周顯辰吩咐趙鐮，“舊案先讓縣主查定，你還是帶人去城南查訪兇手當夜抛屍之時可曾露過蹤跡，晚些時候郡王府的人要來衙門，若還無進展，咱們都不好交代。”
趙鐮應是，秦纓便帶了岳靈修往江征居所，雖是青天白日，但謝星闌仍有些不放心，便仍讓謝堅帶了兩個翊衛跟随。
秦纓記性極好，走在路上又仔細将适才卷宗所見在腦海中過了一遍，越想越覺得自己的推測乃是對的，但她想不明白，若金文延不是真兇，衙門又沒有屈打成招，那他為何要認下連殺三人的大罪？
懷着這般疑問，秦纓跟着岳靈修到了城西長明坊。
長明坊多為低矮民宅，期間住着的百姓亦大多貧苦，馬車還未走到江家門口，狹窄的巷道便難再往裏去，秦纓只得下馬車步行前往江征所住之處。
岳靈修邊走邊道：“師父他老人家本也是官門出身，結果叔伯獲罪連累了他，他便被充入賤役之列，後來做起了仵作行當。”
秦纓心底微動，“那你呢？”
岳靈修嘆了口氣，“小人家裏原本是商賈之家，後來惹了官司被抄了家，也被充為賤役，家中父母都在流放的路上過世了，小人被罰做了許多苦功，采石場的苦役，修城牆的苦役，衙門的斂屍人，後來因為認得幾個字，被師父選為徒弟，這幾年一直幫着師父打下手。”
秦纓聽得有些唏噓，“何時之事？”
岳靈修咧嘴，“十三年前了，當是小人才九歲，覺得天都要塌了，活不下去了，可後來一步步也過來了，眼下瞧着，多吃些苦頭也不算什麽。”
秦纓沒想到岳靈修看着文文靜靜的，此前的經歷竟如此坎坷，見他已經釋懷，秦纓便道：“仵作之道也極好，許多受害者含冤而死，只有你能發現他們被謀害的真相，還有些兇案的內情，也得靠你去找蛛絲馬跡，這是個辛苦又高尚的行當。”
岳靈修還是頭次聽人說仵作之道高尚，他心腔一熱，看着秦纓的目光也微微發亮，這時他眼風掃到不遠處的一棟民宅，忙道：“前面就是師父的宅子了。”
走到跟前，岳靈修上前敲門，沒多時，院子裏傳來一道慢吞吞的腳步聲，很快“吱呀”一聲，門扇被人從裏頭拉了開，緊接着，一張滿是皺紋的臉露了出來，看到是岳靈修，江征笑道：“我就知道是你小子——”
話剛說完，江征笑意一滞，他注意到岳靈修身邊還站人，岳靈修喚了一聲“師父”，又道：“這是雲陽縣主，縣主如今幫着衙門查一樁案子，今日來，是想問您一件舊案，那案子當年是您驗的屍。”
“雲陽縣主……”
江征輕喃一句，表情忽然古怪起來，一邊行禮一邊上下打量秦纓，又謹慎地道：“小人已經辭了官府的差事，不知您要問那樁舊案？”
秦纓肅然道：“貞元十年五月末，京城生了一件連環殺人案，死者皆為身着紅裙的年輕女子，她們死前被侵犯，面頰還被兇手劃了十多刀，你可記得？”
江征眉頭微微一皺，眼底也閃過一絲驚詫，“縣主為何要問那樁案子？”
秦纓目光微利，“因為那很可能是一樁錯判的冤案。”
江征神色幾變，終是将衆人請進堂屋落座，又倒了幾杯涼茶，将茶碗放下之後，擇了一張舊敞椅坐下，他眼底灰暗的厲害，又沉聲道：“縣主說的這樁案子，我記得，當年鬧得沸沸揚揚，三位遇害姑娘的屍體，都是我驗的，但我只是個仵作，在捕頭和大人需要我的時候，我當着他們的面驗看屍體寫下驗狀，若未遇見疑難之處，他們不會問我任何案情上的意見，因此從始至終，我對那案子都沒有任何話語權。”
秦纓理解他的顧慮，“你放心，你的驗狀我看了，你驗的十分詳盡，我正是看了你的驗狀才發覺當年的案子疑點衆多，你只需答我所問，我并非為了追責而來。”
