第42章 救場
自紅袖開始用陸柔嘉送來的藥酒， 傷勢果然一日好過一日，到二十五這日陸柔嘉來換方子之時，紅袖面上烏青已消了大半。
她沒法心安理得在侯府躺着養病， 便請求到秦纓院中幫忙做些雜事，白鴛見她誠懇， 又正好趕上府中制備秋冬衣物，于是帶着紅袖一起給秦纓和清梧院內侍從量體裁衣，這是個浩大的活計， 清梧院上下一忙便是三日。
秦纓不習慣被衆星捧月地伺候，便也跟着一同幫忙， 清梧院衆人大為震駭， 見秦璋都驚動， 就在大家都以為秦纓只是尋一時之趣時， 卻沒想到她一日不落地出現在繡房之中，她不擅女紅，卻極喜歡看白鴛做繡工， 再做些雜事，竟也頗得趣味兒。
轉眼到了七月二十九，紅袖傷勢基本痊愈， 只等着陸柔嘉來接她去陸氏醫館， 既已空閑下來，秦纓便挂念起傅家和窦家的案子， 但她再去金吾衛找謝星闌頗有些唐突，便在用午膳時與秦璋說起此事。
秦璋聽後道：“刑部和大理寺核驗天下刑名， 沒有這樣快的， 不過眼看着入了八月，只怕沒幾日便有消息了， 待定下刑責，中秋之後便會行刑。”
怪道總說秋後問斬，卻也是與衙門行事章程有關的，秦纓點了點頭，秦璋又語聲深長道：“我聽聞崔晉已經帶着林氏和那孩子回清河去了，只怕數年內不會再回來了，堂堂忠遠伯府竟就如此落敗了，幸好清河崔氏得了爵位的不止他們一支。”
秦璋有些唏噓，又道：“薛家鬧了幾次，伯府卻無論如何不給孩子，伯府雖無顏在京中立足，可崔氏還有長清侯府，崔氏族中勢大，薛家也沒辦法強奪，只得偃旗息鼓，薛獻知氣的卧病在床，家裏又生了這等醜事，已上折子辭了國子監祭酒之職。”
一場少男少女的風月之事，竟釀成了三家悲劇，秦纓嘆了口氣道：“那日入宮太後娘娘和長公主也提過此事，皆料到他們不日便會離京，卻沒想到會這樣快，那傅家呢？”
“陛下下旨奪了傅仲明的鴻胪寺卿之職，将其貶為了從八品小吏，是鴻胪寺最低等的差役，傅仲明哪有臉面留下？也上折子求去了，傅靈雖是為了姐姐報仇，但到底殺了兩人，依我看，傅家在京中也難以立足，說不定真會回汾州老家去。”
秦璋目澤微暗，“不管是傅家還是忠遠伯府，離開都是好事，只是崔晉和傅仲明，必定遺憾他們的爵位和官位，傅仲明尚有一子，崔晉的伯爵之位卻無人繼承，将來多半要在宗族中尋個養子，就和謝家那孩子一樣。”
秦纓眉眼微沉，謝星闌生父母早逝，後被同宗伯父收養，也是為了繼承謝正則門庭，想到此處，秦纓忽而看向秦璋，“那爹爹便沒想過，我們府中無人繼承爵位嗎？”
秦璋揚唇，“爹爹若給你娶個後娘回來，萬一也變成傅仲明那般，你可願意？”
秦纓心頭溫流脈脈，她前世的父親也半生未再娶，只為她這個女兒操碎了心，她軟聲道：“以爹爹的脾性，絕不會厚此薄彼，自然不會變成傅老爺……”
秦璋忍不住在她發頂撫了撫，“傻丫頭，府中多個人，便會分走爹爹的心思，何況後宅之事，可不是你想的那般簡單，你心思單純，爹爹可不敢給你找個後娘。”
秦纓本是随口一問，可這一問，卻令秦璋想起了舊事，他眉眼間生出些蒼涼意味，很快起身往經室而去，秦纓見他形單影只的背影，也覺出一陣心酸。
