第43章 舊案
秦纓實在沒忍住， “你怎麽會來？”
謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動了陛下， 陛下見我破了此前兩樁案子，便令我來接替鄭欽。”
“可你不是……”
可你不是要領南巡的差事嗎？
秦纓欲言又止， 謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正将窦氏的案子定案，窦晔也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事。”
秦纓還想再說， 一旁崔慕之冷飕飕道：“陛下有意令你南下，你卻将那差事拱手讓給鄭欽， 只是不知鄭欽能不能念你的好。”
謝星闌眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好， 但我卻知道長清侯府如今還遠不及信國公府， 我來接管此案，你應該感到慶幸。”
崔慕之面色微青，謝星闌卻不打算耽誤時辰， 對秦纓揚了揚下颌，“進去看看？”
秦纓也沒工夫去想謝星闌為何将加官進爵的差事拱手送人，她心神一定， 連忙往義莊正堂而去， 堂中王赟和袁守誠低眉順眼地守在一旁，見她和謝星闌來了趕忙行禮， 這時，站在外頭的崔慕之緩過氣來， 目光一掃問道：“趙鐮和周大人呢？”
王赟在屋內聽見， 立刻走到門口道：“趙捕頭本在此候着的，片刻前說有事要回衙門一趟， 待會兒應該還要過來的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整個京畿衙門都不敢慢待，崔慕之點了點頭，這才往後堂走去，岳靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進了門。
後堂內如今停放着兩具屍體，且都死亡日久，剛一進門，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放着冰盆的那具屍體走去，待走到跟前，秦纓頓時明白為何用了兩日才能确定死者身份。
這是一具面目全非的女屍，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，屍身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網的臉上，被兇手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然屍體已被清理過，但仍有米粒大小的蛆蟲在屍體面部與脖頸蠕動。
掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細看。
死者一看便知死了多日，她顏面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為污綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。
屍體光腫脹便已變得難已辨認，更別說面部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿污泥，身下污綠屍水蔓延，秦纓一時難以想象，這具屍體竟會是宣平郡王府的李芳蕤。
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靠着冰盆，也只是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來認屍之時，屍體不會比現在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國寺上香，而後半路走失，但最終她的屍體出現在了京城之內，那她要麽自己回城，要麽被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當夜遇害，當今日也只有十日……”
“如今入秋，天氣轉涼，才十日，她的屍體不可能腐敗的這樣快，除非她死後屍體泡過水，又或者被藏在陰濕髒污之地，加快了屍體腐爛。”
崔慕之和岳靈修站在一旁，岳靈修道：“小人也覺得古怪，往日驗的屍首，又或者送入義莊的無名屍體，在這等天氣之下，大都是半個月左右才會腫脹的如此厲害，後來小人問了趙捕頭，發現屍體的地方的确是有些潮濕的。”
秦纓想到了百草街那條窄巷，“屍體不可能在那裏扔上好幾日——”