江征微微松了口氣，只等秦纓發問，秦纓便道：“第一個案子的死者羅槿兒，你驗屍的時候，她的屍體可還算完整？”
江征颔首，“我記得兇手是晚上作案，屍體第二日一早便被發現了，應該是死在某處橋洞之中，我去抛屍之地的時候，屍體已經被擡了上來，當時屍體只生出了些瘢痕，人看着還是鮮活的，只是姑娘的臉被劃花的慘不忍睹，亦十分可怖。”
“當時死者的傷口十分平整？”
江征點頭，“不錯，傷口平整，血流也不算多，并且當時姑娘半邊衣裙和背部沾了污泥，另外半側卻是幹淨的，我瞧着很有些古怪，後來驗明死因和大概的遇害時間，我曾懷疑過那橋洞不是作案之地，而是抛屍之所，卻沒有更多線索，當時當職的是郭捕頭，我提過此等疑問，但郭捕頭沒查出來，便不了了之了。”
秦纓微微眯眸，“那你可知兇手最後招供的證詞？”
江征搖頭，“我只有驗屍之權，驗完屍體之後其他事便與我無關了，直等到案子定案了，我才從當時兩個參與審問的衙差口中知道了金文延的說法，當時我其實有懷疑之處，但我身份低微，哪裏說得上話，後來金文延伏誅，我安慰自己兇手已經得到了懲罰，可這些年來，這案子卻時不時便要浮上我心頭，剛才縣主一說，我便知道終究還是老天有眼，我大半截身子入土的人，實在不想帶着這些未了的牽絆去九泉之下。”
岳靈修和謝堅皆面色凝重起來，秦纓便道：“經驗豐富的老仵作，就算不懂得分辨生前生後傷，那憑別的蛛絲馬跡也會有自己的判斷，所以你當年的确察覺出極多疑點，我猜你的驗狀上也并未寫明全部，你仔細說說你還知道什麽？”
江征略作回憶便道：“羅槿兒的傷口流血太少，衣物上的髒污也很古怪，按理說女子被侵害，必定掙紮的弄髒各處衣物才是，再加上她的指甲裏也頗為幹淨，我便更懷疑那裏不是被害之地，且她後背只有幾道十分規整的淤痕，并無被石子雜物劃傷之痕，也很是古怪。”
“這是第一位死者身上的疑點，第二位死者手腕有被綁縛的痕跡，但勒痕上并無破口，只有淤傷，像是被一種十分堅韌細膩的帶子綁起來的，可他們從金文延家中搜出來的，卻是粗麻繩，麻繩粗糙，若被綁住掙紮，必定會磨得破皮出血，但這疑點也被他們忽視了。”
“而第三位死者，我記得是一位小吏家的小姐，金文延說是跟蹤那位小姐去書局買書，而後将其襲擊後拖入了廢棄的竈王廟中，後來帶金文延去指認之時，他走去了竈王廟西邊的側殿，那側殿坍塌了一半很是偏僻，晴天可住人，雨天地上卻要積水，因此地上長滿了陰濕的苔藓黴斑，可死者的衣物之上，卻并無任何苔藓黴斑的痕跡，反而沾了許多幹枯的稻草——”
秦纓眼瞳微暗，“他可是走錯了案發之地？”
江征沉沉點頭，“小人在初次驗屍時便去過竈王廟，那竈王廟西側殿坍塌，但東側殿卻是完好的，此前有乞丐在那裏住着，因此地上堆滿了幹草和氈毯，兇手行兇該是在東側殿才對，但金文延做為兇手，竟能走錯行兇之處，這實在令人匪夷所思，當時郭捕頭見他走錯了地方，立刻将其打了一頓，認為他在故意戲耍衙門差役，最終還是定了案。”
秦纓心底發寒，“這般多疑點，那郭捕頭竟然從未懷疑過金文延不是真兇？”
屋內其他人都望着江征，江征苦笑着搖了搖頭，“大人的事，我是不敢問的，可能是見金文延老老實實認了罪？畢竟是三條人命，認了此罪便只有死路一條，當初這案子鬧得人盡皆知，百姓們貴人們都看着京畿衙門，看我們何時能破案，後來金吾衛和刑部也來督促，郭捕頭許是想早日破案吧。”
