第44章 冤案
“十年前的案子？”
謝星闌很是意外， 秦纓和岳靈修也停了驗屍，紛紛起身看向趙慶。
停放屍體的木板床東西放置，屍體的腦袋就在趙慶五尺之外， 他快速地瞥了一眼屍體頭面，心有餘悸地道：“當年小人剛過二十， 正從萬年縣衙調來京畿衙門，那案子是小人來衙門遇到的第一件命案，那時是貞元十年初夏， 第一個死者好像是死在五六月份，第二個死者死在七月， 第三個死者死在八月， 反正每隔一個多月就要死一個人……”
“當時連着死了三人， 死者都是十幾歲的小姑娘， 出身也都不高，死的時候，身上都穿着豔紅裙裳， 并且她們的長相都十分秀美，眼下都生有淚痣，而她們的死狀， 就和李姑娘的死狀一樣， 面上都被兇手刺了十多道傷口，好好的一張臉慘不忍睹， 并且……并且死前都被兇手奸污過。”
秦纓秀眉倒豎，“當年的案子可破了？”
趙慶點頭， “破了， 當時死了三人，死狀又十分可怖， 鬧得城中人心惶惶，當時的府尹大人十分重視此案，讓小人們不分晝夜去走訪探查，最終抓到了兇手，是一個賭鬼，他因為好賭輸光了家財，還差點要典賣兒女，于是他的妻子偷偷帶着一雙兒女跑出了京城。”
“他找不到妻子和兒女的下落，又因為他的妻子生的頗為貌美，便懷疑妻子是與別的男人有了奸情，于是他生了報複之心，又因他妻子喜着紅裙，便專門挑選喜着紅裙的年輕女子下手，此人被判了秋後問斬，當年十月便行了刑。”
趙慶一口氣說完，緩了緩才道：“當年查案子的時候，因為死者都是紅裙女子，這義莊裏還出現過鬧鬼的情形，有天晚上，小人送一具無名屍體來此，正好撞見那情形，吓的小人魂不守舍，因此如今又發生這樣的案子，小人多少有些畏怕。”
他說着又往屍體上瞟了一眼，而後又似被針紮到一般極快撇過臉去，但忽然，趙慶轉身看向身邊的趙鐮，“對了，趙捕頭當時也曾奉命探查此案。”
謝星闌和秦纓看向趙鐮，趙鐮也面露恍然之色，“難怪啊，卑職當日去抛屍之地看到屍體的時候，就覺得有些熟悉，但怎麽也沒想起來，眼下趙慶一說，卑職的确想起來了，十年前的确有這麽一樁案子，那時候卑職還只是個小衙差，還未升捕頭之位，那案子好像查了三個多月，九月中才查明白……”
他有些慚愧地道：“這些年每年命案不再少數，卑職的确一時沒想清楚，當年卑職雖然參與了這個案子，但卑職也并非總領之人，因此對卑職而言并不算特殊。”
秦纓眯了眯眸子，雖然十年的确過了很久，但趙慶說的紅衣女子連環殺人案，并非尋常的命案，秦纓想，若是她，這樣受害者多、又分外詭奇可怖的案子她多半能記一輩子，可到了趙鐮這裏，他卻經由趙慶提醒才想起來。
雖有些質疑，但秦纓又想到趙鐮屢次渎職之行，像這樣一門心思鑽營利祿之人，沒有将案子放在心上，似乎也說得通。
秦纓轉而看向趙慶，“若你所言，那此番的案子，與十年前那樁案子十分相似？”
趙慶點頭，“幾乎是一模一樣。”
秦纓面沉如水，謝星闌也語聲微沉地道：“但當年案子的兇手已經被抓住，時隔十年之久，沒道理會有人模仿作案，又或者，只是巧合？”
