[清穿]再沐皇恩

第7章

“吳公公，皇上這是……”大清早，紀曉岚正在方略館修書，就接到乾隆的急召，只能匆匆趕到禦書房見駕。

“紀大人，皇上正在氣頭上呢。”吳書來好意提醒道。

紀曉岚躬身進了屋，見弘歷背着手站在禦座後方，忙跪下行禮：“臣紀昀，參見皇上。”

跪了半晌，都沒有聽到弘歷的叫起聲，他微微擡頭，就見弘歷不知何時坐在了禦座上，手裏把玩着一個信封。

還沒反應過來，就聽弘歷沉聲道：“紀曉岚，按照大清律法，洩露軍機，包庇貪官，該當何罪啊？”

紀曉岚心下一顫，這才反應過來：弘歷手中拿着的信封，是自己命人給兩淮鹽運使盧見曾送去的。

原來，這盧見曾與紀曉岚是兒女親家，為人慷慨大方，愛廣交朋友。素日裏朋友有了困難，他都願意借錢相幫，有時還挪用公款。這兩淮鹽運使可是個肥缺，朝野上下不知多少雙眼睛盯着。一來二去，彈劾的折子就到了乾隆爺的禦案上。

弘歷下令朝廷議罪，議罪的結果判了盧見曾一個抄家查辦。紀曉岚見盧見曾受到重責，禁不住親戚的懇求，便想了個法子：給盧見曾通風報信，讓他有個心理準備。

紀曉岚思前想後，怕直接修書落人口實，便拿了一個空信封，用撒了鹽的面疙瘩糊了封口，讓仆人送到盧見曾府上。本以為做得天衣無縫，卻不知這信封怎麽落到了皇帝的手裏。

弘歷見紀曉岚沉默不語，挑眉笑道：“抹了鹽的空信封，鹽案虧空，也虧你想得出來。這等文字游戲瞞得過別人，你還想瞞過朕？”

紀曉岚一句句地聽着，腦門上起了一層細密的冷汗。知道私自通風報信的事情瞞不住了，便朝着弘歷磕了個響頭，顫聲道：“皇上慧眼如炬，微臣思慮不周，以私廢公，請皇上治臣的罪。”

弘歷冷聲道：“朕當然要治你的罪，堂堂大學士，為了一己私情，置王法于不顧。你可知今日若是在朝堂之上，朕完全可以将你流放了。”

平日裏君臣之間談論詩文，弘歷都是和顏悅色的。紀曉岚是皇帝跟前的大紅人，哪裏經歷過天子盛怒，登時兩股戰戰，好不惶恐。

見紀曉岚吓得面青唇白，弘歷語氣也放軟了些：“曉岚，朕知道，盧見曾是你的親家，可這人情再大，也大不過百姓蒼生。你若幫他逃過了懲戒，誰來給那些受害的黎庶一個交待？此風一開，那些個地方官嗅到了味兒，怕是會想方設法與你搭上關系，到那個時候，你又當如何？”

弘歷每說一句話，紀曉岚臉上的愧色就重一分，垂首道：“皇上教訓的是。”

弘歷沉吟片刻，溫聲道：“紀曉岚，降二級留用，罰俸半年。”

上一世，弘歷将盧見曾的案子擺到朝堂上。牆倒衆人推，一部分官員卯足了勁兒要将盧見曾拉下馬，添油加醋地歷數他的罪狀。弘歷聽得心頭火起，嚴懲了盧見曾，連帶着紀曉岚也被發配到伊犁充軍。

這一世，弘歷派人截下了紀曉岚送給盧見曾的信封。他親自将紀曉岚扶起，将那空信封交還給他。紀曉岚雙目通紅地看着年輕的君主，險些落下淚來。

“曉岚，順天府的鄉試是在今年嗎？”弘歷重新坐上禦座，忽然開口問道。

紀曉岚沒料到皇帝會有此一問。仔細想了想，方才應道：“是，戊子科的鄉試就在今年。”

“戊子科……和珅……”弘歷口中輕聲念着，忽又問道：“劉綸丁憂歸鄉已有三年了吧。”

“回皇上的話，三年期滿，劉大人已回戶部任職。”

“拟旨，劉綸除了任戶部侍郎外，同時兼任順天府尹，讓他速來見朕。”

這劉綸可不是簡單的人物，他是乾隆元年博學鴻詞科的頭名，入軍機處十年，與劉統勳有“南劉東劉”之稱。

弘歷正想着，吳書來便禀報道：“皇上，劉大人到了。”

劉綸一身錦雞補服，頂戴蟒袍紋絲不亂，恭恭敬敬地向弘歷行禮：“臣劉綸叩見皇上。”

“起來吧。”弘歷笑道：“都說劉侍郎清廉簡樸，衣着穿戴不修邊幅，看來傳言不可盡信啊。”

劉綸應道：“面聖的裝束，不敢随便，恐君前失儀。”

弘歷被他一本正經的回答逗笑了，半晌正色道：“你對順天府戊子科的考試有什麽想法？”

