第46章 悲憫
柳氏也站起身來， 急急問道：“芳蕤去過相國寺？”
謝星闌道：“郡王府此前搜查了數日，多是搜查官道兩側的村鎮，卻未想過李芳蕤當日還是去了相國寺方向。”
李雲旗此時道：“我們派人去相國寺問過， 當日的知客僧師父未曾見過她。”
謝星闌道：“她到了相國寺，卻并未入內， 而是去了相國寺後山的佃農家中，她在一戶佃農家中買了一匹馬，而後不知所蹤， 當時已是十九日下午申時過半，即便她當時快馬回京， 等趕到城門之時， 天色也已經黑了， 翊衛去巡防營問過， 十九當日戌時初宵禁，天黑之後并沒有人禦馬入城過，因此， 李芳蕤當夜是在城外過夜。”
李雲旗眉頭輕蹙一瞬，“但就算查到了這個，也對找到謀害芳蕤的兇手用處不大。”
謝星闌面色不動， “但至少說明， 李芳蕤自己準備的落腳之處，多半是在城外， 否則那一夜她該在何處安身？”
說至此，謝星闌看向秦纓， “紅裙的線索并未找到， 查遍了整個城南，沒有哪個繡坊衣莊繡過棠棣紋樣， 我們還去了郡王府常去的錦繡坊，但錦繡坊的掌櫃說此前的确有郡王府的人定做有棠棣紋樣的春裙，但那已經是半年以前，并且，整個錦繡坊都沒有死者身上穿的那等綿綢。”
秦纓聽得微微皺眉，“那便很是古怪了。”言畢又立刻道：“我去見了江仵作，十年前的案子果真是冤案。”
謝星闌一早便相信秦纓的判斷，但即便有所料，如今得了肯定，還是覺得頗為嚴峻，而此時宣平郡王李敖起身道：“若芳蕤的案子和十年前的冤案有關，那豈非要找到當初的兇手才能為芳蕤報仇？”
秦纓轉身道：“若是同一兇手所為，那的确如此。”
李敖聽得擰眉，“舊案已經過了十年了，還能怎麽查？我看你們不如當新案子查，就好好查芳蕤是如何被謀害的。”
他說至此看了一眼柳氏，又對周顯辰道：“芳蕤遇害多日，你們要查看遺體，那便讓遺體在義莊放着，如今你們該查的都查看完了，我們打算将芳蕤的遺體領回家為她置辦喪儀。”
周顯辰去看謝星闌和崔慕之，崔慕之和謝星闌則都看向秦纓，秦纓便道：“遺體上難找到線索了。”
崔慕之于是點頭，“那郡王便把李姑娘的遺體帶回去吧。”
柳氏緊皺的眉頭微松，亦起身道：“本來以為今日來能問到最新的進展，卻沒想到你們還是什麽都沒查出來，既然幾位大人都在此處，那誰能給我們一個肯定的答複，要多少天才能找到謀害芳蕤的兇手？”
柳氏說着便紅了眼眶，蕭湄在旁溫聲相勸。
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周顯辰哪敢答這樣的話，只求救一般的去看崔慕之和謝星闌，崔慕之對此也無準數，謝星闌這時道：“兩處衙門會竭盡全力，但無法給郡王妃确定的時日，命案非比尋常，若只為了趕着交差，必定易生錯漏，那便會像十年前一樣釀成冤案。”
柳氏和李敖都想得個準話，這時李雲旗道：“父親母親，此事的确急不來，我們還是先将芳蕤接回府中去做法事，免得她孤魂在外凄苦伶仃。”
柳氏又聽得眸泛淚光，“是……眼下沒有比接芳蕤回去更重要的事了。”
李敖嘆了口氣，又對周顯辰和謝星闌道：“雖未令你們立下軍令狀，但眼下最重要的便是查芳蕤的案子，往後每天郡王府都會派人來等消息。”
周顯辰連忙應是，又送神一般将李敖和柳氏送出門，蕭湄本是陪着柳氏的，此刻腳步微頓，對秦纓語重心長地道：“纓纓，查案子是衙門的差事，你一個姑娘家，莫要妨礙他們查辦公務，萬一誤了事，便是太後娘娘都難護你。”
