[清穿]再沐皇恩

第26章

太後壽宴三日後，是陳初哲等外地官員進宮面聖的日子。

陳初哲伏在地上，等候着弘歷發話。然而跪了半晌，上座的帝王卻仍舊沉默着。

他偷着擡眼看了看，弘歷指尖輕叩着禦案，沉吟道：“陳初哲，朕沒記錯的話。你是狀元出身，乾隆三十四年授了翰林編修，如今在山東督糧道任上。”

陳初哲應道：“回皇上，正是。”

“國泰的事情，你知道多少？”

“皇上……這……這……”陳初哲沒料到弘歷不問地方政績，卻忽然問起國泰一事。

“照實說吧，你們煞費苦心地排那一場戲，不就是為了揭發國泰麽。”

“國泰在山東劣跡斑斑，他仗着權勢，向各級官員勒索錢財。被勒索的官員敢怒而不敢言，只能變着法兒的剝削下級，層層盤剝下去，百姓苦不堪言。對不與他們同流合污的官員，輕則暗地裏使絆子，重則酷刑加身，簡直目無王法，張狂至極。”

陳初哲義正辭嚴地控訴着，然而弘歷只是淡淡地瞥了他一眼，開口問道：“和珅登臺，你是知情的？”

陳初哲渾身一僵，強笑道：“臣知情……”

“知情而不加勸阻，他行事出格，你也不知分寸麽？”

陳初哲聽了弘歷責備的話，俯身磕頭道：“此番是臣行事魯莽，臣知罪。”

弘歷看着伏跪在地上的人，沉默良久，方才溫聲道：“在初，論才學，你是一等一的。朕親政以來，還是第一次見到有人能在科舉和翰林結業考中兩次位列第一的，在歷次京察中，你也名列前茅。朕知道，你是個有才能的，困在翰林院這方小天地中，委實屈才了。”

陳初哲禁不住擡起頭，滿面錯愕地望向弘歷。

“朕知道，在乾隆朝之前，就沒有狀元外放的先例，可在初，為官者不能總局限于書裏的黃金屋。就算是學識淵博如紀昀，朕每次南巡都要把他帶上，讓他看看各處的風土人情。只有見識過這些，将來在廟堂之上，才能有先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的心胸。”

陳初哲心頭巨震，這些日子以來的困惑與憤懑，在這一刻悉數消解了。弘歷見他臉上露出恍然之色，便知道他已經想通了。

陳初哲退下後，弘歷凝視着案上的奏折，思緒卻漸漸地飄遠了。上一世陳初哲帶着堪稱輝煌的履歷，走馬上任荊宜施道道員，之後不久就傳來了他因病去世的消息，弘歷為此還惋惜了好一陣子。弘歷并沒有意識到，外放就職對一個狀元來說是莫大的考驗，不僅僅是才能上的，更是心理上的。

廟堂之上的風言風語，有時會讓人喪失理智。直到這一世，和珅來了這麽一出，弘歷才明白陳初哲不可能抗旨不遵。他的不甘和憤怒，都壓在了心底。他理所當然地羨慕着那些天子近臣，同榜出身的和珅就成了他的頭號嫉恨對象。

所以在和珅提議時，他反将一軍，讓和珅去當這只出頭鳥。如果弘歷事後嘉獎，陳初哲作為知情者，自然也有一份功勞。可如果一不小心觸怒了帝王，首當其沖遭殃的只會是和珅。

弘歷用朱筆在紙上寫下“國泰”兩個大字，當寫到最後一點時，吳書來的聲音傳了進來：“皇上，阿桂大人求見。”

弘歷将宣紙揉成一團，欣然道：“宣吧。”

阿桂進屋行過禮，弘歷問道：“因何事求見朕？”

阿桂應道：“冬季仲月的丁祭快到了，一應典儀都已經在籌備中。奴才此番是想問皇上，是否還有別的吩咐。”

弘歷思索了片刻，方才應道：“丁祭是大事，切不可馬虎大意。漢人歷來尊孔尚儒……”話說了一半，卻又頓住了。弘歷意識到，前往曲阜孔廟祭孔，是巡幸山東的好時機。

“阿桂，吩咐下去：這一次的丁祭，朕會親臨山東，以表達朕重視漢學，滿漢一家的決心和誠意。”

弘歷目光沉沉地盯着那揉成一團的廢紙，口中喃喃道：“這一出鬧劇，也該收場了。”

皇上要東巡的消息，很快傳遍了朝堂和後宮。天子巡幸，嫔妃臣子、阿哥格格若能随扈，便是莫大的榮耀，這幾乎成了一種得寵的明證。無論是朝堂還是後宮之中，都湧動着一股暗流。

陳初哲啓程回山東那日，和珅前去為他送行。眼前的陳初哲，比初見時更加意氣風發，與在和府中小心翼翼的模樣截然不同。

“和珅兄，這次多虧了你，才能讓皇上真正重視國泰案。”陳初哲感慨道，“這下好了，我聽說皇上已經下旨東巡，國泰的罪行就要被暴露在日光之下了。”