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他說的也正是秦纓所想，她蹙眉道：“當時的案子鬧得沸沸揚揚，只怕許多百姓都還記得，兇手縱然已經伏法，但萬一有人談論此事落入了疑犯耳中，也存在模仿作案的可能性，若真是模仿，那反倒有跡可循了。”
秦纓又問趙慶，“當年是如何抓住兇手的？”
趙慶道：“當年死了三人，我們猜測兇手必定會謀害第四人，于是專門放了誘餌，那時候我們憑着三次抛屍之地，已經大概圈定了兇手可能會出現的範圍，而後我們找了一個兄弟的妹妹，那姑娘膽子極大，我們令她穿着紅裙招搖過市，如此蹲守了半個月，兇手果然中計，我們将其當場擒獲，後來他也招認了，前面三人都是他殺的，如此才破了案子。”
秦纓不由揚眉，“能這般中計，看來兇手本身便不是個謹慎之人。”她又去看李芳蕤的屍首，“兩件案子的确有頗多重合之處，若真是有人模仿，那很可能這一次兇手要殺的也不只是李芳蕤一個，我們得盡快找到兇手才行。”
謝星闌便問：“這樁案子的卷宗在何處？”
趙慶道：“京畿衙門存的有，刑部和大理寺應該也存的有。”
謝星闌去看趙鐮，趙鐮立刻道：“小人今天晚上不睡覺，也要把案卷找出來送給兩位大人，小人現在就帶人回衙門去找！”
此時已過戌時，謝星闌也無別的安排，自然應了此請，趙鐮對着幾人拱了拱手，連着趙慶一并帶離了後堂，他們一走，秦纓和謝星闌的神色都有些暗沉。
秦纓這時看向岳靈修，“你到衙門幾年了？可聽說過這案子？”
岳靈修道：“小人來衙門五年了，但此前四年都是跟着師父一起驗屍，從未聽他提起過此案，師父不僅驗京城內的案子，還會去京外幾縣，估摸着也沒将此案視為特例。”
秦纓點點頭，“你師父叫什麽？如今在何處？”
提起師父，岳靈修語聲恭敬地道：“小人的師父名叫江征，如今住在惠成坊，他老人家年過五十二，因今年痛風之症嚴重了些，年初便辭了差事，如今在家養病，他在京畿衙門做仵作十多年了。”
秦纓微微颔首，崔慕之在旁道：“時隔十年，有人學當年的法子，那我們難道也要放誘餌将兇手引出來？”
秦纓擰眉，“官府已經在城南大肆搜查，兇手必定是知道的，此刻出現一個着紅裙的生面孔，很容易打草驚蛇，兇手不會那般容易上當，何況我們眼下還未掌握任何與兇手有關的線索，還不到用引蛇出洞之法的時候。”
謝星闌道：“但當年的受害之人曾被奸污過，這案子卻無法确定，并且當年遇害之人的出身都不高，李姑娘卻是宗室之後，按照此前的查斷，皆查的是與李姑娘相識之人，可十年前的案子，兇手與受害之人卻并無幹系。”
秦纓只覺謝星闌越來越敏銳了，“不錯，還是有不一樣的地方。”
崔慕之遲疑道：“但李芳蕤出逃之後，想隐藏身份，會否是隐藏身份之時，被兇手撞見，從而對她痛下殺手？”
謝星闌不冷不熱道：“自然不排除這個可能，但你們查了幾日了，可曾查到李芳蕤有可能在何處落腳？”
崔慕之面色微僵，“昨日才确定李芳蕤身份，哪有那樣快？”
謝星闌想到當日崔慕之大言不慚說龍翊衛查案拖拉之言，眼底不禁閃過一絲嘲弄，崔慕之自己也想起此事，莫名有些心虛。
後堂中一默，秦纓道：“從紅裙開始查吧，既然郡王妃說從未見過有貴女穿過，那這裙裳多半是李芳蕤有意制備，從城南尋常百姓去的衣莊查起，應該會有人記得。”