見謝星闌疑惑地看着她，秦纓便道：“剛才和崔大人、岳仵作來的路上，我去那條巷子看過，巷子陰濕，發現屍體之地是一處腌臜堆，柔嘉說那附近是幾個藥商屯藥材的庫房，我看了一眼，腌臜堆裏都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物。”
謝星闌眼底微光明滅，他沒想到崔慕之竟然會帶着岳靈修去請秦纓幫忙，想到此處，他開口道：“李芳蕤已經失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但屍體已經變成這般，他們是如何确定死者是李芳蕤的？”
崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩只手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習武之人多右手繭子重不同，她兩手指節和虎口的繭子都頗為明顯。”
“還有一點，李芳蕤當日去相國寺上香時是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡着紅，我們懷疑她當日擺脫下人之後，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花。”
秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上面部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準确位置，而死者手上也的确有繭子，但因死者手部表皮已開始幹硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。
她忍不住問：“沒有其他的物證嗎？痣和繭子并不算獨有。”
崔慕之道：“沒了，郡王妃本來無論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現在女子裙裳之上，郡王妃說，整個京城那般多貴女，她從未見過哪家姑娘在裙子上繡這等花紋。”
秦纓去看死者的紅裙，“那她可見過這身衣裳？李芳蕤便是喜愛，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡。”
崔慕之蹙眉道：“衣裳她的确不曾見過，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見，在去相國寺之前，她便數次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少。”
微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說李芳蕤是早有預謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的。”
秦纓點了點頭，“這般多巧合一齊碰上，的确很難是旁人了。”
她繞着停屍床走了一圈，又隔着絲帕在屍身之上翻看按壓了片刻，傾身之後問道：“岳仵作，你此前查驗之時，查到了什麽？”
岳靈修一聽便苦着臉道：“什麽也沒查到，看到屍體的時候就已經生蛆了，肚腹脹起，從頭到腳都未發現致命外傷，也未發現骨傷，脖頸處亦無勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕跡，當時小人便想向縣主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求見，直到昨日，發現死者竟是郡王府的大小姐，小人這才與崔大人說，只怕得找您才行了。”
秦纓秀眉輕蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
她的語氣并不尖銳，卻問的岳靈修面上驟然一紅，他慚愧地道：“小人自然也會盡力而為的，但……但縣主身份尊貴，若只是平頭百姓，小人不敢叨擾縣主。”
秦纓搖了搖頭，“下一次無論死的是何人，若覺得我能幫上忙，都可來侯府找我。”
她這話令岳靈修眼瞳一亮，但秦纓自己的表情卻有些沉郁：“不過這一次，只怕我也無能為力。”
岳靈修一愕，謝星闌和崔慕之也有些意外，秦纓無奈道：“我又不是神仙——”
她朝幾人示意屍體，“你們看，她腹部頸部腫脹至此，若未清理屍表，屍蟲已将她屍表食盡，眼下她髒腑之內必定也生了蛆蟲，莫說郡王府不願剖屍，便是願意，除非她是吞金而亡，否則也難找出有用之物。”
岳靈修忍不住道：“那怎麽辦？找不到死因，該如何追查兇手呢？”
秦纓将目光落在了死者的紅裙之上，“從屍體和抛屍現場入手，從死者生前的親朋故舊入手，她不是早有預謀嗎，那她為何有這一出？”