秦纓牙關緊咬，好半晌才寒聲道：“聽你說這些，我便更能肯定當年的案子的确是錯判了，雖然不知道金文延是為何認了此罪，但他必定不是真兇。”
微微一頓，她又問：“你可記得當年除了郭捕頭和趙鐮，還有哪些參與探查此案的衙差仍在衙門？”
江征道：“記得，除了趙鐮，如今還在衙門的，應該還有三人……趙慶是一個，還有孟懷禮和朱強，他們在衙門都十多年了。”
秦纓利落起身，“江仵作，多謝你，你放心，當年查案緝兇并不在你職權範圍之內，便是要追查，也不會追查你的過錯，你驗狀寫的完整，亦将此事記在心底多年，也算幫了忙，這案子定是要重新探查的。”
江征也站起身來，“還來得及嗎？案子已經過去十年了，幾位姑娘都化為黃土一抔了。”
秦纓面色沉郁，卻堅定道：“再難也得查，雖然過了十年，但我相信有你的驗狀和當年的卷宗，一定能找到兇手遺漏的蛛絲馬跡。”
江征眼瞳微顫，很是動容，秦纓也不多耽誤，與江征辭別之後，立刻返回京畿衙門，走在半途，謝堅和岳靈修都緊跟在她馬車旁，謝堅先忍不住道：“縣主，過了十年了，便是有何蛛絲馬跡也消失無蹤了，當真能查嗎？”
秦纓心底沉若千斤，“的确很難，尤其只能用人力去追溯，便更是難上加難，但再難也得試試不是嗎？”
謝堅眼底猶疑消散，岳靈修亦一臉沉肅，他當仵作多年，還沒有這樣嚴陣以待之時。
衆人離開衙門之時尚早，待回來卻已是日頭西斜，等到了京畿衙門之前，便見兩輛馬車和數匹駿馬停在衙門之外，秦纓秀眉微揚跳下馬車，剛走到中庭，便見衙門偏堂之中坐滿了人，而她一眼看到了崔慕之和絕不該出現在此地的朝華郡主蕭湄。
崔慕之也就罷了，蕭湄在此做什麽？
秦纓擰眉上前，待走近了，才看到蕭湄陪在宣平郡王妃柳氏身邊，柳氏哭紅了眼睛，又一臉不滿地說着什麽，蕭湄正溫柔相勸，而二人對面，坐着宣平郡王李敖和世子李雲旗。
李敖行伍出身，生得人高馬大，此刻橫刀立馬坐在上首位上，面含薄怒，周身氣勢尤其駭人，而世子李雲旗一襲靛藍長衫，腰間配着一把鑲滿了血紅寶石的短匕，縱然李敖和柳氏的面色不好看，可他面上卻還算和善沉靜。
“縣主來了——”
周顯辰陪在一旁，正是如坐針氈，一轉頭看到秦纓忙驚喜出聲，他一語引得其他人也朝門口看來，李敖一家尚未出聲，蕭湄先忍不住道：“适才周大人說纓纓你也在摻和這件案子，沒想到是真的，芳蕤死的可憐，這可不是你胡鬧之時。”
她如此一說，宣平郡王和柳氏本就不好看的臉色更顯沉暗，秦纓心道蕭湄真是不長教訓，但此時不是與她争執之時，秦纓誰也沒管，徑直對周顯辰道：“周大人，我已經确信，十年前那件案子的确是錯判。”
周顯辰驚得站起身來，“當真？”
秦纓颔首，“當真，我問了江仵作許多細節，十分确信當年金文延認罪認得古怪，若非是衙門屈打成招，那便只有一種可能，他是替人頂罪。”
秦纓想了一路也沒想明白好端端一個人，怎麽會認下這樣大的罪過，再三思量，也只有一種可能，因為某種原因，金文延在替人頂罪。
“當年你們布下陷阱，金文延很可能是自己送上門來，後來雖是他主動認罪，但他的證詞之中卻有許多錯漏，一處兩處也就罷了，偏偏還不少，唯一的解釋，是他的确知道案發經過，卻因并非是自己所為，記不清楚細節，這才導致破綻極多。”