秦廣在旁瞧見這幕，悄聲道：“侯爺從未對縣主說過，當年在豐州，長公主纏綿病榻之時，他便對長公主立下重誓，說此生絕不再娶，這些年，侯爺從未違背誓言。”
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義川長公主過世之時，原身還不滿一歲，腦海之中自然沒有關乎她的記憶，秦纓忍不住問道：“我母親是什麽模樣？”
秦廣微微眯眸，也陷入了回憶之中，“長公主是寧太妃所出，當年寧太妃便是風華絕代的人物，待長公主長大七八歲，容貌脾性，都是李周皇室少有的，後來長公主長大了，說一句天人之姿也不為過，侯爺能娶到長公主是侯爺的福氣，就算當初侯爺沒有立誓，有那樣的夫人在前，侯爺又如何能看中旁人呢？”
秦纓不曾見過義川長公主儀姿，甚至連半點印象也無，想到前世自己母親亦是早逝，空落悲寂立時浮上心頭，秦廣跟了秦璋多年，亦是看着秦纓長大，在旁瞧見她容色有變，欣慰道：“縣主如今越來越懂事了，長公主在天有靈看到，必定也十分高興。”
秦纓扯出絲薄笑，“這幾日無事，我好好陪父親讀經文。”
秦纓身為縣主，平日裏沒個正經差事，出門也不過是去貴女之間各式集會，但她哪有心思做這些？倘若學別的大家閨秀留在府中，也不過是修習琴棋書畫，她亦無意此道，思來想去，倒是陪着秦璋看看道經解解悶更有價值。
但她話音剛落，門房上的小厮忽然快步來禀，“縣主，陸姑娘來了。”
秦纓眼瞳微亮，“快請——”
距離前次陸柔嘉來給紅袖換方子已過了三日，陸柔嘉又準時過來看診，不多時，秦纓便瞧見一道碧青身影進了中庭，她迎出去，可走近了，卻見陸柔嘉眉眼間籠罩這兩分憂色，她忙問：“這是怎麽了？”
陸柔嘉輕聲道：“昨日父親去長清侯府了。”
秦纓恍然，當帶着她回了清梧院，進門後屏退左右，陸柔嘉才接着道：“昨日父親去侯府悔婚，長清侯很是驚訝，一直問父親為了什麽，父親不得已，将崔世子與盧國公府小姐的事道來，後來長清侯倒是答應了父親暫緩親事，但我估計，此事怕要節外生枝。”
秦纓略作沉吟，“你是說将盧國公府的小姐扯了進來？”
陸柔嘉點頭，憂心忡忡的，“若是壞了盧國公府小姐的名節，便十分不妥了。”
秦纓一聽無奈搖頭，陸柔嘉性子太過良善，原文中，她就是因這幅性情被吃的骨頭都不剩，“盧國公府與長清侯府乃是世交，只怕長清侯也是知道崔慕之與盧月凝交情匪淺，你不要怕這些，只要悔婚之事談妥便可，還有，崔慕之多半會惱了陸氏。”
長清侯府結這門親事乃是為了對貞元帝表忠，如今親事毀了，長清侯府的處境也尴尬起來，而崔慕之事事以家族尊榮為先，自然會覺得陸氏不識擡舉。
陸柔嘉苦笑一下，“這些是料想得到的，不過也不算什麽。大不了便是父親不做禦醫了，旁的也沒什麽，陸氏世代醫家，便是開醫館也能過活。”
說到醫館，她問起紅袖來，秦纓帶着她往偏院去，見紅袖傷勢痊愈，陸柔嘉立刻定下章程，要明日便帶紅袖入醫館做學徒，紅袖自然求之不得，又聽陸柔嘉說要派人來接她，紅袖立刻推辭。
誰知陸柔嘉道：“我們醫館在城南，昨天和今天，城南不知怎麽了，到處都是金吾衛和京畿衙門的人，像是不甚太平，我還是找個小厮來接你為好。”