秦纓對岳靈修招手，二人一齊将死者身上的紅裙退了下來，紅裙一退，只留下了裏頭的中衣，便見中衣上盡是屍體腐爛留下的污痕，尤其下腹部的屍綠與黴斑甚至長在了中衣之上，細小的屍蟲在衣裙縫隙之中蠕動，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部還不到半月，他便頗為不适，他想往後退兩步，但見一旁謝星闌八風不動，自己也只得生生忍了下來，只沉聲道：“為了婚事，禮部尚書韋崇有意與郡王府結親，今年年初便商定好了兩家的兒女親事，若未出意外，下個月便要交換庚帖了——”
崔慕之說到此處，語聲微微一僵，頓了頓才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韋家，她嫌韋家的公子韋蒙是個讀書人，為此與家裏鬧了半年，但宣平郡王和王妃都覺得這門親事極好，因此未曾随她之意，宣平郡王和王妃都認為她是為了逃婚才有如此之行。”
秦纓一聽此言忍不住道：“怎麽又是為了婚事？”
忠遠伯當初為了與淮南郡王府結親，定要逼迫崔婉出嫁，這才生出了後來諸多慘劇，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼着女兒結親，但這李芳蕤顯然更決絕，在還未定下婚約之時，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此處，秦纓眼底生出幾分悲憫來，這世道女子婚嫁多為父母安排，李芳蕤只怕也未想到，這逃婚竟逃丢了自己性命。
她這念頭剛落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小習武，十分向往嫁個從軍的夫君，但宣平郡王卻不喜武将做女婿，也覺得她那樣的性子，配個溫良的讀書人更好，也算為她考慮周全了，但她烈性不馴，這才釀成了此番大禍。”
秦纓正悲嘆李芳蕤的命運，哪想到崔慕之竟來了這般一言，當下便道：“合着她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真為了女兒好，又怎會全然不顧她的喜好？”
崔慕之肅容道：“兒女婚嫁本就該是父母之命媒妁之言，何況宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看來，他們兩家結親也是門當戶對才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正該在郡王府中享用晚膳，又怎會冷冰冰地躺在此處？”
秦纓聽得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜歡門當戶對才子佳人，不代表別人也喜歡，何況男子結了不喜歡的親事，還能三妻四妾将喜歡的放在身邊，女子能嗎？”
崔慕之被秦纓含沙射影之言怼的一愣，想到陸氏昨日悔婚之行，崔慕之驟然意識到秦纓是知道內情的，他心底五味雜陳，一邊不滿陸柔嘉竟連此事也告知秦纓，一邊又覺面上挂不住，他口口聲聲要與陸柔嘉定親，私底下卻又與別的女子私交甚多，這在秦纓眼中，豈非也覺得他是朝秦暮楚毫無擔當之人？
秦纓卻還未說完，她冷眼瞧着崔慕之，“這般世道，女子求和離都不易，做父母的卻多會枉顧兒女心意，仿佛親生女兒是傀儡木偶一般，這是哪般用心良苦？看到自己親生女兒冷冰冰地躺在此處，也不知宣平郡王和郡王妃作何感想？”
崔慕之心腔微窒，強自道：“做兒女的享受了家族帶來的蔭庇，長大了自然也要為家族有所舍棄，這世上哪有十全十美之事？”
秦纓冷冷牽唇，一邊擺弄死者的紅裙一邊道：“的确沒有十全十美的，但既是為了家族，那何必打着做父母的都是為了兒女好的名頭？”
崔慕之沒想到秦纓如此牙尖嘴利，當着謝星闌的面，反倒顯得他像個毫無氣度的小女子，還是占不到上風的那種，而秦纓那話雖然與他所思十分相悖，可竟也令他平湖一般的心底泛起了兩分波瀾。
他不再與秦纓争執，只道：“宣平郡王和郡王妃已經後悔不已，但也為時已晚了，因此兩處衙門必須得盡快找到謀害李芳蕤的兇手。”
就算其他觀念不合，但在這一點上，在場所有人想的都是一樣的，秦纓未再接話，卻更仔細的翻看那件紅裙，而謝星闌目光落在秦纓身上，心腔震動久久難平，他适才一直未曾言語，但他沒想到秦纓嘲弄崔慕之的話，竟猜中了前世所有的故事走向。
崔慕之與陸柔嘉成婚後，又将盧國公府的二小姐養在府中，雖未給名分，卻如平妻一般，而李芳蕤前世嫁給韋蒙後一心求和離，和離不成後對韋蒙大打出手……
謝星闌心底滑過一絲異樣，他不是第一次懷疑秦纓和他一樣，但若是如此，秦纓性情有變得了解釋，但她又如何懂得這些探案之道？