秦纓微微一笑：“我若是妨礙他們，這裏就算其他人不敢，但崔大人是一定會上折子告發我的，所以就不必你操心了。”
這話落定，崔慕之臉色一僵，蕭湄也微愣住，她慣會在人前裝模作樣，本以為當着衆人，秦纓必定難以反駁，可沒想到秦纓竟誰的臉面也不顧。
她忍着不忿，仍柔聲柔氣道：“哎，我都是為了你好，不過你的心思我明白，只是身為宗室閨秀，還是要注意分寸，否則再做讨好，也是令人不喜的。”
她嘆了口氣，又意有所指地看了一眼崔慕之，這才轉身步态娉婷地走了。
秦纓萬萬沒想到她還有此一言，想到堂中還有這樣多人，頓覺有些頭痛，就在這時，本來已經走到門口的李雲旗竟也駐足，他看向秦纓道：“看來外面的傳言都是真的，忠遠伯府那件案子，縣主當真出了不少力。”
原身與此人并不相熟，秦纓淡淡看向他，而李雲旗下一刻涼聲道：“伯府的案子審定當日，我們便聽說了縣主的英雄事跡，芳蕤本來只是不願嫁去韋家，卻是在聽了那案子內情之後，格外排斥定親之事，你們十六在伯府公審，十九她便上香失蹤，縣主一定不知道自己還有這份功勞——”
他這話意味不明，仿佛在怪秦纓一般，秦纓回過味兒來，正要反駁，一旁謝星闌上前道：“郡王世子何出此言？李姑娘膽識過人，有勇有謀，是郡王和王妃教導的好才對，與外人又有何幹系？”
李芳蕤是為了逃親事而離家，究其緣故，也是宣平郡王和柳氏之過，秦纓也沒想到李雲旗還有此言，但謝星闌已駁了回去，她便再懶得開口。
李雲旗見謝星闌為秦纓說話，目光意味不明地從他們二人身上掃過，而後唇角緊抿， “郡王府等衙門的好消息。”
他說完此話便走，秦纓站在原地，雖有些莫名，卻也忍不住想李芳蕤為何逃家。
按照原文，李芳蕤最終嫁給了韋蒙，只是婚後頗為不睦，而韋蒙在下次秋闱仍落第之後大受打擊，自甘堕落，整日流連煙花之地不說，還染上了賭瘾，李芳蕤規勸無果後，怒而和離，韋蒙卻不願，李芳蕤便将韋蒙五花大綁挂在了城樓之上。
當初她十分喜愛李芳蕤敢愛敢恨的性子，但如今李芳蕤卻因逃家而死，她心底不由生出幾分沉重來，劇情的改變是因為她的出現，那李雲旗責怪的也無錯。
見她面色沉凝不語，謝星闌道：“不必理會他說的，就算李芳蕤真是因為知道了崔家的案子才決定逃走，那也是由那婚事而起。”
秦纓深吸口氣，“事已至此，還是查清楚案子為重，今日我去見江仵作，又聽他說了諸多疑點……”
秦纓将江征所言道來，不僅謝星闌聽得面冷，便是崔慕之和周顯辰都眉眼微沉，秦纓便道：“這案子過了十年之久，的确難查，明日我去走訪當年的受害者，看看與此案有多少共通之處，其他人查李芳蕤這邊的幾條線索。”
她說完，又問周顯辰要了全部舊案卷宗，打算晚些時候帶回府中查看，此時已經是暮色初臨，出去了一整日的趙鐮終于帶着趙慶等人回了衙門。
他們一回來，周顯辰便将趙鐮傳至偏堂，趙鐮先禀告道：“今日小人們又從百草街開始往南北兩個方向擴大了兩處民坊查問，攏共走訪了兩百來人，這一問還真問出了一點線索，二十五那天晚上，城南福記酒樓的一個夥計半夜才歸家，歸家的路上看到過一輛青帷小馬車經過，那馬車看着有些破舊，車廂也十分狹小，估摸着能坐兩個人的那種，馬兒聽着動靜，是一匹呼吸極粗重的老馬。”
“他家裏以前養過馬兒，當時一聽那出氣聲便想着誰家的馬兒這麽老了還在用，據他說，當時是半夜寅時前後，他手中燈籠昏暗看不清遠處，而那輛馬車也十分古怪，馬車外竟然一盞風燈都未挂，就那般黢黑一片地趕路，城南小巷子極多，也不怕走錯了路。”