劉綸思索了片刻，從容答道：“臣以為，衡量士子的答卷，有兩處最難，第一處是從水平參差的答卷中，挑出較好的答卷。第二處是從水平相當的答卷中，将稍遜的答卷篩出去。”

弘歷颔首，又問：“若讓你做這次順天府鄉試的主考官，你當如何？”

劉綸躬身應道：“臣自當盡心竭力。”

弘歷目光沉沉地望着劉綸，聲音聽不出喜怒：“劉綸，朕知道你志慮忠純。此次順天府鄉試，朕要的，是有真才實學的士子，不管你用什麽方法。出了事兒，有朕給你撐着。”

“臣謹遵聖意，皇上愛才惜才，求賢若渴，是天下士子的福氣。”

在劉綸前往順天府籌備鄉試的同時，和珅也完成了鹹安宮官學的學業。他承襲了祖上蔭庇的三等輕車都尉，一面當差，一面備考。

對于這次鄉試，和珅并沒有抱什麽希望。一則他知道，歷史上和珅并沒有考中舉人；二則他也明白，封建時代的科舉考試，從來都是“爵高者必錄，財豐者多錄”。三等輕車都尉這種小官，京城裏遍地都是。像他這種沒有家族庇佑，沒有家財疏通，空有一腔學問的士子，要想中舉，簡直是癡人說夢。

農歷八月初九，和珅來到京城貢院。劉全跟在他身後，手裏提着一個考籃，考籃裏放着一床薄被，兩盒不易腐壞的滿洲饽饽，還有應試用的毛筆和硯臺。考慮到燭火畏風，和珅還準備了瓷制的防風燈。

貢院中牆桓高聳，棚舍林立，放在平日裏頗有些陰森恐怖，但秋闱當天，全京城的舉子都彙集于此，人山人海，好生熱鬧。

時辰到了，舉子們挨個排着隊入場。和珅揮別劉全，理了理衣衫，也随着隊伍，踏入貢院的大門。

進門後，舉子們還要經過唱名、搜身等步驟才能領了試題進入文場。和珅前頭的一位舉子，被搜出了藏在鞋底的字條，由衙門的官差押解走了。

還沒待和珅反應過來，兩位搜查的小厮已經開始大聲地唱名：“鈕祜祿·和珅。”

和珅被推搡着，站到兩人之間，從外袍到裏衣，逐一被搜了個遍，才領到了試題。

農歷八月的京城，正午異常悶熱，到了晚間，又陡然轉涼。一些身體孱弱的舉子，考試到了半程，便昏厥不起，陸續有人被擡出考棚。和珅對此早有準備，白日裏太陽毒辣時，他便只着一件單衣，将袖子撸起散熱；入夜涼風吹起，他便披上薄被。

和珅在現代是高材生，又在官學裏修習了一番。八股文對他來說，不過是一種習作的形式。和珅翻開卷子，果然如他所想，試題是《論語》中的孟公綽一節。

子曰：孟公綽為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫。”

和珅思索了片刻，随即從容落筆，餓了吃兩口饽饽，渴了便喝些水，不知不覺間，六日六夜就過去了。

走出貢院時，耳邊有學子興奮地歡呼，也不乏絕望的啼哭聲。和珅只覺得一次鄉試，如同大夢一場，唯一能回憶起來的，不是白紙黑字，也不是饑飽寒熱，而是一片寂靜的深夜中，繞着防風燈飛舞的蠅蟲。

熬過了六個日夜，學子是輕松了，劉綸等人卻要準備閱卷。這一日，劉綸前腳剛踏進府衙，順天學政便呈上了一個文折。劉綸打開一看，上頭是兩頁名字。

“這是？”劉綸疑惑地望着學政。

“大人，這第一頁是二品以上官員的子嗣，這第二頁是捐銀五千兩以上的富商大戶子嗣。卑職這幾日多方探查統計，現已整理成冊，請大人……”

“簡直荒唐！你們就是這樣辦事的？”劉綸氣得拍案而起，那氣勢将學政吓得一哆嗦，讷讷地解釋道：“這是歷年來秋闱的規矩，大人……”

“混帳東西，我不管什麽規矩，我是此次秋闱的主考官，皇上将一切事宜交付于我，一應後果由我承擔。将秋闱舉子的試卷送到內室，我要親自審閱。”劉綸的倔脾氣上來，府衙裏的官吏都不敢違背他的意思。

很快，一摞又一摞的試卷就擺滿了內室的書案，劉綸和五名閱卷官一同批閱。在順天府參加鄉試的學子多是八旗弟子，仗着祖上三代的功蔭，游手好閑，不學無術，其中有一些，甚至直接交了白卷。

劉綸看得連連搖頭，正煩躁間，忽的被一張卷子吸引住了目光。不是這卷子上的文章有多鞭辟入裏，也不是上頭的詩作有多精妙，而是這張卷子上的字跡，像極了一個人——乾隆帝弘歷。

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