說至此，謝星闌忽然想起一事，“當日李芳蕤失蹤之後，郡王府也曾派人查找過，他們可查到了什麽？”
崔慕之沒深想謝星闌怎知道這些，徑直道：“當日李芳蕤是在去相國寺的路上失蹤的，他兄長李雲旗帶着人去了周圍的村落查找，跑遍了沿途的村鎮找了四五日，卻是音訊全無，城中是郡王府的武衛在私下探查，也毫無所獲，李芳蕤像人間蒸發，沒留下任何蹤跡。”
謝星闌微微蹙眉，“就算早有準備，也不可能毫無蹤跡，定是遺漏了什麽，明日我派人走一趟城外，查李芳蕤出逃線路。”
秦纓這時已将目光落在了死者的腳踝上，死者雙足鞋履早不翼而飛，此刻雙足腫大，皮下血管紫黑，腳背肌膚污綠，足底表皮已幹硬崩脫，污泥布滿死者雙足，但在死者右足腳後跟處，卻沾着一抹顏色怪異的污泥，秦纓從岳靈修的包裹之中找來一把匕首，一點點将那污泥刮了下來。
謝星闌走近去看，“這是何物？”
秦纓仔細将那污泥攤在光亮之處，忽然擡眸看向謝星闌，“你來看看，這像不像香灰，這其中還有一點蠟質，像屍體在落有香蠟之地拖蹭過。”
她一邊說一邊四下探看，見岳靈修此番并未點香，便越覺得古怪，而謝星闌湊近了看後，擰眉道：“比一般污泥色淺質細，的确像是香灰與白蠟。”
秦纓看看屍體模樣，再聯想到香燭神佛，莫名心頭發寒，“抛屍的巷子污泥不是這般顏色，要麽是在搬運屍體之時碰上，要麽便是在案發現場有此物，兇手在作案之時點過香燭，這也太過古怪。”
死者死因難定，屍體上的線索又極少，秦纓可以想見，要找到第一案發現場十分困難，而只憑一個抛屍之地，線索實在寥寥。
見她眉頭擰成“川”字，謝星闌道：“時辰已晚，還有待查問之處頗多，兇手既然有抛屍之行，明日還需擴大走訪範圍，即便是夜間抛屍，但兇手不會飛天遁地，帶着這般大一具屍體，行徑總是會有異常。”
秦纓點頭，看了一眼外間天色，起身将證物放在了一旁，她出門淨手，崔慕之看看屍體，再看看秦纓的背影，眼底生出了幾分猶疑之色，謝星闌則一邊吩咐翊衛明日如何安排，一邊也跟着走了出去。
很快，衆人陸陸續續離開後堂，外間王赟看到岳靈修出來，便湊上前道：“怎麽樣？驗出什麽來了？”
岳靈修搖頭，“這屍體腐爛太過，不好驗死因。”
王赟便朝後堂擡了擡下颌，“那也沒辦法，那還有一位躺着呢，也沒個人來認，每天光清掃掉下來的蛆都夠我們受的。”
岳靈修聞言忽然道：“我記得此前義莊不止這一具屍首。”
王赟道：“那家有人來認了，是一對老夫妻，說是她們的孫女，畫押之後讓領走了，說是病死的，我看着也像，再放下去，都像裏頭兩位似的……”
秦纓回來之時便聽見二人的話，她想起後堂還有一具男屍，便道：“裏面還有一人是因何而死？”
岳靈修忙道：“是淹死在城外洛河裏的，被百姓發現之後報了官，懷疑是哪家長工，到現在也無人來認屍，也沒發現有何異常，再這樣下去，只能拉去城外埋了。”
這世道背井離鄉之人衆多，許多人意外而亡，連個收屍的親人都沒有，義莊可暫且存放屍首，但屍首放下去只會腐爛，最終只能拉去城外亂葬崗埋了。
秦纓默默嘆了口氣，“不是被人謀害的便好。”