秦纓連着幾日未曾出門，再加上侯府在距離皇城不遠的長樂坊，便更不知有此變故，她心底隐隐不安，“到處都是金吾衛和京畿衙門的人？莫非是生了什麽案子？”
陸柔嘉道：“我也如此想，要麽是死了人，要麽便是城中進了匪盜，反正看着怪吓人的。”
秦纓秀眉微擰，立刻叫來沈珞吩咐一聲，“你去金吾衛看看，若是謝欽使在，便找謝堅他們問問，看看城中出了何事。”
秦纓并非公差，貿然去金吾衛探問太過紮眼，讓沈珞去打探最為合理。
沈珞領命而去，秦纓便留了陸柔嘉說話，二人才飲了兩盞茶，沈珞便快馬回了侯府，進清梧院禀告道：“縣主，小人去金吾衛問了，不過謝欽使不在衙門，小人找了馮蕭探問，馮大人說城南的确生了件命案，已經三日了，因前日發現案子牽扯到了宗室，具體情況連他都不知。”
秦纓一愕，“宗室？是哪家皇親？”
見沈珞搖頭，秦纓又道：“既然是與皇親國戚有關的命案，那可是謝欽使帶着龍翊衛在查？”
沈珞卻道，“不是，馮蕭适才透露了一點，說這兩次謝欽使辦案辦的漂亮，很得陛下歡心，最近兩天，陛下連着召見了謝欽使兩回，可能要讓謝欽使南下做欽差了，每年八月陛下都要派欽差南巡糾察地方百官，被委以重任的通常都是陛下十分看重之臣，且欽差們一旦帶着功勞回來，歲末定會加官進爵，今年是謝欽使沒跑了，眼下金吾衛管這案子的，是剛升将軍的鄭欽。”
秦纓微微一怔，她竟忘記了，謝星闌用性命換來龍翊衛欽察使之職，可不是為了查坊間命案的，不管此番又牽扯了哪位皇親國戚，除非是與皇室有關，否則無論如何都比不上南巡來的重要，謝星闌可是不擇手段也要往上爬的人。
沈珞見她神色失望，遲疑道：“縣主怎麽了？可要小人繼續打探是與哪家有關？”
秦纓回過神來，還未點頭，陸柔嘉先恍然道：“難怪南邊一副戒嚴的景象，卻是與哪家權貴有關，縣主關注此事，可是想幫忙探查？”
秦纓淺吸口氣，“也不一定，或許用不着我，先去探一探吧。”
沈珞領命而去，陸柔嘉打量着秦纓，“縣主憂心忡忡的，可是擔心與哪家來往多的人家有關？”
秦纓也看陸柔嘉，面對陸柔嘉，她只需将崔慕之心有所屬之事告訴她，她自然會做出新的選擇，但這法子卻不能用在謝星闌身上，何況站在謝星闌的處境看，他的确只有手握更大的權力才能光複謝氏門庭，才能将往日舊仇悉數報回來。
而這半年來謝星闌行事無忌，樹敵更多，連貞元帝也對他頗有微詞，如今總算令貞元帝重新倚重，加官進爵的差事即将落在他手上，秦纓甚至能想象到謝星闌的志得意滿。
在崔婉案和窦氏案之後，故事的走向似乎已經發生了巨變，可聽到謝星闌要赴南巡之差，秦纓莫名想到他費盡心思爬上高位，卻最終慘死的場景。
秦纓心弦微緊，但念頭百轉間，她明白自己做不了普度衆生的活菩薩，就算她覺得可惜遺憾，就算她有心相助，但謝星闌還是謝星闌，他心志已定，終歸有自己的決斷與命運，更何況南巡乃是國事，她無論如何也幹涉不了。
秦纓定了定神，“也沒有，只是覺得世事易變，福禍難料，未走到那一步，還真說不好是喜是悲。”
陸柔嘉只當她為了城南的亂事發愁，也跟着點頭道：“只希望不是死了人才好。”