和珅卻皺了皺眉，國泰雖然惡行累累，但終歸是個外戚。就算被奪職罷官，三年五載後又重新被起用的也大有人在。終乾隆一朝，貪腐之風不止，甚至有愈演愈烈的趨勢，這些都不是除掉一個國泰能夠解決的。

陳初哲見他不接話，又自顧自地道：“這些日子在京，承蒙和珅兄照拂，他日和珅兄随扈到山東境內，遇事我也定然竭力相幫。”

陳初哲一提，和珅才想起弘歷東巡，必然會挑選文武官員随扈。然而消息傳出了這麽久，自己都沒有接到随扈的旨意。自那日清漪園回宮後，弘歷就再也沒有指名讓他侍讀，也沒有因事傳召他。雖然日子還是照常過，但的确很久沒有見到弘歷了。

在這廟堂之中，一時的得勢失勢都不是最要緊的，唯有君恩才是最重要的。那麽多的地方官眼紅京官，不就因為京官在天子跟前能夠說得上話麽。

和珅笑笑：“随扈這種事，皇上選誰不選誰，又有誰能說得準呢？”

陳初哲見他興致不高，便識趣地打住了話頭。

眼看着東巡的日子一天天近了，宣旨的太監已經進出翰林院好幾次了。紀昀等人都已經接到了随扈的旨意，唯獨和珅像是被遺忘了一般。

這一日下朝，阿桂截住紀曉岚，問道：“紀大人，你是滿朝文武中，最得皇上賞識的大學士，我有一事想請教你。”

“不敢當，大人請講。”

“紀大人接到随扈的旨意已經有一段時日了吧。”阿桂蹙眉道。

紀曉岚一怔，颔首道：“确實有一段日子了。怎麽，旨意有何不妥麽？”

阿桂撓了撓頭，吞吐道：“問題不出在旨意上。禮部原該将明旨全部發出，只是有一道，皇上特命留中不發，至今還留在禮部沒有發出去。就如同一塊燙手山芋，這進也不是，退也不是。”

“哦？”紀曉岚挑眉道：“不知這旨意是給哪位大人的？”

阿桂左右看了看，确認無人在旁，才輕聲道：“說起來還是翰林院的同僚，前些時日風頭正勁的那位——和珅。”

紀曉岚聞言笑了起來，直笑得阿桂不明所以：“紀大人，你這是……”

紀曉岚笑了好一陣，見阿桂要急眼了，方才停下來應道：“就像您說的，風頭正勁未必是好事。皇上也是想要大懲小戒，敲打敲打和珅吧。”

阿桂仔細想了想，皺眉道：“可是這位，最近沒犯什麽錯啊。”

紀曉岚又忍不住要笑起來，他頓了頓，篤定道：“您就放心吧。再過一段時日，這旨意也該送出去了。”說完，朝阿桂回了禮，便笑眯眯地離去了。

卻說紀曉岚回到翰林院，和珅正在謄寫書稿。平日裏都埋首于書堆中的紀大學士，破天荒地走到和珅的座位旁。

和珅擡眼一看，忙擱下筆朝他行禮。

“和大人，今歲年末總算可以不那麽忙了。我呀，也難得抽空到你這兒來一趟。”

和珅遲疑道：“敢問紀大人……此話怎講？”

紀曉岚狀似詫異地看了和珅一眼：“這随扈東巡，自然就不用再公務纏身了。像你我這等文官，東巡時也就是陪着皇上游山玩水，賦詩作文，清閑得很啊。”

和珅尴尬地笑道：“實不相瞞，在下并沒有接到随扈的旨意，讓紀大人見笑了。”

紀曉岚挑眉道：“不應該啊，許是皇上一時忙忘了。和大人，解鈴還須系鈴人，你說是吧。”

和珅瞧着紀曉岚離去的背影，尋思了片刻，便朝一旁準備前去侍讀的翰林道：“許大人，算上皇上的欽點，您這個月已經進宮七八回了吧。”

許還知嘆了口氣：“我也弄不懂萬歲爺的心思。這個月不算輪值的次數，就欽點都點了五次。原想着皇上是想聽哪一篇哪一節，我還特地準備了許久，可到了三希堂，我費了半天的口舌，也沒覺着皇上在認真聽啊……”話音剛落，他就意識道自己多嘴了。見左右同僚都專注在書堆裏，方才放松下來。

“您看這樣行不行，今日由在下替您當一天值，您正好歇歇。”和珅笑着問道。

“這……這能行麽？”許還知猶豫道。

“今日不是皇上欽點，只是普通的輪值，您不必擔心。要是有人問起，我就說許大人身體抱恙，我是來代班的。”

許還知想了想，點點頭，将書遞給和珅，惬意地靠坐在椅上：“如此甚好，甚好，我這把老骨頭啊，也經不起折騰了。”