“他沒看見馬車裏有什麽，只看到駕車的是個身形清瘦的年輕男子，只看側影的話，似乎是二十來歲三十歲，因他身形十分筆挺，沒有半分或發福或佝偻之态，他這證詞雖然沒有指出兇手具體樣貌，但也有了範圍，并且他看見馬車的那處巷子，乃是百草街以南的水井巷，水井巷本就在百草街的正南方，這說明，兇手只可能在水井巷更南邊。”
趙鐮一口氣說完，眉眼間生出幾分得色，似乎在等着幾位大人誇贊，但周顯辰只是點了點頭，而後便将秦纓從江征那裏得到的結果告知，趙鐮一聽，眉間得色驟消，更惶恐道：“難不成大人懷疑是卑職辦案疏漏？當時查辦此案的人多，并且卑職還不是總領之人，卑職實在是冤枉啊……”
周顯辰無奈嘆氣，“還沒說是你之過呢，你急着喊冤做什麽？金文延既非真兇，那他為何認罪便顯得格外古怪了，你仔細回想回想，當年辦案之時，金文延可曾有過哪般異樣？又或者，你們可曾屈打成招？”
趙鐮苦着臉道：“金文延被我們當場擒獲，起初他是不認的，但我們很快從他家中搜到了迷香繩索之物，那些東西一看就是專門買來的，不僅如此，他家中衣櫃裏藏着好幾件紅裙，都是他從別處偷來的，他自己也認了，說他妻子喜歡穿紅裙，但離開之時，将自己的衣物以及家裏僅有的幾件值錢物件都帶走了，所以他對其恨之入骨。”
“找到了這麽多證物，再加上此前三位死者遇害之時他都沒有不在人認證，郭捕頭幾番恫吓他便招了，招的十分徹底，這期間絕沒有用刑，他若咬死不認，還真有可能令他嘗嘗皮肉之苦，但他既然認了，我們自然沒必要多此一舉，您不信問趙慶，還有孟懷禮和朱強，當年他們也參與了那案子的調查……”
趙鐮言辭懇切，似乎真怕怪罪到他身上，周顯辰去看謝星闌和秦纓，謝星闌便道：“叫趙慶進來問話——”
趙鐮應是，出去叫人，沒多時，趙慶緊張地進了門。
聽周顯辰問起金文延的案子，趙慶便說起當年審案的情形，言辭與趙鐮相差無幾，“……從被抓到招供，他都沒有任何異常，因此後來定案才定得十分順遂，他當時招供之後，自知難逃死罪，已是哀莫大于心死，整日悶縮在角落，并無任何反抗不服，偶爾還眼眶發紅，像是在忏悔自己的罪行。”
秦纓凝眸，“忏悔罪行？”
趙慶點頭應是，秦纓道：“他害人手段惡劣殘忍，且連殺了三人，心志非常人可比，就算知道自己死罪難逃，也絕不會輕易忏悔，這種人，是到死都會惜自己的性命，卻絕不會為其他受害者忏悔之人。”
趙慶被秦纓說的不确定起來，“小人就記得，當時他的牢房在最裏面，相鄰的牢房中也關着不少犯人，當時那些犯人多是偷盜竊賊，知道他是因奸殺女子而被抓之後，都對他頗為鄙夷，起初其他人以為他窮兇惡極，還有些害怕，可後來發現他半夜在哭，便膽大起來，不管是言語挑釁，還是朝金文延扔雜草石子，金文延都沒反應，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人還朝他吐口水，他連半點怒色都無。”
秦纓眸色越發暗沉，“兇手對被害者施暴虐殺，其本性必有殘暴的一面，絕不會甘心被如此欺辱，這更證明金文延并非真兇。”
謝星闌問道：“金文延受審期間，可曾有人探視？或提過什麽要求？他的妻子和一雙兒女，後來可曾回過京城？”