時辰不早，在此滞留也無用處，秦纓與岳靈修幾個辭別上了馬車，謝星闌和崔慕之一個要回金吾衛衙門，一個要回刑部衙門，便都與秦纓同路，走在路上時，秦纓才有心思去想謝星闌今夜的抉擇，她本來并不十分确定，可從鄭欽和崔慕之的話也能看出，謝星闌的确是放棄了南巡的差事，選擇來查郡王府的案子。
宣平郡王乃是宗室之後，這案子若查辦得力，不僅能得貞元帝賞識，亦能被宣平郡王答謝，但這些，都不足以讓謝星闌加官進爵。
秦纓掀簾朝謝星闌掃了一眼，雖覺頗為欣然，卻沒想通謝星闌為何如此。
因崔慕之竟也同行，謝星闌一路上都沒個好臉色，甚至覺得與秦纓說話都十分不便，本還想議論幾句案情，可被崔慕之旁觀着，他幹脆一言未發，等從城南到了城北，眼看着要與秦纓分道而行，謝星闌才忽而道：“今日你派沈珞去金吾衛，是為了查問這案子？”
秦纓掀簾看他，“不錯，當時是聽柔嘉說起城南出了事端。”
謝星闌眼波微明，“我并不常在金吾衛中，若下次有疑，可令人往将軍府送信，我若知曉，會令謝堅去尋你。”
秦纓心想他們二人還未熟稔到如此地步，但謝星闌既有此好心，她也不好推拒，便點頭應下，眼看着即将分道，謝星闌又吩咐謝堅，“送縣主歸家，而後不必來衙門，直接回将軍府。”
謝堅應是，謝星闌不再多留，馬鞭一揚便往衙門的方向疾馳而走。
崔慕之禦馬在後，靠着漭漭夜色掩住了面上的複雜神色，他那日在忠遠伯府便知謝星闌和秦纓關系不淺，此刻再聽見此等言談，越發肯定了自己的猜測，而他無法相信，就在崔婉生辰當日，秦纓還巴巴地對他示好，怎這樣快她便對旁人青眼有加？
謝堅見崔慕之走得慢，刻意高聲道：“縣主，我們公子次次都讓小人送您歸家，可是比其他人周全多了，如今生了這案子，可得格外警醒些。”
秦纓看出謝堅之意，不由失笑，落簾之前終是道：“崔大人，告辭了。”
馬車往長樂坊駛去，走遠了些謝堅才道：“縣主您脾性真好，這崔大人素來眼高于頂，還幾次對您不敬，您倒是不記仇。”他說着又神色微變，“您可千萬別是……”
秦纓橫了他一眼，“你家公子多智，你怎未曾學到？”
一聽秦纓誇贊謝星闌，謝堅嘿嘿笑開，“您可真是慧眼，我家公子之智謀，便是放眼整個大周都少有人能及，只是這一次小人實在沒看明白——”
秦纓不解看着他，謝堅嘆氣道：“本來陛下有意讓公子南下的，那是多好的差事啊，段家世子便是憑去歲的南巡差事升了金吾衛将軍，可此番，公子卻偏偏放棄了南下，轉而接手郡王府的案子，不僅如此，公子還要了金吾衛這幾年的刑案卷宗，回府之後有事沒事便看那些，小人不明白，那卷宗有何好看的。”
秦纓心頭微動，“他竟還要了卷宗？”
“是啊，不僅要，還要了近百份，看的有滋有味，小人從半年前開始便懷疑公子沾了邪祟之物，可大部分時候，公子又是小人熟悉的公子，您知道的，探查命案費時費力還不讨好，何況公子領着龍翊衛欽察使之職，很多案子根本不必龍翊衛親查，公子這次又把良機讓給鄭氏，鄭欽可要高興壞了了，再這樣下去，韓歧和祝邦彥都能踩在我們頭上了。”
謝堅自顧自發愁，秦纓卻聽得心潮起伏，謝星闌為何看卷宗她不懂，但她自己的許多經驗技能，當初都是從分析舊案獲得的，畢竟誰也不能一開始就長與此道。