因着此事，二人飲茶都失了滋味，眼看着日頭偏西，秦纓起身踱步去窗前，“難道真是什麽與天家有關的大事？沈珞竟然這半晌都未回來。”
秦纓想到前次差點釀成窦氏冤案，便對這世道的衙司不甚信任，又暗想，雖然陣仗不小，但若只是緝捕匪盜竊賊就變得十分簡單了。
眼看着夕陽西下，連最後一絲餘晖都快散盡，秦纓心底的預感越來越不好，正當她猶豫着要不要親自跑一趟之時，白鴛忽然表情古怪地從外走了進來，“縣主，有人來訪。”
秦纓疑惑，“天都快黑了，誰來訪？”
白鴛看了一眼陸柔嘉，輕咳一聲道：“崔大人來了，還有岳仵作。”
秦纓微愕，崔慕之竟然會來她臨川侯府？他應該覺得此地藏着洪水猛獸才對。
這般一驚，秦纓卻又忽地擰眉，不對，正是因為崔慕之不該來，那他此行才格外古怪。
她忽然想到城南的亂子，頓時站起身來，待要朝外走，卻又想起陸柔嘉身份不便，她解釋道：“崔慕之入了刑部做侍郎，管着刑部司，還帶着岳靈修一起來，我猜是又出了人命案子，你可願見他？若不願便在此等我。”
陸柔嘉唇角微抿，“沒什麽不願見的，我與縣主相交，也不必掩人耳目。”
秦纓放了心，這才帶着陸柔嘉朝前院去，剛走到前廳，便見崔慕之門也未進，正和岳靈修站在門口，他二人一臉沉色，似乎只是為了等人，沒有閑情逸致用茶。
秦纓快步上前，“出了何事？”
崔慕之和岳靈修轉身看來，岳靈修行禮之時，崔慕之一眼看到了秦纓身後的陸柔嘉，他俊眉微微一皺，又看向秦纓道：“請、請你去義莊一趟，有一屍首岳仵作勘驗不來，請你去義莊一同看看。”
崔慕之還是頭一遭對秦纓這般禮待，許是不習慣，說話都十分僵硬，秦纓卻不管這些，看向岳靈修，“什麽樣的屍首勘驗不來？”
岳靈修繞過崔慕之上前，言辭利落得多：“兩日之前在城南永定坊百草街巷子裏發現了一具女屍，是更夫發現的，天亮之後報了官，屍體被送去了義莊，小人驗了兩日也未驗出死因，就在昨日，女屍的身份忽然确定了——”
這正是秦纓要讓沈珞打探的，她眸色一凜，“是何人？”
岳靈修似有忌諱，謹慎地去看崔慕之，崔慕之沉聲道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。”
秦纓眼瞳一顫，“李芳蕤？”
一股子涼意爬上背脊，秦纓驟然想起那日在永壽宮中柳氏撒謊的場景，她忍不住問道：“李芳蕤是不是已經失蹤超過七日了？”
崔慕之和岳靈修一聽此言，皆露意外之色，岳靈修更驚喜道：“縣主連這個也能推算出來？”
秦纓搖頭，先道：“時辰不早，既然要去看，現在便出發去義莊。”
她轉身看向陸柔嘉，本是想令她回府，可誰知陸柔嘉面色微白道：“縣主，百草街正是陸氏醫館所在的那條街，難怪那附近多了許多衙差。”
秦纓秀眉微擰，“如此便是說，你很熟悉那一帶？”
陸柔嘉立刻應是，秦纓便道：“那好，那你可願随我走一趟？反正去義莊也要經過城南，我們先去發現屍體的地方看看，而後再去義莊。”
陸柔嘉哪會拒絕秦纓，立刻便應好，秦纓又吩咐下人與秦璋交代一聲，帶着人便朝外走，剛走到門口，等了半日的沈珞終于回來了。