趙慶搖頭，“沒有，從被抓到，到他交代完，衙門再做核查，前後一共三天，他沒提過任何要求，也無人來探視他，待大理寺和刑部審驗之後，已經過了半月，将他移送至刑部大牢沒幾日，便押去刑場問斬了，至于他的妻子和兒女有沒有回來便不知了，他好賭成性，還要典賣女兒，他妻子只怕一輩子都不想回來。”
趙慶說完，周顯辰又将孟懷禮和朱強分別叫來查問，二人所言皆與趙慶和趙鐮的證供無異，崔慕之聽完道：“刑部大牢的獄卒之中有當值超過十年者，我明日去查問一番，看看當年金文延被押送刑部大牢之後可有異常。”
崔慕之如此配合自然最好，謝星闌又道：“趙鐮那邊查到的證據，正是兇手抛屍的線路，明日可在水井巷以南布控搜索，那小馬車和老馬并不多見，若能排查到此二者，指向性便十分明顯了，我會繼續派人調查李芳蕤在城外的行蹤，除此之外，還得去簡尚書府上走一趟，看看他對此案有無印象。”
說至此，謝星闌又問周顯辰，“郭仲耘家在何處？”
周顯辰面露難色，“若未記錯，應該是在滄州，滄州距離京城千裏之遙，來回至少一月，且四年過去，不知郭仲耘如今是哪般情形。”
謝星闌略作沉吟，“此事我來安排。”
如此議定，見時辰已晚，謝星闌和秦纓都不打算在衙門久留，崔慕之倒是不急離去，只是看到秦纓和謝星闌相攜而去，再想到秦纓那只有他會上折子告發她的話，他眉眼間不由籠罩上了一層陰雲。
歸家的路上，秦纓三思之後，又與謝星闌道：“舊案的三位死者，兩位在城內，一位在城外，明日你最好随我一道去他們府上拜訪。”
謝星闌眼瞳微深，秦纓沉聲道：“當年的案子已了，他們必定以為真兇已經伏法，如今忽然告訴他們當年的兇手乃是抓錯了人，還是得有官府之人出面鄭重告知他們才好，要重查，要追責，皆不能大而化之，得給他們一個交代。”
秦纓說話時半掀了簾絡，街邊昏黃的燈火映着她欺霜賽雪的面頰，而那雙本該無憂無慮的清眸，此刻卻盛滿了對幾位受害者與其家屬的悲憫，親生女兒無辜枉死，便是過去多久，其父母血親都難以釋然，而當年就該懲治的兇手還在逍遙法外，他們以為的早已到來的公理與正義，卻只是官府的失職錯判之行。
謝星闌沉沉應了一聲好。
将秦纓送回侯府，謝星闌才往将軍府去，待回了書房，謝星闌卻無心再看案卷，他靜坐片刻，又轉身将身後櫃閣最高處的櫃門打開，一把将其中錦盒取出，複又落座打開錦盒，只見錦盒內靜靜地躺着一只玉埙，玉埙通體墨綠，潤澤瑩透，他默默地注視了片刻，又緩緩地将錦盒合上，重新放回了櫃閣之中。
将櫃門關上，他走去佛龛處上了一炷香，而後便回房歇下。
不知睡了多久，謝星闌又入了夢境，夢裏的他置身于深不見底的江河，江水冰冷刺骨，他似浮木一般飄在江面上，遠處電閃雷鳴，近處浪潮翻湧，他奮力地探頭出水面，可還未喘口氣，高樓般的巨浪鋪天蓋地朝他拍打下來，他再度被卷入水底，目之所及是黢黑的暗流旋渦，他失控地下墜，無論如何掙紮，都距離頭頂的光亮越來越遠……
就在他窒息到胸口劇痛，即将沉入深淵時，一只手忽然拉住了他，那只手拉着他攀升，眼看着距離水面越來越近，他下意識去看拉他的人是哪般模樣，他轉頭看去，只見浮在他身後的，竟是一張被江水泡到灰白的死人面孔……
……
謝堅晨起趕到謝星闌院中時，便見晨霧中謝星闌又在舞劍，他招式利落，角度刁鑽狠辣，謝堅雖離得遠，仍覺一股子迫人之勢迎面而來。
謝堅恍惚想起剛跟着謝星闌入京的那幾年，謝正則嫌謝星闌太過文氣，一邊數落謝正瑜不會教子，一邊硬逼着謝星闌習武，只有他知道自家公子為了練就一身武藝，在謝正則手下吃了多少苦頭。