看着謝堅愁眉苦臉的模樣，秦纓笑着安撫，“別急，來日方長，禍兮福所倚，福兮禍所伏，你家公子或許能就此轉運呢？”
謝堅哪裏肯信，卻也只能苦巴巴道：“那便借您吉言，要是真能如此便好了。”
将秦纓送進侯府，謝堅徑直回将軍府去，剛走到府門口，正碰上謝星闌歸來，見謝星闌眉眼輕松，步履如風，謝堅絕望地意識到，他家公子眼下樂在其中，根本不曾考慮放棄南巡的後果多麽嚴重。
謝堅欲哭無淚，越發覺得他家公子距離權臣之路越來越遠了，他跟在謝星闌身後，忍不住咕哝道：“這若能轉運才怪了……”
謝星闌腳步微頓，回身目光凜然，“你說什麽？”
謝堅本想隐瞞，可他的小心思哪裏逃得過謝星闌的眼睛，見實在躲不過，謝堅不敢道出自己有多不忿，忙将秦纓适才所言搬了出來，又幹笑道：“縣主不知您的處境，因此看得十分樂觀，咱們如今也只能借她吉言了，要是靈驗就好了。”
他刻意說的誠懇，是想刺激謝星闌，可誰知謝星闌鳳眸星亮，竟還露出絲笑意，“你說的不錯，借她吉言，會靈驗的。”
謝星闌說完自去，獨留謝堅僵站原地，他忍不住對着謝詠道：“我們公子信佛我就已經很驚訝了，怎麽他現在還信起了縣主說的場面話？！”
謝詠人呆呆的，“萬一真靈呢？”
謝堅無論如何也不信秦纓的客氣之言，可當他第二日起身聽見手下禀告時，連他也生出一種秦纓是不是當真言出必靈的錯覺。
他趁着晨曦一路跑到謝星闌院中，氣還未喘勻便開了口，“公子，好大笑話——”
謝星闌正在院中舞劍，此刻劍勢一收朝他看來。
謝堅激動地道：“昨天晚上鄭欽入宮後，段柘也入宮中面聖，他們二人為了南巡的差事不知怎麽在禦前争執起來，氣的陛下摔了玉扳指，還将二人各打了十杖，負責庭杖的太監當着陛下的面不敢大意，打的兩人都受了重傷。”
謝星闌劍眉淡淡一揚，似乎也并不意外，他轉身入屋內沐浴，只留謝堅一人在外眉飛色舞，再出來之時，謝堅仍雀躍非常，謝星闌搖了搖頭，出門上馬。
前世的他之所以能得南巡的差，自也費了不少功夫，除了當好龍翊衛之職，還要挑起鄭氏與段氏之争，待兩家勢如水火，他便可在其中坐收漁利，但也因此初露鋒芒，被鄭、段兩家格外針對，再加上貞元帝的多疑之心，在起初的幾年裏他可謂是四面楚歌，而這一世他雖行事無忌提前樹敵，卻再不會将自己置身于朝鬥旋渦之中，可沒想到他未曾暗施手段，鄭氏和段氏反而争的比前世還要慘烈，這屬實是喜聞樂見。
秋日涼風拂在謝星闌面上，他自禦街打馬馳過，直奔西南方向的京畿府衙，剛到府衙之前，便瞧見熟悉的臨川侯府的車架，他目光微亮，跳下馬背大步入了衙門，待走到中庭，便見秦纓與周顯辰站在堂中，趙鐮局促不安地陪在一旁。
秦纓手中拿着一份卷宗，神色是謝星闌從未見過的冷肅，周顯辰急迫地解釋着什麽，秦纓的表情卻分毫不變，這時趙鐮看到了謝星闌，趕忙出聲，“謝欽使來了！”
秦纓這才朝門外看來，四目相對，秦纓眼底的沉郁濃烈的快要溢出，也令謝星闌心腔驟緊，他忙問：“發生了何事？”
秦纓唇角抿得極緊，仿佛有何災厄之事難以啓口，一旁的周顯辰苦澀道：“謝欽使，縣主看了十年前連環殺人案的卷宗，說……說這樁舊案極有可能是錯判冤案，真正的兇手或許還在逍遙法外。”