沈珞看到崔慕之和岳靈修也在很是意外，白鴛在旁苦澀道：“縣主什麽都知道了，眼下正要去義莊，駕車去吧。”
沈珞查問所得，自然沒有崔慕之和岳靈修說的詳盡，待一行人上了馬車，崔慕之和岳靈修幾人則禦馬在側，秦纓這時才解釋了永壽宮之事，“後來我發現她有可能在撒謊，但這是私事，我不好議論，卻沒想到李芳蕤竟出了意外，現在想來，那時候李芳蕤就應該已經失蹤了。”
崔慕之也沒想到還有此插曲，見秦纓毫不推脫便同去查看屍體，也肅然道：“屍體是二十六早上天快亮的時候發現的，報官之後，衙門當做尋常命案來查，等到了二十七早上，郡王府的人知曉了此事，便派人去查問，周大人發覺事情不對上禀了刑部，又親自帶着他們府上郡王和王妃去認屍體，經了幾番辨別，昨日終于确定死者正是李芳蕤。”
“據他們說，李芳蕤是在十九那日去相國寺上香的路上失蹤的，當時馬車停下來，她說要去道旁的林子裏采花，這一采人便不見了蹤影，前些日子，李芳蕤與他們鬧過不快，他們一開始只以為李芳蕤鬧別扭離家出走，再加上李芳蕤身有武藝，因此從未想過李芳蕤會遇害。”
“李芳蕤在城外失蹤，屍體卻在城內？”秦纓又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不過才過了七天，怎麽這樣快屍體便腐壞的辨別不出了？還要兩天才确認身份。”
崔慕之眸色微寒，“因為，兇手不但殺了李芳蕤，還毀了她的面容，并且李芳蕤身上多處外傷，衣物也都重新換過，十分不好确認，最終是憑着她手上的繭子和眼下的淚痣确認的身份。”
秦纓心底咯噔一下，“毀了面容？”
崔慕之點頭，岳靈修在他身後道：“不僅毀了面容，不知怎麽回事，屍身也腐敗的格外嚴重，小人無能，真查不出怎麽死的，想用上次您教的法子，可郡王府一聽便大為惱怒，他們來之前，小人便先驗過屍體，他們說讓男仵作查驗屍體已經是罪過，但不知者無罪，饒了小人，若知道是李姑娘還要損毀遺體，那便是罪無可恕。”
這便是牽涉皇親國戚的難處了，秦纓心底沉甸甸的，“待會兒先去發現屍體的地方看一眼。”
岳靈修應是，崔慕之打馬在前，徑直往百草街疾馳而去，小半個時辰之後，馬車停在了一處窄巷之外，陸柔嘉下馬車便道：“這裏……這裏是百草街最偏僻之地，這街上醫館藥鋪不少，這附近乃是兩家商行囤藥材的庫房，平日裏來往不多，到了晚上就更是僻靜。”
秦纓道：“發現屍體的更夫怎麽說？”
崔慕之道：“是五更天發現的，說是聽到犬吠，以為巷子裏怎麽了，進巷子便發現屍體被裝在一個竹筐之中。”
秦纓走入暗巷，那腌臜堆還在原地，兩只破爛竹筐随意滾在一旁，地上有許多腳印痕跡，一看便知衙門來了不少人在此搜查過。
此刻夜幕初臨，秦纓看了周圍環境，也不久留，先令陸柔嘉歸家，而後上馬車直奔義莊而去，又走了兩刻鐘的功夫，馬車緩緩停在了義莊之前。
剛下馬車，秦纓便被眼前的陣勢一驚，義莊門口站着京畿衙門和金吾衛的差役，還有兩個着黑色袍衫的武衛守在外，似乎是郡王府之人。