今日還有公差，謝星闌并未耽擱太久，等帶着衆人往臨川侯府去的時候，第一縷朝霞正破雲而出，等了不過片刻，秦纓便帶着白鴛二人出來。
上了馬車，秦纓道：“康家距離最近，我們先去康家。”
第三位死者康素琴的家在城西明康坊，到了西市再往西南走兩條長街便至，行在途中，秦纓掀簾道：“昨夜我細細看了卷宗，這康家除了康素琴之外，她上面還有一個哥哥一個姐姐，她遇害之時姐姐已經出嫁，哥哥也已經成婚，過去了十年，不知道康老爺和康夫人如今怎麽樣了。”
謝星闌道：“康老爺當年是九品小吏，十年過去，他多半得了升遷。”
馬車一路南行，等找到康府之時，已經是巳時過半，天光明亮，朝陽初升，謝堅上前叫門，過了片刻才有老仆将府門打開，一看道謝星闌和翊衛們的公服，老仆面色微微一變，“不知幾位大人有何事？”
謝星闌問道：“你們老爺夫人可在？”
老仆點頭，“在的在的，不過我們夫人前年已經過世，老爺這會兒也在養病，大人們跟小人來吧——”
一進府門，秦纓和謝星闌的面色便是微沉，康府的宅邸是一座三進院落，在這明康坊之中已算是氣派，可進門後才瞧見，府中屋閣大多老舊，像多年不曾翻新，園圃中也雜草叢生，一看便無人打理，而從府門至前院，路上只瞧見一個端藥小厮，整個府邸處處都透着一股子蕭瑟潦倒的意味。
謝星闌這時問道：“你們大少爺呢？”
老仆道：“大少爺在外做生意，少奶奶這幾日帶着小公子回娘家去了。”
秦纓忍不住道：“我記得你們老爺當年在衛蔚寺當差，如今已經沒有差事在身了嗎？”
這話一落，老仆長長嘆了口氣，“那都是十年前的事了，後來府上出了一變故，我們老爺和夫人悲痛過度，都落下了病根，老爺當差之時出了一點差錯，差事便丢了，本來還算官門，後來大少爺求官無門，不得已用一點家底做起了生意，這些年來勉強度日罷了。”
謝星闌和秦纓的心都是狠狠一沉，康家與他們來前的猜測完全不同，而老仆說的變故，自然便是當年康素琴被害，康家的沒落正是從那時開始的。
聽聞金吾衛的大人來訪，卧床的康老爺忙起身在正廳相迎，秦纓和謝星闌入正廳之時，便看到一位頭發花白的老者，康老爺換了半新袍衫，頭發梳的一絲不茍，一見謝星闌的官袍，便立刻上前來行禮，又迷惑道：“不知大人前來府上有何貴幹？”
謝星闌見康老爺一臉病容，眼底閃過一絲不忍，卻還是道：“十年前你女兒康素琴被謀害，當時官府捉住了一人，其人認罪後被定為真兇，而後伏法，但……時隔十年，官府查一樁新案之時，發現當年的案子乃是錯判，認罪的那人并非真兇，今日我們來是想重查舊案——”
“錯判？”康老爺幾乎懷疑自己聽錯了，“大人的意思是，當年認罪的兇手，其實不是謀害素琴之人？真兇仍然未得懲治？”
謝星闌應是，“不錯，他雖認罪，但我們核查卷宗之後，發現疑點頗多，兇手極有可能是替人頂罪，而當時的辦案主官也存在失職渎職之嫌，若查明了內情，官府會追究當年查辦此案的主官以及衙差之責。”
康老爺身子一晃，差點便要栽倒，一旁的老仆和小厮見狀趕忙将他扶着坐下，他呼吸急促，面色泛白，小厮為他順氣良久才緩了過來，他看着謝星闌和秦纓，面上恭敬散去，眼底慢慢浮起了幾分怒氣，但他奮力克制着，半晌也未怒斥出口。
忽然，他好似記起了什麽，掙紮着坐直了身子，而後驚疑不定地回憶半晌，又看向謝星闌，“原來……原來當年那人說的是真的……”