謝星闌想不明白，但這時，秦纓忽然拿着死者的紅裙沉思起來，他上前問，“可是發現了有何不妥？”
秦纓搖頭，“有些古怪之感，但何處怪異又說不上來，這件裙裳質地并非上乘，但李芳蕤是為了離家出逃，倒也說得過去——”
秦纓手中的紅裙乃是頗為尋常的綿綢制成，被屍水浸泡的皺皺巴巴，泥漬滿布，更散發着陣陣腐臭，她看完了紅裙，又去看死者身上的中衣與襯褲，忽然，死者襯褲上的一條破口吸引了她的注意，“死者裏衣是薄棉，并非絲絹，右腿褲腳還破了一道口子，應該是在何處挂到了尖利之物，但褲腳除了屍水留下的污痕并無泥漬。”
謝星闌毫無避忌地走到她身邊，也去看她說的那處，很快道：“像是被釘子，或是某種木刺鈎破的，巷子并非第一抛屍之地，多半是在兇手搬運死者之時鈎破。”
秦纓又去查看紅裙，很快蹙眉道：“但紅裙之上并沒有破口。”
謝星闌道：“裙擺若皺褶在一處，只鈎破了褲腳也不奇怪。”
他二人湊在一處，岳靈修也毫無顧忌地上前探看，崔慕之站在一旁，一時像個局外人一般，他想插嘴問上一句，卻又毫無章法，也正在此時，外堂中傳來一串腳步聲。
很快，趙鐮帶着兩個衙差進了後堂，“大人辛苦了，卑職來晚了，咦，謝欽使和縣主也來了——”
他抱拳行禮，謝星闌點了點頭，秦纓看了此人一眼，因知曉此人品行，并未搭理，這時崔慕之道：“金吾衛換了謝欽使接管此案，雲陽縣主是來幫忙的。”
趙鐮見怪不怪，但卻沒想到秦纓堂堂縣主，竟然次次都要與屍體為伴，他笑着恭維了兩句，又去看岳靈修，“怎麽？還不知死因？”
岳靈修苦惱地點頭，趙鐮便嘆了口氣道：“依卑職這麽多年的經驗來看，李姑娘極有可能是被捂死，兇手可能用了棉枕等物，因此未曾留下痕跡，而李姑娘是為了逃婚而走，身邊未帶侍從，但一定帶了不少金銀錢財，可我們發現屍體的時候，卻連一點兒首飾都未發現，因此卑職懷疑，她極有可能是遇到了劫財之人。”
秦纓搖了搖頭未接話，崔慕之倒是反應快了兩分，“若是劫財，為何劃傷她的臉？”
趙鐮眼皮一跳，“可能……可能是看李姑娘生的貌美？”
秦纓這時道：“屍體腐敗嚴重，看不出是否有生前被侵犯之行，但若是劫財的陌生人，要麽不管這女子生的是否貌美，要麽注意到容貌不俗後，更易起貪色之心，而劃花死者面部，還傷的這般殘忍，要麽是兇手心理扭曲，只為了施虐，要麽便是為了報複，因此你的推斷站不住腳。”
趙鐮賠笑兩聲，“卑職愚笨，也只是随便猜測一番。”
謝星闌這時道：“當時搜查發現屍體之地，可是你帶人去的？”
趙鐮應是，謝星闌便道：“搜到了什麽？”
趙鐮不敢大意，肅然道：“那巷子偏僻，周圍都是倉房，最近的民房也有幾十丈遠，屍體二十六日早上發現，問了周圍的百姓，都說二十五那天晚上什麽異常也無，我們還走訪了周圍幾十個百姓，問下來後，只有二十五早上，一個看守倉房的老仆去那裏扔過一筐壞爛的藥草，其他人都未進過巷子，那老仆去之時并未看到屍體，也就是說，兇手抛屍的時間在二十五早上到二十六五更天之間。”
崔慕之亦道：“那巷子前後皆是四通八達，但要抛屍體，也要費不小的力氣，還要掩人耳目，還是傾向在二十五日晚間。”
秦纓忽然道：“發現屍體之時，屍體是在竹筐之中？她是那般姿态？”
說起這個，趙鐮不禁毛骨悚然，“是整個人都縮在竹筐裏，但身子微微側着，好像……好像此前一直都是那般姿勢似的。”
秦纓若有所思，趙鐮又道：“已經去李姑娘可能去的幾處別莊查問過了，郡王府的人都沒有見過李姑娘，要麽便是李姑娘去了哪個友人家中，此人用心不良，而後謀害了李姑娘，但與李姑娘交好的，我們和金吾衛都查了，也沒有人見過她。”
秦纓若有所思道：“那便還是要從屍體和抛屍現場入手，必須找到第一案發現場，還有這件紅裙，死者從內到外的衣物質地都是尋常，應該是刻意為之，但就像郡王妃說的，這裙擺之上的棠棣紋樣卻十分特別，她即便早有預謀，也要去取新衣裳，何況她回城之後，也要有新的落腳之地——”
謝星闌這時問：“那老仆是替哪家商行看管倉房的？”
這一問趙鐮卻被問得愣住，他忙出聲道：“趙慶！進來答話——”
叫了人，趙鐮有些心虛地解釋：“是卑職的一個屬下去問的。”
謝星闌蹙眉，也覺趙鐮太過疏忽，很快，一個三十來歲的中年衙差走了進來，剛一進門，他面上便生出幾分畏色，眼神只看着腳前方的地，似乎很有意的在回避屍體。
等走到近前，謝星闌不悅道：“你身為衙差，見過的死者不少，怎還一幅忌怕之色？”
趙慶面露難色，又似避諱着什麽，不敢說出口，謝星闌見他這副模樣，語聲更鋒銳迫人，“莫非你查到了哪般內情，卻隐瞞不報？”
趙慶心底一慌，連忙道：“回禀大人，小人不敢，是……是小人在衙門當差多年，這李姑娘之死，讓小人想到了一樁十年前的案子。”