秦纓嚴肅說完，周顯辰面色發僵，而一旁的柳氏忍不住道：“縣主和周大人在說什麽？眼下我女兒之死還未查清，竟要去查什麽十年前的舊案？”
周顯辰嘆道：“王妃誤會了，縣主正是在查小姐遇害的案子，只是小姐遇害的案子與一樁十年前的舊案十分相似，當年兇手其實已經伏法，不應該是同一兇手所為，但眼下……那案子極有可能錯判，真兇尚在人間，小姐的案子說不定也是此人所為。”
柳氏一愣，蕭湄看看柳氏，再看看秦纓，忍不住道：“既然當年的案子已經定案，怎麽是她一人說是錯判便是錯判？”
崔慕之半晌未語，此刻上前問秦纓，“你當真确信？”
秦纓看他一眼，“确信。”
崔慕之去看周顯辰，周顯辰也有些無措，只見崔慕之沉思片刻，并未追問秦纓便選擇相信她，“既是如此，便該推翻此前的結果重查舊案，若當真是同一兇手所為，正好替當年三位死者昭雪。”
秦纓還以為崔慕之又有何攔阻之意，卻沒想到此番他還算明理，秦纓便道：“當年查問那案子的，除了趙捕頭之外還有三人，先從此三人入手，看看是否有屈打成招之嫌，再查一查金文延是如何心甘情願認罪的。”
周顯辰立刻點頭，招來衙差吩咐傳趙慶三人問話，一旁幾人見周顯辰一個從三品大員如此配合秦纓，都十分驚詫，蕭湄上上下下打量秦纓，眼底閃過一絲不忿，李雲旗從秦纓進門開始便在看她，此刻一邊摩挲腰間匕首，一邊更深究地打量她。
不多時，傳話的衙差回來，禀告道：“大人，趙慶三人全都被捕頭帶出去了。”
周顯辰忙道：“快去找人，找到了立刻帶回衙門。”
既無人可問，堂中便陷入了沉寂，一片靜默中，李雲旗忽而問道：“當年的案子是什麽案子？”
周顯辰命人取來卷宗遞給李雲旗，李雲旗邊看邊擰了眉頭，他們已經知道李芳蕤被毀容之事，卻不知她死前很有可能被侵犯過，李雲旗捏了捏指節，又目光一掃道：“京畿衙門的人都出去了，不是還有金吾衛嗎？金吾衛今日去查什麽了？”
他聲若清泉，雖是責問，卻不給人鋒芒逼人之感，周顯辰道：“謝欽使帶人去查小姐逃走路線了，若是能找到小姐回京落腳之地，便有助于找到兇手的蹤跡。”
李敖聞言輕斥道：“已經三天了，你們卻連芳蕤回京後可能出現在何處都未找到，也未找到芳蕤遇害之地，京畿衙門和金吾衛那般多人，都是吃白飯的？”
周顯辰一臉苦澀，李雲旗勸道：“父親莫急，芳蕤離家，自己也在隐藏蹤跡，我們的人訓練有素皆是精銳，花了五六日都未找到線索，京畿衙門和金吾衛又如何能這樣快找到？”
李敖的脾氣被壓下來三分，卻仍罵了一句“飯桶”。
周顯辰幹巴巴地勸撫了兩句，李敖卻仍是一副油鹽不進之态，周顯辰煎熬無比，只恨不得遁地而去，這時，中庭外卻傳來了說話聲，他轉眸一看，驟然大喜，“謝欽使——”
他人還未邁步，便見有一道比他更迅捷的身影走向門口，秦纓朝謝星闌迎去，開口便問道：“如何？可查到什麽了？”
謝星闌見堂內人多也不意外，還未站定便道：“沒有找到紅裙的線索。”
堂內衆人本以為他能帶來新進展，一聽這開場頓時大失所望，李敖微傾的身子往回一收，一臉的早知如此，很有些不屑之态，然而謝星闌卻看着秦纓繼續道：“不過，找到了李芳蕤當日擺脫下人之後的去向——”
所有人沉下去的心又猛地提起，李雲旗更站起了身來，謝星闌這時也帶着三分難解地道：“她擺脫下人之後并未立刻回京，而是去了相國寺。”