秦纓跟着崔慕之進義莊，待進門，便看到一個二十來歲的華服男子正和周顯辰站在一起，那男子上下打量崔慕之兩眼，又一眼看到了他身後的秦纓，而後不快道：“崔大人還真的去請雲陽了，這不是鬧笑話嗎？”
說話之人正是信國公世子鄭欽，他父親是信國公鄭明康，如今鎮守西疆，叔父則是金吾衛左将軍，他自己也剛升任将軍之列，威風在崔慕之之上。
鄭氏與崔氏早有龃龉，崔慕之聽他之言也不善道：“忠遠伯府的案子和窦氏的案子皆有雲陽縣主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽誤時辰。”
鄭欽冷笑，“有陛下手谕嗎？”
崔慕之皺眉，“時間緊急，何來的手谕？”
鄭欽看也不看秦纓，只盯着崔慕之道：“既是如此，崔大人還是先去拿陛下手谕要緊，否則讓一姑娘插手咱們衙門的公差，到時候陛下怪罪下來，誰都不好過。”
秦纓哪裏想到會是這般局面，鄭欽要與崔慕之鬥法，卻令她連屍體也見不着？
秦纓不由開口，“小鄭将軍，眼下郡王府小姐無辜枉死，在天之靈也難得安寧，似乎不是非要陛下手谕之時，到時候陛下怪罪下來，怪我便是。”
崔慕之看着秦纓的側顏眉峰微揚，鄭欽語氣微松，卻仍然道：“雲陽，太後娘娘和陛下寵愛你，便是怪你也不會罰你，可我們當差事的卻不一樣，何況……”
鄭欽掃了一眼崔慕之，“何況你幫誰不好，卻為何幫一個白眼狼？你這兩年受了不少委屈，我這做兄長的都看不過去。”
鄭欽叫太後一聲姑祖母，太後又是秦纓的嫡外祖母，非要論起來，鄭欽也勉強能算個兄輩，但二人差了五歲，私交也不算多，鄭欽更十分疼愛蕭湄，眼下這樣說，不過是為了下崔慕之的臉面罷了。
秦纓欲言又止，崔慕之這時道：“你不必在此強詞奪理，陛下若怪罪，也只怪罪于我，今夜雲陽縣主人已經到了，你如此攔阻，實有渎職之嫌——”
“怎麽？打算如此參我一本？”鄭欽油鹽不進，面色一冷道：“金吾衛有金吾衛的規矩，你若要讓雲陽摻和進來，便先去求道聖旨，否則，休想過我這一關。”
崔慕之眼瞳微沉，卻對拿着雞毛當令箭的鄭欽毫無辦法，秦纓在旁看着也覺無力至極，她忍不住想，要是金吾衛來的人不是鄭欽，而是謝星闌，那哪還有這些故意刁難人的繁文缛節？
她有些郁悶，可就在這時，義莊門外突兀地傳來一聲輕笑，“鄭欽，你要的聖旨，是不是我手裏這道？”
秦纓人一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，但當她轉身，映入眼簾的墨色武袍身影，不是謝星闌是誰，只見謝星闌手中拿了一道明黃手谕，極快掃了她一眼後便朝鄭欽走去，沒走幾步将手谕往鄭欽那裏一扔，揚聲道：“看完手谕，陛下令你即刻入宮。”
秦纓和崔慕之瞧着這一幕皆未看懂，而見到謝星闌面色也不算好看的鄭欽，卻在看完手谕之時眸色大亮，他眉眼間生出幾分得意，又審視般地看了謝星闌片刻，“沒想到你會這樣選，罷了，我入宮面聖，此地交給你了！”
他說完這話，再不惦記與崔慕之作對，大手一揮，帶着下屬便走，其他金吾衛侍衛跟着他魚貫而出，沒多時，義莊中庭便顯得空蕩蕩的。
秦纓有些發蒙，一轉眼謝星闌朝她走了過來，他一臉雲淡風輕地道：“現在可以去驗屍了。”
